অধ্যায় ১৬: বার থেকে উদ্ধার

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিয়াং ছিংলান যদি এই মুহূর্তে টাং ঝুয়োঝুওর মনের কথা জানতে পারত, তাহলে নিশ্চয়ই চ্যাটের দলে একের পর এক প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিত।

‘নবিস মন্ত্রসাধক’ নামে পরিচিত জিয়াং ছিংলান অন্য জগতে আসার পর নিজের শরীরে থাকা সাধনশক্তি ও আধ্যাত্মিক চেতনার সঙ্গে মানিয়ে নিতে সত্যিই অনেক পরিশ্রম করেছিল। তার ওপর, এই সাধনার জগতে প্রত্যেকেই যখন নিজের আভা ও চাপা শক্তি গোপন করতে পারত, তখনও দীর্ঘ সময় পর্যন্ত সে ভিড়ের মধ্যে যেতে পারত না।

অন্যদিকে, টাং ঝুয়োঝুও মাত্র এক সপ্তাহ ব্যয় করেই অন্যদের প্রকৃত আবেগ নির্ভুলভাবে শনাক্ত করতে পারছিল।

‘অসাধারণ প্রতিভাবান’—এই চারটি শব্দই তাকে যথেষ্ট ভালোভাবে বর্ণনা করে।

তবে জিয়াং ছিংলান তখনও বিপর্যয় অতিক্রমের পর্যায়ে, আর টাং ঝুয়োঝুওর আধ্যাত্মিক চেতনা সম্পর্কে কোনো ধারণাই ছিল না। স্বাভাবিকভাবে বাইরে বেরোতে পারার জন্য সে কেবল বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়ার মতো মনোভাব নিয়ে অনুশীলন, শ্রেণিবিন্যাস, সারসংক্ষেপ, দৃঢ়ীকরণ, উন্নতি—সবকিছু করে যাচ্ছিল…

তাই সে লু শুয়ানঝৌর দিকে মুখ তুলে তাকিয়ে খানিকটা বিস্মিত হলো, কিন্তু দ্রুতই নিজেকে বুঝিয়ে নিল—হয়তো সে এখনও আধ্যাত্মিক চেতনা পুরোপুরি ব্যবহার করতে শেখেনি, তাই ভুল দেখেছে? পৃথিবী এত বড়, অদ্ভুত জিনিসের তো অভাব নেই। হয়তো কেউ কেউ এতটাই আবেগ-নিয়ন্ত্রিত যে তাদের মনে বিন্দুমাত্র ঢেউ ওঠে না।

তার ওপর, চিন ছাংআন আর লু শুয়ানঝৌ—পরিচয়ের পর থেকে দুজনেই তাকে সাহায্য করে আসছে।

টাং ঝুয়োঝুও গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তাহলে ধন্যবাদ, লু দাদা। চলুন, ভেতরে যাই।”

প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর… বরং বলা ভালো, এই জীবনে টাং ঝুয়োঝুও মাত্র একবার বারে গিয়েছিল।

সেটাও আগেরবার চাবি পাওয়ার জন্য লিন হাওছনকে অনুসরণ করে। আবর্জনার মতো মানুষ লিনের মানসিক সহনশক্তি দুর্বল হলেও, সে যে বারে যেত সেটি বেশ অভিজাত—ঘনিষ্ঠ ও রোমান্টিক, কিন্তু পরিচ্ছন্ন ও গোছানো।

তার তুলনায় ‘টুইস্ট’ যেন পুরোপুরি ধোঁয়া আর নোংরায় ভরা।

চারদিকে সিগারেটের পরোক্ষ ধোঁয়া, এলোমেলোভাবে একে অপরকে চুমু খেতে থাকা নারী-পুরুষ, এমনকি বসার আসনের নিচেও বমি পড়ে আছে… নামটার একেবারেই মান রাখেনি।

সঙ্গীতের তালে তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়ও যেন নাচছিল। টাং ঝুয়োঝুওর মনে আতঙ্কজনিত প্রতিক্রিয়ায় একের পর এক তীব্র অভিযোগ উঠছিল। দাহ্য জিনিসের কাছে জ্বলতে থাকা সিগারেট নিভিয়ে দেওয়া, কিংবা পাশের আসনের নিচে অর্ধেক ভাঙা মদের বোতলটি আবর্জনার ঝুড়িতে লাথি মেরে ফেলে দেওয়ার প্রবল ইচ্ছাকে সে প্রাণপণে দমন করছিল।

“সাবধানে।”

লু শুয়ানঝৌ আলতো করে তাকে টেনে নিল, চুমু খেতে খেতে বেসামালভাবে ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে আসা এক জোড়া নারী-পুরুষকে এড়িয়ে গেল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল।

“তা হলে আগে তোমাকে ছাংআনের কাছে পৌঁছে দিই? তোমার ভাইয়ের ব্যাপারটা আমি সামলে নেব… হুঁ?”

সে সন্দিগ্ধ চোখে নিচের দিকে তাকাল, কোমরের চারপাশে জড়িয়ে থাকা একজোড়া সরু, ফর্সা হাতের দিকে।

“আপনাকে এতটা বিরক্ত করতে পারি না, লু দাদা। আমিই সামলে নেব।”

টাং ঝুয়োঝুও শব্দনিরোধক নরম বালিশটিকে জড়িয়ে ধরে মুখ তুলে তার দিকে মন দিয়ে তাকাল। সাতরঙা আলোর বলের ঝলমলে আলোয় লু শুয়ানঝৌর চোখে বিস্ময় এবং সামান্য অসম্মতি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

কিন্তু বাইরের সব সতর্কসংকেত থেকে বিচ্ছিন্ন সেই ফাঁকা অনুভূতি যথারীতি তার প্রকৃত আবেগের কথা বলে দিচ্ছিল—

তার কোনো আবেগই নেই।

টাং ঝুয়োঝুও নিজেকে সামলাতে না পেরে অসাধারণ আরামদায়ক সেই নরম বালিশের মতো শরীরে গাল ঘষল। কথাটা একটু বেয়াদবি শোনাতে পারে, কিন্তু এই মুহূর্তে টাং ঝুয়োঝুওর চোখে লু শুয়ানঝৌর কোনো লিঙ্গই নেই। থাকলেও তিনি কেবল শব্দনিরোধক হেডফোন।

কী দারুণ!

জড়বস্তু হিসেবে বিবেচিত লু শুয়ানঝৌ তার নরম, এলোমেলো চুলের মাথার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। তার চোখের গভীরে সত্যিকারের বিস্ময়ের ঝলক ফুটে উঠল।

“…আচ্ছা।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

…

অবশেষে উন্মত্ত জনতার ভিড় পেরিয়ে তারা ফোনে বলা ব্যক্তিগত ঘরটির সামনে এসে পৌঁছাল।

দরজা ঠেলেই টাং ঝুয়োঝুওর পা থেমে গেল।

অগোছালো সুগন্ধি, রক্ত, মদ আর সিগারেটের গন্ধে ভরা ঘরের মধ্যে ফুলেল শার্ট খোলা কয়েকজন লোক তাস খেলতে খেলতে নারীসঙ্গ উপভোগ করছিল। আর একজন মাইক্রোফোন হাতে গান গাইছিল। ভালো করে তাকিয়ে টাং ঝুয়োঝুও চিনতে পারল—এরা সেই তিন দানবসদৃশ লোক এবং বাম ড্রাগন-ডান বাঘের দুই দল।

ঘরের এক কোণে কয়েকজন নুয়ে-মুড়ে বসে ছিল। তাদের সাতরঙা চুল রক্তে একসঙ্গে লেপ্টে গেছে। তাদের পরিচয় বুঝতে আর কোনো সন্দেহ রইল না।

“ওহ, এ যে টাং ওয়েইনিয়ানের সেই স্কুলসুন্দরী মেয়ে!”

গান গাওয়া লোকটি মাইক্রোফোন নামিয়ে কুরুচিপূর্ণ স্বরে বলল, “আমাদের গরিবের কুঁড়েঘর আজ আলোকিত হলো—এই কথাটাই কি বলা হয়? কী ব্যাপার, কয়েক দিন পর অবশেষে দাদাদের কথা মনে পড়ল? হাহাহাহা!”

সবাই হো হো করে হেসে উঠল, যেন মোটা লোকটি অসম্ভব মজার কোনো কৌতুক বলেছে।

বাম ড্রাগন দরজায় দাঁড়ানো মেয়েটিকে ওপর-নিচে দেখে শিস বাজাল। “ছবির চেয়েও সুন্দর! ভেবেছিলাম বইপোকা হবে, কিন্তু বেশ ঝাল তো!” শেষ কথাটি সে প্রথম দানবসদৃশ লোকটিকে উদ্দেশ করে বলল।

কঠোর অর্থে, সেই তিন দানবসদৃশ লোকও বাস্তবে টাং ঝুয়োঝুওকে কখনও দেখেনি।

তারা কেবল বাতাসে ভাসতে থাকা বৈদ্যুতিক লাঠিটাই দেখেছিল।

কিন্তু থানায় গিয়ে দীর্ঘদিন ভাইদের ঠাট্টা সহ্য করতে করতে, মুখরক্ষার তাগিদে তিনজন নিজেদের স্মৃতিকে একেবারে মিথ্যা রূপ দিয়ে সাজিয়ে ফেলেছিল। ফলে সেদিনের আতঙ্কের কোনো চিহ্নই আর অবশিষ্ট ছিল না। তারা হাসতে হাসতে বলল, “হুঁ! ভয়ে নাকের জল, চোখের জল একসঙ্গে বেরিয়ে গিয়েছিল—বইপোকা না হলে আর কী?”

মনে হলো, তারা টাং ঝুয়োঝুওর দুর্বল জায়গাটা ধরে ফেলেছে। একদল লোক বেপরোয়াভাবে জোরে জোরে হাসতে লাগল।

“…”

লু শুয়ানঝৌ নিচের দিকে তাকিয়ে টাং ঝুয়োঝুওকে দেখল। তার চোখ কিছুক্ষণ আটকে রইল মেয়েটির সম্পূর্ণ ঘেরা চোখের কাজ এবং অস্বাভাবিক কালো, কোমর পর্যন্ত নেমে আসা কোঁকড়ানো চুলে। তখনই সে বুঝতে পারল, কেন মেয়েটি এমন সাজে এসেছে।

সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ভাই কোনজন?”

টাং ঝুয়োঝুও থুতনি সামান্য উঁচু করে বলল, “যে আমার দিকে তাকাতেও সাহস করছে না।”

শুকনো হলুদ চুল যেন সমস্ত প্রাণশক্তি হারিয়ে ফেলেছে। এলোমেলোভাবে তা টাং জিয়াশুর মুখের সব অভিব্যক্তি ঢেকে রেখেছিল। কিন্তু তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিই অনুশোচনার কথা বলে দিচ্ছিল।

হয়তো সে সত্যিই অনুতপ্ত।

তা না হলে, কাহিনির টুকরোগুলোতে দেখা সেই মেয়েটি একগুঁয়ে ও নির্বোধ এক ছেলের জন্য নিজের মর্যাদা বিকিয়ে দিত না, তাই তো?

লু শুয়ানঝৌ বলল, “তুমি কীভাবে ব্যাপারটা সামলাতে চাও?”

টাং ঝুয়োঝুও বলল, “টাকা দিয়ে লোক ছাড়িয়ে নেব।”

লু শুয়ানঝৌ, “…”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঋণ আদায়কারী দুই দল অনেকক্ষণ ধরে বেপরোয়াভাবে বিদ্রূপ করেও কোনো উত্তর পেল না। যাকে তারা নিজেদের হাতের মুঠোয় মনে করেছিল, সেই মেয়ে আর হঠাৎ এসে পড়া অদ্ভুত লোকটি দরজায় দাঁড়িয়ে তাদের এমনভাবে দেখছিল, যেন তারা একদল নির্বোধ।

…

আর হাসা গেল না।

“নিজে পায়ে হেঁটে আমাদের কাছে এসে আবার এত পবিত্র সাজছিস কেন?”

প্রথম দানবসদৃশ লোকটি তৎক্ষণাৎ রেগে গেল। “সুদে-আসলে তোর আপন বাবা আর আপন ভাইয়ের ধার—তেত্রিশ লাখ! টাকা দিতে না পারলে এখান থেকে বেরোতে পারবি না! ভাবছিস সঙ্গে একটা সুন্দর চেহারার ছোকরা এনেছিস বলে আমার হাত থেকে লোক ছিনিয়ে নিয়ে চলে যাবি?!”

সুন্দর চেহারার ছোকরা, “…”

টাং ঝুয়োঝুও বলল, “আবারও বলছি, টাং ওয়েইনিয়ান যে টাকা ধার করেছে, তার কাছে গিয়ে টাকা চাও। আমি টাং জিয়াশুকে ছাড়াতে এসেছি। সে কী নষ্ট করেছে?”

“ধুর! ফালতু কথা বলিস না!”

বাম ড্রাগনও থুতু ফেলল। তারপর ‘ঠাস’ করে একটি মদের বোতল টেবিলের ওপর আছড়ে রেখে বলল, “ভাইকে ছাড়াতে চাইলে অবশ্যই পারিস। আগে এই মদটা খা, তারপর আমরা ভেবে দেখব!”

এই কচি চারার মতো ভাইকে ছাড়ানোর পর সে এখান থেকে বেরোতে পারবে কি না, সেটা অবশ্য আলাদা ব্যাপার! বাম ড্রাগন বিপজ্জনকভাবে চোখ সরু করল।

কিন্তু টাং ঝুয়োঝুও তার কথায় কোনো মনোযোগই দিল না। তার নিজের ছন্দ ছিল।

“তুমি কী নষ্ট করেছ?”

বাম ড্রাগন, “?”

কোণ থেকে চাপা স্বর ভেসে এল, “…এক বোতল সীমিত সংস্করণের হুইস্কি।”

টাং ঝুয়োঝুও, “…”

ব্যাগ খুলতে যাওয়া টাং ঝুয়োঝুওর হাত ধীরে ধীরে থেমে গেল।

জানা আছে, টাং ওয়েইনিয়ানের ধার আনুমানিক বিশ লাখ। সুদে-আসলে সর্বোচ্চ ত্রিশ লাখ হতে পারে। তাহলে টাং জিয়াশু ত্রিশ লাখ দামের এক বোতল মদ নষ্ট করেছে—

একটা নোংরা বারে?

বুঝতে পারল। তারা তার বুদ্ধিকে অপমান করছে।

তার মুখ ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে উঠল। সে উল্টো হাত বাড়িয়ে ব্যাগের ভেতরের টাকার থলিটি ছুঁয়ে দেখল, আর ব্যাগটি সঙ্গে সঙ্গে হালকা হয়ে গেল।

সে মাথা ঘুরিয়ে লু শুয়ানঝৌর দিকে তাকাল। “আবারও আপনাকে বিরক্ত করতে হচ্ছে, লু দাদা। একটু পরে দয়া করে সরাসরি আমার ভাইকে এখান থেকে নিয়ে যাবেন—তাকে দেখাশোনা করার দরকার নেই। থানায় ফেলে এলেও হবে, কিশোর সংশোধনাগার বা নির্মাণস্থলেও দিয়ে আসতে পারেন।”

লু শুয়ানঝৌ সামান্য থমকে গেল। “তাহলে তুমি…”

সে কথা শেষ করার আগেই টাং ঝুয়োঝুও এক পা বাড়িয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে বরফশীতল স্বরে বলল, “টাকা নেই। আমার ভাইকে ছেড়ে দাও, তার বদলে আমাকে নিয়ে যাও।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)