৫৮তম অধ্যায়: সে মনে মনে আমাকে ভালোবাসে

প্রথম পৃষ্ঠার প্রথম অংশ।
রেড ওয়াইন মাত্র কয়েক ফোঁটা মুখে দিয়েই সে হাতের ইশারায় শার্টের কলারটা একটু টেনে ঠিক করল, আর চোখের পলকেই কোনো একটা দুষ্টু বুদ্ধিতে তার মনটা ভরে উঠল।
হুয়া মেইন ছিদ রুইয়ের গেলাসে আবার রেড ওয়াইন ঢেলে দিয়ে বলল, "অপচয় করা তো ঠিক নয়, রুই রুই, আমার হয়ে একটু খেয়ে দাও না, কেমন?"
ছিদ রুই যখন শুনল হুয়া মেইন তাকে এত স্নেহের সাথে ‘রুই রুই’ বলে ডেকেছে, তখন তার মনের ভেertের ছোট্ট মানুষটা যেন খুশিতে পাক খেয়ে ফুল ফোটাতে শুরু করল।
তার পুরো মাথা জুড়ে তখন একটাই কথা ঘুরপাক খাচ্ছে: সে আমাকে রুই রুই বলে ডেকেছে! তার মনে আমার জন্য একটা জায়গা আছে!
"আচ্ছা..."
হুয়া মেইন দেখল ছিদ রুই যদিও কিছুটা লজ্জিত, তবুও সে নিজেকে স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করছে।
"হা হা, সেটা তো আমার মেজাজের ওপর নির্ভর করে।" ইম্পেরিয়াল এম্পেরর আড়মোড়া ভেঙে ধীরে ধীরে ফুলের বাগানের দিকে হেঁটে গেলেন।
"একটু অপেক্ষা করো," ছুত থিয়েন যে বলে উঠল। সে তার আত্মিক চেতনা দিয়ে হিংস্র ড্রাগনটির শরীর তন্ন তন্ন করে পরীক্ষা করল, তারপর একটা নির্দিষ্ট জায়গা খুঁজে বের করে ‘দি চ্যু’ তরবারি দিয়ে আস্তে আস্তে আঁশগুলো সরিয়ে দিল এবং সঠিক কোণ বুঝে গভীরে এক আঘাত হানল।
সমস্ত ক্যান্ডল ড্রাগন গোল্ডেন নিডল এবার হান থং চিরের বুকে গেঁথে গেল। এবার আর আমার কোনো দ্বিধা ছিল না। আমি চেয়েছিলাম ক্যান্ডল ড্রাগন গোল্ডেন নিডলগুলোকে তার পিঠ ভেদ করে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করতে, কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না।
ডিকে দলের হিরো ব্লাড পুল থেকে বেরিয়ে আসার সেই মুহূর্তে, ‘এক্সিকিউশনার’ তার ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। যদিও সে ড্রিম টিমের ব্লাড পুলের দিকে ক্রমাগত তার আল্টিমেট স্কিল ব্যবহার করতে লাগল, তবুও ধীরে ধীরে ফাঁকফোকরগুলো প্রকাশ পেতে শুরু করল।
আর সেই ঐশ্বরিক ও জাদুবিদ্যা যা দুর্লভ ও মূল্যবান সামগ্রী গিলে খেয়ে সাফল্য অর্জন করেছিল, তা দেখতে অনেকটা ছুত থিয়েনের ‘সোলোయిং হেভেন টেকনিক’ বা স্বর্গ গ্রাস করার কৌশলের মতো মনে হচ্ছিল।
সবশেষে, ‘আন্ডেড ওয়ারিয়র’-এর স্টান বা অবশ করার স্কিল শত্রুর ওপর অকার্যকর প্রমাণিত হলো, এবং শিল্ড নামের দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও শত্রুর হিরোদের সম্মিলিত আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব হলো না। তাই সেখানে থেকে যাওয়া বা না যাওয়ার আসলে কোনো অর্থই ছিল না।
ফাং চ্য ইয়ুনও সেদিকে তাকাল। সে দেখল, সোনালী পাড় ও সাদা পোশাক পরিহিত এক মার্জিত ও ভদ্র কিশোর ধীরে ধীরে হেঁটে আসছে। তার এক হাত পিঠের পেছনে গোঁজা, অন্য হাত বুকের সাথে লাগানো, আর মুখে মৃদু হাসি।
যদি এই বহুমূল্য বয়ামটি সারিয়ে তোলা যেত, তা নিখুঁত না হলেও লি কুও চংয়ের মন অনেকটাই ভালো হয়ে যেত।
"প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পর আমি তোমাদের থেকে আলাদা হয়ে অন্য মিশনে চলে গিয়েছিলাম, অথচ তোমরা তখনও একসাথে রয়েছিলে।"
প্রথম পৃষ্ঠার শেষ অংশ।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠার প্রথম অংশ।
অবশ্য রক্ষীরা জানত যে প্রিন্সেসের তার সাথে কিছু কথা বলার আছে, তাই তারা তার বুকের বাঁধনটা একটু ঢিলে করে দিল, যাতে সে অন্তত কথা বলতে পারে। তবে এটা বলাই বাহুল্য যে, প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করা তার জন্য মোটেই সহজ ছিল না।
ছিন সিয়াও সু চাং ইয়ুনের মনের কথাগুলো আগে থেকেই একটু আঁচ করতে চেয়েছিল, আর এর ওপরই নির্ভর করছিল সু চাং ইয়ুনকে বেছে নেওয়ার তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
কারাগারের গেটের দায়িত্বে থাকা গার্ড ক্যাপ্টেন ই ইয়েন থিয়েনকে দেখতে পেয়েই সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, "ক্যাপ্টেন স্যারকে সালাম, লাও শান লিয়েন হুয়া ইয়েন গ্র্যান্ডমাস্টার কেভ ওয়াটার প্রিজন জেলে আপনাকে স্বাগতম। আপনার নির্দেশ প্রার্থনা করছি!"
"হয়ে গেছে? শি ডিপার্টমেন্টের প্রধান, আমাকে একটানা হাসতে দেখে আপনার কি মনে হচ্ছে আমার মুখে ময়লা লেগে আছে?" কথাগুলো বলে সে হেসে উঠল।
কাজ তো শেষ হলো এবং আপাতত সবকিছু ঠিকঠাকই চলছে। যদি তং ফাং হ্য মঠের মধ্যে না থাকত, তবে সে সত্যিই বুঝতে পারত না কার কাছে সাহায্য চাইবে। সান মেই নিয়াংয়ের কাছে? এখন তার পক্ষে সান মেই নিয়াংয়ের কাছে যাওয়া অসম্ভব ছিল। তং ফাং হ্যকে যতো সহজে খুঁজে পাওয়া যায়, তাকে তো আর অত সহজে পাওয়া যায় না। একটা মঠ বা গোত্র থাকলে খোঁজখবর নেওয়া সহজ হয়।
আধা ঘণ্টা সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর উ থিয়েন সবার আগে মাথা নাড়ল। মনে হচ্ছে সে এর ভেতরের গভীর রহস্য বুঝতে পারেনি।
ভূগর্ভস্থ প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের যুদ্ধে নিজেদের সংখ্যা কম থাকায় প্রতিটি যুদ্ধযন্ত্রকে একসাথেই বেশ কয়েকটি ‘গ্রাউন্ড পিগ’-এর আক্রমণের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। ফলে তাদের অবস্থা খুবই শোচনীয় হয়েছিল, তবে এখানকার লড়াইয়ে উভয় পক্ষের সংখ্যা সমান হওয়ায় পরিস্থিতি হয়তো কিছুটা ভালো হতে পারে।
স্পষ্টতই দেখা যাচ্ছিল, তার ছাইরঙা জোব্বাটির চারপাশে অন্ধকার ও অন্ধকারের ছায়ার বেশ কয়েকটি শক্তি আভা ঘুরপাক খাচ্ছে। সেগুলো বাস্তব ও অবাস্তবের মাঝে দুলছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তাকে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।
লিউ তুং ফেং শেষ পর্যন্ত প্রত্যাখ্যান করার সিদ্ধান্তই নিল। অতীতে ঘটে যাওয়া সেই সমস্ত ঘটনার মুখোমুখি হতে এবং ব্যর্থতার যন্ত্রণা আবার সহ্য করতে সে সত্যিই সাহস পাচ্ছিল না।
"এমন ব্যাপার? হুহ, বেশ তো! ফ্যাট গাই, তুমি কার সাথে ফোনে কথা বলছ?" আমি পাশেই ফোনে ব্যস্ত ওয়াং চুওকে বিভ্রান্ত হয়ে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলাম।
"এই মুহূর্তে আমরা ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়েছি, আমাদের আর পেছনের দিকে ফেরার কোনো উপায় নেই। সৈন্য ও সাধারণ মানুষদের আমাদের সাথে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়ে লাভ কী? আমার বড় ভাই তো আর প্রতিরোধ চালিয়ে যেতে চাইছে না, তাই না?" কুয়ান ইউর অন্তরের আকুতি লিউ পেইকে গলাতে পারল না। লিউ পেই আগের মতোই নীরব রইল, যেন সে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করছে।
কুয়ান ইয়ুন ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কথাটার মানে কী?" কথা শেষ করে তার দৃষ্টি চলে গেল তার পেছনের গ্রামের দিকে।
"আমি জানি, সে তেল দিয়ে রান্না করা বড় চিংড়ি খেতে চায়। আমি সব তৈরি করে রেখেছি। বাবা, আমরা এখানে কথা বলেই সময় কাটাতে পারব, তোমার আর মায়ের ডেটিংয়ে আমরা কোনো বাধা হব না," লিন ছিউ মিষ্টি হেসে বলল।
লি ইউ যখন পরিষ্কার দেখতে পেল যে তাকে আক্রমণকারী আর কেউ নয়, বরং একটা হিংস্র ড্রাগন, তখন তার বুক থেকে একটা বড়ো রকমের পাথর নেমে গেল। তার হাতের হার্ট ব্রেকিং সোর্ড থেকে হিমশীতল আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল এবং মিস্টিক সোর্ড টেকনিক প্রয়োগ করে সে ড্রাগনটির চোখের দিকে এগিয়ে গেল।
"এই বিষধর পিট ভাইপার সাপটা আমার এক আত্মীয় বাইরে থেকে ধরে এনেছিল। তখন তার ভাগ্য বেশ ভালো ছিল, মাং শান পাহাড়ে হঠাৎ করেই সে এই অমূল্য জিনিসটির দেখা পেয়ে যায়, আর তারপর বিভিন্ন সূত্রে যোগাযোগের মাধ্যমে সেটা আমার কাছে পাঠিয়ে দেয়!" লি সিয়াও সিয়াংয়ের মনের সন্দেহ বুঝতে পেরে দোকানদার হেসে ব্যাখ্যা দিলেন।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠার শেষ অংশ।

তৃতীয় পৃষ্ঠার প্রথম অংশ।
সামনে যে পাহাড়টি দেখা যাচ্ছে, সেটি পেই উ দেশের সবচেয়ে উঁচু পাহাড়। রাজধানীটি মূলত এই পাহাড়টিকে ঘিরেই গড়ে উঠেছে, আর পেই উ-এর মানুষদের হৃদয়ে এই পাহাড়টিকে একটি পবিত্র পাহাড় হিসেবে গণ্য করা হয়।
ইয়ান ছিংয়ের মন তখন অত্যন্ত relaxed বা ফুরফুরে ছিল। তাছাড়া দুজনেরই ঘরে বসে আর কোনো কাজ ছিল না, তাই সে জুয়ার আড্ডার কিছু নিয়মকানুন বলতে শুরু করল। বলতে বলতে তার চোখের পাতা ভারী হয়ে এল এবং সে পরপর কয়েকটা হাই তুলল।
হি ই নিংয়ের বাড়িতে এভাবে মানুষের জন্য অপেক্ষা করাই তো যথেষ্ট ছিল, উপরন্তু সে প্রতিদিন একটা করে ডিম ভাপাত, এই আশায় যে সে ফিরে এসে দরজা ঠেললেই ভাপানো ডিমের একটা বাটি হাতে পাবে, আর এতে সে মুগ্ধ হয়ে সরাসরি তার বুকে জড়িয়ে ধরবে।
শি শাও শিনের মনের কথা সে এই মুহূর্তে বুঝতে পারছে না। যদি ওই টেক্সট মেসেজটা সত্যিই শি চ্যু ছি পাঠিয়ে থাকে, তবে সে কেবল মোটামুটি একটা জায়গার আন্দাজ করতে পারে।
তবে বাও ছুন তা প্রত্যাখ্যান করে বলেছিল যে সে বেশি হইচই বা জাঁকজমক পছন্দ করে না। সে তাকে আরও নির্দেশ দিয়েছিল যে এই যাত্রায় সে তার পরিচয় প্রকাশ করতে চায় না এবং অন্য কাউকে যেন না বলে যে কোনো রাজকুমারী বা রাজকুমার এসেছে, বরং কেবল এটুকু বললেই চলবে যে দরবার থেকে একজন পরিদর্শক পাঠানো হয়েছে।
এই দৃশ্যটি মলিকে কাঁপিয়ে দিল, কারণ অতিপ্রাকৃত এক আক্রমণের শিকার হওয়ার পর সে তার যুদ্ধক্ষমতার একটা বড় অংশ হারিয়ে ফেলেছিল।
ঝুও মেই হোট็লে দলের কর্মীদের সাথে আগেই যোগাযোগ করে রেখেছিল। দুজনে চেক-ইন করার পর কর্মীরা তাদের দুজনকে একসাথে ডেকে একটা রুটিন বা সূচি দিল এবং কিছু কঠোর নিয়মকানুন বুঝিয়ে দিল।
পিছনে থাকা সেই নিষ্ক্রিয় ১৮ মাত্রার জাদু ইউনিট—মাউন্টেন উইজার্ডরা হঠাৎ করেই তাদের হাতে ধরা রাজদণ্ডগুলো উঁচিয়ে ধরল।
স্পিরিচুয়াল আই অ্যানসেস্টর লিউ ছিং ইয়িংয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে বুঝতে পারল যে লিউ ছিং ইয়িংয়ের কথাগুলো অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত। সেখানে বিশেষ আর কিছুই ছিল না এবং ভেতরের বিপদ সম্পর্কেও কেউ জানত না, তাই বিনা কারণে কেউ ঝুঁকি নিয়ে তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে না।
উভয় পক্ষের লাইনআপ দেখে ফিল জ্যাকসনের মুখে হাসি ফুটে উঠল। শেষ পর্যন্ত হর্নেটস দলের লাইনআপে বড় কোনো পরিবর্তন করার অবকাশ ছিল না। তারা কেবল ইবাকা এবং ডেভিড ওয়েস্টার—এই দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে ঘোরাফেরা করতেই বাধ্য ছিল।
কিন্তু ঝু ইউয়ান চাং ততক্ষণে রাগে অন্ধ হয়ে গেছেন। এই মুহূর্তে ঝু ইউয়ান চাংয়ের সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন, তা হলো রূপা বা অর্থ। তার কেবলই রূপা চাই, আর সেই রূপা কার পকেট থেকে আসছে, তাতে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।
ছিন হ্যানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সোনালী মুষ্টির শক্তি ম্লান হয়ে গেল, এবং ঘন সাদা বজ্রপাতের সামনে আর কোনো বাধা না থাকায় তা সোজা এসে তার গায়ে আছড়ে পড়ল।
তৃতীয় পৃষ্ঠার শেষ অংশ।