প্রথম খণ্ড: হেচৌতে বাতাসের দোলা, তৃতীয় অধ্যায়: সত্যিই যেন উড়ন্ত হাঁসের পালক উপড়ে নেওয়া।

হান কিয়ানের এই কথা শুনে রাজকীয় গ্রন্থাগারে বেশ কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতা বিরাজ করল।

এরপর পর্দার আড়াল থেকে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি দ্রুত বেরিয়ে এসে সপাটে হান কিয়ানের গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন। তিনি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“আমি কি ঠিক শুনছি? তুমি কি হাঁসের গা থেকে পালক উপড়ে নেওয়ার মতো সুযোগ খুঁজছ?”

হান কিয়ান নিজের গাল ডলতে ডলতে ভাবল, এই সম্রাট কি পাগল? তার ছেলে যখন গম্ভীর হয়ে কাজ করতে চাইছে, তখন তার তো খুশি মনে সম্মতি জানানো উচিত ছিল! উল্টো নিজের ছেলের গায়েই হাত তুললেন?

তবে এই চড় নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই, আসল ব্যাপার হলো সম্রাটকে তার পরিবর্তনের বিষয়টি দেখানো। তাই সে বলে চলল, “পিতা, আমরা একই পরিবারের মানুষ। তার পক্ষে আনইয়াং হৌ-এর মেয়ের ‘রাজকুমারী ভূখণ্ড’ দেখাশোনা করা কি যৌক্তিক নয়?”

“আমি এতদিন অনেক মূল্যবান উপহার দিয়েছি। বিবাহের দিন আমি চারপাশের সবাইকে নিমন্ত্রণ জানাব। সেই সব মন্ত্রীদের কাছ থেকে ভারী উপহার দাবি করা কি খুব অন্যায় হবে?”

“পিতা, তিন দিন পর আপনিও উপস্থিত থাকবেন! সেই রাজদরবারের শত শত কর্মকর্তা কি আপনার সম্মানের খাতিরে খালি হাতে আসবে? আর যেহেতু আপনি উপস্থিত থাকবেন, তাই উপহার তো আর হালকা হতে পারে না! তাই আমি আবারো আপনাকে অনুরোধ করছি, রাজকুমারী ও আমার বিবাহের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকার জন্য!”

এই কথাগুলোর মাধ্যমে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট হয়ে উঠল। ‘সবাইকে নিমন্ত্রণ’ জানানোর আড়ালে তার নিজের হারানো সম্পদ পুনরুদ্ধারের পরিকল্পনা ছিল। ‘সম্রাটকে আমন্ত্রণ’ জানানোর মাধ্যমে সে কর্মকর্তাদের বোঝাতে চাইল যে, ষষ্ঠ রাজপুত্র সম্রাটের প্রিয়পাত্র, তাই তোমরা যারা চালাকি করে আমার জিনিস হাতিয়ে নিয়েছ, তা ফেরত দিয়ে দাও।

হান কিয়ান ভেবেছিল তার পিতা এই সূক্ষ্ম ইঙ্গিতগুলো বুঝতে পারবেন। কিন্তু তার এই আচরণ দেখে রাজকীয় প্রতাপে ভরপুর সম্রাট ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার মুখে কোনো আনন্দের ছাপ দেখা গেল না।

“তুই অপদার্থ! এই কথাগুলো তোকে কে শিখিয়েছে? তোর বুদ্ধি দিয়ে তো এসব ভাবা সম্ভব নয়।”

পিতার এই অবিশ্বাসের কারণ ছিল তার সম্পর্কে দীর্ঘদিনের বদ্ধমূল ধারণা। হান কিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে সে একটু বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছে। তাই তাকে এখন পিতাকে শান্ত রেখে প্রথম শর্তে রাজি করাতে হবে।

সে নিজের সম্পর্কে পিতার ধারণাকে অস্বীকার করল না, বরং সে নিশ্চিত ছিল যে, এই কথাগুলোতে পিতা কোনো বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাননি। তাই বিষয়টি এমনভাবে চালিয়ে যাওয়া ভালো, যেন মনে হয় তার পেছনে কোনো চতুর ব্যক্তি পরামর্শদাতা হিসেবে আছে।

“পিতা, সম্প্রতি আমি একজন সুদক্ষ পরামর্শদাতা পেয়েছি। তিনি আমার ভালো-মন্দ বিচার করে অনেক কিছু বুঝিয়েছেন, যা আমাকে সচেতন করেছে।”

“তিনিই পরামর্শ দিয়েছেন যে, বিবাহের মাধ্যমে আনইয়াং হৌ-এর পরিবারকে বেঁধে ফেলতে হবে। বিবাহের রাজকীয় ফরমান আমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেবে, যার মাধ্যমে আমি আমার হারানো সম্পদ একে একে ফিরে পাব!”

সে খুব সততার সাথে কথাগুলো বলল, যা পরিস্থিতিকে কিছুটা স্থিতিশীল করল। আনইয়াং হৌ-এর নাম ব্যবহারের পর সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে মাথা নাড়লেন।

“আমি এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে চাই না, তবে তুই যেহেতু অবশেষে উন্নতি করছিস, তাই তোর ইচ্ছাকে অপূর্ণ রাখা ঠিক হবে না।”

“ঠিক আছে, আমি তোর এই অনুরোধ রাখলাম!”

হান কিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বলল, “পিতা, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!”

সম্রাটের এই নিশ্চয়তা পাওয়ার পর, এখন যদি আনইয়াং হৌ প্রচণ্ড রেগেও যান, তবে তার কীই বা করার আছে? শেষ পর্যন্ত আনইয়াং হৌ-কে আমার পক্ষেই আসতে হবে, তখন তিনি কী করবেন?

……

কিং-আন প্রাসাদের বাইরে।

আনইয়াং হৌ ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে দাঁড়ালেন। তার পেছনে থাকা রক্ষীরা পুরো প্রাসাদ ঘিরে ফেলল। এই হট্টগোল দেখে প্রাসাদের চাকররা ছুটে বেরিয়ে এল।

আগে যারা উপহার নিয়ে এসেছিল, সেই প্রাসাদের প্রধান ভৃত্য বুঝতে পারল আনইয়াং হৌ কেন এসেছেন! রাজপুত্রের হাতে বন্দী রাজকুমারী আনইয়াং এখন আর কুমারী নেই! যদিও ভৃত্যটিও বুঝতে পারছিল না তার প্রভু কেন হঠাৎ এতটা সাহসী হয়ে উঠলেন, তবে এটা নিশ্চিত যে, নিজের প্রিয় কন্যাকে কোনো রাজপুত্র ভোগ করেছে শুনলে আনইয়াং হৌ অবশ্যই আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়বেন।

“হে রাজপুত্র! আজ আপনি এক বিশাল বিপদ ডেকে এনেছেন!”

আনইয়াং হৌ প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার তীব্র আক্রোশে মনে হচ্ছিল যেন তিনি পুরো এলাকা ধ্বংস করে দেবেন। “তোর প্রভুকে বল, রাজকুমারী সুয়ানকে এখনই আমার হাতে তুলে দিতে!”

আনইয়াং হৌ-এর কথায় ভৃত্যটি উভয় সংকটে পড়ল। একদিকে রাজপুত্রকে কথা দিয়েছে রাজকুমারীর ওপর কড়া নজর রাখার, অন্যদিকে স্বয়ং আনইয়াং হৌ এসে হাজির। যদি রাজকুমারীকে না দেওয়া হয়, তবে হয়তো আজই তার মাথা কাটা পড়বে!

ভৃত্যের দ্বিধা দেখে আনইয়াং হৌ-এর চোখেমুখে খুনের নেশা ফুটে উঠল। “মনে হচ্ছে এই প্রাসাদের কিছু মানুষের রক্ত ঝরলে তবেই তোমরা বুঝবে আমার কন্যা আমার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ!”

এই হুমকির পর প্রাসাদের চাকররা ভয়ে কাঁপতে লাগল। যখন মনে হচ্ছিল মৃত্যু অনিবার্য, ঠিক তখনই একটি ঘোড়ার গাড়ির আগমনে তারা আশার আলো দেখল।

“আনইয়াং হৌ, আজ কি আপনি বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেছেন? আপনি কি কিং-আন প্রাসাদ ধ্বংস করে আমাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছেন?”

“মনে হচ্ছে আপনি আমাকে আর রাজপুত্র বলে গণ্য করছেন না। তবে কি আনইয়াং হৌ আপনি সিংহাসন দখলের পরিকল্পনা করছেন?”

ঘোড়ার গাড়ি থেকে হান কিয়ান নেমে এল এবং তার দৃষ্টি সরাসরি আনইয়াং হৌ-এর ওপর পড়ল।

যার দিকে সে তাকাল, তিনি ছিলেন রাজকীয় পোশাক পরিহিত, পণ্ডিতের মতো দেখতে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি। তার মধ্যে এক তীব্র কর্তৃত্ব ছিল। তিনি শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “ষষ্ঠ রাজপুত্র, সুয়ান কি প্রাসাদের ভেতর আছে?”

এই প্রশ্নটি কেবল নামমাত্র ছিল। আনইয়াং হৌ-এর এই কথার অর্থ আপস নয়, বরং এটি ছিল একটি সুযোগ—তাকে বের করে আনার শেষ সুযোগ। নতুবা তার মেজাজ একজন সাধারণ রাজপুত্রের সহ্য করার মতো নয়।

আনইয়াং হৌ-এর চাপের মুখেও হান কিয়ান শান্ত থাকল। ‘বিবাহের রাজকীয় ফরমান’ তার হাতে থাকায় সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে ভৃত্যকে হেসে বলল, “তুমি দাঁড়িয়ে আছো কেন? আনইয়াং হৌ যখন তার প্রিয় কন্যাকে দেখতে চাইছেন, তখন তাকে ডেকে আনো!”

“হৌ সাহেব, অস্থির হবেন না। আপনার রত্ন আমার প্রাসাদেই আছে, তাকে খুব ভালোভাবে রাখা হয়েছে!”

লি জিং সুয়ানকে দ্রুত বাইরে নিয়ে আসা হলো। তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন ছিল না, কিন্তু ঘাড়ে থাকা কালশিটের দাগ এবং বাবাকে দেখেই তার কান্নায় ভেঙে পড়া—সবই পরিষ্কার বুঝিয়ে দিচ্ছিল কী ঘটেছে। সে দৌড়ে গিয়ে বাবার বুকে মুখ লুকিয়ে কাঁদতে লাগল।

“বাবা! আপনি শেষ পর্যন্ত এসেছেন! আপনাকে আমার প্রতিশোধ নিতেই হবে!”

আনইয়াং হৌ-এর চোখে তখন খুনের আগুন। তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন যে হান কিয়ানই তার মেয়েকে হেনস্থা করেছে, নাহলে তার জেদী মেয়ে এভাবে অসহায়ের মতো কাঁদত না।

“ষষ্ঠ রাজপুত্র, আপনি এতদিন নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রেখেছিলেন! তবে কি কিছু হারানোর পরই আপনার বোধোদয় হলো?”

এই সতর্কবার্তা ছিল যুদ্ধের দামামা। হান কিয়ান গম্ভীর হয়ে বলল, “মনে হচ্ছে আনইয়াং হৌ-এর মুখ বন্ধ করার মতো কিছু না দেখালে আপনি আমাকে শ্রদ্ধা করবেন না!”

সে সরাসরি আনইয়াং হৌ-এর দিকে একটি স্বর্ণের মোড়ানো দলিল ছুঁড়ে দিল।

আনইয়াং হৌ যখন দলিলটি হাতে নিলেন, তখন তার মনে এক অস্থিরতা কাজ করছিল। এতদিন সবাই তাকে শ্রদ্ধা করত, কিন্তু আজ একটি অপদার্থ রাজপুত্র বারবার তাকে অপমান করছে!

তিনি যখন তাকে উচিত শিক্ষা দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন দলিলের ভেতরে ‘রাজকুমারী ভূখণ্ড’ লেখা অংশটি দেখে তার চোখ বড় হয়ে গেল।

তিনি দ্রুত পুরো দলিলটি খুললেন এবং সম্পূর্ণ বিষয়বস্তু পড়ে হতবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

“তিন দিন পর বিবাহ? সম্রাট কীভাবে তোমার মতো একজন অপদার্থ রাজপুত্রের প্রস্তাবে রাজি হলেন?”

এই সময়ে লি জিং সুয়ানও দলিলের লেখাটি খেয়াল করল। একটি বাক্য তার সুন্দর মুখটিকে আতঙ্কে ফ্যাকাশে করে দিল:

“বিবাহের পর, আনইয়াং-এর ভূখণ্ড ষষ্ঠ রাজপুত্র হান কিয়ানের নিয়ন্ত্রণে থাকবে!”