২৬তম অধ্যায়: মৃত ব্যক্তিকে বিয়ে?

আঙুলের ডগায় থাকা সিগারেটটি যখন শেষ হয়ে এল, তখন তাং ঝুঝু তার কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি পেয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে চু শিউ’আর ভেতর ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

চু শিউ’আর হাতটি লি নিয়ানের হাতের সঙ্গে শক্ত করে ধরা ছিল। জেং সান, অর্থাৎ যে অসভ্য যুবকটি তাং ঝুঝুর সঙ্গে কথা বলছিল, সে লি নিয়ানের দিকে একবার তাকাল। তাং ঝুঝু দেখতে খুব একটা ভালো মানুষ না হলেও এবং বড্ড নরম-সরম মনে হলেও, তার কথাবার্তা জেং সানের বেশ পছন্দ হয়েছিল, তাই সে আগের মতো চিৎকার-চেঁচামেচি করল না।

সে লি নিয়ানের দিকে ইশারা করে বলল, “জলদি করো, রান্না করার সময় হয়েছে, ভাবী।”

‘ভাবী’ সম্বোধনটি শ্রদ্ধাপূর্ণ ছিল না, বরং ছিল কিছুটা চটুল। লি নিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ না করে শুধু বলল, “এখনই করছি।” সে চু শিউ’আর হাত ছাড়িয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।

তাং ঝুঝু দেখল চু শিউ’আর ভ্রু কুঁচকে আছে। সে নিজের সিগারেটটি নিভিয়ে ফেলে জেং সানকে বলল, “খুব তাড়াহুড়োর মধ্যে এসেছি, তাই বোনকে বিয়ের উপহার দেওয়া হয়নি। পরপর দুবার তোমাদের এখানে খেয়ে তো খুব লজ্জা লাগছে।”

জেং সান হেসে বলল, “আরে ভাই, বন্ধুদের মধ্যে এসব কথা বলতে আছে?”

তাং ঝুঝু হাত নেড়ে বলল, “বলতেই হয়।” সে জেং সানের উত্তরের অপেক্ষা না করেই চু শিউ’আর দিকে তাকিয়ে হালকা করে আঙুল ইশারা করল, “চাকাওয়ালা চেয়ারটি ঠেলছ না কেন? কিছু জিনিস কিনে তারপর ফিরে আসছি।”

চু শিউ’আর ঠোঁট উল্টে নীরবে হুইলচেয়ারটি ঠেলতে এগিয়ে এল। জিন চাং’আন তখনো তাং ঝুঝু ও জেং সানের কথোপকথন নিয়ে ভাবছিল। সে বোকার মতো তাং ঝুঝু আর চু শিউ’আর ধাক্কায় বাইরে বেরিয়ে এল।

চারপাশে কেউ নেই, এমন একটি মাটির ঢিবির আড়ালে পৌঁছানোর পর চু শিউ’আর অস্থির হয়ে বলল, “ঝুঝু, আমাকে লি নিয়ান নামের এই বোকা মেয়েটাকে এখান থেকে নিয়ে যেতে হবে! না, শুধু তাই নয়, আমাদের পুলিশ ডাকতে হবে!”

তাং ঝুঝু শান্ত গলায় প্রস্তাব দিল, “জোর করে কিছু করা যাবে না। ওদের সতর্কতাকে শিথিল করতে হবে।”

দুই বন্ধু লি নিয়ানকে কীভাবে অক্ষত অবস্থায় উদ্ধার করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা শুরু করল। এতদিন আইভরি টাওয়ারে বড় হওয়া ছোট কোঁকড়া চুলের ছেলেটি এতক্ষণে সব বুঝতে পেরে অবাক হয়ে বলল, “কেন? মৃত মানুষকে বিয়ে করতে হবে কেন?”

তাং ঝুঝু ও চু শিউ’আর দুজনেই চুপ হয়ে গেল। এই ছেলেটি এত দেরি করে কেন বোঝে?

ঘটনাটি হলো, তাং ঝুঝু শহরের এক বখাটে ছেলের অভিনয় করে জেং সানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়িয়েছিল। সেই ফাঁকে সে জানতে পেরেছে যে, লি নিয়ানকে যাকে বিয়ে করতে বলা হচ্ছে, সে আসলে জেং সানের বড় ভাই, যে কয়েক মাস আগেই মারা গেছে। এটি একটি প্রেত-বিবাহ।

চু শিউ’আর সব খুলে বলল, “লি নিয়ান বলেছে, তার বাবা গাড়ি চাপা দিয়ে কাউকে মেরে পালিয়েছিল। ওপক্ষ শর্ত দিয়েছে যে, যদি বিষয়টি চেপে যেতে হয়, তবে লি নিয়ানকে জেং দাকে বিয়ে করতে হবে।”

“গাড়ি চাপা দিয়ে পালিয়ে গেলে কি আর রফা করা যায়?” তাং ঝুঝু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি জানি!” ছোট কোঁকড়া চুলের ছেলেটি হাত তুলে বলল, “জীবিতদের ক্ষেত্রে হয়তো সম্ভব, কিন্তু মৃত ব্যক্তির ক্ষেত্রে তো নয়!”

“লি নিয়ান মাধ্যমিকের পর পড়াশোনা ছেড়ে কাজে নেমে গিয়েছিল।” চু শিউ’আর বিষণ্ণ সুরে জানাল যে, তার বোন আসলে কিছুই জানত না।

লি নিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বিয়েতে রাজি হয়ে গিয়েছিল, কারণ সে ভেবেছিল মৃত মানুষকে বিয়ে করলে বিশেষ কিছু করতে হবে না, শুধু থাকার জায়গাটা বদলাবে। কিন্তু জেং বাড়িতে আসার পর থেকেই তাকে নজরদারিতে রাখা হয়েছে।

“আমার কাছে যে বিয়ের আমন্ত্রণপত্র এসেছে, সেটাও জেং সানের চাপে সে পাঠাতে বাধ্য হয়েছে।” চু শিউ’আর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। “সে জানত না আমাকে কেন এখানে ডেকেছে, তবে নিশ্চয়ই কোনো খারাপ মতলব ছিল।”

“আমি হয়তো জানি কেন…” জিন চাং’আন দুর্বলভাবে হাত তুলল। “তাং যখন জেং সানের সাথে কথা বলছিল, আমি দেখলাম পাশের বাড়ির কয়েকজন দেয়ালের ওপাশে উঁকি দিয়ে কথা বলছে।”

জিন চাং’আন হুইলচেয়ারে বসে জেং সানের মুখ দেখতে না চেয়ে দেয়ালের পাশে বুনো ফুল দেখছিল। তার উচ্চতার কারণে দেয়ালের ওপরের লোকগুলো তাকে খেয়াল করেনি, জেং সানও বুঝতে পারেনি সেখানে কেউ আছে। এভাবেই সে গোপন তথ্যটি শুনে ফেলে।

সে আরও কিছু বলার আগেই তাং ঝুঝু বলে উঠল, “কারণ তুমিই পাশের বাড়ির জন্য নির্ধারিত ‘কনে’।”

অনুভবের ক্ষমতার ক্ষেত্রে তাং ঝুঝুর সমকক্ষ কেউ নেই। সে দেয়ালের ওপরের ভার অনুভব করতে পারছিল এবং বুঝতে পারছিল দেয়ালটি ভেঙে পড়ার ঝুঁকি রয়েছে। সে অবশ্য এসব বিপজ্জনক পরিস্থিতির ব্যাপারে আগে থেকেই অভ্যস্ত।

সে জেং সানের কথা থেকে পাওয়া তথ্যগুলো সাজিয়ে নিল: “তোমার বোনের ফোনে তোমার ছবি ছিল, যেটা জন্মদিনের ছবি। ওরা মনে করে তোমার জন্মকুণ্ডলী খুব ভালো।” জেং সান যখন এ কথা বলেছিল, তখন তা ছিল ঠাট্টার ছলে, যাতে ‘তাং শ্যুই’ তার প্রেমিকার প্রতি কতটা যত্নশীল তা পরীক্ষা করা যায়। এই নোংরা কথাগুলো চু শিউ’আর কানে না তোলাই ভালো।

চু শিউ’আর কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “লি নিয়ান ভেবেছিল আমি বাবা-মাকে সব বলে দেব, কিন্তু তারা তো ব্যবসার কাজে বাইরে। আমি নিজেই এখানে এসেছি, আর পথে তোমাদের সঙ্গে দেখা হলো… জেং বাড়ির এত সাহস হয় কী করে যে তারা আমাকে হাতের পুতুল ভাবছে!”

“কোনো শত্রুকে ছোট করে দেখতে নেই।” তাং ঝুঝু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু শিউ’আর চুলে হাত বুলিয়ে দিল। তারপর জিন চাং’আনের হুইলচেয়ারের দিকে তাকিয়ে বলল, “কোঁকড়া, আমার মনে হয় তুমি শহরে থেকে আমাদের সাহায্য করতে পারো, কী বলো?”

জিন চাং’আন মাথা নেড়ে বলল, “আমিও… আমিও তাই মনে করি।” সে জানে সে বোঝা হয়ে দাঁড়াতে পারে না, তবে তার নিজের পরিকল্পনাও আছে। কোনো বিপদ হলে সে তার দাদাকে খবর দেবে।

বিস্তারিত আলোচনা শেষে তারা শহরে গেল। জিন চাং’আনকে একটি ফাস্টফুড শপে রেখে তাং ঝুঝু ও চু শিউ’আর পঞ্চাশ টাকায় নকল গয়না কিনল। তারপর পনেরো টাকা খরচ করে একটি দামী প্যাকেটের বাক্স কিনে নিল। তাং ঝুঝু নিজেকে ঢাকা দেওয়ার মতো একটি জ্যাকেট পরে নিল, যাতে তাকে দেখতে কোনো এক বখাটে ছেলের মতো মনে হয়।

আবার হাত ধরার সময় চু শিউ’আর কিছুটা লজ্জা পেল। তাং ঝুঝু মনে মনে ভাবল, ‘একসঙ্গে টয়লেটে যাওয়ার সময় তো লজ্জা পাওনি!’

দুপুরের খাবারের আগেই তারা জেং বাড়িতে ফিরল। লি নিয়ান ইতিমধ্যে পাঁচ পদের রান্না করে ফেলেছে। পাশের বাড়ির লোকগুলোও এসে গেছে। খেতে বসে তাদের ভণ্ডামি দেখে চু শিউ’আর এক গ্রাস ভাতও গিলতে পারল না।

অন্যদিকে তাং ঝুঝু ইতিমধ্যে জেং সানকে মদ পান করতে প্ররোচিত করছে। চু শিউ’আর জানে তাং ঝুঝু সবকিছু খুব দ্রুত শিখতে পারে। সে এও জানে তাং ঝুঝুর পরিবার ঋণের দায়ে জর্জরিত। তাং ঝুঝু তাকে বিদায় জানিয়ে একটি চিরকুট পাঠিয়েছিল—যেন কোনো মেসেজে সাড়া না দেয়, কারণ সে আর একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পারবে না। সেই চিঠিটি পড়ার সময় মনে হয়েছিল, তাং ঝুঝু শুধু তাকে বিপদমুক্ত রাখতে চায়।

এতদিন জেং সানের সঙ্গে কথা বলতে বলতে তাং ঝুঝু এখন পানীয়ের টেবিলে বেশ দক্ষ হয়ে উঠেছে। সে জেং সানকে আরও এক গ্লাস মদ এগিয়ে দিয়ে চোখের পলক ফেলে বলল, “তিন ভাই, তোমার কাছে তো ধনী হওয়ার দারুণ বুদ্ধি আছে, আমি সেগুলো শিখতে চাই।”

তবে এই উপার্জনের পথটি কতটা সৎ, তা জানা ছিল না।