প্রথম খণ্ড: হেচৌয়ে বাতাসের ওড়াউড়ি একচল্লিশ অধ্যায়: আবারও কামোদ্দীপক ওষুধ

এই কথাটি উচ্চারিত হতেই দ্বিতীয় তলার গ্রাহকদের মধ্যে হৈচৈ পড়ে গেল।

শাও ওউমেই কিছু প্রতিবাদ করার আগেই, চারপাশের নানা গুঞ্জনের মাঝে সে তলিয়ে গেল।

“কী বলছ? তিন রাজ্যের বিখ্যাত সেই শাও老板, এই ষষ্ঠ যুবরাজের প্রতি এমন দুর্বল?”

“একটু সময়ের জন্য বাইরে গিয়েই সোজা হাজির হলো! এদের সম্পর্কের গভীরতা তবে কতখানি?”

“আরে ব্যাপারটা কী? রূপসী শাও老板 কি না এক অকেজো ষষ্ঠ যুবরাজকে ভালোবেসে নিজের বোনের ঘরের ভাগ বসাতে চাচ্ছেন? তার বোনটি যেন কে, আনইয়াং郡主 (কাউন্টেস) নন তো?”

“দাঁড়াও, সম্পর্কটা বেশ গোলমেলে ঠেকছে! আমার মনে পড়ছে, শাও老板 যার অধীনস্থ, সেই কাউন্টেস大人-ই তো আমাদের জেলা প্রধান?”

“তার মানে দাঁড়াচ্ছে, শাও老板 জেলা প্রধানের একজন অধস্তন মাত্র, অথচ সে কিনা নিজের বড়কর্তার স্বামীর ওপর মন বসিয়েছে! এটা তো পরিষ্কারভাবে বড়কর্তার পদ দখল করার ফন্দি!”

“বাহ রে! এ তো বেশ বড়সড় এক কেলেঙ্কারি!”

নিচের লোকজন এই চাঞ্চল্যকর খবরটি বুঝতে পেরে নানা মুখে চেঁচামেচি শুরু করে দিল।

নিচের এই হট্টগোল শুনে হান ছিয়ানও ভাবেনি যে ফলাফল এত দারুণ হবে!

সে লক্ষ করল শাও ওউমেইয়ের মুখটি ধীরে ধীরে বরফশীতল থেকে নীলাভ রূপ ধারণ করছে। সেই নারীর ভেতরের ক্ষোভ ও হিংস্রতা যেন দিন দিন বেড়েই চলেছে, মনে হচ্ছিল এখনই সে হান ছিয়ানের চামড়া তুলে হাড় ভেঙে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। রেগে গিয়ে সে গর্জে উঠল, “নির্লজ্জ বান্দর, তুই যদি আবার এসব জালিয়াতি করিস, তবে নিজহাতে তোর এই পচা মুখটা ছিঁড়ে ফেলবো!”

কিন্তু সিতু মোজির মতো শক্তিশালী রক্ষক পাশে থাকতে সে আর কাকে ভয় পাবে?

তাই হান ছিয়ান আরও বেশি ঔদ্ধত্য দেখিয়ে উল্টো আগুনে ঘি ঢালতে লাগল, “কী? তুই আমাকে বললি আমার বউকে তাড়িয়ে তোকে প্রধান রাজমহিষী বানাতে? তোর এই গোপন অভিসন্ধি তোর বড়কর্তাকে জানতে দিস না যেন! নতুবা সে সত্যি সত্যিই ভেবে বসবে যে শুধু একরাত কাটালেই রাজপ্রাসাদের প্রধান আসন দখল করা যায়!”

“শাও ওউমেই, এই যুবরাজ জানি তুই উপরে উঠতে চাস, তাই বলে নিজের বড়কর্তার কাছ থেকে এসব লুকিয়ে রাখবি? নতুবা তোর বড়কর্তা যদি রাগ করেন, তবে শয্যায় আমাকে একটু আনন্দ দেওয়ার অপরাধে আমি কি আর সত্যিই মূল রাজমহিষীকে তাড়িয়ে তোকে দাসী থেকে রাজপ্রাসাদের রানি করে নেব নাকি!”

“তুই কাকে উপরে ওঠার কথা বলছিস? কাকে দাসী বললি?” শাও ওউমেই রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল।

এই নির্লজ্জ লোকটার মিথ্যা কথা বানানোর ক্ষমতা এত চতুর আর ধারালো কেন!

“কেন? তুই কি আমার স্ত্রীর দাসী নোস নাকি?”

হান ছিয়ানের এই পাল্টা প্রশ্নে শাও ওউমেইয়ের মুখ একেবারে বন্ধ হয়ে গেল। দুনিয়ার মানুষের চোখে সে তো কাউন্টেস সাহেবের এক সামান্য দাসী বৈ তো কিছু নয়!

তাই হান ছিয়ানের এই কথাটি এক হিসেবে মিথ্যাও ছিল না।

কিন্তু এই লোকটা যে তাকে নিয়ে এমন মনগড়া মিথ্যা ছড়াচ্ছে, তাতে শাও ওউমেইয়ের অন্তরের ক্ষোভের আগুন তীব্র থেকে তীব্রতর হয়ে উঠল। রাগে তার মাথা ফুঁসে ওঠার জোগাড় হলো, তার মনে হচ্ছিল এই লোকটাকে শত টুকরো করে কেটে এখানেই টুকরো টুকরো করে ফেলে দেয়!

“সত্যিই চরম নির্লজ্জ তুমি!!!”

সমস্ত ক্ষোভ গিয়ে ঠেকল এই চারটি শব্দে। চারপাশের উৎসুক গ্রাহকরা হা করে তাকিয়ে রইল।

“শাও老板 কোনো সাফাই দিচ্ছে না, এর মানে কি তবে সব সত্যি?”

“আমার মাথা তো ঠিক কাজ করছে না!”

ঠিক সেই মুহূর্তে চ্যিঁ রু শাও ওউমেইয়ের এই রাগান্বিত অথচ প্রতিবাদহীন রূপটি দেখে মনে মনে ভাবল, সে এই মহিলাকে খুব ভালো করেই চেনে।

যে বিষয়ে সে কোনো প্রতিবাদ করে না, তার বেশিরভাগই সত্যি হয়!

তবে সে নিজেও ভাবেনি যে এমন দর্পী একজন নারী শেষ পর্যন্ত নিজের বড়কর্তার মানুষের ওপর নজর দেবে!

কিন্তু বর্তমানে এই ষষ্ঠ যুবরাজ কি আগের সেই অকেজো মানুষটি আছে আর কি?

মাত্র কিছুক্ষণ আগের সেই লড়াইয়ের পর, ওই ষষ্ঠ যুবরাজ একাই তাদের সেই রহস্যময় সংগঠনকে উল্টে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে। এমন একজন ষষ্ঠ যুবরাজের গোপন শক্তি এবং তার হাতে থাকা সেই লং শ্যু লৌহবাহিনী—সব মিলিয়ে এই যুবরাজকে এখন আর হালকাভাবে নেওয়া চলে না।

হয়তো শাও ওউমেই এই বিষয়টি অনুধাবন করেই ষষ্ঠ যুবরাজের কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করেছে।

হতে পারে দুজনের মধ্যে সামান্য কোনো কথা কাটাকাটি হয়েছিল, যার ফলে অহংকারী শাও ওউমেই এত কিছু ঘটে যাওয়ার পরও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারছে না।

মনে হচ্ছে ষষ্ঠ যুবরাজকে বেছে নেওয়াটা হয়তো ভুল কোনো সিদ্ধান্ত নয়!

তবে কেন এই রহস্যময় সংগঠনটি ষষ্ঠ যুবরাজের শত্রু হয়ে দাঁড়াবে?

এই চিন্তা মাথায় আসার পর, চ্যিঁ রু-র মনের ভেতরেও ধীরে ধীরে পরিবর্তন আসতে শুরু করল।

এদিকে শাও ওউমেইয়ের তখন কী অবস্থা কে জানে?

সম্ভবত প্রতিপক্ষ তার একান্ত নিজস্ব রাজ্যে অনধিকার প্রবেশ করায় সে আর নিজের মেজাজ ঠিক রাখতে পারছিল না।

কথায় পেরে না উঠে সে সোজা সরাসরি আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিল।

তার এই পদক্ষেপ দেখে হান ছিয়ান এতটুকুও ভয় পেল না, কারণ তার পাশে রয়েছে সিতু মোজি—সাত মহাদেশের এক অপরাজেয় সাত ধাপের মহামাস্টার!

“শাও ওউমেই, ভালোয় ভালোয় অস্ত্র নামিয়ে ফেলো বলছি!”

“আজ তোমার দুই বন্ধুও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, তবে কেন নিজে থেকে বিপদে পড়তে যাচ্ছ?”

কিন্তু শাও ওউমেই নাছোড়বান্দা, সে যেন রাগের চোটে একদম দিশাহারা হয়ে পড়েছিল।

সোজা সে তার দিকেই তেড়ে এল!

এদিকে হান ছিয়ান অনেক বোঝানোর পরও যখন সে থামল না, তখন উপায় না পেয়ে হাল ছেড়ে দিয়ে বলল, “মোজি, এবার তুমি কাজ শুরু করো!”

শাও ওউমেই যখন ঝড়ের বেগে তেড়ে আসছে, ঠিক তখনই সিতু মোজির পক্ষ থেকে এল এক দুঃসংবাদ।

“ওই… যুবরাজ মহাশয়, মনে হচ্ছে আমার সময় শেষ!”

সিতু মোজি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল। কিছুক্ষণ আগের লড়াই আর নানা গড়িমসির পর তার নির্ধারিত সেই ত্রিশ মিনিট অবশেষে ফুরিয়ে এসেছে।

তার শরীরের ভেতরের ঐশ্বরিক শক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে শুরু করেছে!

আর এই দৃশ্য দেখে হান ছিয়ানের মাথায় তো আকাশ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। শাও ওউমেইয়ের সেই নির্মম প্রতিশোধের মুখে তাকে পড়তে হবে ভেবে তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। সে চিৎকার করে বলে উঠল, “সিতু মোজি, তুই একটা অপদার্থ আস্তাকুঁড়ের কীট, আজ তুই আমাকে মরার মুখে ঠেলে দিলি!”

এতক্ষণ পাশে শক্তিশালী লোক আছে জেনেই তো সে এত বুক ফুলিয়ে কথা বলেছিল!

অথচ শাও ওউমেইয়ের সাথে কিছুক্ষণ বাকযুদ্ধ করার পরই কিনা তাকে এই চরম দুঃসংবাদের মুখোমুখি হতে হলো?

এদিকে নিন লিং-এর পক্ষেও তাকে রক্ষা করা আর সম্ভব হচ্ছিল না!

তাছাড়া শাও ওউমেই নিজেও একজন ছয় ধাপের মার্শাল আর্টিস্ট, গতির দিক থেকেও তাকে সময়মতো আটকে দেওয়া অসম্ভব ছিল।

ভুল সঙ্গীর পাল্লায় পড়ে ফেঁসে যাওয়ায় হান ছিয়ান ভয়ে অবচেতনভাবেই পেছাতে লাগল।

কিন্তু তার পেছানোর গতি শাও ওউমেইয়ের আক্রমণের গতির চেয়ে কোথায় যেন হেরে গেল! ঠিক যখন মনে হচ্ছিল ওই ভারী তলোয়ারটি তার ওপর আছড়ে পড়তে চলেছে, হান ছিয়ানের বুক ফেটে অসংখ্য গালাগাল বেরিয়ে এল আর সে ভয়ে একেবারে শক্ত হয়ে চোখ বুজে ফেলল।

সে ভেবেছিল এই যাত্রায় বুঝি শাও ওউমেই তাকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলবে, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কোনো আঘাতই এল না।

কোনো সাড়াশশব্দ না পেয়ে সে আস্তে করে চোখ মেলল।

সে দেখল সেই নারী তার ভারী তলোয়ারটি দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়েছে। তার মুখে যেন এক অদ্ভুত দ্বিধা ও দ্বন্দ্বের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। শেষ পর্যন্ত নিজের বিচারবুদ্ধিকে কাজে লাগিয়ে সে সেই তলোয়ার সরিয়ে নিয়েছে, যা ছিল সম্পূর্ণ তার নিজের অবচেতন মনের এক সিদ্ধান্ত।

“তুমি আমাকে মারলে না?”

হান ছিয়ান শাও ওউমেইয়ের দিকে তাকালে সে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল। তবে নিজের এই অবচেতন কাজ দেখে তার নিজেরই ভেতরে ভেতরে এক অজানা বিস্ময় কাজ করছিল।

তার তো উচিত ছিল ভীষণ রেগে থাকা, কিন্তু যখন সে কোপ বসাতে যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তার হাত কেন কেঁপে উঠল?

এই আকস্মিক মন পরিবর্তনের কারণ শাও ওউমেই নিজে আজও বুঝে উঠতে পারেনি।

তবে সে এটুকু বুঝতে পেরেছিল যে, এই মুহূর্তে লোকটাকে মেরে ফেলাটাই তার একমাত্র বা সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক প্রতিশোধ নয়।

“আজ তোকে প্রাণে বাঁচিয়ে দিলাম, কিন্তু তুই আমার যে ক্ষতি করেছিস, তার শোধ আমাকে তুলতেই হবে!”

“কেউ আছিস এখানে, ওকে ধরে ফেল!”

শাও ওউমেই নির্দেশ দিতেই দোকানের কর্মচারীরা তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এল। নিন লিং তার প্রভুকে রক্ষা করতে গেলে চ্যিঁ রু ও গং সুন লিং দুজনেই একসঙ্গে তাকে বাধা দিয়ে সতর্ক করে দিল: “এখন তোমাদের দলে কেবল তুমি একা বাকি!”

“তুমি আমাদের দুজনের সাথে পেরে উঠবে না!”

নিন লিং বুঝতে পারল যে এই মুহূর্তে জেতা অসম্ভব, তাই সে একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হেনে সিতু মোজির উদ্দেশ্যে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “কাজের বেলায় গোল্লায় যাও, আর পণ্ড করার বেলায় সবার আগে!”

সিতু মোজি মাথা চুলকে বলল, “খুব দুঃখিত ভাই!”

শাও ওউমেই তাদের দিকে একবার তাকিয়ে নিজের হাতের এক আঘাতে হান ছিয়ানকে অজ্ঞান করে ফেলল।

“ওকে সোজা আমার ঘরে নিয়ে চলো, আজ ভালো করে ওর ওপর প্রতিশোধ নেব!”

হান ছিয়ানের সংজ্ঞাহীন দেহটিকে তুলে নিয়ে শাও ওউমেই যখন নিজের ঘরের দিকে রওনা হলো, তখন চ্যিঁ রু-র সেই সুন্দর মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

“তাহলে চলো, আজ তোমায় আমি আরেকটু সাহায্য করে দিই!”

কর্মচারীরা হান ছিয়ানকে টেনেহিঁচড়ে শাও ওউমেইয়ের ঘরে নিয়ে ফেলল। শাও ওউমেই এই নির্লজ্জ লোকটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, যদিও আজ তাকে হত্যা করা গেল না, তবু একটু শাস্তি দেওয়া তো অন্যায় কিছু নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তেই তার নাকে এসে ঠেকল চেনা এক সুবাস, সে খানিকটা ভ্রূ কুঁচকে অবাক হয়ে বলল:

“এ তো দেখছি… বেশ চেনা গন্ধ!”

পরের পলকেই সে সজোরে মাথা তুলে দেখল, ঘরের জানালার কাচে ছোট্ট একটা ফুটো করা হয়েছে এবং সেখান থেকে ঘরের ভেতরে ধীরেসুস্থে এক প্রকার ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে প্রবেশ করছে।

মুহূর্তের মধ্যে শাও ওউমেইয়ের শরীরটা কেমন যেন তেতে উঠল।

সে যখনই বুঝতে পারল যে কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার ঘটছে এবং তড়িঘড়ি করে দরজা খুলে পালিয়ে যেতে চাইল, তখন দেখল ঘরের দরজা বাইরে থেকে পুরোপুরি লক করা।

এই আকস্মিক ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই পেছন থেকে জ্ঞান ফিরে পাওয়া হান ছিয়ান হঠাৎ করেই এগিয়ে এসে শাও ওউমেইয়ের কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। এরপর তার সেই উষ্ণ শরীরটি শাও ওউমেইয়ের পিঠের সাথে লেপ্টে যেতেই এক নতুন কামনার আগুন তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

মাতালপ্রায় ঘোরলাগা আবেশে শাও ওউমেই অস্পষ্ট স্বরে বিড়বিড় করে উঠল: “হতভাগা, আবার সেই কামোত্তেজক ওষুধ?!”