অধ্যায় ষোল: সাক্ষাৎ বেয়ার কুনের সঙ্গে
শেষ কয়েকজন সবাই মিলে একত্রে চেন স্যুয়েজিকে সবচেয়ে কার্যকারী ওষুধ গুলো খাওয়ানোর চেষ্টা করছিলো। মধ্যরাতের দিকে চেন স্যুয়েজির তাপমাত্রা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল।
"চি রুই বলেছে চেন ইয়ান আর তার দল এই এলাকায় খোঁজ শুরু করেছে, আমাদের খুঁজে পাওয়া মাত্রই সময়ের ব্যাপার," চু ফুফং আলো স্নায়ুতে আসা তথ্য দেখে বলল।
হুয়া মিয়ান শক্তিহীন, পায়ের তলায় ব্যথা অনুভব করছিলো, সে শুধু চুপচাপ ইউ জিনের জ্যাকেটটি গায়ে জড়িয়ে বসে শুনছিলো।
ইউ জিন বলল, "আমরা এখানে তাদের সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হতে পারি না।"
তারা সবাই জানত সোপিয়া আশ্বস্তকর্তা হিসেবে বিশেষাধিকারপ্রাপ্ত, সরাসরি মুখোমুখি হলে সে তার বন্য পশুর সাহায্যে তাদের হত্যা করাতে পারে, আইনগত কোনো জবাবদিহি ছাড়াই।
ইয়ান আ্যান জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমাদের কী করতে হবে?"
ইউ জিন কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর হুয়া মিয়ানের দিকে তাকাল।
হুয়া মিয়ান ইউ জিনের চিন্তা বুঝতে পারছিলো, কিন্তু সে তার মুখ ঢাকা জ্যাকেটটি মুখে তুলে নিলো, স্পষ্ট জানিয়ে দিলো যে সে সহযোগিতা করবে না।
"ম্যাডাম," ইউ জিন সতর্কভাবে ডেকে বলল।
"আমি বধির," হুয়া মিয়ান অলস হয়ে ফিরিয়ে দিলো।
ইউ জিন আর কিছু বললো না, নীরবতা বজায় রাখল।
"আমরা বের হয়ে যাই, অন্তত চেন ইয়ানকে শত্রু হিসাবে টেনে নিয়ে যাই, যাতে সে আর কারো কাছ থেকে ঘৃণিত না হয়!" চু ফুফং খুনের সঙ্কল্প নিয়ে বলল।
ইউ জিন বলল, "যদি এড়ানো না যায়, তুমি, চি রুই আর ইয়ান আ্যান ম্যাডামকে নিয়ে চলে যাও, চেন ইয়ানের পাঁচ লাখ টাকা নিয়ে চিন্তা করো না, আমি আর স্যুয়েজি যত্ন নেব।"
তার কণ্ঠস্বর গভীর ছিলো, 'যত্ন নেব' শব্দ দুটোতে ছিলো কঠোরতা ও মরণাস্ত্রের গন্ধ।
হুয়া মিয়ান সে কথা শুনে অসচেতন হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
"ম্যাডাম, জাগো, দ্রুত জাগো।"
হুয়া মিয়ান চোখ খুলতেই এক জোড়া হালকা সবুজ ঝলমল চোখের সামনে পড়ল, ভয়ে তার শ্বাস আটকে গেল।
"তুমি জাগো?"
"হ্যাঁ, তোমার জন্য ধন্যবাদ।" চেন স্যুয়েজির চোখ জ্বলজ্বল করছিলো, হুয়া মিয়ান তার হাসিমুখ পর্যন্ত দেখতে পেলো।
"চেন ইয়ানরা আমাদের জঙ্গলে খুঁজছে, আমাদের দ্রুত বের হয়ে যেতে হবে, অন্তত তাদের হাতে অজানা মৃত্যুর শিকার হতে পারি না।" সে বলছিলো, আর হুয়া মিয়ানকে তার পিঠে উঠার ইঙ্গিত দিলো।
"তারা কি আমাদের হত্যা করবে?" হুয়া মিয়ান অবিশ্বাস্য মনে করছিলো।
"হ্যাঁ।" চেন স্যুয়েজি হুয়া মিয়ানকে পিঠে তুলে নিল।
"তারা যদি আপনাকে না ছুঁয়েও, আমাদের হত্যা করলেও, সোপিয়ার বন্য পশুর পরিচয় থাকার কারণে তারা আইনের আওতায় আসবে না," ইউ জিন যোগ করল।
হুয়া মিয়ানের হৃদয় চেপে গেলো, চারপাশ তাকিয়ে সে বলল, "তুমি নিশ্চিত তারা আমাকে হত্যা করবে না?"
"আমি জানি না। তবে এখন তুমি, চি রুই, ইয়ান আ্যান আর ফুফং বাড়িতে থাকা উচিত," ইউ জিন উত্তর দিলো।
হুয়া মিয়ান ভীত হলো, অর্থাৎ সে যদি এখানে মারা যায়, অন্যরা শুধু ভাববে সে বাড়িতে নিখোঁজ হয়েছে?
চেন ইয়ানের কাজকর্ম দেখে মনে হচ্ছিলো সে বুদ্ধিমান নয়।
প্রচলিত কথা আছে, বুদ্ধিমান মানুষের কৌশলকে ভয় নেই, বরং বোকাদের আচমকা উদ্যোগ ভয়ংকর। যদি সে সত্যিই তাকে হত্যা করে, তাহলে তার কোনো পক্ষপাতী থাকবে না।
এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক!
হুয়া মিয়ানের মুখে হতাশার ছাপ ছিলো, ইউ জিন তার সেই অবস্থা দেখে মুচকি হাসি আটকালো।
ম্যাডামের অভিব্যক্তি সবসময়ই প্রাণবন্ত ছিলো।
এরপর তারা ইউ জিনের তত্ত্বাবধানে জঙ্গলে চলতে লাগল। চু ফুফং পাশে থেকে চি রুইয়ের পাঠানো বার্তা দেখে মাঝে মাঝে শত্রু নেই এমন দিক নির্দেশ করছিলো।
হুয়া মিয়ান দুর্বল থাকায় চেন স্যুয়েজির পিঠে অর্ধচেতনাবস্থায় ছিল।
ভয় পাচ্ছিলো পড়ে যাবে, তাই তার হাত দিয়ে চেন স্যুয়েজির গলায় আঁকড়ে ধরেছিল।
"ম্যাডাম ভয় পেও না, আমি তোমাকে রক্ষা করবো," চেন স্যুয়েজি ভেবে বলল।
ভোরের আগে তারা সবাই স্বস্তি পেলো, কারণ রাতে পথ চলা সত্যিই কঠিন।
"চি রুইয়ের কোনো খবর আছে?" ইউ জিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
চু ফুফং বলল, "দুই ঘণ্টা ধরে কোনো বার্তা আসেনি।"
এবার ইয়ান আ্যান বুঝতে পারল চি রুই হয়তো বিপদে পড়েছে, সবাই চুপ করে থাকল।
"হুয়া লিন হুয়া আমি খেয়েছি, সবকিছু আমার কারণে, শেষ করাও আমার দায়িত্ব।"
ইউ জিন বলল, "এত দ্রুত নয়, এখনই চিন্তা করো না।"
"তুমি ম্যাডামকে নিয়ে চলে যাও, আমি চি রুইকে বাঁচাতে যাব," চেন স্যুয়েজি বলল।
হুয়া মিয়ান বলল, "চি রুই ধরা পড়েছে, আমরা কীভাবে যাব? তারা কি আমাদের যেতে দেবে?" চি রুই না থাকলে তারা হয়তো আর ফিরতে পারবে না।
সে যেতে চায়, কিন্তু পরিস্থিতি অনুমতি দেয় না!
"চি রুইকে বাঁচাতে হবে," সে দৃঢ়ভাবে বলল।
তারপর তারা ছয়টি ভাড়াটে দলের হাত থেকে বাঁচিয়ে সফলভাবে শিবিরের কাছে পৌঁছালো।
"সেই সাপের মতো পশু আর হরিণের মতো পশু কি কুকুরের মতো পশুকে বাঁচাবে?"
"কে জানে? তবে চেন ইয়ান সত্যিই বড় পরিবারের সন্তান, অনেক ধনী!"
দুজন পশু পাহারা দিচ্ছিলো, পাশাপাশি কথা বলছিলো।
হুয়া মিয়ানরা কাছেই লুকিয়ে ছিল, সে সব কিছু পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিলো।
চি রুই হয়তো ধরা পড়েছে, হয়তো আহত, না হলে ‘বাঁচানোর’ দরকার পড়তো না।
হুয়া মিয়ান ইউ জিনকে চোখে চোখে জিজ্ঞেস করল, কী করব?
ইউ জিন বলল, ধৈর্য ধরো, অপেক্ষা করো।
যখন ওই দুজন চলে গেল, ইউ জিন বলল, "চি রুই অবশ্যই ধরা পড়েছে, আমাদের আগে তাকে খুঁজে বের করতে হবে।"
"সে কি বেয়ার কুন?" হুয়া মিয়ান চোখ সঙ্কুচিত করে দূর থেকে এক পেশীবহুল পশুকে ইঙ্গিত দিল।
"হ্যাঁ।" চু ফুফং নিশ্চিত করল।
ইউ জিন আর চেন স্যুয়েজি বিস্মিত হয়ে চু ফুফংকে শুনল সে দিনকার ঘটনা সংক্ষেপে বলল।
চেন স্যুয়েজি বলল, "আসছে থেকে ম্যাডামকে ঝুঁকিতে ফেলা যাবে না।"
হুয়া মিয়ান চেন স্যুয়েজির মনোযোগ অন্য জায়গায় থাকায় অবাক হল।
ইউ জিন বলল, "আমিও তাই মনে করি।"
"ম্যাডাম, তুমি..."
"আমাকে তাদের নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে দাও?" হুয়া মিয়ান ইউ জিনকে বলল।
"আমি আপত্তি জানাচ্ছি," চেন স্যুয়েজি বিরোধিতা করল।
"আপত্তি অগ্রাহ্য।" হুয়া মিয়ান তার কাঁধে হাত দিয়ে তাকে নির্দেশ দিল তাকে নামাতে।
নিজের জীবন নিয়ে সংশ্লিষ্ট হওয়ায় হুয়া মিয়ান সবচেয়ে সক্রিয়।
সেই তিনজন কাদা মাখা অবস্থায় বেরিয়ে পড়ল, খুব দূর যেতে না পারতেই চেন ইয়ান নিয়োগ করা দুই পশুর পাহারার সামনে আটকা পড়ল।
"তোমাদের নাম কী?"
"ওহ, ভাই, এটা নারী!"
হুয়া মিয়ান বেয়ার কুনকে হাত নাড়িয়ে বলল, "বেয়ার কুন ভাই!"
বেয়ার কুন ঘুরে দেখল তিনজন কাদা মাখা, ভালো করে চেনে, দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "এটা কী হলো?"
"বিস্তারিত বলার মতো, কিন্তু দীর্ঘ।" হুয়া মিয়ানের কণ্ঠে হতাশা আর চোখে লাল চুম্বন।
বেয়ার কুন বুঝতে পারল তারা হয়তো হুয়া লিন হুয়া খুঁজে পায়নি, সেই কারণে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছে, তাই তারা এমন অবস্থা।
একজন সন্তানের মা হওয়ায় সে কঠোর হতে পারল না, চু ফুফংয়ের দিকে তাকিয়ে অভিযোগ করল, "তুমি কীভাবে নারীদের রক্ষা করছ?"
চু ফুফং মাথা নীচু করল, যেমন সবসময়।
"চেন ওয়েন, আমি তাদের চিনি," বেয়ার কুন বলল তার দলের সবচেয়ে শক্তিশালী পশুকে।
"ওহ, ঠিক আছে।"
অন্য পশু দুজন কাদা মাখা দেখতে সাপ বা হরিণ নয় দেখে আর বেশি মনোযোগ দিল না।
তারা কৌতূহলী ছিলো কিভাবে হুয়া মিয়ানরা এমন হল, কিন্তু বুদ্ধিমানের মতো বেশি প্রশ্ন করল না।
"আমি তোমাদের আগে কোথাও নিয়ে যাবো, একটু ঠিকঠাক করো।"
"তোমাকে ধন্যবাদ, এই পৃথিবীতে সত্যিই অনেক ভালো মানুষ আছে," হুয়া মিয়ান বেয়ার কুনকে দেখে কৃতজ্ঞ হয়ে আরও প্রশংসা করল।
ইউ জিন আর চেন স্যুয়েজি তাদের শ্রবণশক্তি তীক্ষ্ণ, হুয়া মিয়ানরা বেয়ার কুনের সঙ্গে শিবিরের দিকে যাওয়ায় একে অপরকে দেখল।
চেন স্যুয়েজির মুখ ভার, বেয়ার কুনের দিকে খারাপ দৃষ্টিতে তাকাল।
"ম্যাডাম অনেক পরিবর্তিত হয়েছে," ইউ জিন নিচু স্বরে বলল।
চেন স্যুয়েজিও তাই মনে করল, সেই নির্দোষ ছোট রাজকুমারী যেন অজ্ঞাত স্থানে গোপনে বড় হচ্ছে।
বেয়ার কুন তাদের দলীয় থাকার হোটেলে নিয়ে গেল, যা কেন্দ্রীয় অঞ্চলে অবস্থিত।
এই ধরনের হোটেল পশুরা আনে, মোবাইল প্যানেল ঘর, অর্থাৎ ব্যবহার শেষে ভেঙে ফেলা যায়, তবে দাম বেশি, তাই শুধু কিছু পশু যারা এই ব্যবসা করে তারা কিনে।
প্রবেশ করতেই হুয়া মিয়ান একটি গোলাপী ফুলের স্কার্ট পরা, সোনালী কুঁচকানো চুল, সাদা ত্বক এবং নীল চোখ বিশিষ্ট একটি নারীকে চোখে চোখে দেখতে পেল।
সে হাঁটার সময় হুয়া মিয়ান স্বয়ংক্রিয়ভাবে পিছনে সরে গেলো, তার কাদা পড়ে তার চমকপ্রদ স্কার্টে লেগে যেতে ভয় পেল।
"খুব ঘৃণ্য।"
হুয়া মিয়ান স্তম্ভিত, সে কথা বললো কী? কিন্তু তার শরীরে কাদা গন্ধ নেই, বরং গাছগাছালির তাজা গন্ধ আছে।
সে ঘৃণায় হুয়া মিয়ানের দিকে একবার তাকাল, তারপর নাকে হাত দিয়ে হাওয়া দিল যেন তারা কোনো ছত্রাক।
"টম, আমি তাদের পছন্দ করি না, সবাইকে বের করে দাও, সত্যিই ঘৃণ্য আর নিম্নমানের জিনিস।"
ঠিক আছে, এবার হুয়া মিয়ান নিশ্চিত হল, এই দেখতে যেমন মিষ্টি সুগন্ধি স্ট্রবেরি কেকের মতো নারী সত্যিই তাদের সম্পর্কে বলছে।
সে হাঁটার চেষ্টা করলো, কিন্তু বেয়ার কুন তাকে আটকালো।
"দুঃখিত, ফিয়া মহোদয়াকে বিরক্ত করলাম, আমি এখনই তাদের নিয়ে চলে যাব।"
এটাই কি সোপিয়া? হুয়া মিয়ান চিন্তিত হল।
"ইউন মিস, ওদিকে সোপিয়া মহোদয়া, সে সরল স্বভাবের, তবে তোমাদের প্রতি ক্ষতিকর নয়," বেয়ার কুন তাদের বের করে নিয়ে এসে মাথা খোঁচালো।
ইয়ান আ্যান বলল, "ক্ষতিকর না হলেও মানুষকে ঘৃণ্য আর নিম্নমানের বলা উচিত নয়, তাহলে ক্ষতিকর হলে সে কী বলবে?"
বেয়ার কুন ইয়ান আ্যানের দিকে তাকিয়ে দেখল সে শুধু কৌতূহলী, বিরক্ত করার ইচ্ছে নেই, তাই চোখ ঘুরিয়ে দিল।
এ কি সব কিছু?