৫১তম অধ্যায়: শারীরিক অবস্থা

আজকের এই গবেষণagagarhটি ইউ জিন বিশেষভাবে ফাঁকা রেখেছেন। হুয়া মিয়ানের শারীরিক অবস্থা প্রায় কোনো নিয়ম ছাড়াই ভেঙে পড়ছিল, আর প্রতিটি পরিস্থিতিই অত্যন্ত গুরুতর ছিল, যা প্রায় তার জীবন সংশয় ঘটিয়ে তুলছিল।

ইউ জিন প্রচুর সাহিত্য ও চিকিৎসাসংক্রান্ত নথিপত্র ঘেঁটেছিলেন, কিন্তু এর আগে কখনোই এ ধরনের কোনো রোগীর কেস খুঁজে পাননি। তাই তিনি গবেষণাগারের সবচেয়ে সূক্ষ্ম ও নিখুঁত যন্ত্রগুলো দিয়ে হুয়া মিয়ানের একটি পূর্ণাঙ্গ শারীরিক পরীক্ষা করানোর সিদ্ধান্ত নেন, যাতে এর আসল কারণটি খুঁজে বের করা যায়।

ইউ জিনের সাহায্যে হুয়া মিয়ান শুয়ে পড়ল, তার চোখ দুটি সরাসরি স্থির হয়ে রইল শীতল আলোর দিকে।

"এই贱ী—সবকিছু এই মেয়ের জন্যই হয়েছে!" সু মেংইয়াওর রাগান্বিত চোখ থেকে এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি বেরিয়ে এল, সে অত্যন্ত ক্রুদ্ধস্বরে কথাটি বলল।

কিন চেন তার দিকে মৃদু হাসল। তার হাতের মতো এমন法剑 (ফেলটুসু বা জাদুকরী তলোয়ার), কিন চেনের কাছে একটিমাত্র ছিল না। দু দেয়েং তাকে পারিশ্রমিক হিসেবে যে পাথুরে রত্নগুলো দিয়েছিল, তা ব্যবহার করে কিন চেন বেশ কয়েকটি জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করেছিলেন। এর মধ্যে আক্রমণাত্মক এবং রক্ষণাত্মক—উভয় ধরনের অস্ত্রই তিনটি করে ছিল। সে এখান থেকে চলে যাওয়ার আগে ইউ ছিংইয়াংকে আত্মরক্ষার জন্য একটি উপহার দিয়ে গিয়েছিল।

যদিও কেউ জানত না যে সেই সমুদ্রের দানবটি আসলে সান রুও ছিল কি না, তবে এই মুহূর্তে সমস্ত জাহাজই সান রুওর সেই বিশাল সমুদ্রের জল-শরীরের আওতা থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি। জাহাজে থাকা সবার মনে সমুদ্রের দানবকে নিয়ে যে তীব্র আতঙ্ক কাজ করছিল, তা চারপাশের সমুদ্রের জলের মাধ্যমে অবিরাম ফিডব্যাকের আকারে সরাসরি সান রুওর নিজের কাছে গিয়ে পৌঁছচ্ছিল। আর এটি সান রুওর সবেমাত্র খালি হয়ে যাওয়া শরীরকে যেন এক পসলা বৃষ্টির মতো সময়মতো পুনরুজ্জীবিত করে তুলছিল।

সে উল্টো হাতে কষে জড়িয়ে ধরল অন্য এক প্রহরীর গলাটি, যে কি না তার রাইফেলের বাট দিয়ে আঘাত করতে আসছিল। তারপর একটি টান দিতেই লোকটির গলার এক বিশাল অংশের মাংস ছিঁড়ে এল। সে লোকটির শরীরটাকে সামনে ঠেলে ভিড়ের মধ্যে ফেলে দিল এবং হাতের নখরযুক্ত আংটিটি ছুড়ে মারার ঠিক মুহূর্তেই বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে ছুরির হাতলটা ঠেলে দিল।

তার পুরো শরীর, এমন কী জামাকাপড়গুলোও ওই একটিমাত্র আঘাতের অভিঘাতে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। ত্বক থেকে বিন্দু বিন্দু রক্তের ফোঁটা বেরিয়ে আসতে লাগল, আর ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো থেকে তীব্র ব্যথা অনুভূত হতে লাগল—নিশ্চয়ই সেগুলোর স্থানচ্যুতি ঘটেছে।

ফেং ছিয়ান সত্যি বলতে কী, একেবারে নির্বাক হয়ে গিয়েছিল। হে লিয়ান তাকে সরাসরি নাম ধরে ডাকতে বলেছিল, তং লিংও একই কথা বলেছিল, আর এখন খোদ ছু সিনছুনও তাই বলছে—সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না এরা একটা নামের পেছনে এত কেন পড়ে থাকে?

কমপক্ষে উ রাজার চোখে তেনশো ওয়ান অত্যন্ত চোখের শূল এবং বিরক্তিকর এক ঝামেলা ছিল, যা তার জন্য এক বিরাট হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাই সে একজন খুনির পেছনে ছয় শ তলা স্বর্ণ খরচ করতেও রাজি ছিল।

লু চি মনোযোগ সহকারে পর্যবেক্ষণ করল। সে দেখল যে সে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর চরম বিস্ময় ও অবিশ্বাসের সঙ্গে কাগজটি আবার একবার পড়ল এবং এরপর হাসি-কান্নার মাঝামাঝি এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে তৃতীয়বারের মতো সেটি পড়ল।

"কী লেখা আছে তাতে?" সে জিজ্ঞেস করল।

আজ শহরের বাইরের শত্রুরা সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয় রইল, আর শহরের প্রাচীরের ওপরের কামানগুলোও গোলাগুলির মাত্রা কমিয়ে দিয়ে গোলাবারুদ সংরক্ষণ করতে লাগল। দুই পক্ষের কেউই কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিল না, দিনের আলো থেকে শুরু করে রাতের অন্ধকার নেমে আসা পর্যন্ত তারা এভাবেই সময় কাটাল। লু চি আশঙ্কা করছিল যে এই ডাকাত দল হয়তো রাতের অন্ধকারে অতর্কিত হামলা চালাতে পারে, তাই সে আগের মতোই শহরের প্রাচীরের ওপর লোকজনকে সতর্ক পাহারা দেওয়ার ব্যবস্থা করে রাখল।

"আমার কথা শোন, মেই শিয়াং! তুই এখনই অবিলম্বে এই প্রাসাদ থেকে বের হয়ে যা, তারপর..." কথা বলতে বলতে সু মেংইয়াও মেই শিয়াংয়ের কানের খুব কাছে মুখ নিয়ে গেল এবং ফিসফিস করে কয়েকটি কথা বলে দিল।

যে কর্মকর্তারা এতক্ষণ মাথা নিচু করে থাকার কারণে মাথা তোলার সাহসটুকুও পাচ্ছিলেন না, তাদের মাথার চামড়া যেন শক্ত হয়ে এল, আর পিঠের মেরুদণ্ড দিয়ে এক বরফশীতল স্রোত বয়ে গেল। প্রত্যেকেই পরিষ্কার অনুভব করতে পারছিলেন যে দরবার কক্ষের উচ্চাসনে বসে সং সম্রাট চাও হেংয়ের সেই রাজকীয় ও পূর্ণ মর্যাদাপূর্ণ দৃষ্টি নিচের দিকে তাকিয়ে রয়েছে এবং তাদের উত্তরের অপেক্ষা করছে।

এই যাত্রায় আমরা কেবল সামান্য কিছু সময় বিশ্রাম নিয়েই আবার ঘোড়ার গাড়িতে চেপে বসলাম। আর এবার ঘোড়ার গাড়িটি দিনরাত এক করে দীর্ঘ সময় ধরে একটানা ছুটে চলল।

ই কুং হঠাৎ করেই সর্বশক্তি দিয়ে অনুভূমিকভাবে এক কোপ বসল। তারা দুজনে সেটির ভয়ংকর শক্তি বুঝতে পেরে দ্রুত দুপাশে ও পেছনে লাফিয়ে একই সঙ্গে তা এড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু ই কুং এই সুযোগটি লুফে নিয়ে তৎক্ষণাৎ পেছন দিকে উড়ে গেল।

আয়নাটি ওপরে তোলার পর পেছনের দিকটা একদম নিস্তব্ধ হয়ে রইল, যেন একটু আগের হাসির শব্দটা কেবল তার মনের ভুল ছিল। কিন্তু চাং সানছিং তেমনি শক্ত হয়ে বসে রইলেন, একটুও নড়াচড়া করার সাহস পেলেন না, কারণ তার পিঠের পেছনে সেই অস্বস্তিকর অনুভূতিটি তখনও কাটেনি।

গু ইয়াও ঘোড়ার চাবুকে একটা টান দিয়ে জোরালোভাবে ঘোড়ার পেটে চাপড় মারলেন, আর ঘোড়াটি আরও দ্রুতবেগে সামনে ছুটে চলল। রাতের বাতাস তার মুখে আছড়ে পড়তে লাগল, লাগছিল যেন তীক্ষ্ণ কোনো কিছুর কামড়।

খাদ্য ও রসদের দিক দিয়ে ওরেমের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, শহরের ভেতরে যে খাদ্যভাণ্ডার রয়েছে, তা দিয়ে হয়তো জোটের রক্ষীবাহিনী আরও চার-পাঁচ মাস টিকিয়ে রাখতে পারবে। পুরো পশ্চিম যুদ্ধক্ষেত্রের সাধারণ মানুষ তাদের কোমর শক্ত করে বাঁধছে সামনের লাইনকে সমর্থন জোগানোর জন্য। আর এই চার-পাঁচ মাসের মধ্যে জোটের পেছনের দিক থেকে আবারও রসদ কনস্টান্টিনোপল শহরে এসে পৌঁছাতে পারবে।

বাই বাই তিয়ান লিং মাও জাতির দুর্নাম সহ্য করতে পারত না। ওয়াঞ্চি সিওকে কোনো রাখঢাক না করে কথা বলতে দেখে তার চোখের কোণে এক পলকের জন্য খুনের চটকা খেলে গেল। তার মানসিক শক্তি মূর্ত হয়ে একটি ধারালো সূঁচের রূপ ধারণ করল এবং অবিশ্বাস্য বেগে ওয়াঞ্চি সিওর মাথার দিকে ছুটে গেল।

ফেং ই চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল। যেহেতু বিষয়টি এমন, সেহেতু সে বুঝে গেল যে বাই ছিয়নের আত্মা বা শরীরের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো গণ্ডগোল দেখা দিয়েছে, যার কারণেই সে এখানে জীবন-আত্মার ফল ধার করতে এসেছে।

তবে সৌভাগ্যবশত লু ছিয়ান আগেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, আর এ ধরনের যন্ত্রণা সে আগেও সহ্য করেছে। তাছাড়া বর্তমান লু ছিয়ানের শারীরিক গঠন আরও অনেক বেশি শক্তিশালী। যখন তার শরীরে রক্তলাল আগুন জ্বলে উঠল, তখন লু ছিয়ান মনে মনে তা সহ্য করে গেল এবং ধীরে ধীরে সেই কঠিন পরিস্থিতি কাটিয়ে উঠল।

আর একবার যদি শহরে কোনো শত্রু লুকিয়ে আছে কি না তা তল্লাশি করা হয়, এবং সেখানে প্রচুর পরিমাণে দাহ্য পদার্থ লুকিয়ে রাখা হয়েছে কি না তা খুঁজে বের করা হয়, তবে কি সেটা খুব কঠিন কোনো কাজ হতো?

মেষ রাশির সেই সেইন্ট সেপ্রাইড বা সেন্ট কেবল মন্থর পায়ে সবার শেষে হেঁটে আসছিল। তার হাতে সমুদ্র রাজার ত্রিশূলের মতো একটি অস্ত্র উল্টো করে ধরা ছিল, সে এমনভাবে অলস ভঙ্গিতে হাঁটছিল যেন সে কোনো 修罗 (যুদ্ধক্ষেত্র বা শ্মশানতুল্য স্থান)-এর রক্তক্ষয়ী ময়দানে নেই, বরং কোনো মনোরম উদ্যানে প্রাতঃভ্রমণে বের হয়েছে।

এই ধরনের পুঞ্জীভূত শক্তির সাথে যখন সম্রাট টাওয়ারের গঠনতন্ত্র বা阵法-র শক্তি যুক্ত হয়, তখন কোনো শক্তিশালী কিংবদন্তি সত্তা এসেও সহজে তা ভাঙতে পারবে না।

লিন তিয়ান মনের এক ইচ্ছাতেই মুহূর্তের মধ্যে টেলিপোর্টেশন ফর্মেশনের ভেতরে প্রবেশ করল। এরপর ফর্মেশনটি এক ঝলক আলো ছড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। লিন তিয়ান এই দফায় যে শহরে গিয়ে পৌঁছাল, তাকে গোটা ঐশ্বরিক জগতের একেবারে উত্তর প্রান্তের সবচেয়ে বড় শহর বলা চলে, যার নাম জিনছেং বা ক্রিস্টাল সিটি।

লান ওয়ান্টিং পুরো এক রাত ধরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রইল। সকালে ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর যখন ওষুধের প্রভাব কেটে গেল, তখন কেউ একজন তাকে গত রাতের সমস্ত ঘটনা খুলে বলল। যখন সে শুনতে পেল যে শু ছিংকে ঠান্ডা প্রাসাদে (কারাগারে) বন্দি করা হয়েছে, তখন লান ওয়ান্টিং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল—এসব তো তার নিজেরই ডেকে আনা, এর জন্য অন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না।

"বহু দিন পর আমি তাকে এমন রাগী হতে দেখলাম।" মো ইউন সেই লাল পোশাকের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি ছিল গভীর এবং অপরিসীম ভালোবাসায় পূর্ণ।

এরই সাথে উই জেনের তৃতীয়বারের মতো প্রেমের প্রস্তাব ব্যর্থ হওয়ার জন্য তিন সেকেন্ডের নীরবতা পালন করা যাক। যারা উই জেনকে ভালোবাসেন, তারা দয়া করে আমাকে ভুল বুঝবেন না; আজকের এই ব্যর্থতা তো ভবিষ্যতের আরও সুন্দর সাফল্যের জন্যই, হেইহিহিহি! যারা চমৎকার সমাপ্তি পড়তে ভালোবাসেন, তারা দ্রুত ভোট দিয়ে দিন!

হঠাৎ করেই হাতের বাহুর মতো পুরু একটি বেগুনি রঙের বিজলি আকাশ থেকে নেমে এল এবং সরাসরি ওল্ড মাদার (লাও পো)-এর জন্মগত ইথিরিয়াল উডের মূল শক্তির ওপর আঘাত হানল! বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর ততক্ষণে চরমে পৌঁছানো উদ্বিগ্ন লোকজন সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"এর মানে কি এই যে, আমি ইউ পোশাওয়ের চেয়েও নিকৃষ্ট?" দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর ডং ফাং ছিং এই কথাটি উচ্চারণ করল।

নিজের ঘরে ওঠার পর কিন উয়াং তার সমস্ত ক্লান্তি ঝেয়ে ফেললেন এবং ওল্ড মাদারের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া সোনালী টাওয়ারটি খুব মনোযোগ সহকারে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন।

পরদিন ভোরে, যখন আকাশ সবেমাত্র ফর্সা হতে শুরু করেছে, সং ছিং ঘুম থেকে উঠে পড়লেন এবং কিন জিমুর ঘরে গিয়ে তার দেখাশোনা করার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি সবেমাত্র ঘর থেকে বের হয়েছেন, এমন সময় কিন জিমুর উঠোন থেকে কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলেন। সং ছিং দ্রুত ছুটে গেলেন এবং দেখলেন যে কিন জিমু চোখ বন্ধ করে আছেন, তার মুখে তখনও হালকা হাসি লেপ্টে রয়েছে—তিনি যখন চলে গেলেন, তখন অত্যন্ত শান্ত ও শান্তিপূর্ণভাবেই চলে গেছেন।

"কী রে, ওরে মৃত মেয়ে, মরার সময়ও এত বড় আস্পর্ধা যে তুই উসকানি দিচ্ছিস?" ওয়াং ডাজিন আমার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দুই গুণ্ডা ও লম্পটদের দিকে ইশারা করল, আর তারা সঙ্গে সঙ্গেই তার ইঙ্গিত বুঝতে পারল।

ওশিন মিউমি অত্যন্ত হালকা ও মৃদু পায়ে হেঁটে চলছিলেন, মনে হচ্ছিল তিনি শূন্যে হেঁটে বেড়াচ্ছেন। যারা দেখছিল, তাদের মনে এক অদ্ভুত ও অবর্ণনীয় প্রশান্তি নেমে আসছিল। দর্শকরা বুঝতেই পারছিল না যে এ ধরনের মানসিক ভাব বা অনুভূতি কখনোই ওশিন মিউমির হতে পারে না; তবে কি তিনি কোনো বিশেষ কৌশল লুকিয়ে রেখেছেন?

"পুম, পুম, পুম..." একঝাঁক তীব্র গুলির শব্দ বেজে উঠল। পুলিশের অফিসারদের লক্ষ্য করে গুলি ছোড়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না, কারণ দানবটার শরীর এত বিশাল যে তার গায়ে গুলি না লাগার কোনো প্রশ্নই ওঠে না! গুলি বর্ষণ প্রায় এক মিনিট ধরে চলল, এরপর দলনেতা গুলি থামানোর নির্দেশ দিলেন।

মহাবিশ্বের এই বিশাল ফর্মেশন বা天地陣法—যা আসলে স্বর্গ ও পৃথিবীর শক্তিকে পরিচালনা করে—তার প্রভাবে অসংখ্য স্বর্গীয় সেনাপতি ও সৈন্যরা একসঙ্গে এসে সমবেত হলো।