৫২তম অধ্যায়: আমার ভুল হয়েছে

“চিৎকার করছ কেন? পাগল হয়ে গেলে নাকি!”
পাশের সহকর্মী জ্যাকের উৎপাতে ফাইলপত্র হাত থেকে প্রায় ফেলে দেওয়ার উপক্রম করলেন।
“আমার মনে পড়েছে ওকে কোথায় দেখেছি!”
জ্যাক নিজের উরুতে এক চড় মেরে খিকখিক করে হেসে সহকর্মীকে বললেন, “আমার মনে হয় এবার আমার দিন ফিরতে চলেছে।”
“দিভ্যি দেখছ নাকি দিনের আলোয়?” সহকর্মীটি ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে দেখলেন, জ্যাক বেশ কায়দা করে নিজের টাই ঠিক করতে করতে বুক ফুলিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।
“ডেটা অ্যানালিসিস করতে করতে কি মাথাটাই খারাপ হয়ে গেল ওঁর?”
দুটি জীবন পার করে এলেও, অতীতে এই দুজনে কখনও ব্যক্তিগতভাবে মেলামেশা করেননি, অথচ কে জানত এই জীবনে তাদের মধ্যে এমন যোগাযোগ তৈরি হবে।
কিন্তু এই তিনজন—তাং সিজাং স্বয়ং স্বর্গীয় স্তরেও পৌঁছাননি, মানব স্তরের তো প্রশ্নই ওঠে না। বাও জি একজন স্বর্গীয় গুরু হওয়া সত্ত্বেও পুরোপুরি একপেশে বিদ্যার অধিকারী ছিলেন, আর ইয়ান লিউডুদের কথা না হয় বাদই দিলাম, সবেগে কোনোমতে একজন তাওবাদী বালক হিসেবে গণ্য হতে পারে।
সিটু গুইহুয়া আলতো করে একটি মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করলেন, আর অমনি সাদা মেঘ আকাশ ভেদ করে লপ নুর অঞ্চলের দিকে উড়ে গেল।
谢府-এর পক্ষ থেকে শ্যে টিংয়ের প্রতি এই অতিরিক্ত স্নেহের কথা ভেবে, জু ইয়াও বুঝতে পারলেন তাঁর মামাতো ভাই কেন এমন জায়গায় আসতে পেরেছিলেন।
কথা শেষ হওয়ামাত্রই লিং তিয়েন এবং তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তির অবতার তৎক্ষণাৎ萬魔宗-এর সেই শক্তিশালী ব্যক্তিদের দিকে ছুটে গেলেন, তাঁদের শরীর থেকে উভে ওঠা武王境-এর পঞ্চম স্তরের শক্তি সমগ্র আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলল।

ফাং আও অনুভব করলেন তিনি যেন আদ্যোপান্ত একটা জীবন্ত বাল, যাকে ক্রমাগত আঘাত করা হচ্ছে, অবিরত আছড়ে ফেলা হচ্ছে এই পৃথিবীর মাটিতে। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে আপ্রাণ সহ্য করে গেলেন, যত্রতত্র তাঁর শরীরের প্রতিটি চামড়ায় সেই যন্ত্রণা প্রকাশ পেয়ে তাঁর স্নায়ুগুলোকে উদ্দীপ্ত করছিল, যা তাঁকে অন্তত সামান্যতম বিচারবুদ্ধিটুকু বজায় রাখতে সাহায্য করছিল।
যেমনটি আশঙ্কা করা হয়েছিল, দুটি অবয়ব একই সাথে লিন বিন এবং অন্যদের সামনে হাজির হলো। অনুমান করার কোনো প্রয়োজনই নেই, তারা নিশ্চিতভাবেই ডালাস এবং ফেরেলো।
আমি এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলাম, মনে পড়ে গেল, সেই রাক্ষস শিশুর মাথার তালুতে একটি কফিনের পেরেক পোঁতা ছিল। ওই কফিনের পেরেকটি সংগৃহীত হয়েছিল কোনো প্রাচীন কফিন থেকে, কোনো মহান সাধক সেটিতে মন্ত্রপুত করেছিলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল লাশের খনির সমস্ত ক্ষোভ ও অশান্তিকে দমন করে সেগুলোকে জম্বিতে রূপান্তর করা। সেই পেরেকের মধ্যে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি নিহিত ছিল।
ইউ ছংরং তখনও নিজের কল্পনার জগতেই ডুবে ছিলেন, তিনি খেয়ালই করেননি যে তুং ছি লিন কী বলে চলেছেন। কেবল তাঁর দৃষ্টি ভঙ্গিটি ছিল কিছুটা ভয়ের উদ্রেককারী, বিশেষ করে সিন ছংরংয়ের মনে হচ্ছিল, ইউ ছংরং যেভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন তাতে তাঁর বুকটা কেঁপে উঠছিল এবং দারুণ আতঙ্ক অনুভূত হচ্ছিল।
তাঁর হাতে ধরা ছিল এক কাপ টকটকে লাল রঙের মদ। সেই মদের তরল পদার্থটি নিজে থেকেই চক্রাকারে ঘুরছিল, যা দেখতে বেশ চমৎকার লাগছিল।
তিনি নিজের হুডি বা আলখাল্লার টুপিটা সরিয়ে ফেললেন এবং তাঁর আসল চেহারা প্রকাশ পেল। সেই মুখখানা দেখার সাথে সাথেই উপস্থিত সকলের মধ্যে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।
তিনি সেদিকে তাকিয়ে মনে মনে অনুমান করতে লাগলেন, এটি কি কোনো বিশেষ আধ্যাত্মিক প্রাণীর জাতি, নাকি কোনো অর্ধ-অমর সত্তা?
লু নান আধ্যাত্মিক অস্ত্র হাতে পাওয়ার পরেই এমন ভাব করতে লাগলেন যেন এ বিষয়ের সাথে তাঁর বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই, যা দেখে ইয়াং দাঁত কিড়মিড় করতে করতে রাগি দৃষ্টিতে তাকাতে বাধ্য হলেন।
মানুষ যত কম বুঝতে পারে, তাদের কৌতূহল এবং রহস্য ভেদ করার স্পৃহা ততই তীব্র হয়ে ওঠে। আজ যখন স্বয়ং লিয়াং ইয়াং রাজা এসে উপস্থিত হয়েছেন, তখন কি আর কেউ তাঁকে সহজে ছাড়তে পারে?
“তারপর কি আমার মুখ ঠিক হয়ে যাবে?” জু জুয়ান জুয়ান কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস না করে পারলেন না। ব্যাপারটি বেশ সহজ বলেই মনে হচ্ছিল, তিনি কোনো ব্যথাই অনুভব করেননি।
নীলাভ গ্রহটি এই মুহূর্তে ঐশ্বরিক স্বর্ণালী আলোয় এক মনোরম সোনালী রঙে পরিবর্তিত হয়েছে, অথচ এই সৌন্দর্যের আড়ালেই লুকিয়ে রয়েছে সবচেয়ে নির্মম মহাপ্রলয়।

এমন একজন প্রভাবশালী মন্ত্রী যিনি সৈন্যবাহিনী পরিচালনা করতে পারেন না, তিনি তো কেবল নামেই প্রধান, আক্ষরিক অর্থে ক্ষমতাহীন। তা ছাড়া বর্তমান সিমা দাওজির তো প্রভাবশালী মন্ত্রীর মর্যাদাটুকুও নেই।
দুর্বল কণ্ঠে বললেন ওয়াং শি, বিশেষ করে যখন দেখলেন অতীতে তাঁর চিকিৎসা করা লিং ছিংও সেখানে উপস্থিত আছেন এবং তাঁকে ঘৃণা করা তাঁর নিজের জন্মদাতা পিতাও এসে উপস্থিত হয়েছেন, তখন ওয়াং শি ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন।
বৃদ্ধ মানুষটির মুখমবয়ে বারবার রঙের পরিবর্তন ঘটছিল। অতিরিক্ত জাদুকরী শক্তির বহিঃপ্রকাশের কারণে তাঁর পরিহিত পোশাক মুহূর্তের জন্য ফুলেফেঁপে উঠেছিল। যদিও তা পলকেই মিলিয়ে গেল, তবুও এটা স্পষ্ট যে তিনি নিজের তীব্র রাগ দমন করার চেষ্টা করছিলেন।
এমনকি এমনটাও হয়! হু ইয়ান কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি এর আগে কেবল আধ্যাত্মিক প্রাণী রাখার থলের কথাই শুনেছিলেন, কিন্তু মানুষ বা প্রাণী রাখার থলের কথাও হয়? না কি এটি আধ্যাত্মিক মানব থলে!
পিং ইয়ু রাজকুমারী এখন পিং ইয়াং রাজকুমারীর দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন যেন তিনি অত্যন্ত উচ্চ স্তরের কোনো ব্যক্তি, আর পিং ইয়াং রাজকুমারীকে তিনি ধর্তব্যের মধ্যেই আনছেন না।
“নান নানকে উপহার দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।” তাঁর শৈশবটা অন্য সবার চেয়ে একটু আলাদা ছিল। খেলার সাথী তো দূরের কথা, তাঁর জীবনের বেশিরভাগ সময়ই কেটেছিল আদিপুরুষদের কাছে পড়াশোনা করে। তাই তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এভাবেও খেলাধুলা করা সম্ভব।
বৃদ্ধা ঠাকরুণও মুখে এক চিলতে অসহায় হাসির রেখা টেনে বললেন, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে জু ইয়ান তাঁকে একটি দারুণ চমক উপহার দিয়েছেন, সেই সাথে একটি কঠিন সমস্যার মুখেও ফেলেছেন। তবে স্বস্তির বিষয় এই যে তারা সবকিছু একেবারে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাননি, নচেৎ আজ সত্যিই আর পিছিয়ে আসার কোনো পথ থাকত না।