একচল্লিশ অধ্যায়: অনুশোচনা

"আমরা এখনই বের হচ্ছি," ফান মিয়েন নিচু গলায় বলল।

ইউ জিনও জানত যে এটা আবেগে ভেসে যাওয়ার সময় নয়। সে মাথা নেড়ে গবেষকের পোশাক খুলে ফেলল, তারপর ফান মিয়েনকে তার পিঠের পেছনে হাত বাঁধতে দিল এবং ধাক্কা খেতে খেতে এগিয়ে গেল।

আ নিং কয়েকবার কিছু বলতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ রইল।

ফান মিয়েন জানত যে সে ইউ জিনের কাছে নিজের মায়ের বিষয়ে কিছু জানতে চাইতে চায়, কিন্তু সে তাকে কোনো সুযোগ দিল না এবং এমন ভাব করল যেন সে কিছুই দেখেনি।

ইউ জিন বিষয়টি খুব দ্রুত বুঝতে পারল, তবে ফান মিয়েনের মনোভাব অনুধাবন করে...

সবার প্রত্যাশিত দৃষ্টির সামনে লিউ সিন আন সাথে থাকা স্ট্র দিয়ে প্যাকেজটি ফুটো করল এবং এই আম-কমলার জুস এক চুমুকে খেয়ে তৃপ্তির হাসি দিল।

তাছাড়া পার্ক জং সুকের পরিবারও সে সময় খুব একটা সচ্ছল ছিল না, আর তাই তার বাবা-মা এমন অসৎ মতলব এঁটেছিলেন।

এই সমস্ত অপ্রত্যাশিত ঘটনার পর, শাংকিং-এর সাধক শাও রাং-এর এক আঘাতে মারা না গিয়ে যায় কোথায়? পরিস্থিতির ওপর শাও রাং-এর নিয়ন্ত্রণ ছিল নিখুঁত।

তার ওপর মেরিন কর্পসের সদস্যরা মূলত ছিল সাবেক উত্তর-পূর্ব ফিল্ড আর্মির সৈন্য। প্রথমে তারা লি নিং উর সাথে দেশের ভেতরে প্রবেশ করে, এরপর বেইজিংয়ের উদ্দেশ্যে সেনা পাঠায়, এবং পরিশেষে নানিয়াং জয় করে, ওলন্দাজদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে এবং মধ্যপ্রাচ্যে পা রাখে।

সময় নদীর স্রোতের মতো বয়ে চলে, অজান্তেই আঙুলের ফাঁক দিয়ে গলে যায়। একটি বছরকে খুব দীর্ঘ বলা যায় না, আবার খুব সংক্ষিপ্তও বলা যায় না, তবে একবিংশ শতাব্দীর একজন সাধারণ মানুষকে যেকোনো পরিস্থিতিতে মানিয়ে নেওয়ার মতো দক্ষ করে তোলার জন্য এটি যথেষ্ট... কাস কাশ... সব কাজেই মোটামুটি পটু করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

"ড্রাগনের নিঃশ্বাস।" এই মানুষটির চোখে এক ধরণের অবজ্ঞা ফুটে উঠল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর রসিকতা শুনেছে।

যত্ন করে জমানো সেই বরফস্তূপের নিচে ঠিক কী পরিস্থিতি ছিল, তা অবশ্য কেউ জানত না। সেই শক্তির কম্পনটি তাদের কারোরই পরিচিত কোনো শক্তিরূপের সাথে মিলছিল না, তবে এটি একইভাবে তাদের নিজস্ব আত্মিক চেতনাকে প্রতিহত করছিল। এমনকি শাও রাং-এর পক্ষেও বরফের নিচে কী দৃশ্য লুকিয়ে আছে তা অনুসন্ধান করা সম্ভব ছিল না।

হু পেই তখন আক্রমণ করতে খুব ইচ্ছুক ছিল, কিন্তু শত্রুর ভয়ে তার হাত কেঁপে উঠল। অনেকক্ষণ ধরে দ্বিধায় ভোগার পর সে শেষ পর্যন্ত স্থবির হয়ে রইল।

এই বিষয়টি বছরের শুরু থেকেই পরিকল্পনা করা হচ্ছিল, তবে সাম্প্রতিক সময়ে এর কিছুটা আভাস পাওয়া গেছে। আর এই আভাসগুলোর পেছনে তার এই সময়ে কোনো রকম ক্লান্তি ছাড়াই বিভিন্ন কার্যক্রমে অংশ নেওয়ার বিষয়টি ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিল।

হুয়া এর এখন ড্রাগন যুদ্ধপ্রভুর শিখরে অবস্থান করছে, আর য়ু এর তো ড্রাগন যুদ্ধ ঋষি স্তরে পৌঁছে গেছে, তাও আবার শিখরে। দেখে মনে হচ্ছে আর কিছুদিন পরেই সে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হতে পারবে, উত্তরাধিকারী হিসেবে সে সত্যিই অসাধারণ।

শূং নিং তুং ইং-এর সাথে পূর্বপুরুষদের প্রণাম জানাল, এরপর শ্বশুর-শাশুড়িকে প্রণাম করে বেশ কয়েকবার মাথা ঠেকাল। সৌভাগ্যবশত সৎ মায়ের প্রতি এই আনুষ্ঠানিকতা পালনের প্রয়োজন ছিল না, অন্যথায় শূং নিং উৎসবের দিনে পূর্বপুরুষদের ফলক এবং প্রবীণদের সামনে মাথা ঠেকানোর অভ্যাসে অভ্যস্ত হওয়া সত্ত্বেও মাথা ঘুরে পড়ে যেত। তা ছাড়া তুং ইং-এর অনেক সৎ মা এবং ভাই-বোন রাজধানীতে উপস্থিত না থাকায় অনেক ঝক্কিঝামেলা থেকে রেহাই পাওয়া গেছে।

কে চেন দাও এবং অন্যরা ওইয়াং ছিং তাং-কে বিস্ফোরণের ধাক্কা সামলাতে সাহায্য করার জন্য এগিয়ে এলেন, তবে তারাও এই শক্তির সামনে দারুণভাবে বিস্মিত হলেন।

ঝাং লিয়াও একটি অভিবাদন জানিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং সেখান থেকে প্রস্থান করলেন। তিনি সবেমাত্র বড় তাঁবুর বাইরে পা রেখেছেন, এমন সময় তার মুখোমুখি হলেন চাও হং। ঝাং লিয়াও ঠান্ডা চোখে একবার তার দিকে তাকালেন এবং একটিও কথা না বলে দ্রুত হেঁটে চলে গেলেন। চাও হং পেছন ফিরে ঝাং লিয়াওয়ের দূরে মিলিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে তখন হত্যার ইচ্ছা জ্বলজ্বল করছিল। তিনি জানতেন যে ঝাং লিয়াও নিশ্চয়ই প্রধানমন্ত্রীর সামনে তার বিরুদ্ধে ক্ষতিকর কিছু বলেছেন।

তুয়ান নিং জানাল যে তার দাদা তাকে মনোনীত হওয়ার জন্য এতটা উদগ্রীব হতে দেখে তার নিজের কাছেই কিছুটা অপরাধবোধ হচ্ছে। সৌভাগ্যবশত তুং ইং রাজধানীতে আসার পর রাজকীয় রাজবংশীয় বিদ্যালয়ে ভর্তি হন এবং রাজধানীতেই কয়েক বছর থাকবেন। তিনি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে তার বাবাকে অনুরোধ করেছেন যেন তুয়ান নিংয়ের বিদ্যালয়ে প্রবেশের সুযোগ নিশ্চিত করার জন্য তিনি জামিনদার হন। তার দাদা এখনো বিষয়টি জানেন না, তবে সম্ভবত এপ্রিল নাগাদ এ বিষয়ে নিশ্চিত খবর পাওয়া যাবে।

"কী? মদের দেবতা নিজেই আপনি!" সবাই একসঙ্গে চোখ বড় বড় করে চিৎকার করে উঠল। এই জোরালো চিৎকারের ফলে অন্য দুটি টেবিলের অতিথিরাও আকর্ষিত হলেন। যদিও দূরত্ব কিছুটা বেশি ছিল, তবুও তাদের কথাগুলো অন্য অতিথিদের কানে ঠিকই পৌঁছে গেল, এবং তারা কৌতূহলী হয়ে এই টেবিলের দিকে তাকাতে লাগলেন।

লেই ইউ ঠান্ডা হাসল। সে অনুভব করল যে তার পুরো শরীর যেন এক বিস্ফোরক শক্তিতে ভরে গেছে, যা এক অভূতপূর্ব অনুভূতি। সে কি তবে সত্যিই এই তিন ধরণের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়েছে?

এই মুহূর্তে লিউ বেইও ছাইসাংয়ে উপস্থিত ছিলেন। তিনি তাড়াহুড়ো করে লিউ জিংকে খুঁজতে যাননি, বরং ঝাও ইউনকে লিউ জিংয়ের সাথে দেখা করতে পাঠিয়েছিলেন। তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে লিউ জিংয়ের চারপাশে লিউ বিয়াওয়ের চর রয়েছে। যদি লিউ বিয়াও জানতে পারেন যে তিনি ছাইসাংয়ে পৌঁছানোর সাথেই সাথেই লিউ জিংয়ের সাথে দেখা করতে গেছেন, তবে তা হয়তো কিছু অপ্রয়োজনীয় সন্দেহের জন্ম দেবে।