তেত্রিশতম অধ্যায়: পিতামাতার ভালোবাসা

অবশ্যই, ন্যায়পরায়ণ খুদে গোয়েন্দা অভিযানে নামার আগে আরও কিছু কাজ সেরে নেওয়া বাকি ছিল।

সে লিউ নিয়ানকে নিয়ে দোকানটা ঘুরিয়ে দেখাল। ছোটখাটো দোকান হলেও প্রয়োজনীয় সবকিছুই সেখানে ছিল। এটি ছিল পুরনো শহরের সেই ধরনের বাড়ি, যার সামনের দিকে দোকান আর পেছনের দিকে বা দোতলায় থাকার ব্যবস্থা। স্লাইডিং দরজা টেনে দিলেই বসবাসের জায়গা আর দোকানের অংশ আলাদা হয়ে যায়। সত্যি বলতে, তাং পরিবারের সেই জরাজীর্ণ পুরনো বাড়িটার চেয়ে এটি অনেক ভালো। অন্তত এই বিশাল জায়গাটা তাং ঝুওঝুও একাই ব্যবহার করত।

লিউ নিয়ানও ভাবল, তার নিজের বাড়ির চেয়ে এটি অনেক ভালো। এই প্রথম সে একা থাকতে শুরু করেছে। ইয়াংঝি গ্রাম থেকে পালিয়ে আসার পর, সে বাড়িতে ফিরে বাবাকে আত্মসমর্পণ করতে রাজি করিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তদন্তে বেরিয়ে আসে যে, লিউ-এর বাবা আসলে কাউকে চাপা দিয়ে মারেননি। সেদিন বৃষ্টিতে রাস্তা পিচ্ছিল ছিল, তার বাবার পুরনো গাড়িটি জেং সানের গাড়ির সাথে ধাক্কা খায়। দুটি গাড়িই উল্টে যায়, আর জেং সানের গাড়ি থেকে একটি মৃতদেহ ছিটকে পড়ে। ভীতসন্ত্রস্ত লিউ-এর বাবা ঘোরের মধ্যে বাড়ি ফিরে যান। কে জানত যে, ওই মৃতদেহটি জেং সান কোনো অবৈধ ব্যবসার জন্য বহন করছিল, আর জেং সান ঘটনাক্রমে লিউ-এর বাবাকে দেখে চিনে ফেলেছিল এবং জানত যে তার সতেরো বছর বয়সী এক মেয়ে আছে?

ভুল করলে তো মাশুল দিতেই হয়। লিউ-এর বাবার ড্রাইভিং লাইসেন্স আজীবনের জন্য বাতিল হয়ে গেল, কিন্তু মানুষ মারার সেই মানসিক বোঝা আর রইল না। অবশিষ্ট রইল শুধু মেয়ের প্রতি গভীর অপরাধবোধ। যে বাবা মেয়েকে বিয়ে দেওয়ার সময় ভীরুতার কারণে একটি কথাও বলতে পারেননি, তিনি অবশেষে ভুল বুঝতে পারলেন। তিনি আর বাবা ও স্বামী হিসেবে নিজের দায়িত্ব থেকে পালাননি। কোনো এক নির্মাণাধীন প্রকল্পে কাজ জুটিয়ে স্ত্রীর সাথে সেখানে গিয়েই থাকার ব্যবস্থা করলেন।

আর লিউ নিয়ান? অপরাধবোধে ভোগা তার বাবা-মা জানতেন যে মেয়েকে সাহায্য করার মতো সামর্থ্য তাদের নেই, বরং তারা তাকে অনেক ভোগান্তি দিয়েছেন। তাই ঠিক করলেন, নির্মাণাধীন প্রকল্পে কাজ করে লিউ-এর মায়ের দীর্ঘস্থায়ী ওষুধের খরচ বাদে বাকি সব টাকা লিউ নিয়ানের জন্য জমিয়ে রাখবেন। তারা বলেছিল, “আমার মেয়ে খুব ভালো আর সাহসী বন্ধুদের পেয়েছে। এখন আর বাবা-মায়ের কথা ভেবে নিজেকে কষ্ট দিস না। আমরা অশিক্ষিত, তাই কোনো ভালো পরামর্শ দিতে পারি না। তবে মনে রাখিস, ভবিষ্যৎ তোকে নিজেকেই গড়তে হবে।”

কথাগুলো শুনে লিউ নিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি জানি না কী করব... তবে আমি এখন তাং দিদির মতো বিড়াল গোয়েন্দা হতে চাই!”

তাং ঝুওঝুও নির্বাক। সে তো মূলত অন্য জগত থেকে আসা একজন খণ্ডকালীন গোয়েন্দা, বিড়াল-কুকুর খুঁজে দেওয়া তো তার কাছে কেবলই এক বাড়তি কাজ! সে মৃদু কেশে গম্ভীর হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল। বলল, “আমার মতো হওয়া অত সহজ নয়। আমি সেই গোয়েন্দা যে হাজার মাইল দূর থেকে খুনিকে শনাক্ত করেছি, গুন্ডাদের উচিত শিক্ষা দিয়েছি, আর ইয়াংঝি গ্রামের সেই নরক থেকে অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছি।” শেষ তিনটি শব্দে সে বিশেষ জোর দিল।

লিউ নিয়ান মুগ্ধ হয়ে মাথা নাড়ল। তাং ঝুওঝুও একজন বসের ভঙ্গিতে সংক্ষিপ্ত কথোপকথন শেষ করে বলল, “ঠিক আছে, তুই আপাতত এখানেই থাক। কী করবি বুঝতে না পারলে, নিজের পছন্দমতো জীবন কাটা। যখন দেখবি কোনো কিছুতে অতৃপ্তি হচ্ছে, তখনই বুঝবি কোন পথে এগোতে হবে।” সতেরো বছর বয়স তো মাত্র, এখনও অনেক সময় বাকি! আঠারো বছর বয়সী গোয়েন্দা মনে মনে এসব ভেবে নিশ্চিন্ত হলো। সে লিউ নিয়ানকে দোকানের মালিকের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। মালিক ভদ্রমহিলা এই এলাকার খুব প্রভাবশালী একজন। তাং ঝুওঝুও যাওয়ার আগে লিউ নিয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি চললাম, তাং দিদি এখন বড় কোনো বাড়িতে গিয়ে থাকবে।”

সেই কাঁদতে থাকা বোনটির কাছ থেকে পাওয়া মোটা অঙ্কের অর্থ সাহায্যের কারণে তাং ঝুওঝুও এখন কিছুটা স্বচ্ছল। তাই সে ঠিক করল, জীবনের মান কিছুটা উন্নত করবে। পাঁচ তারকা হোটেলের কক্ষ তার কাছে নতুন। সেখানে সামান্য মালপত্র রেখে সে সোজা হাসপাতালে গেল মায়ের চিকিৎসার খরচ মেটাতে এবং ওষুধের মান বাড়াতে।

হাসপাতালের কেবিনের বাইরে কেউ পাহারা দিচ্ছিল না। তাং ঝুওঝুও নিশ্চিন্তে কিছুক্ষণ মায়ের পাশে কাটালো। সে নার্সের সাহায্যে মায়ের পোশাক বদলে দিল এবং তার শারীরিক অবস্থার খোঁজ নিল। নার্স চলে যাওয়ার পর তাং ঝুওঝুও শান্ত হয়ে মায়ের পাশে বসে রইল। লিউ নিয়ানের কাছে বাবা-মায়ের ভালোবাসা মানে হলো অপরাধবোধ আর ছেড়ে দেওয়া, কিন্তু তার কাছে বাবা-মায়ের ভালোবাসা মানে হলো নীরবতা—বিশেষ করে তাং ওয়েইনিয়ান যদি চিরতরে নীরব হয়ে যেত, তবেই ভালো হতো। সে নিজেই নিজের যত্ন নিতে শিখেছে।

বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যা নামলে তাং ঝুওঝুও হাই তুলে উঠে দাঁড়াল। এবার কাজ করে টাকা কামানোর পালা! সু ইউতাংয়ের জন্মদিনের সময়টা খুব অদ্ভুত, ২৯শে ফেব্রুয়ারির রাতের কোনো এক প্রহর। সু পরিবার ইয়াংঝি গ্রাম ছেড়ে সমুদ্র শহরের পশ্চিম দিকে নতুন ফ্ল্যাট কেনার মতো টাকা পেয়েছিল এই সূত্র থেকেই।

তাং ঝুওঝুও যখন নতুন ঠিকানায় পৌঁছাল, তখন সু পরিবারের বাড়িটি বন্ধ ছিল, তবে ভেতর থেকে আসা চিৎকার ইয়াংঝি গ্রামের সেই পুরনো বাড়ির চেয়ে অনেক বেশি জোরালো। প্রতিবেশী এক মহিলা তাকে দেখে অবাক হলেন, তারপর তার সাথে দাঁড়িয়ে কান পেতে শুনতে লাগলেন এবং তাকে এক প্যাকেট বাদাম খেতে দিলেন। তাং ঝুওঝুও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, বাড়ির ভেতরে এত চিৎকার কিসের?”

সেই প্রতিবেশী মহিলা কোমল স্বরে বললেন, “এই পরিবারটা সবসময়ই এমন। হঠাৎ কোনো এক উপায়ে ধনী হয়ে এখানে এসেছে। ছেলেটা মাদকাসক্ত, আর তার বউ বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে।”

তাং ঝুওঝুও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভেতরে কি কোনো ঝামেলা হচ্ছে?”

প্রতিবেশী মহিলা তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “শুনছি, ওদের ছেলে নাকি ভূত দেখছে। বলছে, তার বোন নাকি ফিরে এসে তার প্রাণ নিতে এসেছে।”

তাং ঝুওঝুও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, “হ্যাঁ? কী বললেন?”