৩৬তম অধ্যায়: প্রাপ্য মূল্য

গ্রীষ্মের গভীর রাতটি ছিল ভ্যাপসা গরম। মাঝেমধ্যে বয়ে আসা মৃদু বাতাসটিও যেন আগুনের হলকা বয়ে আনছিল, যা সু দম্পতির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমিয়ে দিচ্ছিল।

তাদের ঘিরে রাখা দলটির নেতা, সেই হলুদ চুলের ছেলেটি চিৎকার করে বলছিল, “ওহ! আমাদের কাছে প্রবীণদের সম্মান আর শিশুদের স্নেহের কথা বলা হচ্ছে? যে নিজের মেয়েকেই ভালোবাসল না, সে আবার আমাদের মতো অপরিচিতদের কাছে সম্মান আশা করে! কী নির্লজ্জ!”

“ঠিক তাই! একদম ঠিক!” তার সঙ্গীরা চেঁচিয়ে সায় দিচ্ছিল। হলুদ চুল আবার নতুন করে দর্শকদের উদ্দেশ্যে বলতে শুরু করল, “আপনারা যারা ভিডিও করছেন, নির্দ্বিধায় করুন! আমরা শুধু এই বিষয়টিকে সামনে আনছি। এই পিশাচ দম্পতি নিজেদের মেয়ের মৃতদেহ বিক্রি করে সেই টাকায় নেশাখোর ছেলের ফুর্তি জুগিয়েছে। আমরা শুধু প্রতিবাদ করছি, আমাদের ভিডিও করতে ভয় পাওয়ার কিছু নেই!”

পথচারীরা ছেলেগুলোর অদ্ভুত চুলের রঙের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, ‘এমন উদ্ভট চেহারার মানুষগুলোকে দেখলে তো খোদ মা-বাবাও চিনতে পারবে না!’

“মিথ্যা! সব মিথ্যা!” সু দম্পতি আর্তনাদ করে উঠল। “কোত্থেকে এল এই বখাটের দল! তোমরা পথ ছাড়ো!”

চারপাশে রঙিন চুলের ছেলেদের ভিড়। তারা উৎসুক জনতাকে দূরে সরিয়ে রেখে সু দম্পতিকে ঘিরে রেখেছে, যেন তারা নড়াচড়া করারও কোনো সুযোগ পাচ্ছে না। গ্রাম থেকে শহরে এসে সু দম্পতি নিজেদের বেশ সম্ভ্রান্ত বলে দাবি করে, তাই লোকলজ্জার ভয়ে তারা প্রথমে মুখ লাল করে অস্বীকার করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু এই তরুণদের ধৈর্য ছিল পাহাড় সমান। শেষমেশ সু দম্পতি যুক্তির পথ ছেড়ে গালাগালিতে মেতে উঠল। কিন্তু একদল তরুণের উচ্চস্বরের সামনে তাদের সেই বুড়ো কণ্ঠস্বর টিকল না।

ছেলেগুলো আবারও হাঁক ছাড়ল, “সবাই শুনে যান! মেয়েকে ভাইয়ের দাসী বানিয়ে রেখেছিল। ভাইয়ের বিয়ের খরচ জোগাতে মেয়েটি খাটতে খাটতে মারা গেল, মৃত্যুর পরও তার শান্তি নেই, বাবা-মা তার মরদেহ বিক্রি করে দিচ্ছে প্রেত-বিয়ের জন্য! আর তাদের ছেলেটা একটা আস্ত নেশাখোর!”

পথচারীরা এসব শুনে শিউরে উঠল। একজন মন্তব্য করল, “ইশ! এই যুগেও এমন কুসংস্কার!”

তার পাশের একজন, যে একটু আগে এসেছিল, সে বলল, “শুধু কী তাই? কিছুদিন আগে যে পুলিশের গাড়ির বহর যেতে দেখলেন না? শোনা যাচ্ছে, এই গ্রাম থেকেই সেই ঘৃণ্য ব্যবসার সূত্রপাত। অনেক মানুষের প্রাণ গেছে সেখানে!”

“আমি জানি এটা,” আরেকজন যোগ করল। “আমার এক বন্ধু ওই গ্রামের। সে হোস্টেলে থাকত বলে জানত না তাদের পরিবার এসব করছে। জানার পর সে ভেঙে পড়েছে, স্কুলে আসা বন্ধ করে দিয়েছে।”

“আহারে! সে কি খুব বেশি কথা শুনছে? এটা তো তার দোষ নয়।”

“আরে ভাই, যারা মারা গেছে তারাই তো সবচেয়ে অসহায়।”

এইসব কথোপকথন ভিডিওতে রেকর্ড হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। ইন্টারনেট জুড়ে শুরু হলো বিতর্ক—এসব ক্ষেত্রে নির্দোষ সন্তানরা কি সত্যিই নিরপরাধ? আর সেই বিতর্কের সাথে ভাইরাল হলো সু দম্পতির সেই কুৎসিত রূপ, যারা রাগে অন্ধ হয়ে তরুণদের সাথে অকথ্য ভাষায় ঝগড়া করছিল।

“তোরা সব জানোয়ার! তোদের মতো বখাটেদের জেলখানায় পচানো উচিত!” সু বাবা গর্জে উঠল। “আমার মেয়ে আমার সম্পত্তি, সে বেঁচে থাকুক আর মরুক, সে সু পরিবারের অংশ। তার প্রেত-বিয়ের মাধ্যমে যদি আমাদের পরিবারের আর্থিক উন্নতি হয়, তাতে সমস্যা কী? তোরা কি আমাদের টাকা দেখে হিংসা করছিস? তোরা কি ডাকাতি করতে এসেছিস? আমি পুলিশ ডাকব!”

তাদের কণ্ঠে কোনো অনুশোচনা ছিল না। বরং মেয়ের মৃত্যুকে তারা ব্যবসায়িক সুযোগ হিসেবে দেখছিল। তাদের এই কথা শুনে নেটদুনিয়া উত্তাল হয়ে উঠল। ইয়াংঝি গ্রামের ঘটনাটি যেন একটি লুকানো বোমার মতো পুরো ইন্টারনেটে বিস্ফোরিত হলো।

তবে সেই বিস্ফোরণের প্রথম শিকার হলো রাস্তা দিয়ে যাওয়া পথচারীরা। তাদের কথা শুনে জনতা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। এক বলিষ্ঠ পথচারী চেঁচিয়ে উঠল, “পথ ছাড়ো, তোমরা আবর্জনার দল!” সে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গিয়ে সু দম্পতিকে ধাক্কা দিল।

সু দম্পতি টাল সামলাতে না পেরে থমকে গেল। বাকি পথচারীরাও যেন ইশারা বুঝে গেল। এরপর সবাই যেন খুব ব্যস্ত হয়ে উঠল। প্রত্যেকেই সোজা পথে হাঁটা শুরু করল—সামনে যা পড়ল, তাতেই ধাক্কা।

এই হইচইয়ের মাঝে তাং জিয়াসু ভিড়ের বাইরে ছিটকে এল। তার হাতে হঠাৎ কখন যেন একটা দুধ চা চলে এসেছে। “হ্যাঁ?” একটি পরিচিত গম্ভীর কণ্ঠস্বর কানে এল। ফর্সা একটা হাত এসে চা-টা নিয়ে নিল। তাং জিয়াসু তাকিয়ে দেখল তার বোন খুব বিরক্ত মুখে চায়ে চুমুক দিচ্ছে।

তাং ঝুওঝুও তার দিকে তাকিয়ে চোখ পাকাল, “কী দেখছিস?”

তাং জিয়াসু মন খারাপ করে বলল, “বোন, তুই তো আগে কখনো গালি দিতি না।”

তাং ঝুওঝুও মনে মনে ভাবল, ‘আমি বিবর্তিত হয়েছি, তাতে কী?’ সে তাং জিয়াসুকে তাড়া দিল, “খারাপ কাজ শেষ, এখন কি পুলিশের হাতে ধরা খাওয়ার অপেক্ষা করছিস?”

“ওহ, হ্যাঁ!” হলুদ চুলের ছেলেটি তার বন্ধুদের নিয়ে দ্রুত জায়গা ছাড়ল। সে তার বোনের পিছু পিছু দৌড়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বোন, তুমি মন খারাপ করে আছ কেন? চিন্তা কোরো না, আমি কখনোই তোমার মৃতদেহ বিক্রি করব না!”

“তুই কি আমার মৃত্যুর অপেক্ষা করছিস?” বোন রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি ভালো বলে তোকে সহ্য করছি, ছোটবেলায় তোকে কমোডে চুবিয়ে মারা উচিত ছিল!”

“না না, আমি ভুল বলেছি! তুমি শতায়ু হও!” হলুদ চুলের ছেলেটি ক্ষমা চেয়ে বোনকে শান্ত করার চেষ্টা করল। এরপর সে তার রঙিন চুলের বন্ধুদের জন্য পুরস্কারের ব্যবস্থা করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। “আমরা এখন নতুন হেয়ারস্টাইল করব, ভালো মানুষ হয়ে বাঁচব।”

অনেক দিন পর, তাং জিয়াসু ইন্টারনেটে ইয়াংঝি গ্রামের প্রেত-বিয়ে মামলার বিস্তারিত রিপোর্ট দেখল। অপরাধী গ্রামবাসীরা সবাই সাজা পেয়েছে। সু ইয়াওজু, যে তার নিজের বোনের দেহ টুকরো করেছিল, সে সাত বছরের কারাদণ্ড পেয়েছে। সু দম্পতির জেল না হলেও, তারা সর্বস্বান্ত হয়েছে। তাদের ছেলে জেলে, টাকা শেষ, আর শহরেও সবাই তাদের ঘৃণা করে। শেষমেশ তারা গ্রামে ফিরে গেছে, যেখানে বাকি গ্রামবাসীর সাথে তাদের এখন সারাক্ষণ অশান্তি লেগেই থাকে।

তাং জিয়াসু যখন এসব ভাবছিল, তখন সে একটা সম্পর্কিত ভিডিও দেখল। সু দম্পতির মতো দেখতে এক লোক হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তার পাশে দুটো সাদা কাপড়ে লেখা: ‘সু পরিবারের ইয়াওজু, বোনকে বিক্রি করে অর্থলোভ’, আর অন্যটিতে লেখা: ‘কীসের ইয়াওজু? পশুর চেয়েও অধম।’

এটা তার বোনের স্টাইল। তারিখটা ঠিক সেই দিনের যেদিন তারা সু দম্পতিকে আটকেছিল। তাং জিয়াসু তার বোনের কথাগুলো মনে করে ভাবল, ‘এটা কি সত্যিই দয়া?’

অবশ্য সে কথা পরের ব্যাপার। রঙিন চুলের বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে তাং ঝুওঝুও হোটেলে ফিরে এল। বাথটাবে গা এলিয়ে দিতেই ফোন বেজে উঠল—পুলিশ অফিসার লিন ঝাও-এর কড়া বকুনি। যদিও লিন ঝাও মনে করেন, তরুণ প্রজন্মকে ভুল পথে যাওয়া থেকে আটকানোই তার কাজ।

ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে বাতাস খেতে খেতে তার মনে পড়ল, সু ইয়াওজুকে নিয়ন্ত্রণ করার সময় তার মনে যে অদ্ভুত উত্তেজনা ছিল, তা ছিল এক গভীর বিষণ্ণতা। সে তো প্রায় খুনই করে ফেলেছিল।

‘আজ থেকে আমাকে দয়া শব্দটা মনের ভেতর গেঁথে রাখতে হবে।’