দ্বাদশ অধ্যায়: যাং পরিবার

হো বৃদ্ধা মহিলাটি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, ইয়াং শি নিঃসন্দেহেই জু ইয়িংকে শাসন করার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি। দশেরও বেশি বছর ধরে লালন পালন করার ঋণ কিছুটা হলেও জু ইয়িংয়ের মনে ভয় সৃষ্টি করতে পারে।

"ঠিক আছে, পরবর্তীতে ইয়াং শিকে কিউংউ ডিওয়ানে কাজ করতে দাও।" এই কথায় একেবারেই জু ইয়িংয়ের সাথে পরামর্শ করার মনোভাব ছিল না।

"বৃদ্ধা মহিলা, ইয়াং শি কিউংউ ডিওয়ানে কাজ করতে পারবেন না," জু ইয়িং হালকা স্বরে বললেন, ঘরের পরিবেশ এক মুহূর্তে ম্লান হয়ে গেল।

হো বৃদ্ধা মহিলা আশ্চর্য হলেন যে জু ইয়িং সরাসরি বিরোধিতা করলেন, মুখ কালো করে জোরে বললেন, "জু ইয়িং, আজকে আমি তোমাকে অনেক ধৈর্য ধরেছি, লজ্জাহীন হওয়া বন্ধ কর!"

"নিজেকে দেখ তো কেমন অবস্থা, এখনও শাসন মানতে নারাজ, তোমার চোখে আমার মতো বড় কারো সম্মান আছে কি?"

জু ইয়িং তাঁর দোষারোপের প্রতি তুচ্ছ মনে করেই ভ্রু উঁচু করলেন, এক চুমুক চা নিয়ে তাঁর একটু শুষ্ক গলা সিক্ত করলেন।

পূর্বজীবনে তিনি তাদের অপমানের ব্যাপারে চিন্তিত ছিলেন, মনে করতেন নিজেকে পরিবর্তন করলে হয়তো তাদের কিছু ভালোবাসা পেতে পারেন।

কিন্তু পরে বুঝতে পারেন, তোমাকে অপছন্দ করা মানুষকে তুমি যেভাবেই পরিবর্তন করো, তারা তবুও তোমাকে অপছন্দ করবে।

যেহেতু তাই, তাহলে কেন তাদের কথা শুনে নিজেকে কষ্ট দিবে?

তারা অপছন্দ করুক, তার কোনও সমস্যা নেই, নিজের আরামই যথেষ্ট।

"বৃদ্ধা মহিলা, আমি আপনার সদিচ্ছা গ্রহণ করতে চাই, কিন্তু কিছুদিন আগে পিতা আমার জন্য নতুন দাসী এবং বউবোনের ব্যবস্থা করেছেন, এখন আর কোন ফাঁকা স্থান নেই," জু ইয়িং শান্ত স্বরে জবাব দিলেন।

হো রু পরামর্শ দিলেন, "এটা তো সহজ, একজনকে সরিয়ে দিলে নতুনের জন্য জায়গা হবে।"

"তাহলে হো রু বোন, বলো তো আমার ঘরের কোন বউবোনের যোগ্যতা বা অভিজ্ঞতা ইয়াং শির থেকে কম, যাতে তাকে সরিয়ে ইয়াং শির জন্য জায়গা খোলা যায়?" জু ইয়িং প্রশ্ন করলেন।

"জু আপা, আমার কথা ভুল বুঝবেন না," হো রু বললেন, এমন কথা যা কাউকে বিরক্ত করে না।

আবার সেই কৌশল, হার মানলে বলবে আমি ইচ্ছে করেই বিরোধিতা করছি।

আজকের এই কৌশলটা আমি প্রতিরোধ করব।

"আমার ভুল হয়েছে, তাহলে তুমি আগের কথায় কী বলতে চেয়েছিলে?"

"আমি..." হো রু কী বলবে বুঝতে পারছিলেন না, জু ইয়িং স্পষ্টতই তার কথার ফাঁক খুঁজছেন, কষ্ট পেয়ে বৃদ্ধা মহিলার দিকে তাকালেন, "দিদি, আমি তোমার জন্য চিন্তা করছিলাম, কিন্তু..."

হো বৃদ্ধা মহিলা দয়া করে তার হাতের পিঠে হালকা করে থাপ্পড় দিলেন এবং রাগ করে জু ইয়িংকে চেয়ে বললেন, "কিউংউ ডিওয়ানে একজন বেশি বা কম হওয়ার ব্যাপার নয়, ইয়াং শির ব্যাপার এভাবেই ঠিক হলো, তাকে তোমার বন্য স্বভাব সামলাতে দাও।"

"বৃদ্ধা মহিলা, এটা ভুল বোঝাবুঝি," জু ইয়িং বললেন, "আমি ছোটবেলা থেকেই ইয়াং শির শাসনে বড় হয়েছি, তাই এখনকার আমার স্বভাব তৈরি হয়েছে, এখন আবার সে আমাকে শাসন করবে ভাবতেই পারি না। তাছাড়া, ইয়াং শি যখন আমার সঙ্গে বাড়ি ফিরে আসে, সে বাড়ির নিয়ম জানে না, তাহলে কীভাবে আমাকে শাসন করবে?"

"আরও গুরুত্বপূর্ণ, যাই হোক না কেন, ইয়াং শি আমাকে দশেরও বেশি বছর লালন করেছেন, অন্তত গৌরবজনকভাবে আমার মা হিসেবে বিবেচিত, মা যদি মেয়েকে সেবা দেয়, সেটি কি স্বাভাবিক নয়? যদি কেউ এটাকে অপব্যবহার করে, তাহলে পিতার জন্য কষ্টের কারণ হবে।"

হো বৃদ্ধা মহিলার মুখ মিশ্র অনুভূতিতে ভরা, জু ইয়িংয়ের কথায় কিছু যুক্তি ছিল।

কারণ ইয়াং শি জু ইয়িংকে এমন বিরক্তিকর স্বভাবের মানুষ বানিয়েছে, তিনি কিভাবে পরিবর্তিত হবেন?

এছাড়া ইয়াং শির পরিচয়...

ইয়াং শি আসলে ভালো পছন্দ নয়।

কমপক্ষে ল্যান মা এখনও তাঁর লোক, তার কৌশল ও ক্ষমতা তিনি বুঝেন।

"যাই হোক, অন্যরা যতই শাসন করুক, নিজের পরিবর্তনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তুমি এখন হো পরিবারের একজন, তাই আগে তোমার গ্রামীণ বন্য স্বভাব একটু কমাও। অনেক চোখ তোমাকে দেখছে, শেষ পর্যন্ত লজ্জা পড়বে আমাদের হো পরিবারের।"

জু ইয়িং হাসলেন, ঠোঁটে চমকপ্রদ একটি হাসি ফুটলো, হো রুর দিকে চটুল চোখ মেলে জানালেন, "নাতনি বুঝতে পেরেছে।"

"কিন্তু ইয়াং শি..." তিনি কথা বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, বাক্য শেষ করেননি।

কিছুক্ষণ ঝগড়া হওয়ার পর, হো বৃদ্ধা মহিলার শরীরও ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কুঁচকে বললেন, "ইয়াং শি নিয়ে কী হয়েছে?"

জু ইয়িং বললেন, "যখন ইয়াং শি তার ব্যক্তিগত স্বার্থের কারণে, আমি ও হো রু বোনের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য দোষী ছিল, কিন্তু তিনি সুযোগ পেয়েছেন তার ভুল শুধরানোর।"

হো রু ঠোঁট শক্ত করে জু ইয়িংকে সতর্ক চোখে দেখছিলেন, মনে হচ্ছিল তার মনোভাব খারাপ।

ভুল শুধরানোর? তিনি তো আগেও অস্বীকার করেছিলেন, এখন আবার কী?

তিনি চান ইয়াং শি জু ইয়িংয়ের পাশে থাকুক, একদিকে জু ইয়িংকে তার পরিচয় মনে করিয়ে দিতে, যদিও এখন হো পরিবারে আছে, কিন্তু সে এখনও গ্রামীণ মেয়ের স্বভাব থেকে বেরিয়ে আসেনি।

অন্যদিকে, শোনা যায় ইয়াং শি ছোটবেলা থেকেই জু ইয়িংকে অপমান করতেন, তাই তার উপস্থিতি জু ইয়িংকে অস্বস্তিতে রাখবে, কারণ জু ইয়িং প্রতিবাদ করতে পারবেন না। হয়তো ইয়াং শি তার দশ বছরের লালন পালন দিয়ে জু ইয়িংয়ের উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পারবেন।

কি চতুর ও চালাক গ্রামীণ মেয়ে!

"তুমি তো অস্বীকার করেছিলে, তাহলে কীভাবে সে ভুল শুধরাবে?" হো বৃদ্ধা মহিলা জিজ্ঞেস করলেন।

"বৃদ্ধা মহিলা ভুলে গেছেন, ইয়াং শি শুধু আমার মাতৃত্ব করেনি, তিনি হো রু বোনের প্রকৃত মা," জু ইয়িং হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "এই দশ বছরে, হো রু বোন তার মায়ের কোলে থেকে দূরে ছিল, আর বৃদ্ধা মহিলার হাতেই বড় হয়েছে, মায়ের মমতা থেকে বঞ্চিত।"

"তাহলে কেন ইয়াং শিকে হো রু বোনের ঘরে পাঠানো না হয়, তাদের মা-মেয়ে মিলিত হতে দেয়া হোক, যাতে হো রু বোনের মায়ের অভাব পূরণ হয়, এটা কি ভুল শুধরানোর একটি রূপ নয়?"

তিনি মাথা ঝুঁকিয়ে হাস্যকৌতুক করে রাজমাতা ওয়াংকে দেখলেন, "রাজমাতা, আপনার এই পরামর্শ কেমন লাগল?"

ওয়াং মেয়েটির মুখের ভঙ্গি দেখে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও একটি যুক্তিসঙ্গত উত্তর দিলেন, "ঠিক আছে।"

"বৃদ্ধা মহিলা, রাজমাতা পর্যন্ত এই পরামর্শ পছন্দ করেছেন," জু ইয়িংয়ের মুখে আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটলো, "আমার পাশে একজন কম থাকলেই চলে, কিন্তু অবশ্যই হো রু বোনের মায়ের অভাব পূরণ করতে হবে।"

"যখন হো রু বোন বিয়ে করবে, তখন তার পাশে একজন বিশ্বস্ত থাকবে, এবং ইয়াং শি মা হিসেবে তাকে কোনো অপমান হতে দেবে না।"

"আমার মায়ের মমতা দরকার নেই, আমি বিয়ে করার কথাও ভাবছি না, শুধু চিরকাল বৃদ্ধা মহিলার পাশে থাকতে চাই," হো রু ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, গলায় স্পষ্ট রাগ।

জু ইয়িং একটু অবাক হলেন, সাধারণত হো রু সবচেয়ে ধৈর্যশীল, বাইরে কারো সামনে রাগ দেখান না, এবার স্পষ্টতই রেগে গেছেন।

তাঁর পরিকল্পনা ছিল হো রুর বিরুদ্ধে যে বাজে কৌশল তিনি ব্যবহার করেছিলেন, তা ফিরিয়ে দিতে, কিন্তু তা হঠাৎই তাঁর দুর্বল স্থান স্পর্শ করল।

ইয়াং শি তাঁর কাছে বিরক্তিকর, হো রু-র জন্যও তাই!

হো পরিবারের কন্যার স্থান পেতে হলে, অবশ্যই ইয়াং শি থেকে বিচ্ছিন্ন হতে হবে।

কারণ তাঁদের মনে হয়, তা তাদের গর্বহীনতা।

"বোকা মেয়ে কী মিথ্যে বলছ?" হো বৃদ্ধা মহিলা হাসিমাখা গলায় মিষ্টি স্বরে হো রুর হাত শক্ত করে ধরলেন, "বৃদ্ধা জানে তোমার এই মমতা, মেয়েদের তো বিয়ে করতেই হয়, ইয়াং শিকে তোমার ঘরে পাঠানো হবে।"

ইয়াং শি যত ভুল করুক, অন্তত হো রু নামক কন্যার প্রতি তার মায়ের ভালোবাসা ভুল নয়।

অন্যথায়, সে কখনো ঝুঁকি নিয়ে শিশুর বদল ঘটাত না।

সে হো রুকে সারাজীবন রক্ষা করতে পারবে না, কিন্তু তার উপস্থিতিতে অন্তত হো রু কষ্ট পাবে না।

"আমি চাই না!" হো রু কাঁদতে কাঁদতে বিরক্ত স্বরে বললেন।

হো বৃদ্ধা মহিলা বিরলভাবে কঠোর মুখ নিয়ে বললেন, "বৃদ্ধা তোমার জন্য ভাবছি, এতই জেদ করলে বৃদ্ধা রাগ করবে।"

হো রু বুঝতে পেরে বাধ্য হয়ে সম্মতি দিলেন, "নাতনি ধন্যবাদ বৃদ্ধা।"