দ্বিতীয় অধ্যায়: পত্নীর নিকট প্রার্থনা

কয়েকজন জন্তু মানুষ পরস্পরকে দেখতে লাগল, রান্নার দায়িত্বে থাকা ইয়ান আনের মুখফল পাণ্ডবর্ণ। কয়েকটি নিশ্বাস চুপচাপ থাকার পর, ইউ জিন এগিয়ে এল, "ফু-রেন, খাবার তোমার রুচি মেলেনি তো?"

হুয়া মিয়েন চোখ বুলিয়ে দেখল রঙ, গন্ধ আর স্বাদের সমন্বয়ে সুসজ্জিত খাবারগুলো, মনের মধ্যে ভাবছিল কিভাবে খুঁত ধরবে, তখন তাকিয়ে দেখল ইয়ান আন মুখফল পাণ্ডবর্ণ হয়ে দুলছে। তার সঙ্গে চোখ মেলানোর পর, সে হঠাৎ করেই অচেতন হয়ে পড়ল।

হুয়া মিয়েন আতঙ্কিত হয়ে উঠে পড়ল, চেয়ারটি ঝাঁপিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

"ইয়ান আন!" চি রুই চিৎকার করল। বাকিরা সবাই ঘিরে ধরল।

চেন স্নো জি হাঁটু গেড়ে ইয়ান আন দেখার আগে ঠাণ্ডা চোখে হুয়া মিয়েনকে একবার চেয়ে দেখল।

হুয়া মিয়েনের মুখেও শীতল ভাব নেমে এল।

ইউ জিন তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল হুয়া মিয়েনের অসন্তোষ, যদিও সে তাকে অপছন্দ করতো, তবুও শান্ত করার জন্য এগিয়ে গেল।

তার মনে রাখতে হবে, হুয়া মিয়েন যেন ইয়ান আনকে ঘৃণা না করে, না হলে তার প্রাণ হারালেও কম হবে না।

"ফু-রেন, আমি তোমার জন্য ছোট কেক বানিয়ে দিই, কেমন হবে?"

ইউ জিনের তীক্ষ্ণ ও সতর্ক দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে হুয়া মিয়েন আরও মনখারাপ করল।

বিচ্ছেদ! তাকে অবশ্যই বিচ্ছেদ করতে হবে! এই জীবন খুবই দম বন্ধ করা! সে তো এক নির্দোষ ছোট মাধুরীমা!

"চাই না।"

সে ঠিকই ইয়ান আনকে দেখার জন্য এগোচ্ছিল, কিন্তু ইউ জিন তার পথ আটকাল।

"ফু-রেন, ইয়ান আন এখনও তরুণ, আমি তার পক্ষে সব ভুল ক্ষমা করতে চাই, অনুগ্রহ করে তাকে মাফ করো।"

হুয়া মিয়েন চু ফুফংয়ের চোখে অসঙ্গতি ও ঘৃণার আগুন দেখেও ইয়ান আন দেখার আগ্রহ হারাল।

"ডাক্তারকে ডাকো।"

ইউ জিন অবাক হয়ে হুয়া মিয়েনের দিকে তাকাল।

"তাকে কি এখানে মরতে দেওয়া হবে?" হুয়া মিয়েন ঠাণ্ডা হাসল, ইউ জিনকে ওড়িয়ে রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে গেল।

তার পিছু দেখতে না পেয়ে চি রুই হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সে বলল ডাক্তারকে দেখতে বলো ইয়ান আনকে?"

ইউ জিনও এখন বুঝতে পারল, চেন স্নো জির সাথে চোখ মেলানোর পর দ্রুত ডাক্তারকে ফোন করল।

...

"ডাক্তার, ইয়ান আন কী হয়েছে?" চি রুই ইয়ান আনের ফ্যাকাশে মুখ দেখে চিন্তিত।

"তার উত্তেজনার সময় কি নিকটে এসেছে?" ডাক্তার কয়েকজন জন্তু মানুষকে চুপ থাকতে দেখে গভীর শ্বাস ফেলল।

হুয়া মিয়েনের সঙ্গে মিলিয়ে সত্যিই দুর্ভাগ্য।

"সে সদ্য প্রাপ্ত বয়স্ক, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, সাধারণ শান্তিদায়ক ওষুধ তার জন্য খুব কম ডোজ।"

"যদি না হয়, তবে হুয়া মিয়েন মিসের কাছে সাহায্য চাইতে হবে, মার খাওয়াই ভালো, মরার চেয়ে।"

ডাক্তার কিছু নির্দেশনা দিয়ে বেরিয়ে গেল, বয়স বেশি হওয়ায় বার বার যাতায়াত অসুবিধা, তাই ভিলার অতিথি কক্ষে ঘুমিয়ে পড়ল।

"কী করব?" চি রুই যেহেতু ইয়ান আন-এর ভালো বন্ধু, বিছানার পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরছে।

"চিন্তা করো না, আমি ফু-রেনের কাছে যাই।" ইউ জিন চি রুইর কাঁধে হাত রাখল।

"ইউ জিন ভাই, সে তো তোমার ছোট কেক বানানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, হয়তো এখনও রাগ আছে, আমি যাই, সে সর্বোচ্চ আমার চুল টানবে..." চি রুই ভয় পেলেও এগিয়ে এল।

"আমি তাকে কামড় দিয়ে মেরে ফেলব!" চু ফুফং দাঁত বের করে ভয়ঙ্কর মুখ কষল।

"অতিসতর্কতা করো।" ইউ জিন চু ফুফংয়ের হাত ধরে বলল, "সে যদি মরে যায়, আমরা সবাই তার সঙ্গে মরব।"

চেন স্নো জি কিছু বলল না, ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

"স্নো জি, তোমার আঘাত এখনও ভালো হয়নি।" ইউ জিন বাধা দিল।

"আমি মরব না।"

চেন স্নো জি পেছনে ফিরে না দেখে ধাপে ধাপে উপরের তলায় উঠতে লাগল, দ্বিতীয় তলা যেন একটি কালো মুখ খোলা দানব, ধীরে ধীরে তাকে গ্রাস করছে...

চি রুই চোখ লাল করে বলল, "আমাদের কি সারাজীবন এমন জীবন কাটাতে হবে?"

"হবে না, একেবারেই হবে না।" ইউ জিনের চোখে ঠাণ্ডা দৃঢ়তা ঝলকালো।

খরগোশও যখন বিপাকে পড়ে কামড়ায়, তাদের কেমন হবে!

চেন স্নো জি নির্বিকার হয়ে দীর্ঘ দামী করিডোরে হাঁটছিল, তার দৃষ্টি দেয়ালে ঝলমলে গোলাপের ছবির ওপর পড়ল, হঠাৎ করে পাঁচ বছর আগে হুয়া মিয়েনের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের স্মৃতি মনে পড়ল।

সেদিন সে উজ্জ্বল লাল পোশাক পরেছিল, কানের কাছে একটি উজ্জ্বল লাল গোলাপ লাগানো, চোখ ছিল স্বচ্ছ, নির্ভয়ে, যেন একটি সুন্দর রাজকুমারী।

সে তাকে দেখে মাথা ঝুঁকিয়ে মিষ্টি স্বরে জিজ্ঞেস করেছিল, "তুমি কে? এত ময়লা কেন?"

সে তখন কয়েকজন গোত্রভাইয়ের সঙ্গে লড়াই করেছিল, শরীর ছিল রক্ত আর মাটিতে ভরা, একদম নষ্ট অবস্থায়, যেন আবর্জনার গাদায় ভাসমান কুকুর।

কিন্তু সেই মুহূর্তে তার চোখে শুধুই তার হাসি ছিল, মুখ খুলতে সাহস পায়নি, হারানো হৃদয়ের স্পন্দন ভয় পাবে ভেবে।

"আমি..." সে মুখ খুলল, তখন চেন ইউন সুরের কণ্ঠ শুনল।

"হুয়া মিয়েন মিস!"

"আঘাত পেলে ডাক্তার দেখাতে হবে।"

সে এই一句 কথা রেখে দ্রুত চলে গেল, পরে সে জানল সে হুয়া পরিবারের ছোট রাজকুমারী, সবচেয়ে সম্ভাব্য S-স্তরের শান্তিকর্ত্রী ছোট নারী হুয়া মিয়েন।

আর সে ছিল নিচু জাতের, কুৎসিত জন্তু মানুষ, গোত্রের অবহেলিত, কেউ তাকে খেয়াল করে না।

মনে করেছিল তারা দুইটি সমান্তরাল রেখা হবে, কিন্তু তিন বছর আগে একটি মিলনের মাধ্যমে সে তার জন্তু স্বামী হল।

সেদিনের উত্তেজনা ও প্রত্যাশার স্মৃতি মনে পড়ে, এখন সে শুধু দুঃখ পেল।

"আঘাত পেলে ডাক্তার দেখাতে হবে" সেই কথাটি তিন বছরের যন্ত্রণায় ধ্বংস হয়ে গিয়েছে...

সে দরজার সামনে শান্তভাবে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, ঠাণ্ডা মেঝে তার হাঁটু হাড় দিয়ে শীতলতা তার ফুসফুসে পৌঁছে দিচ্ছিল, ঠোঁটের রং ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

ঘরের ভিতরে হুয়া মিয়েন ভ্রু কুঁচকে আলোতকম্পিউটার খুঁটিয়ে দেখছিল।

এই আন্তঃনক্ষত্র জন্তু পৃথিবীতে বিচ্ছেদের কোনো ধারণা নেই, মিলিত জন্তু স্বামীর থেকে আলাদা হতে হলে, শুধু স্বামী মারা যেতে হবে।

মূল আত্মা কি ভাবছিল তার কয়েক জন্তু স্বামীকে মারিয়ে একাকী হতে?

হুয়া মিয়েন এই চিন্তায় অবাক হল।

কিতাবে তার পাঁচ জন্তু স্বামী পরে তাকে বন্দী করে তাদের নিজ নিজ দক্ষ ক্ষেত্রে সাফল্য অর্জন করে বিখ্যাত বড় বড় ব্যক্তি হয়।

আর তার এই দুর্বল শরীর দিয়ে পাঁচ জনকে নিঃশব্দে মারা যাওয়া অসম্ভব।

বেশি চিন্তা করতে করতে সে দু:খে পড়ল, নরম বিছানায় দু’বার গড়িয়ে পড়ে, তারপর সিদ্ধান্ত নিল ধৈর্য ধরবে, অবিরাম চেষ্টা করবে, অন্তত এই পাঁচ জন্তুর সঙ্গে 'বরফের মতো সম্মান' বজায় রাখবে।

তারা তাদের পথ যাবে, সে তার একক সাঁকো পার হবে।

নিজেকে শান্ত করে রাতের ঘুমের আগে হঠাৎ একটি ধাক্কা শোনা গেল।

কিছু যেন দরজায় পড়েছে।

সে কম্বল টেনে সামান্য ছোট হয়ে গেল, ভয় পেল এটা ভূত নয় তো?

আলোতকম্পিউটার চালিয়ে দেখল, রাত ২:১৭, বিশেষ কোনো সময় নয়।

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে তারপর সাবধানে উঠে মোমবাতির মতো টেবিল ল্যাম্প হাতে নিয়ে দরজা খুলল।

দরজা ঘুরতেই একটি কালো ছায়া ঠেলেড়ে ঢুকে পড়ল।

"আহ!"

হুয়া মিয়েন চিৎকার করে পিছনের কার্পেটে পড়ে গেল।

ঠক! কালো ছায়াটি মাটিতে জোরে পড়ল।

একের উপর একটি ঝাপসা লোমশ কিছু তার পায়ের আঙুলে লাগল, সে ভয়ে সারা শরীর কাঁপতে লাগল!

অবশ্যই ভূত!

সে দ্রুত পেছনে সরে গেল, আতঙ্কিত চোখে বড় কালো ছায়াটি দেখল, দুই মিনিট স্থির থাকল, তারপরও না নড়ল।

সে মোমবাতি জ্বালিয়ে সাবধান হয়ে কাছে গিয়ে দেখল, এটা ভূত নয়, একজন মানুষ।

"চেন স্নো জি?" হুয়া মিয়েন মাথার ওপরে কাটা ক্ষত দেখে তার কাঁধ ঠেলে বলল।

রাত গভীর, ঘুমাচ্ছে না, তার দরজায় দাঁড়িয়ে, পড়েও সে তার দোষ নয়!

সে নড়াচড়া না করলে, হুয়া মিয়েন চিন্তায় পড়ল, যেন মরেও না যাও! তাহলে সে কয়টি মুখ থাকলেও ভালো বলতে পারবে না!

"তুমি মরো না! আমি ডাক্তারকে ডাকছি!" হুয়া মিয়েন উঠে দাঁড়াতে গেল, হঠাৎ চোখ ধাঁধিয়ে পড়ে গেল।

আহ! এই দুর্বল শরীর!

সে ব্যথা ভয় পেয়ে চোখ বন্ধ করল।

"উঁ..."

হুয়া মিয়েন কানে বেদনার গম্ভীর আওয়াজ শুনল, বুঝল চেন স্নো জি তাকে জড়িয়ে ধরেছে।

"বেদনা..." কাঁধ একটু ব্যথা, অন্য স্থান ভালো।

সে ঘুরে পড়ে মোমবাতি জ্বালিয়ে দেখল, সে রক্ত থুতু করছে!

রক্ত থুতু করছে!

সে, সে, সে! মানুষকে মেরে ফেলল!

হুয়া মিয়েন কাঁপতে থাকা আঙুল দিয়ে সিনেমার মতো তার শ্বাস পরীক্ষা করল, গরম, সম্ভবত বেঁচে আছে।

এই খবর শুনে সে আরাম পেল।

সে চেন স্নো জির হাত থেকে মুক্ত হলো, কয়েকটি গা শ্বাস নিয়ে মাথা ঘুরা কমল।

"তোমার কি সমস্যা! রাতের বেলা ঘুমোছো না, দরজায় দাঁড়িয়ে! কেন তোমাকে পড়ে মেরে দিল না!" সে রাগে তাকে গাল মন্দ করল, তারপর তার পাশ দিয়ে নেমে গিয়ে ডাক্তারকে খুঁজতে গেল।

যখন সে ডাক্তার, ইউ জিন আর চু ফুফংকে নিয়ে তার ঘরের সামনে এল, অচেতন চেন স্নো জিকে দেখে সবাই অবিশ্বাস আর নিন্দার দৃষ্টিতে তাকাল।

"আমাদের দিকে কেন তাকাচ্ছো? ও নিজে পড়ে গিয়েছিল!"