অধ্যায় ৫: আমি একজন গোয়েন্দা

নিজের বাড়িতে একটু গিয়ে বসি—এই কথাটার মান প্রায়, “বন্ধু হিসেবে তোমার বাড়িতে একটু ঘুরতে যেতে চাই, আর একটু মজা করছি”—তাই ধরেই নেওয়া যায়, তাং শুয়াইও তাকে বন্ধু বলেই মনে করে!

ছোট্ট কোঁকড়া মাথাওয়ালা ছেলেটা এক সেকেন্ডেই নিজেকে বোঝাল, আর আনন্দে পথ দেখাতে লাগল: “ভালোই তো, ভালোই তো! শুয়াই, নিশ্চিন্ত থাকো, এদিকে শুধু আমি আর আমার ভাই থাকি। এই ক’দিন ভাই আমার ব্যস্ত, সম্ভবত বাড়িতে নেই, আমাকে কেউ নিয়ন্ত্রণ করবে না!”

তাং ঝুওঝুও বারবার মাথা নেড়ে তার পেছন পেছন ঢুকে পড়ল সেই আভিজাত্যভরা উঁচু মানের আবাসনে।

ঠিকই, সেই লংশুয়ে·ইউনসি জিচেন।

এতটাই অবাক লাগছিল যে, ছোট্ট কোঁকড়া মাথাওয়ালা ছেলেটা এত ধনী পরিবারের সন্তান হয়েও কীভাবে এত সহজে বোকা বানানো যায়, আর সে কীভাবে এত বড় হয়ে প্রতিদিন এত ফুরফুরে হাসি নিয়ে ঘুরে বেড়ায়।

কী? বলছ, সেও তো ঠকিয়েছে?

ঋণ এড়াতে বাইরে ঘুরতে ঘুরতে বাধ্য হয়ে ভুয়ো নাম নেওয়াকে কি ঠকানো বলে? বাকি সবই তো শুধু সামান্য, খুবই সামান্য, কিছু ধাপ বাদ দেওয়া।

মনঃসংযোগে একটুও দোষবোধ না থাকা তাং ঝুওঝুও মাথা নিচু করে গোষ্ঠীর চ্যাট দেখছিল, ঠিক যেন যে কেউ মোবাইলে ডুবে থাকা মানুষ। কে-ই বা ভাবতে পারত, সে তখন এক অলৌকিক আন্তঃজগতীয় চ্যাট গোষ্ঠীতে বসে এক সহোদরের সঙ্গে সাদা-কালো ঝগড়াময় জীবনের গল্প আলোচনা করছে!

অস্থিকূপের উঁচু স্তূপের পাশে বসে থাকা সেই সাধক অতীতের কথা বলতে লাগল:【আসলে, আমার জন্মপরিবারের ত্রুটি ছিল, হাইস্কুলও শেষ করতে পারিনি, তাই নিজেই বাইরে বেরিয়ে জীবনসংগ্রাম শুরু করি। লিন হাওচেন ছিল আমার উন্নতি-সাফল্যের আগে পাওয়া প্রেমিক, স্নাতকোত্তর পড়ুয়া, উচ্চশিক্ষিত! বাইরে নিয়ে গেলে বেশ দম্ভেরও ব্যাপার! আর তখন তো আমার অবস্থাও তেমন ছিল না, তাই মনে হতো সে নিশ্চয়ই আমার টাকার জন্য নয়।】

কিন্তু মানুষের মন বদলায় বটে, অথবা ধনসম্পদই মানুষকে টানে; জিয়াং ছিংলান একসময় সফল হওয়ার পরে, লিন হাওচেনের সঙ্গে তার সম্পর্ক অদ্ভুতভাবে সূক্ষ্ম হয়ে উঠল। এর বিশেষ প্রকাশ ছিল এই যে, লিন হাওচেন সব সময় তাকে বলত, সে যেন এমন বেহিসেবি না হয়, যেন এক অশিক্ষিত হঠাৎ-ধনী লোকের মতো আচরণ না করে, আর সে যদি ব্র্যান্ডের জিনিস উপহার দেয়, তবে তা নাকি তাকে অপমান করার শামিল।

এই কথাগুলোয় জিয়াং ছিংলান আহত হলেও, আরও বেশি ভালোবেসে ফেলল...

তাং ঝুওঝুও: “……”

বোঝা গেল না, কিন্তু ভীষণভাবে স্তম্ভিত হলাম!

সেই সাধক নিজের পুরোনো কলঙ্কের মুখোমুখি হয়েও স্পষ্টভাষী:【তখন তো বয়স কম ছিল, বোকামিও ছিল, ভেবেছিলাম সে এমনই নির্লোভ, নিরাসক্ত ভদ্রলোক। তাই নানা কায়দায় তাকে মায়া করতাম, চেষ্টা করতাম ওর জন্য ভালো কিছু দিতে, আবার যেন ও বুঝতেও না পারে। কে জানত, আসলে সে তো ভণ্ড, আর অর্থলোভী—আর তা নিতেও নিচ্ছিল নোংরা পথ দিয়ে!】

জিয়াং ছিংলানকে চেপে ধরে, আবার আদর করে ফিরিয়ে আনার সেই সময়টা অনেক লম্বা হয়ে গেল—সোজা কথায়, তাকে মানসিকভাবে বশ করে ফেলা হল। তখন লিন হাওচেন কথায় কথায় ইঙ্গিত দিতে শুরু করল, সে যেন শুধু তার প্রতিই ভালো না হয়, তার পরিবারের প্রতিও ভালো হয়। আর জিয়াং ছিংলান তখন চুপিচুপি তার পরিবারের লোকজনকে টাকা পাঠাতে শুরু করল।

এখন ভাবলে সত্যিই বোকামি লাগে। যদি একবার হঠাৎ বাড়ি ফিরে কিছু নিতে না আসত, আর লিন হাওচেনকে কারও সঙ্গে ফোনে কথা বলতে না শুনত, যেখানে সে বলছিল—সে নাকি কেবল একজন সুবিধাজনক এটিএম; বিয়ে হলে এমন কোনো শিক্ষাহীন নারীকে সে অবশ্যই নেবে না; হয়তো আরও বেশি ঠকেই যেত।

হুঁ… যদিও রেগে গিয়ে ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করতে গিয়ে উল্টো মরে অন্য জগতে চলে যাওয়াও খুব একটা ভালো পরিণতি নয়।

সেই সাধক নিজের কথাই নির্দয়ভাবে উন্মোচন করল, এমনকি নিজেকেই উদাহরণ করে শেখাল:【ঝুওঝুও, বোনের এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নাও। তরুণ বয়সে না বুঝলে খুব সহজেই ভুল পথে চলে যেতে হয়। বিশেষ করে আমাদের মতো ভবিষ্যৎ-নির্ধারিত খলনায়িকা-সহায়করা তো আরও বেশি করে নিজের অন্তরের সুরক্ষা দিতে হবে, আর যাঁরা শুধু তোমার কাছ থেকেই নিতে জানে—তাদের চেয়ে নিজেকে বেশি ভালোবাসতে হবে।】

তাং ঝুওঝুও: বুঝেছি, দিদি, বুঝেছি।

শুধু নিতে হবে, দিতে হবে না—এটা সে শিখে গেছে!

ঠিক তখনই জিন চাংআন তাকে বাড়ি নিয়ে এল। দরজা খুলতেই মোবাইল বেজে উঠল। সে হড়বড় করে বলে বসল: “শুয়াই, রান্নাঘরটা বোধহয় ডান দিকে, তুমি এক কাপ জল নিয়ে আসবে?”

তাং ঝুওঝুও তৎক্ষণাৎ শিখে নিল, আর ভেবে বলল: “তুমি যাও।”

জিন চাংআন কয়েক সেকেন্ড ভেবে গম্ভীর হয়ে উঠল: বুঝেছি ভাই, বুঝেছি!

প্রথমবার বাড়িতে এসেছে, তাই এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে অস্বস্তি লাগছিল। শুয়াই বাইরে থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেও, সেটা তো আসলে মেয়েদের স্বভাব—দূরত্ব মানে তো ভদ্রতা, সীমার বোধ!

সে মনে মনে খুবই আবেগাপ্লুত হল। ফোনের অপরপ্রান্তের সঙ্গেও আর তর্ক করল না; শুধু হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক আছে ঠিক আছে—এইভাবে এড়িয়ে গেল, তারপর দৌড়ে রান্নাঘরে গিয়ে এক কাপ জল নিয়ে এল। বেরিয়ে এসে দেখল, ফোন তখনও কাটেনি। সে তাং ঝুওঝুওর সামনে এসে কাপটা বাড়িয়ে দিল, ফোনটা একটু দূরে সরিয়ে নিচু গলায় বলল: “দ্রুত খেয়ে নাও, ভাই—মানে, দিদি, গলা ভিজিয়ে নাও।”

তাং ঝুওঝুও: “……!”

সে নীরবে কাপটা নিল, আর মনে মনে ভাবতেও সাহস পেল না যে জলের মধ্যে বিষ দেওয়া হয়েছে কি না।

অন্তরটা কেমন যেন ব্যথা করল।

অস্পষ্ট অপরাধবোধের কারণে, জিন চাংআনের ফোনালাপ শেষ হওয়ার পর—বোধহয় বাড়ির লোকজনকে জানাচ্ছিল যে সে বাড়ি পৌঁছে গেছে, ভালোই বাচ্চা—তাং ঝুওঝুও নিজে থেকেই নিজের ‘দূরসম্পর্কের আত্মীয়’ খোঁজার প্রকৃত কারণটা বলতে শুরু করল।

বেসবল টুপি পরা খাটো চুলের মেয়েটি ঠোঁটে রহস্যময় বাঁক তুলে বলল: “আসলে, আমি একজন গোয়েন্দা।”

……

【চাষ-জগতের নবিশ সাধক: তাহলে... এটাই কি সেই পুরো ঘটনা, যেখানে তুমি এক কথায় একজন ধনী, অবসরপ্রাপ্ত, উদ্যমে ভরপুর, কৌতূহলী, আর যথাক্রমে লিন হাওচেনের একই ভবনের একই তলায় থাকা একজন সহকারীকে হাতের মুঠোয় নিলে, ছোট গোয়েন্দা?】

【আধুনিক-অতি-নাটকীয় কিশোরী: =v= কোঁকড়া মাথাওয়ালাটাই আগে এগিয়েছিল।】

এই বিষয়টি নিখুঁতভাবে সংশোধন করার সময় তাং ঝুওঝুও আর জিন চাংআন একসঙ্গে দরজার কাছে মেঝেতে উপুড় হয়ে দাঁড়িয়ে পালা করে দরজার ছিদ্র দিয়ে দেখছিল।

সুযোগ-সুবিধা সত্যিই এতটাই অদ্ভুত। দুই-পক্ষবিশিষ্ট এই উঁচু মানের আবাসন ব্লকের একটি সিঁড়িতে, জিন চাংআন হুবহু লিন হাওচেনের বাড়ির—অথবা বলা যায় জিয়াং ছিংলানের সম্পত্তির—একমাত্র প্রতিবেশী।

জিন চাংআনকে তাং ঝুওঝুও নিঃসন্দেহে সবদিক থেকে সেরা সহযোদ্ধা বলে স্বীকৃতি দিত।

“ফিরে এসেছে, ফিরে এসেছে!”

জিন চাংআন হঠাৎ নিচু গলায় চেঁচিয়ে উঠল। মাঝপথে সুর বদলে বলল: “আরে বাবা, ওর পাশে অন্য একটা মেয়ে!”

তাং ঝুওঝুও: “সরো।”

জিন চাংআনের সরিয়ে দেওয়া জায়গায় গিয়ে সে এক ঝলক তাকাল। লিন হাওচেন এক সহজপোশাকী নারীর কোমর জড়িয়ে দরজা খুলছে।

দরজা খোলার সময়ও সে থেমে থাকেনি; তাং ঝুওঝুও স্পষ্ট দেখল, সে ওই নারীর নিতম্বে হাত রেখেছে!

জিন চাংআনও যা দেখেছিল, তাতে কম যায়নি। তার মুখে যেন মন্তব্যের শেষ নেই: “বুঝি না, বান্ধবী থাকা সত্ত্বেও কেন ডাকে! তাকিয়েও মনে হয় না, তার যৌনজীবনের অভাব আছে। আমার ভাই বলে, বেহিসেবি সম্পর্ক খুব বিপজ্জনক...”

“সত্যিই, প্রাণকে ভালোবাসো, নিজেকে সংযত রাখো।”

সামনের দরজাটা ইতিমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে, অল্প সময়ে আর খুলবেও না বোধহয়। তাং ঝুওঝুও দরজায় হেলান দিয়ে জিন চাংআনের সঙ্গে কথা বলতে লাগল: “সামনের বাড়িটা কবে উঠে এসেছে?”

জিন চাংআন: “উম... জানি না, পাঁচ বছর আগে?”

পাঁচ বছর আগে তো এই আবাসন সম্পূর্ণ হয়ে লোকজন উঠেছিল—পাঠ-পরিকল্পনা করে আসা তাং ঝুওঝুও এটা জানত। সে আবার জিজ্ঞেস করল: “তুমি লিন হাওচেনের বান্ধবীকে দেখেছ? আগে কি তার চেহারাও এমনই ছিল?”

জিন চাংআন অস্বস্তিতে হেসে বলল: “দেখিনি। না হলে তো এখন মাঠে দাঁড়িয়েই চিনে ফেলতাম, তাই না?”

“……”

যদিও ভাড়াটিয়ার মেয়েকে অজুহাত দেখিয়ে বলা যায় যে সে সম্ভবত একজন সুবিধাবাদী পুরুষের ফাঁদে পড়ে মাথা ধোলাই হয়ে গেছে এবং তার নিজের আশ্রয়সম্পত্তিও হাতছাড়া হয়েছে—তাই প্রতিবেশী সম্পর্কে সব তথ্য জিজ্ঞেস করা যৌক্তিক। কিন্তু ছোট্ট কোঁকড়া মাথাওয়ালা ছেলেটা কেন এত প্রশ্নেও কিছুই জানে না, যেন সবে মাত্র এখানে উঠে এসেছে?

তাং ঝুওঝুও কিছুক্ষণ ভেবে দায় দিল কোঁকড়া মাথাওয়ালাকে সৎ সৌন্দর্যপ্রীতিতে—লিন হাওচেন যথেষ্ট সুদর্শন না হওয়ায় সে মনে রাখতে পারেনি, এটাই যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।

সে শান্ত গলায় আবার জিজ্ঞেস করল: “তোমাদের এই উচ্চমানের আবাসনে কি মালিকদের গোষ্ঠী আছে?”

“জানি না।”

জিন চাংআন নিষ্পাপ চোখ বড় বড় করে বলল: “আমি তো সবে উঠেছি।”

তাং ঝুওঝুও কপালে হাত রাখতেই তার চোখের দৃষ্টি ঘোলাটে হল, আর ছোট জন্তুর স্বাভাবিক প্রবৃত্তি বিপদের ঘণ্টা বাজিয়ে উঠল। জিন চাংআন তাড়াতাড়ি মাথা খাটিয়ে আরেকটা তথ্য বের করল, “কিন্তু ভাই বলেছিল! এক সময় প্রতিবেশীদের বাড়ি খুব শব্দ করত!”

“খুব শব্দ করত?”

এই বাড়ির শব্দরোধী ব্যবস্থা খুবই ভালো। সামনের দরজায় কান লাগিয়েও শুধু অস্পষ্ট কানে ফিসফিস করার মতো শব্দ শোনা যায়। তাহলে কী পরিস্থিতিতে, অন্তত বাইরে থেকে ভদ্র, একাই বাস করা, ফা-সাধক কেনা বড় বাড়িতে থাকা লিন হাওচেন এমন শব্দ করতে পারে যা প্রতিবেশীদের বিরক্ত করবে?

আরও বিস্তারিত জিজ্ঞেস করতে যাব, এমন সময় হেলান দেওয়া দরজার ওপার থেকে হালকা দরজা খোলার শব্দ ভেসে এল।

হুঁ?

তাং ঝুওঝুও দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার ছিদ্রের দিকে তাকাল।

লিন হাওচেনের সঙ্গে ঘরে ঢোকা সেই নারী লাস্যময় ভঙ্গিতে বেরিয়ে এল, লাজুক হাসিতে লিন হাওচেনকে বিদায়চুম্বন করল। শীঘ্রই ‘আলিপে-তে ১৫০০ ইউয়ান জমা হয়েছে’—এই শব্দটা জোরেসোরে বাজল—

অদ্ভুতভাবে, এটাই ছিল পুরো দৃশ্যের সবচেয়ে জোরালো শব্দ।

লিন হাওচেনের দরজা বন্ধ হতেই নারীর মুখের হাসি তৎক্ষণাৎ মিলিয়ে গেল। কিছু একটা গালি দিয়ে খটখট করে উঁচু হিলের শব্দে সে চলে গেল।

“……”

তাং ঝুওঝুও চোখ ঢেকে ফেলল, আর নিজের সেই মাথাটাকে ভীষণ ঘৃণা করল—যে ঠিক সময়ে ঘোরে না, অথচ ভুল সময়ে বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত ঘুরে যায়। এখন মুশকিল, ওই ঠোঁটের ভঙ্গিটা ‘নরম ছেলে’ নাকি ‘ছোট ছেলে’—এই প্রশ্নটাই মাথা থেকে যাচ্ছে না...

অন্যদিকে জিন চাংআন তো কিছুই দেখেনি। সে দরজায় শরীর চেপে শুনছিল, আর কেবল আলিপে-তে টাকা ঢোকার শব্দ আর উঁচু হিলের আওয়াজই শুনতে পেয়ে অবধারিতভাবে মিশ্র মুখে বলল: “ঘণ্টাপ্রতি মজুরি খুবই বেশি।”

এই লোকটির আক্রমণক্ষমতাও সীমার বাইরে... তাং ঝুওঝুও এই পৃথিবীর ওপরই আশা হারিয়ে ফেলল। গোষ্ঠীতে যে সাধক প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে নিজের পাশে থাকা এক গাছের ঔষধি কত সুন্দর তা বর্ণনা করছে, তাকে দেখে সে সিরিয়াসলি ভাবতে শুরু করল—নিরাপত্তার স্বার্থে যদি কেবল প্রমাণ জোগাড় করে পুলিশে দিয়ে দিলেই হয়, সেটাই বোধহয় ভালো।

সুযোগ খুব শিগগিরই এসে গেল।

দরজার সামনে কানে খাড়া করে জিন চাংআনের অপ্রশিক্ষিত ভঙ্গিতে একা খেলার মতো গেম কিছুক্ষণ শিখে নেওয়ার পর, প্রতিবেশীর দরজা আবার খোলল।

এবার দরজার ছিদ্র দখল করল জিন চাংআন। সে এক চোখ বন্ধ, এক চোখ খোলা রেখে নিচু গলায় জানাল: “ভালোমতো পোশাক পরেছে, একটু দেমাগীও লাগছে, হাতে গাড়ির চাবি আছে—আরে, চাবির সঙ্গে একটা খেলনাও ঝুলছে। বান্ধবী উপহার দিয়েছে নাকি? লোকটা এমন কেন...”

বান্ধবী থাকা সত্ত্বেও চারদিকে লাফায়—ঘৃণ্য।

তাং ঝুওঝুও মন দিয়ে শুনল না। সে তখন কষ্টের সঙ্গে দায়ের অগ্রগতি জানাতে ব্যস্ত, আর শব্দসংখ্যা পূরণ করতে গিয়ে বাধ্য হয়ে একটু আগে দেখা ঠোঁটের ভঙ্গির ঘটনাও লিখে ফেলল।

ভাগ্য ভালো, রচনাধর্মী প্রশ্ন লেখার হাতের সুর এখনও রয়ে গেছে; সে সফলভাবে আর এক-দশমাংশ ধাপভিত্তিক পারিশ্রমিক পেয়ে গেল।

এক ঝলক সোনা ছিটকে উঠল, আর অদৃশ্য করার তাবিজ পিঠের পেছনে থাকা তার তালুতে এসে পড়ল।

উপকরণ হাতে এসে গেছে। আজ রাতেই শিকারি গোপনে সামনের বাড়িতে ঢুকে সেই নেকড়ে-মানুষ লিন হাওচেনকে পরীক্ষা করবে!

অবশ্য, তাং ঝুওঝুওর দৃষ্টি জিন চাংআনের কুঁকড়ে থাকা পাছার দিকে পড়ল—প্রথমে তো একটা অজুহাত খুঁজতে হবে, তার এই এখনও বিশেষ কাজে না-লাগা ছোট সহকারীটাকে সরিয়ে দেওয়ার।