উনত্রিশতম অধ্যায়: পলায়ন

হুয়ামিয়ানের মৌখিক হুমকির মুখে ইভলিন ষষ্ঠবারের মতো পুনরাবৃত্তি করার পর অবশেষে কাঁচের দরজা খোলার প্রক্রিয়াটি সঠিকভাবে সম্পন্ন করল।

তার প্রত্যাশী দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হুয়ামিয়ান মাথা নাড়ল।

ইভলিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং উত্তেজনায় নাকের ডগায় জমে ওঠা ঘাম মুছে নিল।

“এখানে কেবল আমরাই বন্দি নই, কিছুক্ষণ পর তুমি দরজা খুলবে, আমি পাহারা দেব।”

“ঠিক আছে।” ইভলিন গভীর একটি শ্বাস নিল।

হুয়ামিয়ান কোনো শব্দ শুনে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল:

উজুমাকি বংশ যে উদ্দেশ্যে ‘শিগি ফুউজি’ বা ‘মৃত আত্মা ভক্ষণ সিল’ তৈরি করেছিল, তার আসল উদ্দেশ্য এখন আর জানার উপায় নেই। মিজুকির কাছে যদিও এই কৌশলটি কেবল একটি অসম্পূর্ণ কাজ বলে মনে হয়, তবুও এর যথেষ্ট গুরুত্ব রয়েছে।

দশ সেকেন্ডও পার হলো না, শুরু হয়ে গেল হাতাহাতি লড়াই, আর সেই সঙ্গে শুরু হলো এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের উৎসব। আগ্নেয়াস্ত্র বা দূরপাল্লার আক্রমণের সক্ষমতা হারিয়ে ফেলায় সৈনিকরা দৈত্যদের সামনে একেবারেই অসহায় হয়ে পড়ল। বিশাল আকৃতির এই দানবগুলোর এক থাবা বা এক লাথিতেই প্রাণ হারাচ্ছে বহু মানুষ।

এমনকি সে মনে মনে বুঝতে পারল যে, আজ তার এই বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়ার কোনো উপায় নেই। তার নিজের修为 মাত্র ইউয়ানউ স্তরের তৃতীয় ধাপে, অথচ তার সামনে থাকা এই তিন শয়তান সদৃশ ব্যক্তির প্রত্যেকেই ইউয়ানউ স্তরের তৃতীয় ধাপের চূড়ান্ত সীমায় রয়েছে। একা একজনের সঙ্গেই সে লড়াই করতে পারবে না, তিনজন তো দূরের কথা।

“এত বড় তোলপাড়, মনে হচ্ছে এবার শুধু একটি গাছই প্রাচীন চা গাছের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামেনি।” হং উ মনে মনে আনন্দিত হয়ে বলে উঠল।

ঝাং ইউনের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় সান চেং বাধ্য হয়ে তার সেই তলোয়ার কৌশলটি ব্যবহার করল, যা সে পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি— ‘সান ইয়াং কাই তাই’।

ইবারাকি দোজী এবং ইচি মোকুরেন হঠাৎ প্রসারিত হওয়া সেই পাতালপথের অন্ধকারে তলিয়ে গেল। বিশাল সেই পাতালপথ অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু পড়ে রইল মাটির ওপর একটি মসৃণ গর্ত আর শূন্যতায় টেনে নেওয়া ঝোড়ো হাওয়া।

“আমি তোমাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি? যদি আমার সামর্থ্যের মধ্যে থাকে, তবে আমি না করব না।” ওয়াং ইউয়ে বলল।

সময় খুব বেশি না হলেও, অজান্তেই আমাদের মধ্যে এত কিছু ঘটে গেল। আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখের কোণে জমে থাকা অশ্রু মুছে ফেললাম। শেষ পর্যন্ত কিছুই বলা হলো না, ধন্যবাদ কিংবা দুঃখপ্রকাশ— এই মুহূর্তে সবকিছুই বড্ড বাড়াবাড়ি মনে হচ্ছিল, যোদ্ধাদের এসবের প্রয়োজন নেই।

এর বাইরেও, যারা দীর্ঘ দূরত্বে স্থান পরিবর্তন করতে পারে এবং উড়তে সক্ষম— এমন অনুসারীদেরই সবচেয়ে বেশি কদর।

যদিও ইমুস মাস্টার বাইকে আগে কখনো দেখেনি, কিন্তু তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সবসময়ই খুব নিখুঁত। তার সামনে মাস্টার বাই ছাড়া আর কে থাকতে পারে?

গুয়ান ইয়ু এবং গুয়ান সিং হেসে বলল: “প্রভু, দয়া করে আমাদের সঙ্গে শিয়ানতিয়ান ফুদিতে চলুন। সেখানে পুরনো প্রভুর রেখে যাওয়া সব প্রাচীন পুঁথি রয়েছে। আপনি সেগুলো দেখলেই আপনার সব প্রশ্নের উত্তর পেয়ে যাবেন।”

তবে, এসব ঘটনার সঙ্গে জড়িত তথ্য প্রদানকারী বা গোপনে সবকিছু সমাধান করে কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে দেওয়া সেই রহস্যময় ব্যক্তি— কাউকেই খুঁজে পাওয়ার কোনো সূত্র নেই।

যদি ভাগ্যক্রমে এই বিপদ থেকেও বেঁচে যায়, তবুও সম্ভবত সব স্কুল তাকে নিষিদ্ধ করে দেবে এবং আর কখনো নিয়োগ দেবে না। এটা যেন স্বর্গ থেকে নরকে পতিত হওয়ার মতো।

আসলে, আগে কিন ফেই ভেবেছিল এই বিষয়টি ওয়েন বিং কিংবা শিয়াও তিয়ানরুইকে জানাবে। কিন্তু ওয়েন বিং এত বছর ধরে গোয়েন্দা প্রধান হিসেবে কাজ করছেন, তিনি হয়তো বিষয়টি শুনলে অত্যন্ত কঠোর ও সরাসরি ব্যবস্থা নিতেন। তিনি পতিতালয়ের নামী বাঈজি বা কিনহুয়াইয়ের বিখ্যাত নর্তকীর তোয়াক্কা না করে সরাসরি তাকে ঝাও কারাগারে নিয়ে আসতেন। এতে হিতে বিপরীত হতো, শত্রুরা সতর্ক হয়ে যেত এবং সব সূত্র হারিয়ে যেত।

“মাস্টার, এই দুজন অনধিকারপ্রবেশ করে বাইইউন অমর প্রাসাদে অনেক শিষ্যকে আহত করেছে। দয়া করে আপনি নিজে এসে এদের বন্দি করুন, যাতে বাইইউন অমর প্রাসাদের সম্মান বজায় থাকে!” লি ঝিক্সুয়ান উচ্চস্বরে বলল, তার দৃষ্টি তখনো মুরুং জিয়ায়ের দিকে নিবদ্ধ।

ভালোবাসা নিবেদনের এই নাটকটি এমন অদ্ভুত পরিণতির মধ্য দিয়ে শেষ হলো যে, সবার চোখ কপালে ওঠার জোগাড় হলো।

সে ইতস্তত করে আলতো করে দরজায় টোকা দিল। তার অনুমানের মতোই ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না। ঘরটি যেন একটি শূন্য বাড়ির মতো, অথচ তার মধ্যে একটু বিষণ্ণতার ছোঁয়া লেগে আছে।

শিয়াও চি ভাবল, মেয়েটি যদি এখন তার সামনে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তার মাথায় একটা টোকা দিত।

জিউই প্রাসাদের দিকে, নান জিংউ榮 ইয়ুর পাঠানো ভেষজ উদ্ভিদগুলো সাজাচ্ছিল, সে জাদু ওষুধ তৈরির প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

কিন সুয়ে অতিরিক্ত শারীরিক মিলনের ফলে এবং যুদ্ধের তীব্রতায় তার নিম্নাঙ্গ ছিঁড়ে রক্তপাত হতে থাকে, তাই হাসপাতালে পাঠানোর সময় সে কিছুটা সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছিল।