২১তম অধ্যায়: মীমাংসা

লিন রuyi কোমলভাবে তার হাত ধরল, তাকে চেয়ারে বসিয়ে দিল, ঠোঁট কুঁচকে কয়েকবার কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল, “ছেড়ে দাও, অতীতের সব কিছু অতীতেই থাকুক, এখন আমি শুধু তোমার এবং আমাদের বাচ্চাদের পাশে থাকতে চাই।”

“লিন রuyi, তুমি সত্যি কিছু বলতে চাও না?” হে চেংশুয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, যেন তার ছোট ছোট অঙ্গভঙ্গি বুঝতে পেরেছে, সতর্ক করল, “আমি এখনো শুনতে ইচ্ছুক, তাই দ্রুত বলো, এই সুযোগ হারালে আর শুনব না।”

“নিশ্চিতভাবেই কিছুই চোখ এড়ায় না চেংশুয়ানের,” লিন রuyi চোখ নামিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর কিছুটা কষ্টের সাথে, “সেই সময়ের ঘটনা আমি কীভাবে পুরোপুরি ভুলে যেতে পারি?”

সে কখনোই ভুলে যায়নি!

সেই সময়ের কথা স্মরণ করলেই সে তাদের সবাইকে কাঁটাতারের মতো ছিন্নভিন্ন করে দিতে চায়।

কিন্তু এখন তাকে ছদ্মবেশে হাসতে হয়, তার ক্ষতপ্রাপ্ত মনে আঘাতের চিহ্ন উন্মোচন করতে হয় শত্রুদের সামনে, তার সতর্কতা কমাতে হয়, নিজের প্রতিশোধের শক্তি জমাতে হয়।

“আমাদের বিয়ের এক বছর পেরিয়ে গেলে, ওয়াং আইনিয়াং গর্ভবতী হয়ে আমার কাছে এল, বলল সে তোমার সন্তান ধারণ করেছে, অনুরোধ করল তাকে বাড়িতে বধূ হিসেবে নিতে, যাতে সে বাইরে লুকিয়ে থাকার থেকে ভালো অবস্থানে থাকে।”

হে চেংশুয়ানের মুখ অজানা সময়ে কালো হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমাদের বিয়ের এক বছর পেরিয়ে গেলে, সে গর্ভবতী হয়ে তোমার কাছে এল?”

কিন্তু সেই সময়ে সে এবং ওয়াং আইনিয়াং...

“হ্যাঁ, ঠিক আমার গর্ভে ইউনচে থাকাকালীন গ্রীষ্মে, সে বলেছিল ছয় মাস হয়েছে,” লিন রuyi চুপচাপ তার প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করল, মনে করে ঠাট্টা করল, “যদিও মেনে নেওয়া কঠিন, তবে বুঝতে পারছি, শুধু একজন বধূ এনে বাড়িতে নেওয়া, এটা তো বড় কোনো ব্যাপার নয়।”

“আমি ভাবছিলাম সে সন্তান জন্ম দেওয়ার পর বাড়িতে নিব, যাতে গুজব কম হয়, কিন্তু হঠাৎ সে গর্ভপাত করল এবং আমাকে দোষারোপ করল, বলল আমি তার সন্তানের মৃত্যু ঘটিয়েছি, তারপর সুযোগ নিয়ে আমার কাছে সমান স্তরের স্ত্রী হওয়ার দাবি করল।”

“আমি অবশ্যই তার অযৌক্তিক দাবি মানিনি, মনের মধ্যে রাগ জমে গিয়েছিল, ঠিক করলাম সে জীবনভর বাইরে থাকবে! আমি তোমার সন্তান সম্পর্কে কথা বলার অপেক্ষায় ছিলাম, কিন্তু তুমি…”

“তার খবর শুনেছিলাম যখন তুমি তাকে বাড়িতে নিতে চেয়েছিলে, তখন আমি রাগ কমিয়ে নিয়েছিলাম, তার বাড়িতে যাওয়ায় কিছুটা বিরক্ত ছিলাম, কিন্তু কোনো শত্রুতাও ছিল না, কিন্তু ভাবিনি সে এতটাই নির্মম হতে পারে!”

“সে কী করেছিল?” হে চেংশুয়ান জিজ্ঞাসা করল।

লিন রuyi চোখ বন্ধ করে কিছু স্মৃতি ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে শুরু করল, “সে সময় আমি গর্ভবতী ছিলাম, সে আমার দাসীকে কিনে আমাকে বিষ দিয়ে হত্যার চেষ্টা করেছিল, নিজের স্বামী হে চেংশুয়ানের বধূ হওয়ার জন্য। ভাগ্যক্রমে সময়মতো ধরা পড়ে গেল, যদিও আমি বেঁচে গিয়েছিলাম, কিন্তু আমার গর্ভের সন্তান বাঁচতে পারল না, আমাদের সন্তান জন্মের আগেই মারা গেল।”

“সন্তান হারানোর বেদনা আমি সহ্য করতে পারিনি, আমি তোমাকে সে মিথ্যা মুখোশের আসল চরিত্র বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তুমি শুধু ভাবলে আমি ঈর্ষান্বিত হয়ে সমস্যা করছি, আমাকে বাড়ির বাইরে আটকে দিয়েছিলে।”

সেই পুরনো কথা মনে পড়লে তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, মনোভাব নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।

হে চেংশুয়ান গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “তুমি যা বললে, সব সত্যি?”

“যথার্থ, আমি বললেও তুমি বিশ্বাস করবে না,” লিন রuyi নিজেকে ঠাট্টা করল, “সবই অতীতের কথা, আর বলব না, দশ বছর ধরে আমি বুঝেছি, নিজের কষ্টে ডুবে থাকা থেকে ভালো নিজের সুখে বেঁচে থাকা।”

এমন বড় উপলব্ধির মাঝে লিন রuyi গোপনে হে চেংশুয়ানের মুখাবয়ব লক্ষ্য করল।

এই কৌশলটা খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।

এ সময় ওয়াং আইনিয়াংকে অপমান করা সহজেই হে চেংশুয়ানকে মনে করিয়ে দিতে পারে যে সে ইচ্ছাকৃতভাবে ওয়াং আইনিয়াংকে ম্লান করছে, তাদের সম্পর্ক আবারও শীতল হয়ে যাবে।

কিন্তু সফল হলে, সে ওয়াং আইনিয়াং বহু বছর ধরে গড়ে তোলা ভিত্তি ভেঙে ফেলতে পারবে, এক বধূ যিনি হে চেংশুয়ানের ছায়াসহায় থাকেন, ছাড়া কিছু নয়।

সে বাজি ধরে, হে চেংশুয়ানের ওয়াং আইনিয়াংয়ের প্রতি ভালোবাসার ওপর বাজি ধরে!

তাদের সম্পর্ক হয়তো ভাবার মতো দৃঢ় নয়!

সে যা বলল সব সত্যিই, কেবল সামান্য কিছু অতিরঞ্জন করেছে।

কিন্তু হে চেংশুয়ান সন্দেহ করলে, তার সামান্য অতিরঞ্জন বড় ফাটল তৈরি করবে, তাদের সম্পূর্ণ ভেঙে দেবে।

“লিন রuyi, ওয়াং আইনিয়াংকে কলঙ্কিত করার পদ্ধতি খুবই নিম্নমানের, তুমি মিথ্যা বলছ,” হে চেংশুয়ান ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এসে তার চিবুক শক্ত করে ধরল, মাথার চুল ছুঁয়ে বলল, “রuyi, দশ বছর পার, তুমি কেন এই ঈর্ষালু স্বভাব ছাড়ো না? সরাসরি বলো তুমি ঈর্ষান্বিত, হয়তো ভালো ফল পাবে।”

লিন রuyi শ্বাস থামিয়ে দুজনের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, টেবিলের কোণ ঠোকর দিয়ে আঙুলের সাদা ভাব ধরে রাখতে চেষ্টা করল, শান্ত থাকার জন্য বলল, “কিন্তু চেংশুয়ান, এ সময় ওয়াং আইনিয়াংকে কলঙ্কিত করে আমি কী লাভ করব?”

হে চেংশুয়ান চোখ বাঁকিয়ে হাসল, তার হাতে চিবুক ধরে রেখেও শিথিল করল না, অন্য হাত দিয়ে মাথার পেছন থেকে ধরে সামনে টেনে কপালে চুমু দিল, “রuyi, এত বড় চেষ্টা করার দরকার নেই, তুমি শুধু মাথা নোলো, তোমার যা কিছু তা কেউ নিতে পারবে না, আমিও নয়।”

কপাল গরম হয়ে গেল, লিন রuyi এই মুহূর্তের ঘৃণা সহ্য করল, এখন তার সান্নিধ্য, ঘ্রাণ, এমনকি তার নিশ্বাসও তাকে অসহ্য লাগছিল।

এই কুকুরের ছেলে কীভাবে এত নির্লজ্জ হয়ে বলল, ওয়াং আইনিয়াংকে কলঙ্কিত করা তার জন্য, কি সে নিজের জিহ্বা কামড়াবে না?

কুকুরের ছেলে, তোমাকে মারা ছাড়া আমার আর কিছু চাওয়া নেই, না হলে কে তোমার সঙ্গে নাটক খেলবে!

সে তাকে ঠেলে দিল, “চেংশুয়ান, আমি সৎ মানুষ, আমি ওয়াং আইনিয়াংকে অপছন্দ করি, কিন্তু তার জন্য কলঙ্কিত করব না, তাছাড়া সেই ঘটনা দশ বছর আগের, আমি কি এখনও ভুলে যাইনি?”

“আমি জানি আজ এসব বলা উচিত ছিল না, কিন্তু আমি... কষ্ট পাই,” লিন রuyi চোখ লাল হয়ে বলল, “আমাদের সন্তান মারা গেছে, আমি তোমার ভুল বোঝায় অপমানিত, আমি বারবার ব্যাখ্যা করেছি, কিন্তু তুমি সবসময় তার পাশে থাকো, যেমন এখন, ভাবো আমি ঈর্ষান্বিত!”

“চেংশুয়ান আমার কথা বিশ্বাস না করলে, আবার কি আমাকে দশ বছর জন্য বাড়ির বাইরে আটকে রাখবে? নাকি সারাজীবন?”

হে চেংশুয়ান একটু থমকে দাঁড়ালো, তার সামনে পা রাখল, কোমলভাবে বসে তার চোখের জল মুছল, “এটা আমার ভুল, রuyi এত বছর কষ্ট পেয়েছ।”

লিন রuyi নাক চুষে ধরে, হাত বাড়িয়ে হে চেংশুয়ানের গলায় হাত দিল, “চেংশুয়ান, তোমার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ।”

তার চোখের সামনে না দেখিয়ে লিন রuyi গোপনে চোখ ঘুরিয়ে বলল, এই মুহূর্তে তার হাত দিয়ে তার গলা টিপে মারার ইচ্ছে হচ্ছিল।

হে চেংশুয়ান তার চুল নরমভাবে ছুঁয়ে, শক্ত করে কোমর ধরে নিল, মনে হলো সে অনেকটা পাতলা হয়ে গেছে, মাথা ঘুরিয়ে সাদা গলায় চুমু দিল, বড় হাতটি কবে তার তলপেটে এসে পড়ল জানে না, “রuyi, আমরা আবার সেই সন্তানকে জন্ম দিই।”

লিন রuyi ঠোঁট চেপে ধরে এই মুহূর্তের ঘৃণা সহ্য করল, তাকে ঠেলে দিয়ে লজ্জিত হয়ে বলল, “বকবক না কর, আবার জন্ম দেওয়া সম্ভব নয়।”

হে চেংশুয়ান হাসতে হাসতে উঠে লিন রuyi কে বুকে তুলে নিল, তার ঠোঁট চুমু দিয়ে সাবধানে বিছানায় বসিয়ে দিল, “চেষ্টা করলেই বুঝে যাবে।”