প্রথম খণ্ড: হেঝৌয়ের ঝোড়ো হাওয়া, অধ্যায় বত্রিশ: সিতু নানের যোগাযোগ
পৃষ্ঠা (১/৩)
কিয়ান পরিবারের কর্তা ঘোরের মধ্যে ঘুষি খাওয়ার পর মাথা ঝাঁকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। কারণ সিতু নানের নাম তিনি কখনো শোনেননি।
“তোমার মতো লোকও কি হেজৌ থেকে তাকে রক্ষা করতে চায়?”
ঈশ্বরই জানেন, তাঁর মাথায় কী ভর করেছিল! হান চিয়ান দেখল, লোকটি টলতে টলতে ঠিকমতো দাঁড়াতেই পারছে না, অথচ সিতু নানের বিরোধিতা করেই চলেছে।
পরিচিত মুখটির দিকে তাকিয়ে হান চিয়ানের মন অবশেষে স্বস্তিতে ভরে উঠল।
কারণ সিতু নান এখানে আছে—আজ তার কোনো দুশ্চিন্তা নেই!
“আমার মতো লোক?”
সিতু নান যেন কোনো হাস্যকর কথা শুনল। হালকা হেসে সে আর লোকটির দিকে ফিরেও তাকাল না; সোজা কারাগারের ভেতরে ছুটে এসে হান চিয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“কনিষ্ঠ প্রভু! আপনার কাছে আসতে আমার দেরি হয়ে গেছে!”
হান চিয়ান তাড়াতাড়ি তাকে উঠিয়ে দিল। মুখে অসহায়তার ছাপ ফুটিয়ে বলল, “সিতু কাকু, ভবিষ্যতে আর এমন করবেন না। আপনি আমার জ্যেষ্ঠজন—নীতিগতভাবে আমি কী করে আপনার কাছ থেকে এমন প্রণাম গ্রহণ করতে পারি?”
“কাকু এসে গেছেন, এখন আমি নিশ্চিন্ত।”
সিতু নান মাথা নাড়ল। “নিশ্চিন্ত থাকুন। আজ আমি আছি, তাই কনিষ্ঠ প্রভুর কোনো বিপদ হবে না!”
অপরিসীম শক্তি সঙ্গে করে নিয়ে আসে প্রবল নিরাপত্তাবোধ। শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতার অধিকারী হান চিয়ান অবশেষে লি চিংশুয়ান ও হান ছিনের মতো মানুষের অনুভূতি উপলব্ধি করল—যাদের পেছনে রয়েছে অগাধ যোগাযোগ ও প্রভাব।
কারও শক্ত সমর্থন থাকলে সত্যিই সবকিছুকে ভয় না করেই মোকাবিলা করা যায়!
যদিও সিতু নান কেন হেজৌর প্রশাসনিক দপ্তরের চেন মহাশয়কে মাথা নত করিয়ে আনুগত্য স্বীকার করাতে পারল, তা হান চিয়ানও জানত না।
সে যখন সিতু মোকে কোনো উপায় বের করতে বলেছিল, তখন অবচেতনভাবেই বিশ্বাস করেছিল—আকাশ ভেঙে পড়লেও তার এই সিতু কাকু নিশ্চয়ই তার জন্য একখণ্ড আকাশ ধরে রাখবেন!
এটাই ছিল নিঃশর্ত আস্থা।
কিয়ান পরিবারের কর্তার মুখ এমনিতেই ছিল থ্যাবড়া ও গোলগাল। সিতু নানের লোহার মুষ্টির আঘাতের পর এখন তার চেহারা একেবারে বিকৃত। তবু সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল, লাল রেশমি ফিতা বাঁধা রুপালি বর্ম পরা এই লোক রাজধানীর দরবারের কেউ নয়।
যতক্ষণ সে রাজধানীর ক্ষমতাকেন্দ্রের লোক না হয়, ততক্ষণ তার ভয় পাওয়ার কিছু নেই!
পৃষ্ঠপোষকতার কথা বলছ? আমার কিয়ান পরিবারের পটভূমি তোমার চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী!
একের পর এক অপমানের চাপে কিয়ান পরিবারের কর্তার অন্তরের ক্রোধ তার সমস্ত বিবেক গ্রাস করল। সে উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠল, “নির্লজ্জ! এক অখ্যাত সৈনিক, নিজের সামরিক শক্তির জোরে চেন মহাশয়কে দমন করে তাঁর মাথা নত করিয়েছিস! জানিস কি, পরম ক্ষমতার সামনে তোদের মতো যোদ্ধারা কিছুই নয়!”
কিয়ান পরিবারের কর্তার এই কথাটি ছিল নিছক আত্মহত্যার সমান।
সিতু নান তার দিকে তাকাল। তার চোখ ইতিমধ্যেই হত্যার অভিপ্রায়ে ভরে উঠেছে। সেই হত্যার ইচ্ছা যেন বাস্তব চাপের রূপ নিয়ে কিয়ান পরিবারের কর্তার ওপর নেমে এল, ফলে লোকটির হাঁটু ভেঙে মাটিতে বসে পড়তে ইচ্ছে করল।
কী ভয়ংকর, কী হিংস্র সেই দৃষ্টি!
পৃষ্ঠা (২/৩)
সত্যিই সে একজন যোদ্ধা—রণাঙ্গনে যুদ্ধ করা সৈনিক!
তবু কিয়ান পরিবারের কর্তা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত, পরম ক্ষমতার সামনে এই যোদ্ধারা আসলে একদল নির্বোধ ছাড়া আর কিছু নয়।
এই বিশ্বাসের জোরেই সে চাপ সহ্য করে এক পা এগিয়ে গেল এবং দাঁত চেপে বলল, “শুধু যুদ্ধের শক্তি থাকলেই হয় না; সামরিক শক্তির ঊর্ধ্বে যে ক্ষমতাই সর্বময়, সেটা কি জানিস?”
“আমার কিয়ান পরিবারের পটভূমি রাজধানীর দশ মহাকুলের অন্যতম কিয়ান পরিবার। আমাদের মূল পরিবারের প্রতিটি কর্তা দরবারে তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদে অধিষ্ঠিত। তাদের হাতে যে ক্ষমতা রয়েছে, তা তোদের মতো এক নগণ্য সৈনিকের সঙ্গে তুলনাই চলে না!”
কিয়ান পরিবার নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতেই হান চিয়ান মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।
তাহলে হেজৌর তিন প্রধান পরিবারের অন্যতম কিয়ান পরিবার রাজধানীর দশ মহাকুলের কিয়ান পরিবারেরই একটি শাখা!
দশ মহাকুলের প্রতিটি পরিবারের কর্তা তৃতীয় শ্রেণির উচ্চপদে অধিষ্ঠিত, তাদের হাতে রয়েছে বিপুল যোগাযোগ ও গভীর প্রভাব। সমগ্র দানিং সাম্রাজ্যজুড়ে তাদের পরিবারের শাখা বিস্তৃত।
এই মহাকুলগুলোর মর্যাদা ছয় মন্ত্রকেরও ঊর্ধ্বে!
কিয়ান বংশের সামনে হেজৌর এক চেন মহাশয় তো কেবল লাফালাফি করা ভাঁড় ছাড়া আর কিছুই নন!
তাই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই লোকটিকে সে নিছক সেনাবাহিনীর এক ক্ষুদ্র সৈনিক হিসেবেই দেখছিল। দশ মহাকুলের চোখে তার মতো লোক বড়জোর সামান্য দক্ষতাসম্পন্ন কোনো পারিবারিক সদস্য।
মহাকুলের শক্তি নির্ভর করে তাদের বিশাল শাখা-প্রশাখার কাঠামোর ওপর। আর সেই কাঠামো গড়ে উঠে ও শক্তিশালী হতে দীর্ঘ সময় লাগে—একদিনে নয়।
তাই মূল পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতা থাকায় কিয়ান পরিবারের কর্তা স্বাভাবিকভাবেই এই সৈনিককে ভয় করছিল না।
“আজকের ঘটনাটি কিয়ান পরিবার অবশ্যই মূল পরিবারকে জানাবে। এরপর তোর所属 কোন সেনাদলে, তা খুঁজে বের করা হবে। আমার কিয়ান পরিবারের মূল পরিবারের সামর্থ্যে তোকে সেনাশিবির থেকে বহিষ্কার করা চোখের পলকের ব্যাপার!”
কিয়ান পরিবারের কথা বলতে বলতে লোকটির মুখ অহংকারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে যেন সত্যিই মনে করছিল, সে মূল পরিবারের সন্তান এবং মূল পরিবারের এক কথায় কারও জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করার ক্ষমতা তার হাতে রয়েছে!
এসব কথা শুনে সিতু নানের হাতে সামরিক শক্তির জোরে বশীভূত হওয়া চেন মহাশয় জানতে পারলেন, কিয়ান পরিবারের পেছনে রাজধানীর কিয়ান বংশ রয়েছে। তিনি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন।
একদিকে গভীরভাবে অজ্ঞেয় শক্তির অধিকারী এক যোদ্ধা, অন্যদিকে দুর্দান্ত পটভূমিসম্পন্ন এক ক্ষমতাবান পরিবারের কর্তা!
এই দুজনের যে কাউকেই তিনি অসন্তুষ্ট করার ক্ষমতা রাখেন না!
ফলে তিনি বিপাকে পড়লেন, এমনকি মনে মনে ক্ষুব্ধও হলেন—কেন যে তিনি এই মধ্যস্থতার দায়িত্ব নিতে গেলেন! শেষ পর্যন্ত দুই পক্ষকেই অসন্তুষ্ট করে বসবেন তো তিনিই!
তিনি যখন এই দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিলেন, সিতু নান হেসে উঠল। মনে হলো, কিয়ান পরিবারকে সে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না। বরং তার চোখে এক ঝলক হাসি ফুটে উঠল। অর্থপূর্ণ স্বরে সে বলল, “তুমি কিয়ান পরিবারের সন্তান হলেই কি মূল পরিবারের হয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার পেয়ে যাও?”
সিতু নান এই প্রশ্ন করতেই হান চিয়ানও কিছুটা হতবাক হলো।
তবে উত্তরাঞ্চল ও রাজদরবারে সিতু নানের রেখে যাওয়া খ্যাতির কথা ভেবে সে বিশ্বাস করল, এই সামান্য সমস্যার সমাধান করার উপায় নিশ্চয়ই তার জানা আছে।
কিয়ান পরিবারের কর্তা এক মুহূর্ত থমকে গেল। কিন্তু কথা এতদূর এগিয়ে যাওয়ার পর এখন আর পিছু হটার উপায় কী?
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অতএব রাগ চেপে সে জোর দিয়ে বলল, “ঠিকই বলেছিস, আমি মূল পরিবারেরই সন্তান। পরিবারের কর্তার আদেশে কিয়ান পরিবারের শাখাকে এই অঞ্চলে প্রতিষ্ঠিত ও বিকশিত করার দায়িত্ব নিয়ে এসেছি!”
“আমি জন্মসূত্রে মূল পরিবারের লোক। তাই স্বাভাবিকভাবেই মূল পরিবারের ক্ষমতা প্রয়োগের অধিকার আমার আছে!”
“তাই ভয় পেয়ে গেছিস?”
এই মুখভঙ্গি অন্য কারও সামনে কিছু মানুষকে ভয় দেখাতে পারত, কিন্তু সিতু নানের সামনে সে ছিল সম্পূর্ণ স্বচ্ছ—তার কোনো গুরুত্বই নেই।
“বেশ ভালো। ভাবিনি, আমাদের কনিষ্ঠ প্রভুকে কিয়ান পরিবারের মূল পরিবারই অপমান করবে। তবে দুঃখিত… আজ আমাকে যিনি এখানে পাঠিয়েছেন, তিনি স্বয়ং তোমাদের মূল পরিবারের কর্তা!”
“কী?” কিয়ান পরিবারের কর্তা স্তম্ভিত হয়ে গেল। “তুমি বলছ, তোমাকে এখানে পাঠিয়েছেন আমার মূল পরিবারের কর্তা?”
“তুমি বোধহয় অতিরিক্ত হাস্যকর কথা বলছ! আমার কিয়ান পরিবারের মূল কর্তা কী ধরনের সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী, তা কি জানো? তাঁর চোখে তুমি পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ। তিনি তোমার দিকে একবার তাকাবেনও না। তাহলে কী করে তিনি তোমাকে এখানে পাঠাবেন!”
“মিথ্যে বড়াই করারও তো একটা সীমা আছে! কী হাস্যকর!”
“তাই নাকি?”
সিতু নানের মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল। সে বাইরে তাকিয়ে বজ্রকণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, “কিয়ান ঝেন, আর কতক্ষণ বাইরে দাঁড়িয়ে থাকবে? ভেতরে ঢুকে পড়!”
সিতু নান এই নামটি উচ্চারণ করতেই হান চিয়ানও ভীষণ চমকে উঠল।
তার মনে পড়ল, কিয়ান বংশের মূল পরিবারের কর্তার নামই কিয়ান ঝেন। বাইরের লোকেরা ঠাট্টা করে তাকে ‘অঢেল অর্থের কিয়ান’ বলে ডাকে!
রাজধানীতে কিয়ান পরিবারের সম্পদের পরিমাণ যে সামান্য নয়, তা বলাই বাহুল্য!
তাই সিতু নান কিয়ান ঝেনের সঙ্গে এখানে এসেছে শুনে হান চিয়ানও বিস্মিত হয়ে গেল।
কিয়ান পরিবারের কর্তা আরও বেশি অবিশ্বাসে ডুবে গেল। মূল পরিবারের কর্তা যে কত বড় ক্ষমতাশালী, তা সে জানে। তিনি কী করে এই তুচ্ছ সৈনিকের সঙ্গে হেজৌতে এসে এক অপদার্থ ষষ্ঠ রাজপুত্রকে রক্ষা করবেন?
অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব!
“বাজে কথা বলিস না! কারও ছদ্মবেশ দিয়ে তাকে আমার মূল পরিবারের কর্তা সাজিয়ে ভাবছিস, সবাইকে বোকা বানিয়ে ফেলবি? এত বড় মিথ্যাও বলতে পারিস!”
কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ তার মাথার পেছনে একটি সোনার ইট সজোরে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে ভেসে এল এক পরিচিত অথচ আরও কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর—
“ধুর শালা… কীসব আবোলতাবোল বকছিস? তুই কি বললি, আমি নাকি বাজে কথা?”
“আমি কিয়ান ঝেন—মূল পরিবারের কর্তা!”