অধ্যায় ৮: প্রতিশোধ অর্জন

徐盈ের কথা যেন এক দুষ্টার মতো কানেই বাজে, বারবার তাকে স্মরণ করিয়ে দেয় যে হে রু বিষ প্রয়োগ করা সত্যি, আর এই বিশাল御史府-তে তার একমাত্র ভরসার মানুষ শুধু徐盈।

সে চোখ বন্ধ করে, জানত যে 贺承宣 ওই কুকুরজন্মা লিন পরিবারকে ক্ষতি করার চেষ্টা করবে, তার বিয়ের স্ত্রীকে বিষ দেবে, রাগ আর দুঃখ ছাড়া সে আর কী করতে পারবে?

যদি ঘৃণা করতে হয়, তাহলে ঘৃণা করবে তার দুর্বিষহ ভাগ্যের জন্য, যে সে ভুল মানুষকে বিয়ে করেছে।

চোখ খুলে慧嬷嬷-কে একটি সংকেত দিল, যাতে সে ঘরের দাসী ও বয়স্ক নারীদের নিয়ে চলে যায়, শুধু সে আর徐盈 রইল।

“徐盈, তুমি আমাকে বলেছো এটা শুধু পরিচয়ের জন্য নয়।” লিন রু ই ভিড়তে ভিড়তে চেয়ারে বসে, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে, “তুমি আমার কাছ থেকে যা চাইছো, যতই হোক, যদি তুমি লিন পরিবারকে বাঁচাতে পারো, আমি সব দিতে পারি।”

“মা, তোমার কাছে আমার কী পাওয়ার আছে?”徐盈 হালকা হাসি দিয়ে বলল, পা তুলে বুদ্ধমূর্তির সামনে গিয়েছিল প্রণাম করতে, নরম কণ্ঠে বলল, “আমি আজ এখানে এসেছি শুধু পরিচয়ের জন্য।”

লিন রু ই তার পেছনের দিকে তাকাল, এই অস্পষ্ট কথাবার্তা পছন্দ হল না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি 徐盈-র নিয়ন্ত্রণে।

“徐盈, তুমি লিন পরিবারকে বাঁচানোর উপায় জানো, তাই না?” সে উঠে 徐盈-র পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, হাত ধরে আবেদনময় কণ্ঠে বলল।

লিন পরিবারকে বাঁচাতে পারলেই সে যা বলবে, করবে।

“না,”徐盈 হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি ছোট থেকেই গ্রামে ছিলাম,京城-এ ফিরেছি মাত্র ছয় মাস হলো, আমার御史大人-র সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা নেই।”

লিন রু ইর চোখে শেষ আশা নিয়ে হতাশা ঢেকে গেল, সে কি শুধু মরার জন্য অপেক্ষা করবে?

মরে যাওয়া যায়, কিন্তু লিন পরিবারকে ক্ষতি করতে পারবে না!

徐盈 তার অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল, দীর্ঘ পাতা চোখের উপরে ঝুলে ছিল, ঠোঁট চেটে মৃদু কণ্ঠে বলল, “মা, আমি হয়তো বাবার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি না, কিন্তু লিন পরিবার পারে।”

লিন রু ই ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “মানে কী?”

“御史府 লিন পরিবারকে আঘাত করতে চায় কারণ লিন পরিবার তাদের কাজে লাগে না, বরং শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হয়।”徐盈 ব্যাখ্যা করল, “অধিক বন্ধু থাকাই ভালো, শত্রু নয়। যদি লিন পরিবার御史府-এর শত্রু না হয়, বরং বন্ধুর মতো হয়, বাবা লিন পরিবারকে রক্ষা করতেই ব্যস্ত থাকবেন, ক্ষতি করবে না।”

“হাহ! 徐盈, তোমার আসল চেহারা এবার বেরিয়ে এলো।” লিন রু ই হঠাৎ ঠাট্টা করে হাসল, চোখে বিদ্রুপ, “贺承宣 তোমাকে পাঠিয়েছে আমাকে বোঝানোর জন্য, লিন পরিবারকে মেনে নিতে বলার জন্য? তোমাদের নাটক সত্যিই বড়!”

সে বোকা হয়েছিল, প্রায় ওই কুকুরজন্মার ফাঁদে পড়ত।

লিন পরিবার御史府-এর সমান শক্তিশালী, সহজে ফাঁদে পড়বে না।

এমন ভাবতেই মন থেকে বড় বোঝা নেমে গেল।

“তুমি তাকে বলো, আমি তার কথা শুনব না!”

徐盈 হাসির সঙ্গে বলল, “মা, তুমি আমার কথা ভুল বুঝেছো, আমি কখনো বলিনি লিন পরিবার御史府-র অধীন হবে।”

“তুমি আসলে কী বলতে চাও, স্পষ্ট করে বলো।” লিন রু ই বিরক্ত হয়ে বলল।

“লিন পরিবার বাহ্যিকভাবে মেনে নেবে, কিন্তু গোপনে শক্তি জমাবে, যখন বাবা মুখ খুলবে, লিন পরিবার নিজেকে রক্ষা করতে পারবে।”徐盈 ঠোঁট চেপে বলল, “এটাই লিন পরিবার রক্ষার সেরা উপায়।”

লিন রু ই চিন্তায় ডুবে ঠোঁট চেপে ধরল, তার琥珀 রঙের চোখ徐盈কে বার বার দেখল, “তুমি কেন আমাকে সাহায্য করছ?”

徐盈 দ্রুত উত্তর দিল, “কারণ তুমি আমার মা।”

“শুধু তাই?” লিন রু ই অবিশ্বাস করল।

徐盈 হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি আমার মা, তুমি আমাকে জীবন দিয়েছো, যদিও দশ বছরের লালন-পালন হয়নি, তবুও আমি চাই তুমি নিরাপদ থাকো।”

এই কথাগুলো যেন কাঁটা হয়ে লিন রু ইর হৃদয়ে বসল, তার মুখে অনুশোচনার ছায়া পড়ল।

“পরবর্তীতে সময় পেলে素芳院-এ এসো।”

徐盈 অন্তত তাকে বাঁচিয়েছে, লিন পরিবারের জন্য উপদেশ দিয়েছে, তাই সে এই ছেলেধরা মেয়ের প্রতি এতটা বিরক্ত নয়।

আগে徐盈কে ঘৃণা করত, কিন্তু সেটা ছিল贺家-র প্রতি ঘৃণা,贺承宣-র সকল কিছু ঘৃণা, আর徐盈 ছিল贺承宣-এর সন্তান।

যখন贺承宣 গোপনে অন্য মহিলাকে রেখেছিল, সে রাগ করেছিল, কিন্তু মেনে নিতেও পারে।

সত্যিই হৃদয় ছিন্ন হয়েছিল যখন ওই মহিলা সে সামনে অহংকার করল, তাকে গর্ভপাত করিয়ে দিল, তার দুই ছেলে জানত ওই মহিলার অস্তিত্ব, তার ওপর কটু কথা বলত কেন তারা পরিবারের সঙ্গে থাকতে পারছে না।

সে嫉妒-র নামে素芳院-এ বন্দী ছিল, গর্ভপাতের পরে প্রাণ বাঁচল贺茹-র চিকিৎসায়, যদিও গর্ভের শিশুটি বাঁচল না, কিন্তু জীবন বেঁচে গেল।

ফলাফলও ভালো হলো।

সে বিচ্ছেদের প্রস্তাব দিল, কিন্তু প্রত্যাখ্যান পেয়ে দরজা বন্ধ করে贺家-র সঙ্গে আর দেখা করল না, সবকিছু থেকে দূরে থাকল।

贺家-তে শুধু贺茹 ছিল ব্যতিক্রম।

পরবর্তীতে জানতে পারে贺茹贺家-র সন্তান নয়, তখন অজানা ভাবে সহজে নিঃশ্বাস ফেলল।

সে জানত贺承宣 সে নিষ্ঠুর মানুষ贺茹র মতো স্নেহশীল বাচ্চা জন্মাতে পারে না।

কিন্তু এখন সে বড় হয়ে贺承宣-এর কারণে বিষ পেয়েছে, তাকে মারতে চায়!

徐盈 সরাসরি বুদ্ধমূর্তির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, প্রতিশোধ নিতে চাও না?”

“প্রতিশোধ?!” লিন রু ই বোধহয় বুঝতে পারল না, কী প্রতিশোধ?

“মা, তুমি তো এক শক্তিশালী বীরাঙ্গনা, কীভাবে স্বামী, সন্তান আর মর্যাদা হারাতে রাজি? গর্ভে মৃত ভাই বা বোনের জন্য কি বিচার চাও না?”徐盈 শান্ত কণ্ঠে বলল, কিন্তু লিন রু ইর হৃদয় ছুঁয়ে গেল।

লিন রু ই আঙুল সংকুচিত করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “সেই নোংরা লোকগুলো আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ না।”

徐盈 মাথা ঘুরিয়ে তার চোখের দিকে তাকাল, “তুমি যত্ন করো না, তাই তোমার শত্রুরা তাদের ইচ্ছা পূরণ করুক?”

“আমি…” লিন রু ই মুখ খুলল, কিন্তু কোন যুক্তি দিতে পারল না।

“মা, এত বছর তুমি সব সহ্য করেছো, নিজেরও রক্ষা করতে পারো নি, লিন পরিবারকে তো দূরের কথা; আর তারা সুখে শান্তিতে আছে, তোমার জীবন-মৃত্যু নিয়ে সিদ্ধান্ত নেয়।”徐盈 বলল।

লিন রু ইর মাথা ফেটে যাওয়ার মতো অবস্থা, তার সংকুচিত আঙুল আরও শক্ত করে মুঠো করেছে।

সে মানতে পারছে না!

徐盈 শ্রদ্ধার সঙ্গে বুদ্ধমূর্তির প্রতি প্রণাম করল, ধূপ জ্বালিয়ে বলল, “মা, এখন লিন পরিবারকে বাঁচাতে পারবে শুধু তুমি, এই অবস্থা বদলাতে পারবে শুধু তুমি, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।”

লিন রু ই চোখ তুলে徐盈কে দেখল, “徐盈,贺承宣 তোমার বংশধর বাবা, আমি কেন তোমার বিশ্বাস করব?”

সে প্রতিশোধ চায়, 徐盈 কি তার শক্তিশালী সহচর হবে?

“আমি বলেছি, তুমি আমার মা, আমার একমাত্র আত্মীয়।”徐盈 চোখ একটু আঁঁকড়ে হাসল, “তোমার আর বাবার মধ্যে আমি সবসময় তোমাকেই বেছে নেব।”