অধ্যায় ৩৩: নায়কের হাতে সুন্দরীর উদ্ধার

পরদিন ভোরে, শু ইয়িং ঘুম থেকে উঠে প্রসাধন সেরে নিচ্ছিলেন। এমন সময় শিয়াও ইয়াও নিচু স্বরে এসে খবর দিল, "夫人, ইউয়ে তৃতীয় কন্যা আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান। গতকালের সেই মিংইউয়ে টি-হাউসের কেবিনে তিনি অপেক্ষা করছেন।"

শু ইয়িং মৃদু স্বরে সম্মতি জানালেন, "গতকাল হাতেনাতে ধরা পড়ার পর, হে ইয়ুনশেং এখন কেমন আছে?"

শিয়াও ইয়াও অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আর কেমন থাকবে, যেমন ছিল তেমনই। দ্বিতীয় প্রভু তো বরাবরই লম্পট, হাতেনাতে ধরা পড়ার পরও তার মনে হচ্ছে এটা তার এক বড় কৃতিত্ব।"

শু ইয়িং মনে মনে ব্যঙ্গ করলেন, লোকটা সত্যিই নির্লজ্জ। তবে এই কৃতিত্বই খুব শীঘ্রই তার চরম অপমানের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

নিত্যদিনের সৌজন্যতা পালনের পর, শু ইয়িং তার দুই পরিচারিকা শিয়াও ইয়াও এবং তিয়ান শিং-কে নিয়ে মিংইউয়ে টি-হাউসের দিকে রওনা হলেন।

হে রু সন্দেহের চোখে শু ইয়িংয়ের নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিল। "এই কদিন শু ইয়িং সবসময় বাড়ির বাইরে থাকছে, কী এমন ব্যস্ততা তার?" তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল, শু ইয়িং নিশ্চয়ই বড় কোনো ষড়যন্ত্র করছে।

"লুই ঝি বলল, সে বন্ধুদের সাথে আড্ডা দিতে ব্যস্ত," পরিচারিকা শিয়াও ওয়েন জানাল।

"বন্ধু?" হে রু বাঁকা হাসি হাসল। "শু ইয়িংয়ের মতো মানুষের আবার বন্ধু কে হবে?"

"হয়তো একতরফা বন্ধু, অন্যরা হয়তো তাকে পাত্তাই দেয় না," শিয়াও ওয়েন মনিবের সুরে সুর মিলিয়ে বলল।

"অপরিচিত কোনো পরিচারিকাকে ওর পিছু নিতে বলো। শু ইয়িং কী করছে, তা যেন আমাকে জানানো হয়," হে রু নির্দেশ দিল। শু ইয়িং যে ফন্দিই আঁটুক না কেন, সতর্ক থাকা ভালো। সুযোগ বুঝে তাকে একেবারে ধ্বংস করে দিতে হবে, যাতে সে আর কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারে। সে একটা দারুণ পরিকল্পনা ভেবে রেখেছে, এখন শুধু সঠিক সময়ের অপেক্ষা।

"আমি এখনই ব্যবস্থা করছি," শিয়াও ওয়েন চলে গেল।

মিংইউয়ে টি-হাউসে, যেখানে গতকাল হে ইয়ুনশেং আর ইউয়ে তৃতীয় কন্যা ধরা পড়েছিলেন, সেই কেবিনে ইউয়ে ই ইয়াও অনেকক্ষণ ধরে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন। শু ইয়িংকে দেখামাত্রই তিনি থেমে গেলেন।

"হে তৃতীয়夫人, আপনি অবশেষে এলেন," তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে শু ইয়িংয়ের হাত ধরলেন, "দয়া করে বসুন।"

"আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত," শু ইয়িং সৌজন্যমূলক কিছু কথা বলে পরিচারিকাদের বাইরে গিয়ে দরজা বন্ধ করতে বললেন। ঘরে এখন শুধু শু ইয়িং আর ইউয়ে ই ইয়াও রইলেন।

"হে তৃতীয়夫人, গতকাল যা বলেছিলেন, তা কি এখনো কার্যকর?" ইউয়ে ই ইয়াও উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে শু ইয়িংয়ের দিকে তাকালেন। শু ইয়িং চুপ থাকায় তিনি দ্রুত বলতে শুরু করলেন, "আপনি যদি আমাকে ইয়ুনশেংয়ের সাথে বিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করে দিতে পারেন, তবে আমি যেকোনো শর্ত মানতে রাজি আছি।"

মূলত হে ইয়ুনশেংয়ের সাথে পরিকল্পনা অনুযায়ী, তার প্রথমে চিয়াং শ্যুয়ের সাথে বিয়ে করার কথা ছিল। এরপর চিয়াং পরিবারের সম্পত্তি হাতিয়ে নিয়ে সেই সম্পদ যৌতুক হিসেবে ব্যবহার করে তিনি আড়ম্বরের সাথে হে ইয়ুনশেংকে বিয়ে করবেন। যদিও তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন হে ইয়ুনশেং চিয়াং শ্যুকে এত ঘৃণা করে, কিন্তু প্রিয় মানুষটির যেকোনো ইচ্ছা পূরণ করাই ছিল তার লক্ষ্য।

দুর্ভাগ্যবশত, পরিস্থিতি তাদের ধারণার বাইরে চলে গেছে। পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগেই তাদের সম্পর্কের কথা ফাঁস হয়ে গেছে। এখন চিয়াং শ্যুর সাথে বিয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই, তার সম্মানও ধুলোয় মিশে গেছে। যদি হে ইয়ুনশেংও তাকে গ্রহণ না করে, তবে তার জীবন পুরোপুরি শেষ হয়ে যাবে।

শু ইয়িং তার দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার একটা খটকা আছে। চিয়াং শ্যু তো একজন প্রতিভাবান তরুণ, দেখতেও চমৎকার, আবার দালিশি সাউচিং হিসেবে তার ভবিষ্যৎও উজ্জ্বল। ইউয়ে তৃতীয় কন্যা, আপনি কেন আমার দ্বিতীয় ভাইকে পছন্দ করলেন?"

ইউয়ে ই ইয়াও গভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "হাসবেন না, কিন্তু এই পৃথিবীতে ইয়ুনশেং ছাড়া অন্য কোনো পুরুষের জন্য আমার মনে কোনো সাড়া জাগে না।"

শু ইয়িং বিস্মিত হলেন। হে ইয়ুনশেংয়ের মতো একজন পাপিষ্ঠ মানুষের মধ্যে এমন কী আছে যার জন্য তিনি এত অন্ধ?

ইউয়ে ই ইয়াও স্মৃতিচারণ করলেন, "তেরো বছর বয়সে মা ও বোনের সাথে আমি ছিংইউন মন্দিরে গিয়েছিলাম। মেজ বোনের সাথে বিবাদের জেরে মা আমাকে শাস্তি দিয়ে মন্দিরে একা ফেলে যান। মন্দিরের সেই হলঘরে আমি প্রচণ্ড শীতে ক্ষুধার্ত অবস্থায় ভয় পাচ্ছিলাম। ঠিক সেই রাতে হে ইয়ুনশেংয়ের সাথে আমার দেখা হয়। সে আমার জন্য থাকার ব্যবস্থা করে, খাবার দেয় এবং পরের দিন আমাকে নিরাপদে বাড়িতে পৌঁছে দেয়।"

"সেই থেকে আমার হৃদয় তার কাছে বন্দি হয়ে গেছে। সে আমার কাছে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ মানুষ। তাই আপনি চিয়াং শ্যুয়ের গুণগান গাইলেও আমার মনে কোনো প্রভাব পড়ে না, কারণ আমার চোখে সে ছাড়া আর কেউ নেই।"

কত পুরনো সেই নায়কের নায়িকাকে উদ্ধার করার গল্প! হে ইয়ুনশেং তো সবসময়ই নারীদের মন ভোলানোর খেলায় পারদর্শী। আর ইউয়ে ই ইয়াও তার সেই জালেই পুরোপুরি জড়িয়ে গেছেন। শু ইয়িং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভালোবাসা সত্যিই এক শক্তিশালী অস্ত্র।

"আমি এখন দিশেহারা, হে তৃতীয়夫人, দয়া করে আমাকে বাঁচান," ইউয়ে ই ইয়াও কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

শু ইয়িং তাকে আশ্বস্ত করে হাত চেপে ধরলেন, "শান্ত হোন ইউয়ে তৃতীয় কন্যা। আমি যখন এসেছি, তখন আপনাকে সাহায্য করার উপায় নিশ্চয়ই বের করব।"

"আপনার এই উপকারের কথা আমি কোনোদিন ভুলব না," ইউয়ে ই ইয়াও কৃতজ্ঞতা জানালেন।

শু ইয়িং রসিকতা করে বললেন, "এখনও হে তৃতীয়夫人 বলছেন? কিছুদিন পরেই তো আপনি আমার মেজ ভাবী হয়ে যাবেন।" ইউয়ে ই ইয়াও লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু প্রতিবাদ করলেন না।

হে ইয়ুনশেংয়ের প্রতি তার ভালোবাসা সত্যিই গভীর। শু ইয়িং মনে মনে উপহাস করলেন। এরপর গম্ভীর হয়ে বললেন, "তবে একটা বড় সমস্যা হলো, আমার দ্বিতীয় ভাই আপনাকে দায়িত্ব নিতে চাইছে না।"

"গতকাল তার মনোভাব তো দেখেছেন, সে যেন কিছুই হয়নি এমন আচরণ করছে। মনে হয় না সে আপনাকে ভালোবাসে। তবুও আপনি তাকে বিয়ে করতে চান?"

ইউয়ে ই ইয়াও কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়লেন, "শুধু বিয়েটা হোক, ভালোবাসা তো সময়ের সাথে তৈরি করা যায়। তাছাড়া আমাদের মধ্যে তো সম্পর্ক আছেই, শুধু সে হয়তো এখন বুঝতে পারছে না।"

শু ইয়িং হতবাক। হে ইয়ুনশেংয়ের নারী বশীকরণের ক্ষমতা তিনি সত্যিই ছোট করে দেখেছিলেন। তবে ইউয়ে ই ইয়াও যত বেশি হে ইয়ুনশেংকে ভালোবাসবেন, ততই তা শু ইয়িংয়ের জন্য লাভজনক হবে।

"তাকে দিয়ে আপনাকে বিয়ে করানো কঠিন নয়, তবে তার জন্য আপনাকে অনেক ঝুঁকি নিতে হবে," শু ইয়িং শান্ত স্বরে বললেন, কিন্তু তার প্রতিটি শব্দ ইউয়ে ই ইয়াওয়ের হৃদয়ে তোলপাড় সৃষ্টি করল।

"কী করতে হবে?" ইউয়ে ই ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

শু ইয়িং একটি চা-খাবার মুখে নিয়ে ধীরে ধীরে চিবোতে চিবোতে তার দিকে তাকালেন এবং ধীর কণ্ঠে বললেন, "ধর্ষণ।"

"কী?" ইউয়ে ই ইয়াও হতভম্ব হয়ে গেলেন।

"সরকারি কর্মকর্তার কন্যাকে ধর্ষণ করা মানে বড় ধরনের অপরাধ। এতে জেল তো হবেই, এমনকি প্রাণদণ্ডও হতে পারে," শু ইয়িং মৃদু হাসলেন। "আপনি এখন অস্থির কারণ ঘটনাটি কেবল আপনার ক্ষতি করছে। কিন্তু যদি এটি এমন বড় কোনো সংকট হয়ে দাঁড়ায় যা সরাসরি আমার দ্বিতীয় ভাইয়ের ওপর প্রভাব ফেলে, তবে সে নিজে থেকেই চাইবে বিষয়টি ধামাচাপা দিতে। তখন সে-ই আপনার পায়ে পড়ে বিয়ে করতে চাইবে।"

ইউয়ে ই ইয়াও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, "এই কৌশলটি তো অনেক ভয়ানক। আর এটি তো নিজের ক্ষতি করেই শত্রু ধ্বংস করার মতো। হে তৃতীয়夫人, আপনি তো হে পরিবারেরই সদস্য, আমি আপনাকে বিশ্বাস করব কেন?"