প্রথম খণ্ড: হেঝৌয়ের ঝোড়ো হাওয়া, ঊনবিংশ অধ্যায়: হত্যার সংকল্প!

শাও চেং নিয়াং যে বিষয়ের অবতারণা করেছেন, তা যদি নিছকই আন্দাজে বলা হতো, তবে হান ছিয়ান তা মেনে নিতেন। কিন্তু তিনি যা অনুমান করেছেন, তা কেবল আন্দাজ নয় বলেই মনে হচ্ছে।

নিং লিং পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে এক পা এগিয়ে এলেন। মাত্র এক পা, কিন্তু তাতেই শাও চেং নিয়াং তার মধ্যে লুকিয়ে থাকা খুনের নেশা অনুভব করতে পারলেন। তিনি মুখ তুলে নিং লিংয়ের দিকে তাকালেন। মুখে প্রশান্তির ভাব থাকলেও চোখের কোণে ফুটে উঠল বিস্ময়। পরক্ষণেই সামলে নিয়ে তিনি স্থির কণ্ঠে বললেন, "ষষ্ঠ রাজকুমার, দেখা যাচ্ছে আপনি জনশ্রুতি অনুযায়ী একা বা সহায়হীন নন!"

নিজের অজান্তেই মুখ ফসকে বেশি কথা বলে ফেলেছেন তিনি। হান ছিয়ান এখন এই নারীটিকে গুরুত্বের সাথে নিচ্ছেন। যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, তবে তাকে সরিয়ে দিতেও তিনি দ্বিধা করবেন না।

"জনশ্রুতি তো অনেক কিছুই থাকে, শাও মালিক। এসব বলে বিশেষ কোনো লাভ হবে না।"

"বরং পরীক্ষা করে দেখুন না, এই রাজকুমার আপনাদের সামলাতে পারেন কি না। একজন অভিজাত পরিবারের কন্যার জন্য আমার সক্ষমতা যাচাই করতে গিয়ে আপনি কি নিজেকে একটু বেশিই ছোট করছেন না?" হান ছিয়ান অকপটে বললেন।

শাও চেং নিয়াংয়ের এই কথার আড়ালে যে গভীর উদ্দেশ্য ছিল, তা হান ছিয়ান বুঝতে পেরেছিলেন। উদ্দেশ্যটি ছিল অনুমানের মাধ্যমে তার আসল রূপ বেরিয়ে আনা। এই নারী নিজেকে খুব দক্ষ মনে করেন, কিন্তু হান ছিয়ান বোকা নন।

হান ছিয়ানের কথায় শাও চেং নিয়াং বিস্ময় প্রকাশ করলেন। এই পুরুষের প্রতি তার ধারণা বদলে গেল। "তাহলে ষষ্ঠ রাজকুমার, আপনি মোটেও অজ্ঞ নন!"

"ঠিক ধরেছেন। আমি শাও চেং নিয়াং, সত্যি বলতে আমি আনইয়াং রাজকুমারীর লোক!" শাও চেং নিয়াং আর অভিনয় করলেন না। শুরু থেকেই তিনি হান ছিয়ানকে ভয় পাননি।

হান ছিয়ান ভাবলেন, লি জিং শুয়ান এই নারীর সহায়তা পেলে তার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার চেষ্টা আরও তীব্রতর হবে।

"ওই নারী কি আপনাকে আমাকে যাচাই করতে পাঠিয়েছেন?" হান ছিয়ান প্রশ্ন করলেন।

শাও চেং নিয়াংয়ের মোহনীয় মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "আমার প্রভুর আপনার প্রতি এতটা আগ্রহ নেই!"

হান ছিয়ান বললেন, "এখনও পরীক্ষা করার প্রয়োজন নেই। তিনি যদি আপনাকে না পাঠিয়ে থাকেন, তবে এটি আপনার ব্যক্তিগত কর্মকাণ্ড।"

হান ছিয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। চলে যাওয়ার জন্য নয়, বরং শাও চেং নিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য।

"আপনার উদ্দেশ্য দুটি—কারও পক্ষ নেওয়া অথবা নিজের কোনো স্বার্থসিদ্ধি!" হান ছিয়ান শাও চেং নিয়াংয়ের সামনে গিয়ে থামলেন।

"আমি দ্বিতীয়টি ধরে নিলাম, আপনার কি কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ আছে?"

তিনি যখন একথা বললেন, তখন দূরত্ব ছিল খুবই সামান্য। শাও চেং নিয়াংয়ের বক্ষবিভাজিকা অসংকোচে সেই পুরুষের চোখের সামনে উন্মুক্ত। এই পুরুষ কি জানেন না এভাবে কথা বলা অভদ্রতা?

"এবার আমার পালা আপনাকে পরীক্ষা করার!"

শাও চেং নিয়াং উঠে দাঁড়ালেন না, বরং বসে বসেই হান ছিয়ানের দিকে ঊর্ধ্বদৃষ্টিতে তাকালেন। এই উচ্চতার পার্থক্যের মধ্যে নিং লিং রাজকুমারকে রক্ষার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেলেন। কারণ এটি ফেং শুয়ে লো, এই নারীর নিজস্ব এলাকা! নিং লিং বুঝতে পেরেছিলেন, রহস্যময় এই সংগঠনের শাও চেং নিয়াং নিশ্চিতভাবেই একজন দক্ষ যোদ্ধা!

কিন্তু এই দুই নারী যখন ভাবছিলেন যে হান ছিয়ান হয়তো বিষয়টি আরও গভীরে নিয়ে যাবেন, তখন হান ছিয়ানের একটি কথায় দুজনেই চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

"শাও মালিক, আপনার এই বক্ষ দেখে বোঝা যায় আপনি কুমারী! এত খোলামেলা পোশাকে থাকলেও, আপনি সম্ভবত কোনো পুরুষের সাহচর্য পাননি!"

হান ছিয়ানের কথা শুনে শাও চেং নিয়াং প্রায় স্তব্ধ। এত সোজাসাপ্টা কথা! মান-সম্মান কি আর অবশিষ্ট থাকল?

অথচ এই বিদ্রূপাত্মক কথাটিই ছিল ধ্রুব সত্য। শাও চেং নিয়াং রূপসী, সমবয়সীদের চেয়ে তার শারীরিক বিকাশ দ্রুত হওয়ায় এখন তিনি অপ্রতিদ্বন্দ্বী। শুধু শারীরিক সৌন্দর্য নয়, তার মেধা ও প্রতিভা অসাধারণ। বাইশ বছর বয়সেই তিনি ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা! শুধু তাই নয়, আঠারো বছর বয়সে তিনি ফেং ইউয়ে লো প্রতিষ্ঠা করেন এবং চার বছরের মধ্যে সেটিকে হে ঝৌয়ের প্রধান গোয়েন্দা সংস্থায় পরিণত করেন। ফেং ইউয়ে লো-র দৈনিক আয়ও বিস্ময়কর!

তার তিনটি বড় গুণ: শারীরিক সৌন্দর্য, মার্শাল আর্ট এবং ব্যবসার বুদ্ধি। এই কারণেই তিনি তার সমসাময়িকদের চেয়ে এগিয়ে। এত অহংকারী হওয়ার কারণে তিনি পৃথিবীর কোনো পুরুষকেই পছন্দ করতে পারেননি, তাই তার এই অতুলনীয় শরীর আজও অক্ষত। কিন্তু অতিরিক্ত শারীরিক সৌন্দর্যের কারণে তাকে অনেক অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা পোহাতে হয়েছে।

ফেং ইউয়ে লো-র মালিক হওয়ার পর থেকে তিনি তার ভঙ্গি ও পোশাকের মাধ্যমে নিজেকে অভিজ্ঞ ও পরিপক্ব নারী হিসেবে উপস্থাপন করতে শুরু করেন। তিনি সত্যিই হান ছিয়ানের কথার মতোই, আজও কারো দ্বারা স্পর্শিত হননি!

মুহূর্তের মধ্যে তিনি অনুভব করলেন তার গাল লাল হয়ে উঠছে, শরীর গরম হয়ে যাচ্ছে। নিজের প্রতিক্রিয়া বুঝতে পেরে তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। আবেগকে চেপে ধরে, চেহারায় কৃত্রিম রাগের আভা ফুটিয়ে তুলে তিনি গম্ভীর হয়ে গেলেন।

"ষষ্ঠ রাজকুমার! আপনার মুখটা সত্যিই বিষাক্ত!"

এই কথাটি একজন নারীর তীব্র ক্ষোভের প্রকাশ। এত বড় অপমান সহ্য করার মতো ধৈর্য কোনো নারীরই থাকার কথা নয়।

তার এই প্রতিক্রিয়া দেখে হান ছিয়ান হাত ঝাকালেন। "ওহ, আমি একজন সাধারণ মানুষ, একটু লাজুক স্বভাবের..."

"শাও মালিক, কিছু মনে করবেন না!"

শাও চেং নিয়াং ভেবেছিলেন লি জিং শুয়ানের নির্দেশে তার পুরুষকে পরীক্ষা করবেন, কিন্তু হান ছিয়ানের ওই একটি কথা তাকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলল।

"মনে হচ্ছে আজ দোকান খোলার দিন নয়!"

"ষষ্ঠ রাজকুমার, বিদায় হন!"

শাও চেং নিয়াং সরাসরি বের করে দেওয়ার আদেশ দিলেন। হান ছিয়ান দরজা পর্যন্ত গিয়ে আবার ফিরে এসে দুষ্টুমির সুরে বললেন:

"আচ্ছা, আপনার প্রভুর বক্ষবিভাজিকাও তো আপনার মতোই। আমি তাকে শীতে উষ্ণতা পাওয়ার জন্য আমার সঙ্গী হিসেবে নিতে চাই। আপনি যদি রাজি থাকেন, তবে আপনিও আসতে পারেন?"

"উষ্ণতার জন্য যত বেশি মানুষ, শীত ততই সহনীয় হয়!"

"বের হয়ে যাও—"

এবার শাও চেং নিয়াং আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না। গর্জে উঠলেন তিনি। তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, রাগে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

"কী নির্লজ্জ লোক! কী বিষাক্ত জিহ্বা!"