চবিচল্লিশ অধ্যায়: বিষক্রিয়া
"কী হচ্ছে এখানে?" ঝু ইং ঝামেলার দৃশ্যটির দিকে তাকিয়ে বলল, যেন সে কিছুই বুঝতে পারছে না।
চোখের কোণ দিয়ে সে কাছের শিয়াওইয়াওকে দেখে নিল এবং তার দিকে গোপনে মাথা নাড়ল।
"মায়ের শরীর কেমন আছে?" ঝু ইং উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল।
হে ইয়ুনছুয়ান মুখ গোমড়া করে মাথা নাড়ল, "খুব একটা ভালো নয়। যদিও বৈদ্য সাময়িকভাবে মায়ের শরীরের বিষ আটকে রেখেছেন, কিন্তু এখন কী ধরনের বিষ প্রয়োগ করা হয়েছে তা জানা না থাকায় কোনো প্রতিষেধক তৈরি করা যাচ্ছে না। মায়ের জীবন যেকোনো মুহূর্তে বিপন্ন হতে পারে।"
হে ছেনছুয়ান মুখ কালো করে রাগে ফুঁসতে লাগলেন। তিনি ঘুরে পাশে হাঁটু গেড়ে বসা, কাঁদতে থাকা ও থরথর করে কাঁপতে থাকা দাসীটিকে সজোরে এক লাথি মারলেন, "তুই নিজেই বল!"
দাসীটি ধীরে ধীরে মাথা তুলে একবার ঝু ইংয়ের দিকে চাইল, তারপর দ্রুত মাথা নিচু করে গলার স্বরে বলল, "দাসীও অন্যের দ্বারা বিভ্রান্ত ও প্ররোচিত হয়েছি, কোনোমতেই夫人-কে বিষ প্রয়োগ করার ইচ্ছে আমার ছিল না। দয়া করে老爷 আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন! দাসী যদি জানত ওটা বিষ, তবে গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে দিলেও আমি কখনোই এ কাজ করতাম না।"
ঝু ইং চোখ কুঁচকে তাকাল। সে এই দাসীটিকে চিনত না। সে সংশয় নিয়ে প্রশ্ন করল, "এ কে?"
সে ভেবেছিল লুই ঝি হবে বুঝি।
"এর নাম ছুন থিং, মায়ের ওষুধ তৈরি করার দাসী। একটু আগে ধরা পড়েছে যে মায়ের দৈনন্দিন খাবারে এ-ই একটানা বিষ দিয়ে আসছিল, যার ফলে মা এখন বিষক্রিয়ায় অজ্ঞান হয়ে গেছেন।" হে ইয়ুনছুয়ান মৃদুস্বরে তাকে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল। "সে খুব দ্রুতই স্বীকার করেছে, বলেছে আধ বছর আগে থেকে কারও প্ররোচনায় সে ওষুধে বিষ মিশিয়ে আসছিল, যা বৈদ্যর ধারণার সাথেও মিলে যায়।"
ঝু ইংয়ের কুরুযুগল কুঁচকে গেল: "মায়ের বিষক্রিয়া হতে না হতেই মোটে আধ দণ্ড সময় পার হয়েছে, এত দ্রুত অপরাধী চেনা হয়ে গেল?"
গতিটা এতটাই দ্রুত যেন সবকিছু আগে থেকেই সাজানো ছিল।
সবকিছু বড্ড বেশি স্পষ্ট করে সাজানো!
"খুব একটা দ্রুত নয়, মায়ের ওষুধ তো সেই তৈরি করে, আর সে অপরাধবোধে ভুগে দ্রুতই স্বীকার করে নিয়েছে।" হে ইয়ুনছুয়ান ঝু ইংয়ের দিকে তাকাল। "সে লুই ঝির ইন্ধনে এই কাজ করেছে বলে সাক্ষ্য দিয়েছে।"
আধ বছর আগে সে যখন হে পরিবারে ফিরে আসে, লুই ঝি তখন থেকেই তার ব্যক্তিগত দাসী হিসেবে কাজ করে আসছে।
যদি লুই ঝির ইন্ধনে হয়ে থাকে, তবে তো সরাসরি তারই ইন্ধন বলে আঙুল তোলা হচ্ছে।
ঘুরেফিরে শেষ পর্যন্ত সমস্ত দায় গিয়ে তার ওপরই পড়ল।
"তবে শেষ পর্যন্ত এটি একজন দাসীর একতরফা কথা, তার দাবির সপক্ষে কোনো প্রমাণ নেই।" হে ইয়ুনছুয়ান তার হাত নিজের মুঠোয় নিল এবং কেবল দুজনে শুনতে পায় এমন ফিসফিস করে তার কানে বলল, "যদি পরিস্থিতি প্রতিকূল হয়, তবে সমস্ত দোষ লুই ঝির ঘাড়ে চাপিয়ে দিও।"
ঝু ইং সামান্য থমকে গেল। হে ইয়ুনছুয়ান কি তাকে বাঁচার উপায় বাতলে দিচ্ছে?!
তাহলে কি সেও বিশ্বাস করে যে লুই ঝিকেই সে লিন রুইয়ের বিরুদ্ধে বিষ প্রয়োগ করতে লেলিয়ে দিয়েছিল?
ঝু ইং মুখ শক্ত করে হাত টেনে নিল এবং চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর লুই ঝি কোথায়?"
"ঝি দিদি, লুই ঝি কোনো উছিলায় পালিয়ে গেছে," মিষ্টি আতঙ্কিত হয়ে নিচু গলায় ঝু ইংকে জানাল।
ঝু ইং তাকে শান্ত করার জন্য তার হাতে মৃদু চাপড় দিল, "ভয় পেও না, সে পালাতে পারবে না।"
"ঝু দিদি কি তবে অপরাধী জেনেই নিজের চোর মনে ভয়ে লুই ঝিকে লুকিয়ে রেখেছেন?" হে রু ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটিয়ে বলল।
আজ যেভাবেই হোক ঝু ইংয়ের ঘাড়ে মাকে বিষ প্রয়োগের অপবাদ চাপিয়ে তাকে সমাজের চোখে হেয় ও কলঙ্কিত করতেই হবে।
তখন ঝু ইংয়ের যত অজুহাতই থাকুক না কেন, হে পরিবারের কেউ তাকে আর বরদাস্ত করবে না। এমনকি ভবিষ্যতে হে পরিবারের প্রতিশোধের শিকার হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। হে ইয়ুনছুয়ান যতই ঝু ইংয়ের জন্য ক্ষমা ভিক্ষা করুক না কেন, তাকে ত্যাগ করতেই হবে।
ঝু ইং, পরিচয় বদলের সেই মুহূর্ত থেকেই তোমার আর হে পরিবারের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখা উচিত ছিল না।
তুমি কেন বারবার ভাগ্যের পরিহাস মেনে নিতে চাও না? নিজেকে ক্ষতবিক্ষত করে, লেজ গুটিয়ে বিতাড়িত হলেই কি তবে তোমার শান্তি মিলবে?
যেহেতু তোমার এই জেদ, তবে তোমার সেই ইচ্ছাই পূরণ করা যাক।
ঝু ইংয়ের এই সংগ্রাম ও যন্ত্রণা দেখে হে রু ভীষণ আনন্দ পেল। সে মনে মনে ভাবল, ঝু ইং এবার আর নিস্তার পাবে না!
আর বর্তমানে বিষক্রিয়ায় অচৈতন্য লিন রুই—সে বাঁচবে কি মরবে, তা পুরোপুরি তার নিজের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে। কে তাকে বলতে বলেছিল ঝু ইংয়ের পক্ষ নিয়ে তার সাথে লাগতে? এটিকে তার জন্য একটা ছোট্ট শিক্ষা হিসেবেই ধরে নেওয়া যাক।
"আমি যদি লুই ঝিকে লুকিয়ে রাখতাম, তবে কি আর বোনকে আমাকে অপরাধী সাব্যস্ত করার সুযোগ দিতাম?" ঝু ইং সরাসরি বিরক্ত হয়ে তার দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রুইয়ের দিকে ঘুরে বলল, "যাও, লোকটাকে নিয়ে এসো। সবার সামনে সব পরিষ্কার করে দেওয়া হোক।"
"দাসী এখনই যাচ্ছি," আদেশ পেয়ে রুই চলে গেল।
হে রুর মুখের ভাব সামান্য পাল্টে গেল, তবে পরক্ষণেই সে আবার তার আগের অহংকারী রূপ ফিরে পেল। লুই ঝি তার নিজের মানুষ, তাই ঝু ইং তাকে সামনে নিয়ে এলেও বর্তমান পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হবে না।
তবে ঝু ইংয়ের বর্তমান মনোভাব দেখে মনে হচ্ছে, সে কি আগেই জানত যে লুই ঝিতে সমস্যা আছে, নাকি সে সমস্ত দোষ লুই ঝির ঘাড়ে চাপানোর ফন্দি আঁটছে?
উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, সে তাকে সফল হতে দেবে না!
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে এমন ভান করল যেন সে আগেই জানত, "আমি তো আগেই বলেছিলাম, একমাত্র ঝু দিদিই জানে লুই ঝি কোথায় আছে।"
এ কথার অর্থ দাঁড়ায়—লুই ঝিকে এতক্ষণ ঝু ইংই লুকিয়ে রেখেছিল, আর এখন লুই ঝির উপস্থিতি কেবল ঝু ইংকে দায়মুক্তি দেওয়ার জন্যই, যা তার অপরাধকে আরও একবার পাকা করে তোলে।
"লুই ঝি আমার দাসী, আমি তার খোঁজ রাখব সেটাই তো স্বাভাবিক," ঝু ইং মেজাজ হারিয়ে পাল্টা জবাব দিল, "কিন্তু এখন তো তদন্ত শেষ হয়নি, হে রু বোন কি একটু মেহেরবানি করে আমাকে অপরাধী সাজানোর তাড়া না থামিয়ে থাকতে পারো না?"
সে মৃদু হেসে তার চতুর মিষ্টি দাঁতগুলো দেখাল: "এতে তো উল্টো এটাই মনে হয় যে, হে রু বোনের মনেই কোনো চোর লুকিয়ে আছে।"