বিংশ অধ্যায়: পাহাড় থেকে যাত্রা
হো প্রবীণ মহিলা তাকে তির্যক চোখে চেয়ে দেখলেন, মনেই এখনও লিন রুইয়ের সেই দিনের কাজের জন্য রাগ ছিল, আজ হঠাৎ করে আবার উপস্থিত হয়ে তার শান্তিপূর্ণ ষাটতম জন্মদিনে ব্যাঘাত ঘটিয়েছেন। এই বছরগুলিতে তার জন্য, হো পরিবার রাজধানীতে কত অপমান সহ্য করেছে।
লিন রুই দশ বছর পর আবার সবাইয়ের নজরে এলেন, রাজপ্রাসাদের সকলেই তাদের নিজ নিজ মতামত নিয়ে ছিলেন।
"দাদী, মা ফিরে আসা ভালো ব্যাপার, আজ তোমার জন্মদিন, তাই তোমার মুখটাকে একটু আরাম দাও," হো ঝু হো চেংশুয়ানের ইঙ্গিতপূর্ণ চোখ দেখে হালকা হাসি দিয়ে লিন রুইয়ের পক্ষে কথা বললেন।
তবে একটি প্রশ্ন তার মস্তিষ্কে বারবার ঘুরছিল, যা তাকে উদ্বিগ্ন করেছিল।
লিন রুই হঠাৎ করে সু ফাংউইনের বাইরে বেরিয়েছেন, অবশ্যই সেটি সেইদিন জু ইঙের আগমনের সাথে সম্পর্কিত।
তাহলে, জু ইঙ ঠিক কী পদ্ধতি ব্যবহার করে লিন রুইকে অতীত ভুলে গিয়ে আবার সু ফাংউইনের বাইরে আসতে পারলেন?
আরো কী পদ্ধতি ব্যবহার করে জু ইঙ হো চেংশুয়ান এবং লিন রুই, যারা একসময়ে অশান্তির মধ্যে ছিল, আবার মিলিত হতে বাধ্য করলেন?
সত্য বলতে, সে লিন রুইকে আবার সক্রিয় করার কথা ভাবেনি না, কিন্তু কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।
লিন রুই এবার সক্রিয় হলেন, তার বিশেষ কোনো পরিকল্পনা ছিল না, কিন্তু কেন হঠাৎ জু ইঙ?
সুতরাং এই মুহূর্তের পরিস্থিতি তার পক্ষে মোটেও ভালো নয়।
সে যত দ্রুত সম্ভব এত বছরের বন্ধুত্ব কাজে লাগিয়ে লিন রুইকে আবার নিজেদের সাথে জোড়াতে হবে।
হো প্রবীণ মহিলা চায়ের একটি চুমুক নিয়ে ধীরে ধীরে বিস্মৃতির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “আমি তো বুড়ো হয়ে গেছি, তোমাদের এসব ব্যাপারে আমার মাথা ঘামানোর ইচ্ছে নেই, এখন সন্তানরাও বড় হয়েছে, কাজকর্মে বুঝদারী দেখায়।”
“মায়ের শাস্তি ঠিক, জামাই ভুল স্বীকার করেছে,” লিন রুই চোখ নামিয়ে ভদ্র হাসি দিলেন।
হো চেংশুয়ান লিন রুইয়ের প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিলেন, এক মুহূর্তে মনে হল যেন স্বপ্ন দেখছেন, হয়তো জু ইঙের কথা সঠিক, তিনি আসলে লিন রুইকে এখনও মনে করেন।
যেহেতু লিন রুই অতীতের বিষয় বুঝে গেছেন, তিনি ওকে আরেকটি সুযোগ দিতে ইচ্ছুক।
অবশেষে, ওয়াং খোকনি’র জন্মস্থান এমন নয় যা প্রকাশ্যে আনা যায়, লিন রুই ছিল তার সময়ের নিখুঁত স্ত্রী, তাই সে ওয়াং খোকনি’র পক্ষে ছিল না।
কারণ তিনি জানতেন, লিন রুই অবশ্যই আবার ফিরে আসবেন।
শুধু ভাবতেই পারেননি যে এত দীর্ঘ সময় লাগবে।
ওয়াং খোকনি লিন রুইকে ঘোর ঘৃণা করতেন, তিনি যদি সু ফাংউইনে সারা জীবন শান্তিতে থাকতেন, তখন কেন আবার বেরিয়ে এলেন?
স্পষ্ট যে, লিন রুইয়ের ফিরে আসাটা তার জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর।
লিন রুই যেন ওয়াং খোকনি’র ক্ষতিকারক দৃষ্টির অনুভব করলেন, হাসিমুখে তার সামনে এগিয়ে গেলেন, চুলকানি দিয়ে ভ্রু উঁচু করলেন।
হো প্রবীণ মহিলা আবার কয়েক কথা বললেন, লিন রুইয়ের অতীত কাজকর্মের প্রতি ইঙ্গিত করে, একটি জ্যাম কাটলেন, “আজ আমি ক্লান্ত, তোমরাও আগে ঘুমাতে যাও।”
বলেই উঠে পড়লেন, দাসী ও বৃদ্ধা মহিলার সাহায্যে চলে গেলেন।
জু ইঙ আজকের সবার প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট ছিলেন, তবে এ তো শুরু মাত্র, আসল নাটক এখনো বাকি।
তিনি টেবিল থেকে একটি চা-বিষয় তুলে লিন রুইয়ের হাতে দিলেন, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে ছোট বাঘের দাঁত দেখালেন, দু’জনের জন্যে বলা কণ্ঠে, “মা, স্বাগতম।”
হো ঝু হঠাৎ এগিয়ে এসে জু ইঙের সামনে দাঁড়িয়ে খুব পরিচিতভাবেই লিন রুইয়ের হাত ধরে বললেন, “মা, তুমি অবশেষে সু ফাংউইনের বাইরে আসতে রাজি হলো, মেয়ে তোমাকে সত্যিই অনেক মিস করেছিল।”
তাই তাকে মরতে চাই!
লিন রুইয়ের মুখের হাসি একটু শক্ত, অদৃশ্যভাবে হাত তুলে নিলেন, কিছু বললেন না।
হো ঝু হাত তুলে নেওয়া দেখে অবাক, মনের মধ্যে খারাপ অনুভূতি আরও প্রবল হল।
“রাত হয়েছে, তোমরাও একদিন কাজ করে ক্লান্ত, আগে ঘুমাতে যাও,” হো চেংশুয়ান উঠে বললেন।
লিন রুই হাসিমুখে জু ইঙকে চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
হো চেংশুয়ান ও লিন রুই একে একে চলে গেলেন, হো ঝু হঠাৎ জু ইঙকে আটকিয়ে বললেন, বিদ্রুপপূর্ণ সুরে, “জু দিদি আজকের প্রধান সাফল্য, জানি না কী পদ্ধতি ব্যবহার করে তুমি মা’কে সু ফাংউইনের বাইরে আনতে পেরেছ?”
“তুমি খুব জানতে চাও?” জু ইঙ মাথা হেলিয়ে বললেন।
অবশ্যই! না জানলে সে কেন জিজ্ঞেস করত?
হো ঝু পিছনে তাকিয়ে হো ইউনচে ও হো ইউনশেংকে দেখালেন, তারা ও উত্তর জানতে চাচ্ছেন, মাথা নেড়ে বললেন, “আমরাও জানতে চাই।”
“তোমরা জানতে চাও, আমি কি তোমাদের বলব?” জু ইঙ তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মা ফিরেছেন, আমরা সবাই খুশি, আমি কেন তাকে বাইরে নিয়ে এলাম, সেটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?”
“জু ইঙ, তুমি এবার মা’কে আবার সু ফাংউইনের বাইরে আনতে পেরেছ, আমরা সবাই খুশি,” হো ইউনচে নরম স্বরে বললেন।
“আমিও খুশি,” জু ইঙ হালকা কণ্ঠে বললেন।
খুশি, ইশারি প্রাসাদের এই মৃত জল অবশেষে উথাল-পাথাল হতে চলেছে।
“আজ আমি রাজকন্যা মায়ের ডুবন্ত থেকে উদ্ধার করেছি, সারাদিন ব্যস্ত ছিলাম, শরীর হয়তো সহ্য করতে পারবে না, তাই আমি আগে ওকে ঘরে নিয়ে যাচ্ছি,” হো ইউনচুয়ান স্বাভাবিকভাবেই জু ইঙের হাত ধরলেন।
জু ইঙ তার উদ্যোগে একটু অবাক হলেন, কিন্তু দ্রুত হাত ফিরিয়ে ধরে বললেন, “আমরা আগে যাই।”
হো ইউনচুয়ান এখন তার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন, তার জন্য এটা ভালো সময়।
হো ইউনচে তাদের হাত ধরা দেখে চমকে উঠলেন, “তোমাদের সম্পর্ক এখন খুব ভালো।”
“তারা তো স্বামী-স্ত্রী, একই প্যান্ট পরছে, ভালো না হলে কী হবে!” হো ইউনশেং বিরক্ত সুরে বললেন।
তিনি এখনো সেই ঘটনার ক্ষোভ ধরে রেখেছেন, সে হো ইউনচুয়ানের কথা ভেবে সাহায্য করতে গিয়ে বিশ্বাসঘাতকতা পেয়েছেন, ফলে নিজেকে হাস্যকর মনে করেন।
জু ইঙ বিরক্তিকর, হো ইউনচুয়ানও বিরক্তিকর! সত্যিই একই বিছানায় দু’জনের দ্বন্দ্ব সম্ভব নয়।
হো ঝু ঠোঁট চেপে ধরলেন, আঙুলের নিচে তালুতে চেপে ধরার মতো, চোখ নিচু করে অন্ধকার লুকালেন।
আজ সে প্রায় একসঙ্গে শ্বাস নিতে ভুলে গিয়েছিলেন, বারবার জু ইঙের পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে লজ্জিত হয়েছেন, সে সত্যিই সহ্য করতে পারছেন না।
জু ইঙকে সে যেন বুঝতেই পারছে না।
হবে না! আর জু ইঙের নাক ধরে চলতে পারবে না!
বর্তমান পরিস্থিতি ভাঙার একমাত্র উপায় হলো, আক্রমণাত্মক হওয়া, পুনরায় নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেওয়া।
——
সু ফাংউইন।
“ক্রিক” শব্দে দরজা খোলার আওয়াজ শুনে, লিন রুইয়ের একত্রে বাঁধা হৃদয় অবশেষে শান্ত হল।
সে হো চেংশুয়ানের প্রতি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিল না, ভয় ছিল তার উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট হলে সন্দেহ হবে, ভয় ছিল সে তার ফন্দা ধরতে নাও পারে।
তবে প্রথম যুদ্ধ সফল হয়েছে।
সে তার সব কিছু ফিরে পেতে চায়, যারা তাকে ক্ষতি করতে চায় তাদের সবাইকে ধ্বংস করতে চায়।
“শুয়ান ল্যাং, তুমি কেন এলে?” লিন রুই অবাক মুখ করে উঠে দাঁড়িয়ে হাততালি বাজিয়ে চা বানাতে ব্যস্ত হলেন, “আমি ভাবছিলাম তুমি ওয়াং মেইমেইর ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছো।”
“আমি তোমাকে দেখতে এলাম,” হো চেংশুয়ান ঘরের সবকিছু অবলোকন করলেন, যা তার স্মৃতির চেয়ে অনেক পরিবর্তিত, সহজ সরল, “এই বছরগুলো... কেমন ছিল?”
“খারাপ,” লিন রুই চোখ ভিজিয়ে তাকালেন, ঠোঁট চেপে ধীরে বললেন, “এই দশ বছরে, আমি সবসময় ভাবতাম শুয়ান ল্যাং কি আমাকে ভালোবেসেছে?”
“যদি ভালোবাসতো না, তাহলে আমাদের অতীতের মানে কী? তুমি কেন আমাকে বিয়ে করেছিলে? আর যদি ভালোবাসতো, তাহলে কেন অন্য মেয়ের জন্য আমাকে এভাবে ফেলে রেখে এসেছো, আমাকে উপেক্ষা করেছো।”
হো চেংশুয়ান ভ্রু কুঁচকে রাগ দেখালেন, “আমরা কি সেই দিনের কথা আর বলতে পারব না?”
লিন রুই নাক টেনে চোখের জল মুছে, আফসোস করে বললেন, “শুয়ান ল্যাং, আমি ঈর্ষান্বিত বা হৃদয় বাঁধা মানুষ নই, আসলে... আমি অনেক আগে থেকে জানতাম ওয়াং খোকনি আছে, ভাবতাম তার অবস্থান ঠিক নেই, তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসব তোমার জন্য একটা আনন্দের Überraschung দিতে, কিন্তু...”
“তুমি অনেক আগে থেকেই জানত যে আমি অন্য এক স্ত্রী রেখেছি?” হো চেংশুয়ানও অবাক, “তাহলে পরে কেন...?”