অধ্যায় ১৩: রণক্ষেত্রের নক্ষত্র
পৃষ্ঠা ১/৩
ফুলমিয়ানের ধৈর্য শেষ হয়ে আসার আগেই, চু ফুফেং ঠোঁট চেপে সেই ফলগুলো নিয়ে নিল—যেগুলো আসলে সে নিজেই প্রস্তুত করে রেখেছিল।
ছি রুই ফুলমিয়ানের ভাবনাটা নিয়ে কৌতূহলী হলেও, চু ফুফেংয়ের নীরবতা লক্ষ করে তার অন্তর্দৃষ্টি তাকে সতর্ক করল—এখন কোনো উল্টোপাল্টা কথা বলা যাবে না।
অন্যদিকে, ইয়ান আনকে ফুলমিয়ান মাঝেমধ্যে একটি করে ফল খাওয়াচ্ছিল। ফলে তার গোটা মানুষটাই যেন গোলাপি বুদবুদে ভাসছিল। এমনকি তার ইচ্ছে হচ্ছিল, পশুরূপ ধারণ করে ফুলমিয়ানের কোলে উঠে আদর খেতে।
ছি রুইয়ের মনে হলো—এ দৃশ্য সত্যিই আর দেখা যাচ্ছে না।
তখনও তারা জানত না, এই অনুর্বর নক্ষত্রে আসার যাত্রা তাদের জন্য কত বড় বিপদ ডেকে আনবে।
ফুলমিয়ানরা যখন অনুর্বর নক্ষত্রে অবতরণ করল, তখন সবে ভোর হয়েছে।
ফুলমিয়ান যেমনটা ভেবেছিল, জায়গাটা তেমন জনশূন্য ছিল না। এখানে লোকজনের আসা-যাওয়া চলছে, ধাতব তৈরি বহু চলমান ঘর ও তাঁবু ছড়িয়ে আছে। আশপাশের গাছপালাও বেশ পরিষ্কার করে রাখা হয়েছে। তবে দূরবর্তী এলাকায় এখনও অদ্ভুত আকৃতির উদ্ভিদগুলো বুনোভাবে বেড়ে চলেছে।
সম্ভবত একজন নারীকে আসতে দেখে আশপাশের পশুমানবেরা গতি ধীর করে, শক্ত করে পোশাক পরা ফুলমিয়ানের দিকে তাকাতে লাগল।
এমনকি সাহসী কয়েকজন তার কাছে এগিয়েও আসার চেষ্টা করল।
চু ফুফেং ঠান্ডা মুখে ফুলমিয়ানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ফুলমিয়ান ভাবল, সে বরং ঝুলন্ত অলংকারের মতোই থাকুক। কারণ ছি রুইদের চিন্তাভাবনা তার কাছে অতিরিক্ত আদর্শবাদী মনে হচ্ছিল।
সে নিজের মস্তিষ্কযন্ত্র দিয়ে ইন্টারনেটে সি-শ্রেণির শান্তিদাত্রী সোফিয়াকে নিয়ে প্রতিবেদনগুলো খুঁজে দেখল।
সব পড়ে তার সম্পর্কে সংক্ষেপে বলা যায়—মেজাজ খিটখিটে, নিজের লোকদের ব্যাপারে চরম পক্ষপাতদুষ্ট, গোটা নেটজগতের পশুমানবদের অত্যন্ত প্রিয়, আর দেখতে সুন্দর এক নারী।
এমন মানুষ কথা শুনবে—এটাই বরং আশ্চর্যের।
ফুলমিয়ানও ঝামেলায় জড়াতে চাইছিল না। সর্বোপরি, সে তো কেবল এক সাধারণ নারী।
পশুমানবদের চোখে সাধারণ নারী হলো সম্পদ, আর শান্তিদাত্রীদের সম্মান করে ‘মহামান্যা’ বলে ডাকা হয়।
কোনটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা এক নজরেই বোঝা যায়।
কোনো ক্ষমতাবান পশুমানবের নজরে পড়লে, সাধারণ নারী হিসেবে ফুলমিয়ানের ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
তাই ঝামেলা এড়াতে সে চাদরের হুড মাথায় তুলে নিল।
চারপাশের পশুমানবদের বিদ্বেষ ফুলমিয়ান স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল। এই মুহূর্তে তার শুধু আকাশের ওপর রাগ হচ্ছিল—তাকে কেন একজন শান্তিদাত্রী হিসেবে পুনর্জন্ম দেওয়া হলো না!
যতই ভাবছিল, ততই রাগ বাড়ছিল। এমনকি চু ফুফেং আর ছি রুইকেও তার চোখে বিরক্তিকর লাগতে শুরু করল।
“আগে থাকার একটা জায়গা খুঁজে নিই। তারপর তুষারজি ভাই আর ইউ জিন ভাই কোথায় আছে, সেটা খোঁজ করি। এরপর পরবর্তী পরিকল্পনা করা যাবে।” ছি রুই নিজের মস্তিষ্কযন্ত্রে আলতো করে চাপ দিল।
ফুলমিয়ান মাথা নাড়ল।
অনেক কষ্টে তারা প্রান্তসীমার কাছে এমন একটি সরাইখানা খুঁজে পেল, যেখানে অনাবাদি অঞ্চল উন্নয়নে আসা পশুমানবদের থাকার ব্যবস্থা ছিল এবং ঘরও খালি ছিল।
“আপনি কি শান্তিদাত্রী?” দোকানদার জিজ্ঞেস করল।
“না।”
ফুলমিয়ানের উত্তর শুনতেই দোকানদারের চোখের আগ্রহ নিভে গেল।
এমনকি তার হাতে থাকা উন্নতমানের ঘরের চাবিটিও বদলে মাঝারি মানের ঘরের চাবি করে দিল। মুখ দেখা যাচ্ছিল না এমন কয়েকজনের দিকে একবার তাকিয়ে সে বিড়বিড় করল, “এত ভান কিসের?”
ছি রুই এক পা এগিয়ে গিয়ে তর্ক করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফুলমিয়ান একবার তাকাতেই সে ক্ষুব্ধ হয়ে মুখ বন্ধ করে ফেলল।
সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠার পথে, লোকজনহীন এক মোড়ে ফুলমিয়ান নিচু গলায় বলল, “ঝামেলা কোরো না।”
ছি রুইও সায় দিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
ঘরের দরজা খুলতেই ফুলমিয়ান হতভম্ব হয়ে গেল।
এই গোলাপি বিশাল বিছানায় তো দশজনও শুতে পারবে! তার ওপর চারদিকে গোলাপি-লাল আবহের বাতি। এই জায়গাটা কি আদৌ ভদ্র কোনো সরাইখানা?
ছি রুইরাও স্পষ্টতই এমন দৃশ্য প্রথমবার দেখছিল। তারা কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
আর ইয়ান আন বলল, “ওয়াও…”
ফুলমিয়ান বলল, “গিয়ে জিজ্ঞেস করো, অন্য কোনো ঘর খালি আছে কি না। না থাকলে বেশি টাকা দেব।”
ছি রুই মাথা নাড়ল। দশ মিনিট পর সে গম্ভীর মুখে ফিরে এল।
“আর কোনো ঘর নেই।”
ফুলমিয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকে ভাগ্য মেনে নিয়ে সবার আগে ঘরে ঢুকে পড়ল।
ছি রুই বলল, “মহামান্যা, ইয়ান আন এখানে আপনার সঙ্গে থাকবে। আমরা বাইরে গিয়ে পরিস্থিতির খবর নিয়ে আসি।”
“ঠিক আছে।” ফুলমিয়ান সন্তুষ্ট হলো।
ছি রুই আর চু ফুফেং লাগেজপত্র গুছিয়ে রেখে বাইরে বেরিয়ে গেল।
বিকেলের মাঝামাঝি সময়ে তারা দুজন ফিরে এল।
তাদের মুখের অভিব্যক্তি দেখেই ফুলমিয়ান বুঝল, ব্যাপারটা নিশ্চয়ই ভালো দিকে এগোয়নি।
“মহামান্যা, তুষারজি ভাই আর ইউ জিন ভাইয়ের অবস্থা সম্ভবত খুব খারাপ,” ছি রুই বলল।
“কীভাবে?”
ফুলমিয়ানের শান্ত মুখ দেখে চু ফুফেং দেওয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই সে চোখের পাতা নামিয়ে ফেলল।
“সোফিয়ার হয়ে ঝামেলা পাকানো সেই পশুপতি হলো তুষারজি ভাইয়ের গোত্রভাই শেন ইয়ান। ছোটবেলা থেকেই তুষারজি ভাইয়ের সঙ্গে তার বনিবনা নেই। এমনকি কিছু ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে ইউ জিন ভাইয়ের সঙ্গেও তার একবার সংঘর্ষ হয়েছিল।”
এরপর ছি রুই অনুর্বর নক্ষত্রে তাদের সংঘর্ষের পুরো ঘটনা বলতে শুরু করল।
বহু বছর আগে, সোফিয়ার এক ঘনিষ্ঠ পশুপতি তার জন্য সৌন্দর্য ও যৌবন ধরে রাখার একটি ভেষজ আনতে গিয়েছিল। সেখানে সে একদল ভিনগ্রহী হিংস্র জন্তুর আক্রমণের শিকার হয়।
সে মারা না গেলেও তার শক্তি ভীষণভাবে কমে যায়, শরীরও অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়ে। তাকে সুস্থ করতে পারে একমাত্র ‘অগ্নিশিখা ফুল’ নামের একটি ভেষজ।
তাই সোফিয়া তার বাকি পশুপতিদের নিয়ে সর্বত্র অগ্নিশিখা ফুল খুঁজতে বেরিয়ে পড়ে।
কিন্তু ফুলটির বেড়ে ওঠার পরিবেশ অত্যন্ত কঠিন। পাওয়া তো দূরের কথা, এমন ফুলের দেখা মেলাই দুর্লভ। এত বছরে এই অনুর্বর নক্ষত্রেই কেবল একটি ফুলের সন্ধান পাওয়া গেছে।
কাকতালীয়ভাবে, সেই অগ্নিশিখা ফুলটি আবিষ্কার করেছিল তুষারজি ও ইউ জিন।
শেন ইয়ান ছিল সোফিয়ার পশুপতিদের একজন।
অগ্নিশিখা ফুলটি তুষারজির হাতে রয়েছে জানতে পেরে সে স্বভাবতই তা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল।
প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পরও সে হাল ছাড়েনি। বরং বিরক্তিকর ও ধূর্ত নানা কাণ্ড ঘটাতে থাকে।
শেষ পর্যন্ত ইউ জিন নরম হয়ে জানায়, ফুলটি বিক্রি করা যেতে পারে। বিনা মূল্যে দেওয়া সম্ভব নয়—সর্বোপরি, তারা দুজনও তো ভিনগ্রহী জন্তুর পাল থেকে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে ফুলটি ছিনিয়ে এনেছিল।
কে জানত, শেন ইয়ান শুধু নির্লজ্জই নয়, প্রকাশ্য রাস্তায় হাতাহাতিতেও জড়িয়ে পড়বে!
শেষে তুষারজি পাল্টা আঘাত করে তাকে পরাস্ত করে এবং নির্মমভাবে পিটিয়ে তার সমস্ত সম্মান মাটিতে মিশিয়ে দেয়।
ইউ জিন ব্যাপারটা বড় করতে চাইছিল না। এমনকি সবার সামনে নিলামের মাধ্যমে ফুলটি বিক্রির প্রস্তাবও দেয়।
কিন্তু শেন ইয়ান ঘুরে গিয়ে সোফিয়ার বাকি কয়েকজন পশুপতিকে নিয়ে তুষারজি ও ইউ জিনকে ঘিরে ফেলে। তারা অগ্নিশিখা ফুলটি ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, পাশাপাশি আগের অপমানের প্রতিশোধও নিতে চেয়েছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
তুষারজি ও ইউ জিন জানত, তাদের দুজনের পক্ষে এতজনের সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব নয়। তাই সবার চোখের সামনে তুষারজি অগ্নিশিখা ফুলটি কাঁচা গিলে ফেলল।
এরপর দুই পক্ষের মধ্যে ভয়াবহ লড়াই শুরু হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত তুষারজি ও ইউ জিন গুরুতর আহত অবস্থায় পালিয়ে যেতে সক্ষম হলেও শেন ইয়ানরাও কোনো সুবিধা করতে পারেনি। তারাও আহত হয়েছিল।
সব শুনে ফুলমিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ছি রুইও অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগল।
আসল ঘটনাটা খুব জটিল ছিল না। মাঝখানে শেন ইয়ান নামের ওই বিষফোঁড়া এসে সবকিছু আরও ঘোলাটে করে তুলেছে। এখন দুই পক্ষের মধ্যে পাকাপাকি শত্রুতা তৈরি হয়েছে।
একমাত্র ভালো খবর হলো, তুষারজি ও ইউ জিন ধরা পড়েনি। খারাপ খবর হলো, সোফিয়া ঘোষণা করেছে যে তুষারজি ও ইউ জিনকে ধরে দিলে পুরস্কার হিসেবে তিনবার সি-শ্রেণির শান্তি-প্রদান দেওয়া হবে।
এখানে এত পশুমানব রয়েছে, যাদের অনেকেই খবর শুনে পুরস্কারের ভাগ নিতে এসেছে। সর্বোপরি, তিনবার শান্তি-প্রদান কোনো ছোট পুরস্কার নয়।
ভাগ্যিস পালানোর আগে তুষারজি ও ইউ জিন তাদের মস্তিষ্কযন্ত্র ফেলে দিয়েছিল, যাতে তাদের অবস্থান শনাক্ত করা না যায়।
তবে অনুমান করা যায়, সেগুলো শেন ইয়ানরা কুড়িয়ে পেয়েছে। তারপর সরাসরি একটি ফাঁদ পেতেছে, যাতে ফুলমিয়ানরা নিজেরাই হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এসে ফাঁদে পা দেয়।
ফুলমিয়ানের মনে হলো, একটি অশ্রাব্য কথা বলব কি না বুঝতে পারছি না।
সম্ভবত ফুলমিয়ানের মুখের অবস্থা ভালো না দেখে ছি রুইও ধীরে ধীরে চুপ করে গেল।
ফুলমিয়ান বলল, “তোমাদের কী পরিকল্পনা?”
ছি রুই বলল, “এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হলো তুষারজি ভাই আর ইউ জিন ভাইকে খুঁজে বের করা।”
ফুলমিয়ান বলল, “তারপর শেন ইয়ানরা আমাদের সবাইকে একসঙ্গে কড়াইয়ে পুরে পিঠে বানাবে?”
ছি রুই অনেকক্ষণ মুখ বন্ধ করে রইল। পরের কথাটা আর বের হলো না।
কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর চু ফুফেং বলল, “আমরা দুদিকে ভাগ হয়ে যাই। আমি ওদের খুঁজতে যাব।”
ফুলমিয়ান বলল, “আমরা তিনজন শেন ইয়ান আর সোফিয়াকে ঠেকাতে পারব?”
তার সন্দেহ একেবারেই কম ছিল না।
চু ফুফেং নীরব হয়ে গেল।
ফুলমিয়ানও নির্বাক।
সে জানতই—এদের একজনও নির্ভরযোগ্য নয়। সবার মাথাতেই যেন গোলমাল!
“আমরা যে এখানে এসেছি, সেটা কি ওরা জানতে পারবে?” ফুলমিয়ান জিজ্ঞেস করল।
চু ফুফেং বলল, “স্বল্প সময়ের মধ্যে সম্ভবত পারবে না। কারণ আমরা মালবাহী মহাকাশযানে এসেছি, আর টিকিট কাটার সময় আমি ভুয়া পরিচয় ব্যবহার করেছি।”
ফুলমিয়ান কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। ভাগ্যিস অন্তত একজনের মাথায় বুদ্ধি আছে।
“তোমাদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো লড়তে পারে কে?”
ফুলমিয়ানের প্রশ্ন শুনে ছি রুই আর ইয়ান আন দুজনেই চু ফুফেংয়ের দিকে তাকাল।
চু ফুফেং কিছুটা ইতস্তত করলেও শেষ পর্যন্ত সামনে এগিয়ে এল।
“ছি রুই এখানে থেকে শত্রুদের ওপর নজর রাখবে এবং তাদের গতিবিধির খবর আমাদের জানাবে। আমরা তিনজন ছদ্মপরিচয় নিয়ে ওদের খুঁজতে যাব।”