অধ্যায় ১৯: বিপত্তি

হে ঝু তার অপমানমূলক কথায় এত রাগে লাল হয়ে গেল, কিন্তু বুঝতে পারল আজ সে বেশী আগ্রহী হয়ে পড়েছিল। খুব বেশি ইচ্ছা করছিল সে শু ইয়িংকে দূর করতে, আর ভুলে গিয়েছিল শু ইয়িং এখনো হে পরিবারের মধ্যে রয়েছে।

"শু ইয়িং, নিজেকে এত মহান বলো না, আমার জন্য ঝামেলা মেটাতে তুমি ততটা যোগ্য নও!" হে ঝু ঠোঁটকাটা হাসি দিলো, "অন্যরা না জানলেও, তুমি নিজের মনে জানো তুমি কী করেছো। তুমি কি কখনো গভীর রাতে স্বপ্নে দেখো না, দিং লিং তোমার কাছে প্রাণ দাবি করতে আসবে?"

এ কথা বলার পর সে উগ্রভাবে হাসিতে ফেটে পড়ল।

শু ইয়িং শান্তভাবে তার অতিরঞ্জিত পাগলামি হাসি দেখছিল, দীর্ঘ পলক দিয়ে উত্তেজনা চাপা দিয়ে হালকা কণ্ঠে বলল, "যদি দিং লিং আমার কাছে প্রাণ দাবি করতে আসে, তবে সেটা খুবই ভালো হবে।"

"কি?" হে ঝু হঠাৎ হাসি থামিয়ে অবাক হয়ে গেল।

"সে যদি প্রাণ দাবি করতে আসে, তবে সেটা খুবই ভালো হবে।" শু ইয়িং হাসতে হাসতে আবার বলল, "তখন আমি তাকে বলব, আমি তার জীবন রক্ষার জন্য তার পক্ষে প্রার্থনা করেছিলাম, সে যদি একটি ভুল স্বীকার করে নেয় তবে সব ঠিক হয়ে যাবে, কিন্তু তুমি, হে ঝু, বারবার আগুন জ্বালিয়ে, সম্রাটকে রেগে দিয়েছো, যার ফলে দিং লিং কারাগারে পড়েছে এবং দিং পরিবার নির্বাসিত হয়েছে।"

"তুমি মিথ্যা বলছ!" হে ঝু রেগে বলে অস্বীকার করল।

দিং লিংকে মেরে ফেলা, দিং পরিবারের ট্রাজেডি ঘটানো হয়েছে শু ইয়িংয়ের কারণে, তার নয়!

"তুমি না করেছ?" শু ইয়িং ধীরে প্রশ্ন করল, "তুমি কি আগুন জ্বালিয়ে দিং লিংকে ক্ষমা চাইতে বাধা দাওনি, অপরাধ আমাকে চাপানোর চেষ্টা করোনি? আগুন জ্বালানোর পর, তুমি কি ভয় পেয়ে দিং লিংয়ের সাহায্যের আবেদন অগ্রাহ্য করোনি?"

"তাই, গভীর রাতে স্বপ্নে যখন দিং লিং প্রাণ দাবি করতে আসবে, সে তোমারই প্রাণ চাইবে, হে ঝু।"

হে ঝু শুনে মাথায় জ্বালাপোড়া লাগল, স্বভাবতই পেছনে সরে গেল, "শু ইয়িং, তোমার সব দোষ আমাকে চাপাও না, তুমি দিং লিংয়ের মৃত্যুর মূল কারণ।"

"তুমি আগুন জ্বালিয়ে দিং লিংকে হত্যা করেছো এটা সত্য," শু ইয়িং দুই হাত তুলে নির্দোষভাবে তার সামনে দুলিয়ে বলল, "আমার হাত একদম পরিষ্কার, আমার কোনো অপরাধ নেই।"

মূল অপরাধী হওয়া মানে কী, সে পাত্তা দেয় না।

যারা তাকে অবজ্ঞা করেছে, যারা তাকে অপমান করেছে, যাই হোক, তাদের মৃত্যুই ভালো।

"চলে যাও!" হে ঝু তার অসঙ্গত যুক্তিতে মাথা ঘুমাচ্ছিল, রেগে শু ইয়িংকে ঠেলল, হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

হে ঝুর এই মুহূর্তের বেহাল অবস্থার তুলনায় শু ইয়িং স্বাভাবিক ভাবেই পা তুলে নিল, "হে ঝু বোন, চোরের মতো বেপরোয়া হয়ে গেছো, রাস্তা পর্যন্ত ঠিকমতো হাঁটতে পারছো না, না হলে আমি তোমার দাসীকে তোমাকে বাড়ি পাঠাতে বলি।"

হে ঝুর মুখফ্যাকাশে হয়ে গেল, আঘাতপ্রাপ্ত পা আর বাহু অল্পস্বল্প ব্যথিত, চোখে জল আর ঘৃণা ফুটে উঠল।

আজকের পরিস্থিতি ঠিক নয়, শু ইয়িংয়ের সঙ্গে যত বেশি জড়াও, তত বেশি ক্ষতি হবে।

একদিন অবশ্যই সে আজকের অপমানের প্রতিশোধ এক এক করে নেবে।

হে ঝু বেহাল হয়ে চলে যাওয়ার পর, লি চিংহুয়ান হাসতে হাসতে এমন যেন কোমর ভাঙতে বসেছে, ভ্রুকুটি তুলে পাথরের পাহাড়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এল, "পিছনের নাটকটা সামনের থেকে বেশি আকর্ষণীয় ছিল, আমি তো তোমাকে দেখাতে চেয়েছিলাম হে ঝুকে কিভাবে গালমন্দ খাচ্ছে, কিন্তু সে তো সবসময় তোমাকে অবজ্ঞা করে, আজ তুমি তাকে বেশ কষ্ট দিয়েছো।"

শু ইয়িং ঠোঁট চাপড়াল, গোপনে আগের আবেগ ফিরিয়ে নিয়ে সন্দেহ করে বলল, "হে ঝু আমাকে অবজ্ঞা করে?"

"যদি সে তোমাকে অবজ্ঞা না করত, তুমি কি এতটা তাকে ঘৃণা করত?" লি চিংহুয়ান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, "আমি তো প্রথমবার দেখছি হে ঝু এতটা পরাজিত হয়েছে, তাই তো সে বাইরে বলছে সংসারের কাকিমা কত শক্তিশালী, আজ দেখলাম, সত্যিই তার খ্যাতি মিথ্যা নয়।"

শু ইয়িং হাসল, হালকা দাঁতের নিচে ঠোঁট কামড়াল, হে ঝু তাকে অবজ্ঞা না করলেই কি সে তাকে ঘৃণা করতে পারবে?

না!

হে ঝু তার পরিচয় ছিনিয়ে নেওয়ার পর থেকেই সে তাকে ঘৃণা করে মরার মতো।

কিন্তু মরাও তার জন্য খুব সহজ, সে দশ বছরের বেশি সময় ধরে যে অপমান আর মারধর সহ্য করেছে, তার আগের জীবনেও সব কষ্ট তার কারণে।

তাই সে ধীরে ধীরে হে ঝুকে কষ্ট দেবে, যেন সে মৃত্যুর চেয়ে খারাপ জীবন কাটায়, যেন সে নিজের কষ্ট হাজার গুণ ফিরে পায়, তবুও তার পায়ের কাছে কৃতজ্ঞতাসহ ঠোকাঠুকি করতে বাধ্য হয়।

সে হে ঝুকে বুঝিয়ে দেবে, মৃত্যু তার জন্য বিলাসিতা, সে কেবল কষ্টের মধ্যে বাঁচতে পারবে, কখনো মুক্তি পাবে না।

সুং গুইফেইয়ের পানিতে পড়ার ঘটনায় অতিথিরা আগেই চলে গেছে, অনেকেই বিদায় নিয়েছে।

"শু ইয়িং, সময় পেলে পিংইয়ান হৌ পরিবারের কাছে আসো।" লি চিংহুয়ান রথ থেকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

শু ইয়িং হাসিমুখে মাথা নেড়ে তাকে বিদায় জানালো।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারে ঢেকে যাচ্ছে, দিনের কোলাহলও শেষ, কিন্তু ইশী পরিবারে এখনও কোনো আনন্দের সুর নেই, সবাই একটি কষ্টকর উত্তেজনায় বন্দী।

আজ অনেক ঘটনা ঘটেছে, যা হে বৌদির জন্য সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল।

প্রথমে সুং গুইফেইয়ের দুর্ঘটনা, তারপর হুবু শীলাং দিং পরিবারের দ্রুত ধ্বংস, এবং এই বিপদ প্রায় হে পরিবারের উপর পড়ত।

পরে দশ বছর পর দেখা না হওয়া পুত্রবধূ—লিন রুয়ি হঠাৎ সবাইয়ের সামনে হাজির হয়ে হে বৌদির জন্মদিন পালন করলো, যা প্রায় তার জীবন নষ্ট করে দিত।

রাজ্যের বিভিন্ন মহিলাদের সামনে তাকে এই অপরিচিত পুত্রবধূর জন্য কথা বলতে হলো, আর সংসারের কোনো অপমান প্রকাশ করতে পারেনি।

"যখন তুমি দরজা বন্ধ করে প্রার্থনা করছিলে, হঠাৎ কেন বেরিয়ে এসে জন্মদিন পালন করছ?" হে লাই বৌদি রেগে বললেন।

আজ তার ষাটতম জন্মদিন ভালো যায়নি, সে কাউকে ভালো চোখে দেখতে চায়নি।

লিন রুয়ি মাথা নিচু করে ভুল স্বীকার করল, "এই বছরগুলোতে আমি বুঝতে পারিনি, আবেগে ভুল করেছি, শুনেছি তোমার ষাটতম জন্মদিন, তাই ক্ষমা চাইতে এসেছি।"

হে চেংশুয়ান লিন রুয়ির দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে হলো সে অনেক পাতলা ও নম্র হয়ে গেছে, সেই গাঢ় নীল পোশাক পরে যেন প্রথমবার দেখা সময়ের মতো।

"ইশী পরিবার তোমার বাড়ি, তোমাদের কোনো নিয়ম নেই কী? কে তোমাকে এখানে আসতে বলল?" হে বৌদি রেগে প্রশ্ন করলেন।

সুং গুইফেইয়ের পানিতে পড়ার ঘটনা সমাধান হয়েছে, সে আর তাতে আটকে থাকলে শেষ পর্যন্ত হে পরিবারই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

তাই এখন তার রাগের বিষয় হলো লিন রুয়ির হঠাৎ আসা।

"আমি ইশী বৌদি, ইশী পরিবার আমার বাড়ি," লিন রুয়ি শান্ত স্বরে বলল, হে বৌদির রাগে পাত্তা না দিয়ে, চেংশুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার স্বামী আমাকে জন্মদিন পালন করতে অনুমতি দিয়েছে।"

"ওহ... ঠিক আছে!" হে চেংশুয়ান মনোযোগ ফিরে পেলেন, "মা, আমি সাম্প্রতিক কাজে ব্যস্ত ছিলাম, ভুলে গেছিলাম, সত্যি আমার আদেশে রুয়ি তোমার জন্য এসেছে।"

হে বৌদি রেগে বললেন, "আমার ভুল, তোমরা কি খোঁজ-খবর না নিয়ে এমন করছো?"

হে চেংশুয়ান কপালে ভাঁজ দিয়ে বললেন, "মা, সবই আমার ভুল।"

লিন রুয়ি মৃদু দৃষ্টিতে তাদের দেখছিলেন, কিন্তু ঘাম তার পাতলা শার্ট ভিজিয়ে দিয়েছিল, হয়তো ভয় অথবা ঘৃণার কারণে।

একটি উষ্ণ হাত তার হাত নরমভাবে চেপে ধরল, চোখ তুলে শু ইয়িংয়ের হাসির দিকে তাকাল, মুখে বলল, "মা, কিছু হয়নি।"

লিন রুয়ি মাথা নেড়ে হাত সরিয়ে নিল, সে যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখন সবকিছুর জন্য প্রস্তুত ছিল।

কেন শুধু সে কষ্টে বাঁচবে, আর তারা তার কষ্টে সুখে থাকবে?

সে যে কষ্ট পেয়েছে, তারা ও পাবে!

এইবার বেরিয়েছে, সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ ও প্রতিশোধের জন্য।

পেটের মৃত শিশুর জন্য, লিন পরিবারের জন্য, এবং তাদের দ্বারা যন্ত্রিত নিজের জন্য।

"মা, রুয়ি যখন বুঝতে পেরেছে, পরিবারের শান্তি সব কিছু থেকে বড়, এটা ভালো ব্যাপার।" হে চেংশুয়ান সান্ত্বনা দিলেন, "তুমি তো বলো কর্তা কত কঠোর, রুয়ি এখন ফিরে এসে তোমাকে সাহায্য করতে পারবে।"