৬১তম অধ্যায়: বিষক্রিয়া
(১/৩) অংশ
চেন শ্যুয়েচি বুঝতে পারল যে হুয়া মিয়ান জেগে উঠেছে। সে না জেগে ওঠার ভান করে তাকে একটু উত্যক্ত করল এবং ছোট্ট করে একটা শব্দ করল।
"জেগে গেলেই তো চোখ খোলো, ঘুমের ভান করছ কেন?"
স্পষ্টতই হুয়া মিয়ান এতক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে ছিল, অথচ ধরা পড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে রং বদলে ফেলল এবং সমস্ত দোষ এনে চাপালো চেন শ্যুয়েচির ওপর।
কিন্তু চেন শ্যুয়েচির একটুও রাগ হলো না। চোখ খুলতেই সে দেখল তার কোলের সেই আদুরে পুতুলটি আবার মৃদু গুঞ্জন করেছে।
সে নিজের হাসিমুখ চেপে রাখতে পারল না।
কী যে মিষ্টি!
"তুমি আবার হাসছ?" হুয়া মিয়ান যেন এই প্রথম—
"বেলা তো কম হলো না, নিশ্চয়ই শিয়াও শিয়াও বাড়িতে আমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।" ওয়াং ইয়াং চোখ তুলে আকাশের আগুনরঙা অন্তিম সূর্যের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে তখন নিজের বাসস্থানের দিকে পা বাড়াল।
এই পুনরাবৃত্তিমূলক কথাগুলো হয়তো সে তার নিজের কাছে কোনো গুরুত্বপূর্ণ মানুষকে মনে করিয়ে দেওয়ার জন্যই বলছিল, যা ইঙ্গিত করে যে পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত বিপজ্জনক। সম্ভবত মৃত্যুর আগে এটাই ছিল তার একমাত্র না-বলা আকুতি।
য়ু শ্যুজী এমন কেউ ছিলেন না যিনি একগুঁয়ে এবং অন্ধভাবে পুরোনো নিয়ম আঁকড়ে ধরে থাকেন। পরবর্তী প্রজন্মের掌门 (প্রধান) নির্বাচন করার বিষয়ে তিনি অনেক আগেই সমস্ত বিরোধিতার বিরুদ্ধে গিয়ে বাই উ শ্যাং-কে চূড়ান্ত করে রেখেছিলেন।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
অবশ্য এই বন্য পরিবেশে টিকে থাকার শৌখিন উৎসাহীরা খুব বেশি ভেতরে প্রবেশ করেন না এবং তাঁরা প্রয়োজনীয় যোগাযোগকারী যন্ত্রও সঙ্গে রাখেন। কোনো বিপদে পড়লে তারা বাইরে সাহায্য চাইতে পারেন। এর বিপরীতে, আমাকে ও ইয়ান ছিং-কে একেবারে হালকা সাজে দেখে তারা বরং আরও বেশি অবাক হয়েছিল।
আমার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, আমি কেবল তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আমার সম্পর্কে এমনটাই ভাবল, আমার মনে হয় এ নিয়ে আর কিছু বলার নেই।
তরবারির আলোর ঢেউ একের পর এক অন্তহীন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ইয়াং চিয়েনের দিকে ছুটে গেল। প্রতিটি তরবারির আলোর মধ্যে লুকিয়ে ছিল অসংখ্য ঘাতক কৌশল।
কায়ুয়ান ভবনটিতে প্রায় সারা দেশ থেকেই জুয়াড়িরা পাথরের মধ্য থেকে রত্ন খোঁজার শখে আসতেন। যদি এই উদ্বোধন না হওয়া ঝাং কেসিন জুয়েলারি শপের নাম এই জায়গায় পুরোপুরি পরিচিত করে তোলা যায়, তবে দোকান খোলার দিন তা নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করবে।
"ঘটনাস্থল সুরক্ষিত রাখো। এর সঙ্গে তার মৃত্যুর কারণের হয়তো যোগসূত্র থাকতে পারে।" শিয়ে ওয়েইফেং হুয়াং ইউকে এই নির্দেশ দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন। এবার তাঁর ব্যস্ততার অন্ত থাকবে না।
কিন্তু মায়ার খেলা তো এমন জিনিস, যা অশুভ আত্মার ওপর কোনো কাজেই আসে না। কারণ অশুভ আত্মাদের কাজকর্ম সম্পূর্ণ তাদের সহজাত প্রবৃত্তি দ্বারা চালিত হয়; তাদের কোনো বিচারবুদ্ধি বা চিন্তাভাবনা নেই। যার কোনো চিন্তাভাবনাই নেই, তার ওপর তোমার মায়ার খেলা কীভাবে কাজ করবে? আর মশকরা কোরো না।
এই যাওয়া-আসার পালা মোটে অর্ধেক মুহূর্তের ব্যাপার ছিল, কিন্তু উপস্থিত সকলে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
গু ছিংফেং অন্ধকার মুখে গু চ্যুই-এর পরিবারের দিকে তাকালেন, গু ছিছিকে থামিয়ে দিয়ে অতিথিদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করলেন।
যখন এটি মাটিতে নামল, তখন আকাশ প্রদীপের মাটির পাত্রটি বিকট শব্দে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ভেতরে থাকা আগুন লাগানোর তেল চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল এবং坠落 (পড়ে যাওয়া) আগুনের গোলার ছোঁয়ায় মুহূর্তের মধ্যে তা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
সে বছর একটানা পুরো শীতকাল জুড়ে বরফ পড়েছিল। হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় হ্রদের ধারের সব সবুজ ঘাস মরে গিয়েছিল, চারপাশটা ছিল জনমানবহীন এক মরুভূমির মতো মৃত ও নিস্তব্ধ।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
ধরে নেওয়া যাক ইয়ে জি নিজেই এই উদ্যোগ নিয়েছিল, আর যদি সে নিজে উদ্যোগী না-ও হতো, তবুও এমন মদ্যপ অবস্থায় তাকে পেলে অনেক পুরুষই সুযোগ বুঝে তাকে উত্ত্যক্ত করত।
"যেহেতু আমরা কূটনীতি করতে এসেছি, তবে কেন আলোচনার বদলে এখানে একা একা খাওয়া দাওয়া করা হচ্ছে? এটা কি সত্যিই ঠিক হচ্ছে?" ইজিং বিনীতভাবে জানতে চাইল।
"পড়া!" শব্দ করে তিয়ানলিং তরমারি এবং শেন ইয়ের শক্তি একসঙ্গে ধাক্কা খেল। শেন ইয়ের শরীর এক পা পিছিয়ে গেল এবং দেখে মনে হলো সে ইউং হুয়াং-এর শক্তির কাছে টিকতে পারছে না, পিছিয়ে পড়ল।
অপমানের এক ফোঁটা চোখের জল ফেলে গু ছিছি নিজে থেকেই তার দুই হাত বাড়িয়ে দিল এবং তার সুগঠিত কোমর জড়িয়ে ধরল।
বেশ কজন স্পিরিট রিয়েলমের প্রভু আগের ফ্যাশন প্রতিযোগিতা নিয়ে ফিসফিস করে আলোচনা করছিলেন। সেই শেষ পোশাকটি সত্যিই সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল।
মর্যাদাবান ও উচ্চপদস্থ একজন সম্মানিত পুরুষ যদি নিজের স্ত্রীর সঙ্গে এমন এক রোমান্টিক ও ব্যতিক্রমী নাটকে অংশ নিতে রাজি হন, তবে অন্ধ ভালোবাসা ছাড়া আর কীইবা এর কারণ হতে পারে?
আমি মনে মনে একটা গালাগাল দিয়ে বাঁ হাতের কব্জিটা ঘুরিয়ে নিলাম এবং তুষারের ভেতর থেকে কুড়িয়ে পাওয়া একটি শুকনো কাঠের টুকরো সজোরে তার বাঁ চোখে ঢুকিয়ে দিলাম।
দেখা গেল, এই লোকটির গায়ে কালো পোশাক, উচ্চতা বেশ ভালো, প্রায় এক মিটার পঁচাশি। গাল দুটো ঢুশানো, দেখে মনে হয় বছরের পর বছর ঠিকমতো খেতে পায় না। কিন্তু ঠিক এই কারণেই তার চোখ দুটো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, যেন দুটো ধারালো তরবারি যা সরাসরি মানুষের কলিজা ভেদ করে দিতে পারে।
(৩/৩) অংশ