প্রথম খণ্ড: হ্যচৌয়ে ঝড়ের সূচনা অধ্যায় ৩৪: রাজধানীর বিপদ

হান চিয়ান সি তু নানকে সঙ্গে নিয়ে সেই এক হাজার ড্রাগন স্নো এলিট যোদ্ধাদের সাথে দেখা করতে গেলেন। তাদের সাক্ষাতের পর হান চিয়ান বুঝতে পারলেন তাদের মধ্যেকার গভীর যুদ্ধের সম্পর্কটি কেমন। ড্রাগন স্নো ক্যাভালরির সাথে তার নিজের সম্পর্কের তুলনায়, সি তু নান এই যোদ্ধাদের সাথে যেন রক্তের বিনিময়ে গড়ে ওঠা আপন ভাইয়ের মতো।

সাক্ষাতের সময় হান চিয়ান পুরোটা সময় চুপচাপ রইলেন, যাতে তারা পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করার সুযোগ পায়। পুরো অর্ধেক দিন ধরে, ড্রাগন স্নো ক্যাভালরির বর্তমান ভগ্নদশা নিয়ে সি তু নানের মনে বেশ ক্ষোভ ছিল। তবে এমন বলিষ্ঠ মানুষ নিজের আবেগ প্রকাশ করতে অভ্যস্ত নন, তাই আলাপ শেষ হওয়ার পর এক ধরনের বিষণ্ণতা তার মধ্যে রয়ে গেল।

হান চিয়ান বিষয়টি লক্ষ্য করে সি তু নানের দিকে চায়ের কাপ বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, "সি তু কাকা, ড্রাগন স্নো ক্যাভালরির এই পরিণতি সত্যিই খুব কষ্টের। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, একদিন না একদিন আমি এই ভাইদের আবার একত্রিত করবই!"

"তরুণ প্রভু, নিজেকে এতটা চাপে ফেলার প্রয়োজন নেই। আমাদের কোনো অভিযোগ নেই!" সি তু নান তার আবেগ নিয়ন্ত্রণের আপ্রাণ চেষ্টা করলেন। কারণ, তরুণ প্রভুর পরিকল্পনায় তারা ড্রাগন স্নো ক্যাভালরির যোদ্ধারা কেবল ব্যবহারের যোগ্য ঘুঁটি মাত্র। হান চিয়ান মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার মন কিছুটা বিচলিত হলো।

তবে এখন তার মূল কাজে মনোযোগ দেওয়া প্রয়োজন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আমি রাজধানী ছাড়ার পর, ওই লোকগুলো কি কোনো আড়ালে ষড়যন্ত্র করেছে?"

তরুণ প্রভুর প্রশ্নে সি তু নান গম্ভীর হলেন এবং সতর্কতার সাথে বললেন, "তরুণ প্রভু চলে যাওয়ার দিন থেকেই অসংখ্য অভিজাত পরিবার বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছে। বিশেষ করে আপনার বিয়ের অনুষ্ঠানের জন্য বিভিন্ন অভিজাত বংশের কাছ থেকে ধন-সম্পদ চেয়ে পাঠানোটা তারা এক ধরনের উস্কানি হিসেবে নিয়েছে।"

"তারা এই সুযোগে আপনাকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিল, তাই যাত্রাপথে অনেক ঝামেলা পাকানোর চেষ্টা করেছে। তবে আমি সেগুলো সামলে নিয়েছি।" সি তু নান খুব সহজভাবেই কথাগুলো বললেন, কিন্তু হান চিয়ান ভালোভাবেই জানেন, অভিজাতদের প্রতিশোধ এত সহজ নয়। সি তু নান যা সহজে সমাধান করেছেন, তা তার নিজের ক্ষেত্রে হয়তো জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে পরিণত হতো। এটাই সক্ষমতার পার্থক্য।

এসব শুনে হান চিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে শেন উ বাইলি গোত্র কী করেছে?" এটাই তার সবচেয়ে বড় শত্রু এবং সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ।

বাইলি গোত্রের নাম শুনতেই সি তু নানের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "হুম... বাইলি গোত্র খুব শান্ত ছিল, কিছুই করেনি! এমনকি আমি যে রাজধানীতে এসেছি, তা জানার পরও তারা কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।"

পরপর দুটি 'কিছু করেনি' প্রমাণ করে যে বাইলি ইউয়ান তাকে মোটেও পাত্তা দিচ্ছে না। তিনি নিজের ক্ষুদ্র বুদ্ধি দিয়ে মহানুভবতার বিচার করতে চাইলেন না, কিন্তু ঋণ আদায়ের বিষয়টি যেন তাদের মধ্যে কোনো অতীতই নেই এমন আচরণ করছিল।

হান চিয়ান বললেন, "বাইলি ইউয়ানের এমন আচরণের মানেই হলো সে মনে করছে আমি আনইয়াং হাউয়ের মতো বৃদ্ধের অধীনে পিষ্ট হচ্ছি। তারা আড়ালে থেকে সঠিক সময়ের অপেক্ষায় আছে যাতে এক আঘাতে আমাকে শেষ করে দিতে পারে।"

হান চিয়ানের এই বিশ্লেষণে বাইলি ইউয়ানের চরিত্র পরিষ্কার হয়ে উঠল। সেই ধূর্ত ব্যক্তিটিকে বাইরে ঠান্ডা মনে হলেও, সে আড়ালে ষড়যন্ত্র করতে ওস্তাদ। শুরুতে মনে হতো সে বড়লোক বলে এসব ছোটখাটো বিষয়ে আগ্রহী নয়, অথচ আড়ালে সেই সবচেয়ে বেশি লুটতরাজ চালাচ্ছে। বাইলি গোত্রের কাছ থেকে একদিন তিনি তার প্রাপ্য সব ছিনিয়ে নেবেনই।

"তরুণ প্রভু ঠিকই বলেছেন। তবে বাইলি গোত্রের বিষয়টি আপাতত থাক, রাজধানীতে নতুন কিছু সমস্যা দানা বাঁধছে, যা আপনার জানা প্রয়োজন," সি তু নান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। হান চিয়ানও মনোযোগ দিলেন।

"কী সমস্যা?"

"কিন-ইউয়ান সংকট!"

এই নাম শুনতেই হান চিয়ানের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল এবং মনে এক অজানা আতঙ্ক ভর করল। সি তু নান ব্যাখ্যা করলেন, "কিন-ইউয়ান সংকটের মূল কারণ হলো তারা বাইলি গোত্রের হয়ে কিছু গোপন কাজ করছিল, যার ফলে তাদের অপকর্মের ফলাফল এখন ফাঁস হতে শুরু করেছে।"

"কিন ও ইউয়ান বংশ আপনারই পারিবারিক সম্পদ ছিল। তিন বছর আগে যখন তারা আপনার বংশের ভিত্তি লুট করে নেয়, তখন এই দুই গোষ্ঠী বাইলি গোত্রের হাতের রক্তক্ষয়ী তলোয়ারে পরিণত হয়।"

হান চিয়ান লক্ষ্য করলেন, সি তু নানের চোখে ক্ষোভের আগুন জ্বলছে। তিন বছরে আটত্রিশটি খুনের ঘটনা ঘটেছে এবং অসংখ্য মানুষ প্রাণ হারিয়েছে। দক্ষিণ অঞ্চলের অনেক নামী পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে। তদন্তে বেরিয়ে এসেছে যে এই ঘটনার পেছনে কিন ও ইউয়ান বংশের হাত রয়েছে। যদিও এই ঘটনাগুলোকে 'দুষ্ট চক্রের কাজ' বলে চালিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে, কিন্তু সত্য ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।

হান চিয়ান মুঠো শক্ত করলেন, তার হাতের তালু ঘামছে। এটি এমন এক অপরাধ যার শাস্তি কেবল মৃত্যুদণ্ডই নয়, পুরো বংশ ধ্বংস হওয়ার মতো। বাইলি ইউয়ান যখন কোনো পদক্ষেপ নেয়, তা সরাসরি প্রাণঘাতী হয়। এখন সময় এসেছে নিজের পরিচয় গোপন রেখে দূরে কোথাও সরে যাওয়ার পরিকল্পনা করার।

হান চিয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে, তখন আমার গতি আরও বাড়াতে হবে। অন্যথায় বিপদ যখন মাথার ওপর আসবে, তখন আর পালানোর পথ থাকবে না।"

সি তু নান বিদায় নেওয়ার সময় বললেন, "তরুণ প্রভু, আপনি নিশ্চিন্তে কাজ করুন। আমি রাজধানী সামলে নেব। বাইলি গোত্র যদি আমাদের ফাঁসাতে চায়, তবে আমাদেরও পাল্টা চাল দেওয়ার সক্ষমতা আছে!"

সি তু নান চলে যাওয়ার পর হান চিয়ান গভীর শ্বাস নিলেন। তাকে 'তিয়ান ইয়া হুয়াই' বা 'স্বর্গের শেষ সীমানা সমিতি'র কাজ দ্রুত এগোতে হবে এবং বাকি নয় হাজার এলিট যোদ্ধাকে একত্রিত করতে হবে। এই বিশাল বিপদ তাকে মোকাবিলা করতেই হবে।

ঠিক সেই মুহূর্তে নিং লিং ঘরে প্রবেশ করে বললেন, "ফেং সুয়ে লোর শিয়াও উ মেই দেখা করতে এসেছেন, আপনি কি দেখা করবেন?"