অধ্যায় ১১: ওকে রাগে পাগল করে দাও!

পৃষ্ঠা (১/৩)

গভীর রাতে স্থির শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দটি অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট শোনাচ্ছিল। ঘরের ভেতর হঠাৎ আরেকজন মানুষ এসে ওঠায় শ্যু ইয়িং কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল; ঘুমঘুম অবস্থায় সে মাঝরাত পেরিয়ে তবেই ঘুমোতে পারল।

পরদিন ভোরে—

জেগে উঠে শ্যু ইয়িং দেখল, হে ইয়ুনছুয়ান কখন যে চলে গেছে, সে জানতেই পারেনি।

“মহিলা, গতরাতে ভালো ঘুম হয়নি?” লিউঝি তার চোখের নিচের কালচে দাগ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “যাই হোক, প্রতিবারই তো গিয়ে বকুনি খেতে হয়। তার চেয়ে দাসী যদি বৃদ্ধা মহিলার প্রাসাদে গিয়ে আজকের জন্য ছুটি চেয়ে আসে, আজ আর প্রণাম করতে যেতে হবে না।”

“কীসব বাজে বুদ্ধি দিচ্ছ!” থিয়েন সিং লিউঝির হাত থেকে চিরুনিটি নিয়ে বলল, “বৃদ্ধা মহিলা এমনিতেই আমাদের মহিলাকে অপছন্দ করেন। তার ওপর অজুহাত দেখিয়ে ইচ্ছে করে না গেলে, সেটা কি অন্যদের হাতে আমাদের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলে দেওয়া হবে না?”

লিউঝি প্রতিবাদ করল, “আমি তো মহিলার কথা ভেবেই বলছি। প্রতিদিনই যখন বকুনি খেতে হয়, একদিন না গেলে অন্তত একদিনের বকুনি থেকে রেহাই পাওয়া যাবে।”

“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, বৃদ্ধা মহিলা প্রতিদিন ইচ্ছে করে ঝামেলা খোঁজেন?” শ্যু ইয়িং পাল্টা প্রশ্ন করল। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ফুটল না।

হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা তাকে পছন্দ করতেন না, সুযোগ পেলেই খুঁত ধরে হে রুর সঙ্গে তার তুলনা করে অপমান করতেন। তবু শ্যু ইয়িং প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে গিয়ে তাকে প্রণাম করত।

রাগ শরীরের ক্ষতি করে। সেই বুড়ি শয়তান যদি রাগে মরে যায়, তাতেও মঙ্গল।

মরে গেলেই ভালো!

সে নিজে যদি এসবকে গুরুত্ব না দেয়, এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দেয়, তবে ইচ্ছাকৃত অপমানের কথাগুলো তাকে আঘাত করতে পারবে না।

লিউঝি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “দাসীর সে অর্থ ছিল না।”

“কথা বলতে না জানলে কম কথা বলাই ভালো।” শ্যু ইয়িং উঠে দাঁড়িয়ে দেখল, কখন যেন লান মা এসে ঘরে ঢুকেছেন। “লিউঝি এখনও অবুঝ। লান মা, ওকে একটু শিখিয়ে দেবেন।”

ছিংউ প্রাসাদ থেকে বৃদ্ধা মহিলার প্রাসাদে যেতে বেশ খানিকটা পথ পাড়ি দিতে হয়। তার ওপর আজ সকালে দেরিতে ঘুম ভাঙায়, স্বাভাবিকভাবেই আবারও দেরি হয়ে গেল।

শ্যু ইয়িং নির্বিকার ভঙ্গিতে ঘরে ঢুকে নত হয়ে প্রণাম করল, “নাতনি বৃদ্ধা মহিলাকে প্রণাম জানাচ্ছে।”

ঘরের নিচের আসনে বসা তরুণদের সঙ্গে হাসিমুখে গল্প করা হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা তাকে দেখামাত্র মুখ গম্ভীর করে ফেললেন। সবাই ঠোঁট চেপে ধরে মজা দেখার অপেক্ষায় রইল।

ওয়াং উপপত্নী সুযোগ বুঝে আগুনে ঘি ঢালল, “তৃতীয় পুত্রবধূর তো বেশ বড়সড় দেমাক! তোমার জন্য আমাদের সবাইকে বসে অপেক্ষা করতে হলো।”

“নির্লজ্জ, অভদ্র মেয়ে!” হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা নাক সিটকে বললেন, “তোমার মধ্যে একেবারে গেঁয়ো মেয়ের ছাপ।”

শ্যু ইয়িং মনে মনে বিরক্ত হয়ে ঠোঁট বাঁকাল। তারপর চোখ তুলে আবার অসহায়, করুণ মুখভঙ্গি করে বলল, কণ্ঠে অভিমান মিশে আছে, “নাতনিকে ছোটবেলায় বদলে দেওয়া হয়েছিল, কেউ মানুষ করেনি। তাই কিছু নিয়মকানুন সত্যিই জানি না। হে রু বোনের মতো অভিজাত পরিবারের শিক্ষায় বড় হয়ে ওঠা, সবার আদরের মেয়ে আমি নই। তবে… নাতনি ইচ্ছে করে দেরি করেনি।”

হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, “শুনি, তোমার অজুহাতটা কী।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“গতরাতে হঠাৎ মনে পড়ল, আর মাত্র অর্ধমাস পরই আপনার ষাটতম জন্মদিন। ভাবলাম, নিজের হাতে আপনার জন্য একখানি শতায়ু-শুভেচ্ছার সূচিচিত্র বানিয়ে উপহার দেব। সময় অল্প বলে সারারাত ঘুমাইনি। কে জানত, অতিরিক্ত ক্লান্তিতে কখন যে চোখ লেগে যাবে! তাই আজ দেরি হয়ে গেল,” সে বলল।

হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা তার কথা শুনে আর বেশি কিছু বলতে পারলেন না। “তোমার এই filial ভক্তির কথা ভেবে এবার উঠে বসো।”

শ্যু ইয়িংয়ের নিতম্ব এখনও চেয়ারে ছোঁয়েনি, এমন সময় ওয়াং উপপত্নী হঠাৎ খিকখিক করে হেসে উঠল। হাসতে হাসতে সে বলল, “শতায়ু-শুভেচ্ছার সূচিচিত্র তৈরি করার কথা বলে কী লজ্জা পাচ্ছ? কথাটা স্পষ্ট করে বলো, মাকে একটু আনন্দ দাও।”

“কোন কথাটা বলতে লজ্জা?” শ্যু ইয়িং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং উপপত্নী আরও জোরে হেসে হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলাকে বলল, “মা, গতরাতে ইয়ুনছুয়ান আর আয়িং একই ঘরে ছিল। এই নবদম্পতির ভালোবাসা এখন টগবগ করছে। হয়তো খুব তাড়াতাড়িই আপনি প্রপৌত্রকে কোলে নিতে পারবেন।”

কথাটি শুনে হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার মুখ বরং আরও কুৎসিত হয়ে উঠল।

সত্যিই, মিথ্যে বলা যেন তার স্বভাব হয়ে গেছে; চরিত্রও চরম নিকৃষ্ট।

শ্যু ইয়িং ঠান্ডা চোখে ওয়াং উপপত্নীর দিকে তাকিয়ে নাক সিটকাল, “স্বামী-স্ত্রী একই ঘরে থাকবে, এতে এত অবাক হওয়ার কী আছে? উপপত্নী বাবার খোঁজখবর না নিয়ে আমার স্বামীর ব্যাপারে এত আগ্রহী কেন? তা হলে আজ রাতে আমাদের ঘরে আপনার জন্য আলাদা একটি চেয়ার বসিয়ে দেব। যতখুশি খোঁজ নেবেন।”

“বেয়াদব! আমি যাই হই, তোমার একজন জ্যেষ্ঠ। আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলছ কী করে?” অপমানে ওয়াং উপপত্নীর মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল।

শ্যু ইয়িং বিস্মিত ভঙ্গিতে কপাল কুঁচকে বলল, “উপপত্নীই তো আগে বয়োজ্যেষ্ঠের মর্যাদা ভুলে আমার স্বামী-স্ত্রীর ব্যক্তিগত বিষয় জানতে চাইলেন। এখন উল্টো আমাকেই দোষ দিচ্ছেন—এ কেমন যুক্তি?”

“কীসের এত ঝগড়া!” হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা ধমকে উঠলেন। “সম্পর্কের দিক থেকে ওয়াংও তোমার মা-সমান। এইমাত্র তুমি যা বললে, তা কি শোভন হয়েছে?”

“আমি জানি, বৃদ্ধা মহিলা আমাকে অপছন্দ করেন। কিন্তু শুধু আমাকে বকবেন বলে উপপত্নীর পক্ষপাতিত্ব করতে পারেন না। আমার স্বামী-স্ত্রীর বিষয় নিয়ে কৌতূহল তো উপপত্নীরই ছিল, কথাও তিনিই কটু বলেছেন।” শ্যু ইয়িং নাক টেনে বলল, “আমি তো মুখ বুজে সহ্য করছিলাম। যেহেতু উপপত্নীর এত কৌতূহল, তাই তাকে পুরোপুরি দেখার সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম। এতে আবার আমারই দোষ হলো কীভাবে?”

শ্যু ইয়িংয়ের জেদি তর্কে হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার মাথা ধরে গেল। তিনি বিরক্ত হয়ে ওয়াং উপপত্নীর দিকে তাকালেন, “অন্যের স্বামী-স্ত্রীর ব্যাপারে তোমার এত আগ্রহ কেন?”

“আমি…” ওয়াং উপপত্নী আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

সে আসলে আগুনে ঘি ঢেলে দেখতে চেয়েছিল, বৃদ্ধা মহিলা কীভাবে শ্যু ইয়িংকে অপমান করেন। তাতে বৃদ্ধার রাগও মিটত, আর সে নিজেও কিছুটা খাতির পেত।

কিন্তু কে জানত, আগুন উল্টো তার নিজের গায়েই এসে পড়বে; সমস্ত রাগও তার ওপরই ঝরে পড়বে।

“আর তুমি, আজ দেরি করার বিষয়টি আপাতত থাক। কিন্তু তোমার জন্য ইয়ুনশেং বিশটি বেত্রাঘাত খেয়ে এখনো ঘরে শুয়ে সেরে উঠছে। তুমি তার বোন হয়ে একবারও কি তার খোঁজ নিতে গিয়েছ?” হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার রাগ আবার শ্যু ইয়িংয়ের দিকে ফিরে গেল।

দেরি করার বিষয়টি ছিল সামান্য ব্যাপার; ইয়ুনশেংয়ের মার খাওয়াই গত কয়েক দিন ধরে শ্যু ইয়িংয়ের ওপর বৃদ্ধার রাগের আসল কারণ।

শ্যু ইয়িং সত্যিই বুঝতে পারছিল না, এই বৃদ্ধার মাথায় কী চলে। হে ইয়ুনশেং তাকে অপমান ও ফাঁসানোর জন্য শাস্তি পেয়েছে। সে কি পাগল যে আবার তার খোঁজ নিতে যাবে?

শ্যু ইয়িং চুপ করে থাকায় হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা বলে চললেন, “ইয়ুনশেং তোমার দ্বিতীয় ভাই। তুমি গিয়ে তার কাছে ক্ষমা চাও, তার ক্ষমা চেয়ে নাও—তাহলেই সব মিটে যাবে।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তার ক্ষমা চেয়ে নিতে হবে?

কেন তাকে তার ক্ষমা চাইতে হবে?

শ্যু ইয়িং মনে মনে ঠান্ডা বিদ্রূপ করল—অসুস্থ হলে ওষুধ খাও, বাইরে এসে পাগলামি করে মানুষকে বিরক্ত কোরো না।

“বৃদ্ধা মহিলা, আপনার চিন্তার জন্য ধন্যবাদ। দ্বিতীয় ভাই ইতিমধ্যেই আমার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন, আমি তাকে ক্ষমা করে দিয়েছি। সেই ঘটনা তো পেরিয়েই গেছে।” সে মৃদু হেসে উত্তর দিল।

“তোমাকেই তার কাছে ক্ষমা চাইতে বলছি!” হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা রাগে চেঁচিয়ে উঠলেন।

শ্যু ইয়িং হতভম্ব হয়ে গেল, যেন কথাটাই বুঝতে পারেনি। “দ্বিতীয় ভাই তো ইতিমধ্যে আমার কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। আমি আবার তার কাছে ক্ষমা চাইব কেন?”

“তুমি…” হে পরিবারের বৃদ্ধা মহিলার রাগে মাথা ঝনঝন করতে লাগল। “তোমাকে শিক্ষা দেওয়া অসম্ভব!”

“দাদি, আপনি রাগ করবেন না।” হে রু চোখে আত্মতুষ্টির ঝিলিক নিয়ে শ্যু ইয়িংয়ের দিকে তাকাল। “নাতনি শুনেছে, মানুষের স্বভাব-চরিত্র পরবর্তীকালে বদলানোও সম্ভব। শ্যু দিদি সবসময় বলেন, ছোটবেলায় কেউ তাকে মানুষ করেনি। কিন্তু অতীতে যা-ই ঘটে থাকুক, এখন তিনি আমাদের বাড়িতে এসেছেন—এর মানে তিনি হে পরিবারের সম্মানের প্রতিনিধিত্ব করছেন। হয়তো শুরুতে একটু বেশি পরিশ্রম করতে হবে, তবে শ্যু দিদির ভেতরের বুনো স্বভাবও ধীরে ধীরে কমানো যাবে।”

শ্যু ইয়িং চোখ সরু করে শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল, দেখতে চাইল হে রু আসলে কী করতে চায়।

“শ্যু দিদির স্বভাব এমনিতেই বেপরোয়া। তার ওপর লান মা বয়সে অনেক বড় হয়ে গেছেন, তাই তাকে শাসন করার ক্ষেত্রেও যথেষ্ট অসহায়।” হে রু ধীরস্বরে বলল, “ইয়াং氏 এত বছর ধরে শ্যু দিদিকে লালন-পালন করেছে, এখন যেহেতু সে এই বাড়িতেই আছে, তাকে ছিংউ প্রাসাদে কাজ করতে পাঠানো যায়। শ্যু দিদির দেখাশোনা ও শিক্ষা-দীক্ষার দায়িত্বও সে নিক। এতে তার আগের অপরাধের কিছুটা প্রায়শ্চিত্তও হবে।”

“এটা সত্যিই ভালো বুদ্ধি,” ওয়াং উপপত্নী সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল।

ভালো বুদ্ধি, না ছাই!

হে রু ইচ্ছে করেই ইয়াং氏কে ব্যবহার করে তাকে ঘৃণা ও অপমান করতে চাইছে।

ছোটবেলা থেকে সে ইয়াং氏ের হাতে বড় হয়েছে, অসংখ্য নির্যাতন সহ্য করেছে। এখন আবার সেই মানুষটিকে প্রতিদিন নিজের চোখের সামনে রেখে তাকে ঘৃণায় জ্বালাতে চায়।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে, ইয়াং氏 নিজের অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করতে তার সেবা করছে। কিন্তু বাস্তবে তাকে মারতে বা বকতে পারবে না, অথচ তার নিয়ন্ত্রণেই থাকতে হবে—ভাবলেই শ্যু ইয়িংয়ের বিরক্তিতে দম বন্ধ হয়ে আসছিল।

সবই নাকি এত বছরের লালন-পালনের ঋণের জন্য!

সবই নাকি এই কারণে যে ইয়াং氏-ও তার মা-সমান!