একত্রিশতম অধ্যায়: অনুসরণ

হুয়া মিয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস নিলেন, কয়েক সেকেন্ড দম আটকে রেখে ধীরে ধীরে তা ছাড়লেন।
"তাহলে তুমি প্রার্থনা করো যেন আমি মারা যাই, ধরা না পড়ি।"
হুয়া মিয়ান তার মতো করেই ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন।
নানগং ঝেং তার এই নাছোড়বান্দা ভাবটি দেখলেন; অনেকটা রাগে-দুঃখে ফুলে ওঠা সেই ছোট্ট বিড়ালের মতো, যে তার ধারালো নখ বের করে আঁচড় দিতে চায়।
এই কল্পনাটি তাকে অস্ফুট হাসিতে বাধ্য করল।
"পিছু পিছু এসো।"
নানগং ঝেং এবার লুকিয়ে ভেতরে ঢুকেছেন প্রথমত সেই... খুঁজতে।
"রাজকুমারী, আবেগপ্রবণ হবেন না। আপনি সাধক নন, এখানে থাকা আপনার জন্য কোনো উপকারে আসবে না। বরং মহারাজের সাথে পালিয়ে যাওয়াই শ্রেয়।" হান ফেং সরাসরি বললেন।
"তারপর? কী ঘটবে?" কুয়ান সান অস্থির হয়ে উঠলেন, তিনি তার দাঁত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরলেন, তার দৃষ্টিতে ছিল তীব্র ব্যাকুলতা।
সত্যিই বুঝতে পারছি না, তাং গ্রুপের মতো এত বড় একটি ঘটনা ঘটল, এই মেয়েটি কি সত্যিই মনে করে সে একা সব সামলে নিতে পারবে?
দুপুর দুটোর দিকে, ওয়ালি একদল লোক নিয়ে ঝড়ের বেগে ভেতরে ঢুকলেন। কুশল বিনিময়ের পর তিনি নিজেই খাবারের স্টোরে গিয়ে কিছু খুঁজতে শুরু করলেন।
আলেক্সি মৃদু স্বরে কথা বলছিলেন, তার মুখের অভিব্যক্তি হালকা হয়ে এসেছিল, যেন তিনি কোনো ভারী বোঝা থেকে মুক্তি পেয়েছেন।
লিন তিয়ান এবং ঝোউ ফেই সরাসরি লিফটে করে ওপরের তলায় গেলেন। চাই জির অফিসে খুঁজে বের করে, দরজার তোয়াক্কা না করেই ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
"আমার মতে এটি বেশ ভালো। অন্তত, এটি সবার ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা দিচ্ছে। যদি এই হাসপাতাল এবং স্কুলগুলো সেরা মানের হয়, তবে কে না এখানে থাকতে চাইবে? ওয়াং সাহেবের ব্যক্তিত্ব বিবেচনা করলে, তিনি যখন কথা দিয়েছেন, তখন তা পাথরে খোদাই করা কথার মতো। গুণগত মানের বিষয়ে তো কোনো প্রশ্নই ওঠে না।" গেং দিকিউ চোখ কুঁচকে কথাগুলো বললেন।
"তুমি আমাদের সাথে ফিরে চলো।" ইয়াও শিন যখন বিষণ্ন মনে বসে ছিলেন, ফাং ইউয়াও শান্ত স্বরে কথাটি বললেন।
"মহামান্য, আপনি অনেক প্রশংসা করছেন। ছাত্র কেবল আপনার কাছ থেকেই শিখছে, আমার কোনো কৃতিত্ব নেই। যা কিছু অর্জন, সবই আপনার দয়া। ছাত্র এই প্রশংসা পাওয়ার যোগ্য নয়।" এ ধরনের কথার উত্তরে বিনীত হওয়াই শ্রেয়।

তার যুক্তি তাকে বলছিল যে শিয়া ইউয়েচিংয়ের বিবাহবিচ্ছেদের দাবিটি যৌক্তিক, কিন্তু আবেগের দিক থেকে পেই ইতিন তা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিলেন না।
তাছাড়া, বিয়ের পর তোমাদের সব নথিপত্র তো বাড়িতেই রাখা আছে। পুনরায় বিয়ে করতে চাইলে,户口簿 (পারিবারিক নিবন্ধন) ছাড়া কীভাবে সম্ভব?
টিভিতে সেটি দেখে তার মনে হলো ইউনশি শহরে গিয়ে সেই ফুলটি দেখতে হবে, তাই সে জিয়াং মিংচুয়ানকে জেদ ধরে বসল তাকে সেখানে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
ফোন রাখার পর পেই ইবাই তার বড় আরামকেদারা থেকে উঠলেন। আজকের কাজ শেষ হয়নি, তাই তাকে আরও কিছুক্ষণ বাড়তি কাজ করতে হলো।
কর্মীরা খুব রূঢ়ভাবে সংবাদ সম্মেলন শুরুর ঘোষণা দিলেন। সাংবাদিকরা একের পর এক প্রশ্ন করতে শুরু করলেন, যার অধিকাংশই ছিল ওয়েন শিন-এর গর্ভধারণ নিয়ে।
কিন্তু, যদি তা করা হয়, তবে ইয়ান ওয়াং জারের বিষয়টি ফাঁস হয়ে যাবে। সেটি কি ঠিক হবে?
ঠান্ডা পানিতে বিশ মিনিট ভেজার পর পেই ইতিন বেরিয়ে এলেন। কাপড় পরার পরপরই শিয়া ইউয়েচিং দরজায় টোকা দিলেন।
এতে লি শানচ্যাংও হতবাক হয়ে গেলেন, বাধ্য হয়ে একটু হেসে মাথা নাড়লেন। সৌজন্য বজায় রাখা তো প্রয়োজন, তবে তিনি বুঝতে পারছিলেন না লিয়াও শি কীভাবে তাদের সম্পর্কে জানলেন। তবে যা-ই হোক, শেষ পর্যন্ত তো তারা লিয়াও শির অধীনেই কাজ করতে চেয়েছিলেন, এতে বরং কাজটা সহজই হলো।
এদিকে লি ইউক্সিয়ান এবং সং চেংইয়ান কাজ শেষে বাড়ি ফিরেছেন। দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনেই তারা শিউরে উঠলেন। গত কয়েকদিন তারা দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনলেই ভয় পাচ্ছিলেন, পাছে কেউ অফিসে তাদের খুঁজতে আসে। দুজনেই কেউ দরজা খুলতে চাইলেন না, সাহসও পেলেন না। তারা চুপচাপ বসে রইলেন, এই আশায় যে বাইরে থাকা ব্যক্তিটি বাড়িতে কেউ নেই ভেবে চলে যাবে।
লি লিং বুঝতে পারছিলেন না তার এই "অনুভূতিহীনতা" স্বাভাবিক নাকি তার "যোগ্যতার অভাব"।
"আমি সম্ভবত সাধারণের বাইরের এক ব্যতিক্রম।" আন্দি শেষ পর্যন্ত কথাটি বলতে পারলেন না, অন্য কথায় তা ঢেকে দিলেন।
পা... মু ইংচেন উঠে দাঁড়ালেন। ইয়ে মিংফেং মাটিতে ভেঙে চুরমার হওয়া ফোনটির দিকে তাকালেন, তার গলার স্বর কিছুটা কেঁপে উঠল।
আসলে তিনি বুঝতে পারছিলেন যে, এবারের জাতীয় প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতার পর তার এই ভাইটি সত্যিই পরিণত হয়েছে।
সে যখন আমাকে কথাটি বলল, সে হতাশায় চোখ বন্ধ করে ফেলল। তারপর দুই ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল আমার হাতের ওপর, আগুনের মতো আমাকে পুড়িয়ে দিল।
তাদের স্বভাব ছিল একে অপরের বিপরীত। এমন বয়সে যখন তারা একে অপরকে ক্ষমা করা বা সহমর্মিতা দেখানো শেখেনি, তখন তাদের এই সংঘাত কেবল দুজনকে ধ্বংসই করতে পারত।
কিন্তু শেন চিংক্সুয়ে এই বিষয়ে খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না। পরে অন্য একটি ইন্টারনেট ক্যাফে আগেভাগে চালু হওয়ায় এবং উন্নত সুবিধা দেওয়ায় সেদিকেই ঝোঁক বাড়ল।

দ্বিতীয় ভাই পরিস্থিতি বেগতিক দেখে নেশা কাটিয়ে চিৎকার করে উঠলেন এবং লুও শিহানকে মারতে তেড়ে গেলেন।
সে চমকে উঠল, ব্রেক করার সময় পেল না। জড়তার কারণে সে পড়ে যাওয়া সহপাঠীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম হলো। সহজাত প্রবৃত্তিতে সে পা বাড়িয়ে ভারসাম্য রাখার চেষ্টা করল, যদিও সে লুই জিনিনকে মাড়ানো থেকে রক্ষা পেল, কিন্তু সে তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। লুই জিনিনের সাথে মাটিতে পড়ার সময় সে উল্টে গিয়ে এক ভয়ানক পরিস্থিতির সৃষ্টি করল।
সেসবের তোয়াক্কা না করে সে রণ জুনের কলার চেপে ধরল এবং এমনভাবে টেনে তুলল যে রণ জুনের পা মাটি থেকে উঠে গেল। জামার কলার তার গলা চেপে ধরছিল, রণ জুনের দম বন্ধ হয়ে আসছিল, মুখটা লাল হয়ে ফুলে উঠেছিল।
ইন কিংইউ আগে থেকেই রাজধানী শহরের বিখ্যাত ফুরফুরে স্বভাবের ছেলে ছিল, তার সাথে খাওয়ার লোকের অভাব হবে কেন? তাই দীর্ঘ বিরতির পর ইন দ্বিতীয় কুমারকে আবার রেস্তোরাঁয় আড্ডায় দেখা গেল।
যথাযথই, শাও লিংয়ের অনুমান সত্য হলো। মুহূর্তের মধ্যেই মাটির নিচ থেকে হাজার হাজার এমন টিয়ান জিয়াও পিপীলিকা বেরিয়ে এল এবং তাদের পাঁচজনের পিছু নিল। শুধু তাদের ডানা ঝাপটানোর শব্দই ছিল আতঙ্ক জাগানোর মতো।
মো ইউনঝেং তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। হাত নড়াচড়া করার উপায় ছিল না, তিনি চোখের ইশারায় দরজার দিকে তাকিয়ে তাকে চলে যেতে বললেন।
চেন ইন যদিও বিবাহিত ছিলেন, কিন্তু তার কোনো সন্তান ছিল না। তাই শিশুকে সামলানোর দক্ষতা তার ছিল না, অনেক চেষ্টা করেও কোনো ফল হলো না।
এবার তিনি তার সম্মান বিসর্জন দিয়েই এসেছিলেন। যদি এর কোনো ভালো সমাধান না হয়, তবে তার পরিবার সত্যিই দশ গ্রামের মানুষের হাসির পাত্র হয়ে উঠবে।
ইব্রাহিম সাধারণ মানের সেন্টার ফরোয়ার্ড ছিলেন না, বরং তিনি ছিলেন কৌশলগত খেলোয়াড়। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, বল পাস করা এবং খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করাই ছিল তার আসল শক্তি।
ওয়েই মিং সুন হুই এবং কিন তিয়ানইউকে ফিরিয়ে আনার পর কিন তিয়ানইউকে সরাসরি একটি চেয়ারে বেঁধে ফেললেন। যদিও মনে হচ্ছিল খুব শক্ত করে বাঁধা, কিন্তু কিন তিয়ানইউ চাইলে সামান্য জোরে টান দিলেই তা খুলে ফেলতে পারতেন।
লি ইয়ানান বিষণ্ন মনে মাথা নিচু করলেন। এই রোমান্টিকতা যদি তার জন্য হতো! কিন্তু আফসোস, এসব তার নিছক কল্পনা। জেং শিহাও তাকে কখনোই পছন্দ করতেন না, এখন তো কোনো আশাই নেই।
"ইয়াং কাকা, কী হয়েছে? আমার বোন কী হয়েছে? নাকি নিং নিংয়ের কোনো সমস্যা?" ইয়াং কাকাকে এগিয়ে আসতে দেখে শাও রুই ভয় পেয়ে গেলেন, পাছে প্রাসাদে কোনো অঘটন ঘটে থাকে।
"কিন্তু এটি... এটি কি খুব বেশি মূল্যবান হয়ে গেল না?" হুয়া কিয়াও কিছুটা ইতস্তত বোধ করে বললেন।