প্রথম খণ্ড: হাওয়া ওঠে হেজৌতে অধ্যায় ১৮: তুষারঝড়ের মেঝেতে সিয়াও উমেইয়ের ছায়া

    হান চিয়েন জানত না নিং লিং তার ব্যাপারে অতিরঞ্জন করেছিল, যার ফলে পুরোপুরি কিউন পরিবারকে রুষ্ট করে ফেলেছিল।
    তবে হান চিয়েন উপহারটি নকল করেছিল, সে শুরু থেকেই কিউন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক মজবুত করার কোনো আশা রাখেনি।
    আগে এত官কর্তাদের পেছনে লেগেছিল, তবুও তাদের স্বীকৃতি পায়নি, বরং অবজ্ঞা আরও বেড়েছে।
    এরপর তো, আমি তোমাদের সেই কৃপণ স্বার্থপর মানুষের পেছনে পড়ব না, আমি নিজেই কাজ করব।
    আমি জন্মগতভাবেই এক ধরনের জয়ী কৌশল জানি, যতক্ষণ আমি ভুল পদক্ষেপ করব না, হারব কী করে?
    “চলো, ফংশুয়েও লৌ দেখতে যাই।”
    হান চিয়েন 河州 শহরের সবচেয়ে বড় গোয়েন্দা সংস্থায় যাওয়ার পরিকল্পনা করল, দেখতে চাইল সেই ফংশুয়েও লৌর মালিকের স্ত্রীকে।
    এই শিয়াও উমেই আসলে কী ধরনের প্রতিভা?
    পরদিন, সে শোভাময় পোশাক পরিধান করল, হাজার হাজার মূল্যের যাদুকরী জড়িত গহনা পরে, নিজের সিংহাসনের কন্যার মতো ভাব প্রকাশ করল।
    河州 এর সাধারণ মানুষ ইতিমধ্যেই জানে ষষ্ঠ রাজপুত্র 河州 এ নির্বাসিত হয়েছে, তাই আর লুকানোর দরকার নেই।
    ফংশুয়েও লৌ 河州 শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত রাস্তার উপর অবস্থিত।
    উঁচু চোখে ভিতরের দৃশ্য দেখল, মানুষজন ঘোরাফেরা করছে।
    河州 এর প্রথম গোয়েন্দা সংস্থা হিসেবে সত্যিই প্রশংসনীয়, প্রতিদিন অনেকেই খবর জানতে আসে।
    “এটি বায়-তিয়েই, মহারাজ!”
    নিং লিং একটি আমন্ত্রণ পত্র দিল, যার মধ্যে কয়েকটি রৌপ্য নোট ছিল, ফংশুয়েও লৌর নিয়ম হলো, শিয়াও মালিকাকে দেখা করতে হলে আমন্ত্রণ পত্রের ভিতরের রৌপ্যের পরিমাণ যথেষ্ট হতে হবে।
    হান চিয়েন দেখল, সত্যিই শিয়াও মালিকের গুরুত্ব যথেষ্ট, নিং লিং বেশ কিছু রৌপ্য আমন্ত্রণ পত্রে রেখেছে।
    তবে গোয়েন্দা প্রধানকে দেখা করার জন্য এটি যথেষ্ট।
    হান চিয়েন ফংশুয়েও লৌর দরজায় গেল।
    দরজার কাছে একটি রিসেপশন বক্স ছিল, যেখানে একটি তরুণী দাঁড়িয়ে আমন্ত্রণ পত্র সংগ্রহ করছিলো এবং এর মূল্য যাচাই করছিলো।
    “দুই গৃহপ্রধান, প্রথম তলার সজ্জিত কক্ষে যান।”
    “এই মহাশয়, আপনার অনুসন্ধান বেশ জটিল, তবে আমাদের ফংশুয়েও লৌ এমন কোনো খবর দেয় না যা আমরা দিতে না পারি, আপনি দ্বিতীয় তলার লিংফং কক্ষে যান।”
    “……”
    হান চিয়েন পিছনে গিয়ে লৌর ভিতর দেখল।
    ফংশুয়েও লৌ তিন তলা বিশিষ্ট, প্রথম তলা ভিড়, দ্বিতীয় তলায় সজ্জিত কক্ষ আছে, তবে তৃতীয় তলায় খুব কম মানুষ।
    “দেখে মনে হচ্ছে ফংশুয়েও লৌর খবরের স্তর যথেষ্ট পরিপূর্ণ।”
    তবে তার আসল উদ্দেশ্য ছিল শিয়াও উমেইকে দেখা করা।
    স্পষ্ট লক্ষ্য নিয়ে আমন্ত্রণ পত্রটি ফংশুয়েও লৌর তরুণীর হাতে দিল।
    তরুণী আমন্ত্রণ পত্র দেখে হঠাৎ মাথা তুলে আনন্দে বলল:
    “তুমি তো মালিকের অপেক্ষিত সম্মানিত অতিথি!”
    “পুত্র তোমাকে তৃতীয় তলার মাঝের কক্ষে নিয়ে যাওয়া হবে, আমাদের শিয়াও মালিক সেখানে!”
    “তোমাদের মালিক জানে আমি আসব?”
    “অবশ্যই জানে!”
    তরুণীর চোখে নিশ্চিত ভাব ছিল।
    “ঠিক আছে।”
    হান চিয়েন দ্বিতীয় তলার দিকে গেল, শিয়াও উমেই তার আগমন অনুমান করেছে, যা প্রমাণ করে তার খবরের চ্যানেল সহজ নয়।
    সম্ভবত এই সাক্ষাৎকারে সে তার সম্পর্কে কিছু বলবে।
    কিন্তু সে যে সবকিছু সঠিক জানে কি না, জানা নেই।
    হান চিয়েন বরং অপেক্ষা করছিল, শিয়াও মালিক কী বলবে?

    তৃতীয় তলার দিকে ওঠার সময়, ফংশুয়েও লৌর গ্রাহকের চোখ তাকে অনুসরণ করছিলো, দ্বিতীয় তলার সজ্জিত কক্ষে যারা যেতে পারে তারা বড় বড় ব্যক্তি ও ক্ষমতাধর।
    কিন্তু তিন নম্বর তলার গ্রাহক খুব কমই, কিছু পুরনো গ্রাহক এক-দুইবার সেখানে গেছে যা প্রভাব ফেলেছে।
    তৃতীয় তলার খবরসব শিয়াও মালিক জানায়।
    কথিত আছে, ফংশুয়েও লৌর শিয়াও মালিকই হলো রহস্যময় সংস্থার শিয়াও উমেই।
    ‘উমেই’ শব্দ ব্যবহার করা মানে এই শিয়াও মালিক অবশ্যই আকর্ষণীয়।
    তলায় যারা আছে তারা ঈর্ষান্বিত, কিন্তু পৌঁছাতে পারছে না।
    “এই তরুণটি কে? তৃতীয় তলায় উঠার যোগ্যতা কার?”
    “আজি আবার ঈর্ষার দিন, শিয়াও মালিকের সৌন্দর্য দেখার সুযোগ পেলে সুখে মারা যাব!”
    হান চিয়েন নিচের কথাবার্তা শুনতে পেল।
    বিশেষ করে ‘সুখে মারা যাব’ কথাটি বেশ অতিরঞ্জিত।
    এক দল অভিজ্ঞতা বিহীন লোক!
    হান চিয়েন বিরক্ত হয়ে দরজায় ঠেলে ঢুকতে যাচ্ছিলো।
    ঠিক তখন পাশে থেকে আসা সুগন্ধ তার নাকে পড়ল, এটা ছিল এক ধরনের মধুর ও বিভ্রান্তিকর সুবাস, সাথে ছিল এক মেয়েলি, মধুর কণ্ঠস্বর।
    “হান পুত্র, অবশেষে তোমায় পেলাম!”
    হান চিয়েন দেখল, প্রথমেই তার চোখ আটকে গেল এক জোড়া দীর্ঘ পা দেখে, ওই নারী পরেছিল শাখা গোছানো চীনা পোশাক, যেখানে ফাটল ছিল, যা রহস্যময় বাগানের কাছাকাছি, সাদা, সরল, দীর্ঘ পা পূর্ণ উন্মুক্ত ছিল, বিশেষ করে তার লাল রঙের আঙুলের নখ, যা মেঝেতে ঠেকেছিল, দৃশ্যটি চমকপ্রদ।
    প্রথমে পা দিয়ে আকর্ষণ, তারপর ধীরে ধীরে চোখ উপরের দিকে উঠে গেল, মসৃণ পেট ও উঁচু নিতম্বের মসৃণ রেখা, যা অতুলনীয় কোমর ও নিতম্বের আকার তৈরি করেছে।
    এই দৃশ্য দেখে তিনি তিন সেকেন্ড স্থির থেকে পর্বত শিখরে পৌঁছালেন, কিছুক্ষণ আটকে থেকে নিচে নেমে এক সাদা উপত্যকা চোখে পড়ল, যা ভোজনীয় মনে হলো।
    এই নারী তাকে প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড কথা বলতে দিতে পারেনি।
    “শিয়াও মালিক, তুমি জানো আমি আসছি?”
    হান চিয়েন সরাসরি চোখে চোখ রেখে বলল, যদিও তার সৌন্দর্য লি জিং সিয়ানের মতো নয়, তবে তার পরিকল্পনা এই মুহূর্তে বদলে গেছে।
    “হ্যাঁ, পুত্র, আসুন ভিতরে বসুন।”
    শিয়াও মালিক হাসিমুখে, আকর্ষণীয়, হান চিয়েনের বাহু ধরে কক্ষে নিয়ে গেল।
    এই দৃশ্য সবাইকে ঈর্ষান্বিত করল।
    “হায়, বাহু ধরে বসেছে, আমি যেন বিকৃত হয়ে যাচ্ছি, কেন সে আমি নই, কেন আমি হতে পারি না?”
    তলায় যারা ছিল তারা কষ্ট পাচ্ছিল কেন কেউ কারো চেয়ে শ্রেষ্ঠ হতে পারে না।
    সে এত সৌন্দর্যবান সেবা নিয়ে এসেছে, কেন শিয়াও মালিক এত আন্তরিক?
    “হায়, এই দম্পতি কক্ষে ঢুকেছে, আমার রাগ লাগছে!”
    বাইরের কথাবার্তা ও শিয়াও মালিকের সেবার ভঙ্গি।
    হান চিয়েন বিরক্ত মনে করল না, যদিও সে আসলে বিরক্ত ছিল, লি জিং সিয়ানের মতো সুন্দরীর কাছাকাছি বসে শরীরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল, পাশে থাকা সুবাস মনের মধ্যে গভীর প্রভাব ফেলল।
    যে কোনো শালীন পুরুষের মন অস্থির হয়ে উঠতে পারে।
    হান চিয়েন তো সাধারণ হুলিয়ার মতো নয়।
    কীভাবে সে কোনো প্রভাব অনুভব করবে না?
    “শিয়াও মালিক হয়তো সম্রাজ্ঞী হতে পারবে না!” হান চিয়েন বলল।
    শিয়াও মালিকের মুখে এক মুহূর্তের অবাক ভাব ছিল, “হান পুত্র, কী হাস্যকর!”
    নিং লিং (অবজ্ঞাসূচক): মিথ্যা!
    হান চিয়েন বসে পড়ল, শিয়াও মালিক ধীরে ধীরে তার বাহু থেকে সরিয়ে দিল, যদিও সুন্দরী ছিল, কিন্তু বেশ ক্লান্তিকর।
    “এই জন্য, শিয়াও মালিক ফংশুয়েও লৌর প্রধান হওয়ায়, সবকিছু জানে, তাই সোজাসুজি বল।”

    হান চিয়েন এত বলল, বকবক করাতে চায়নি।
    শিয়াও মালিক হেসে বলল: “ঠিক আছে!”
    সে চা ঢেলে বলল: “ষষ্ঠ রাজপুত্র 河州 আসার পর প্রথমেই আমাদের ফংশুয়েও লৌর কাছে আসবে, কারণ আমি ‘শিয়াও চেংনিয়াং’ 河州 শহরে সব জানি।”
    “শিয়াও চেংনিয়াং?” আরেকটি নতুন উপাধি।
    শিয়াও চেংনিয়াং চায়ের পাত্র সরিয়ে বলল: “এতটুকুই নাম।”
    “ওহ!” হান চিয়েন বলল: “তাহলে আপনার মানে, আপনি জানতেন আমি আসব, তাই অনুমান করতে পারেন যে আমি অবশ্যই ফংশুয়েও লৌর কাছে আসব।”
    “তাহলে বলুন, আমি আপনার কাছে কি নষ্ট মানুষ নাকি বুদ্ধিমান?”
    এটি অবশ্যই বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষা।
    সাধারণত এমন প্রশ্নের উত্তরে গ্রাহক খুশি হয়।
    কিন্তু শিয়াও মালিকের উত্তর ছিল: “নষ্ট!”
    হান চিয়েন অবাক হলো, তারপর হাসল: “শিয়াও মালিক সত্যিই বেপরোয়া, কি ভয় নেই আপনি আমাকে সম্পূর্ণ রুষ্ট করবেন?”
    কিন্তু সরল উত্তর ছিল।
    “ষষ্ঠ রাজপুত্র আসলে নষ্ট, সবাই তাকে নষ্ট মনে করে, আমি মনে করি আমি ভুল বলিনি।”
    “আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে একটা কিন্তু থাকবে?”
    হান চিয়েন সরাসরি শিয়াও চেংনিয়াংকে দেখল।
    সে সেই ‘কিন্তু’ বলার জন্য অপেক্ষা করছিল, কারণ উপন্যাসের নিয়মে এমন সরল উত্তরের পরে কিছু টানাপোড়েন থাকে।
    কিন্তু কিছুই না।
    শিয়াও চেংনিয়াং কিছু বলল না, বরং মুখে একটি হাসি ধরে রাখল, যা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হলো।
    হান চিয়েনের মুখ কালো হয়ে গেল।
    শেষে শিয়াও চেংনিয়াং অপ্রাসঙ্গিক হাসি দিয়ে এই সরল মুড ভাঙল: “হাসি... ষষ্ঠ রাজপুত্র হয়তো ভাবেনি আমি এত সরাসরি বলব।”
    হান চিয়েন মুখ ভার।
    যদিও সে রেগে যায়নি, তবে এমন আচরণ তাকে হঠাৎ করেই অবাক করল।
    “তুমি সত্যি বলেছ!”
    হান চিয়েন অস্বীকার করতে পারল না।
    এই সময় শিয়াও চেংনিয়াং ধীরে ধীরে বলল: “কিন্তু ষষ্ঠ রাজপুত্র নিজেকে নষ্ট ভাবেন না।”
    হান চিয়েন: “?”
    শিয়াও চেংনিয়াং মনোযোগ দিয়ে বলল: “যদি নিজেকে নষ্ট মনে না করেন, আপনি অবশ্যই এমন কাজ করবেন যা নষ্ট নয়, তাই আমি সাহস করে বলি, কারণ আমি আপনার মনোভাব বুঝতে পেরেছি।”
    “মানে?” হান চিয়েন মনে করল, এই শিয়াও চেংনিয়াং বেশ মজার।
    “মানুষকে ছদ্মবেশ দেওয়া!” শিয়াও চেংনিয়াং শরীর নাড়ল, চুল দুলিয়ে বলল: “ষষ্ঠ রাজপুত্রের ‘নষ্ট’ পরিচয় হল মানুষের সবচেয়ে বড় পক্ষপাত, কিন্তু আমি মনে করি ‘নষ্ট’ হওয়াটা আপনার জন্য সুরক্ষা!”
    “অধিক বল?” হান চিয়েন বলল।
    শিয়াও চেংনিয়াং ব্যাপার চালিয়ে বলল: “অর্থাৎ নির্বাসন মিথ্যা, প্রকৃত উদ্দেশ্য অন্যকিছু, পুনরুত্থানই সত্য।”
    “河州 দূরে নয়, কাছে নয়, ষষ্ঠ রাজপুত্রের উত্থানের জন্য আদর্শ স্থান, সাথে আন্যাং রাজকুমারীর তত্ত্বাবধানে, আপনি মানুষ তৈরি করে সৈন্য প্রস্তুত করবেন, তাই河州 ভালো জায়গা?”
    এই কথায় হান চিয়েনের চোখে হত্যার আগ্রহ ফুটে উঠল।
    আন্যাং হউ, লি জিং সিয়ান হয়তো অনুমান করতে পারেনি, শিয়াও চেংনিয়াং তার সম্পর্কে এতটা বোঝেন যে এই কথা বললেন।
    হান চিয়েনের মধ্যে হত্যার মনোভাব জাগ্রত হলো!