অধ্যায় ১১: ছোট ভাই
জিন ছাং-আন যখন সই করে কাউকে ছাড়িয়ে নিতে এল, তখন পুলিশ অফিসাররা কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তাং ঝুওঝুও-র সেদিকে তাকানোর মতো মানসিক অবস্থা ছিল না।
তাদের দোষ দেওয়া যায় না।
সবুজ রঙের ছোট ছোট কোঁকড়া চুলওয়ালা, প্রাণবন্ত এক কিশোরকে যখন কেউ অনেক বড় মাপের স্যুট জ্যাকেট এবং স্থানীয় হাই স্কুলের গ্রীষ্মকালীন ইউনিফর্মের প্যান্ট পরা অবস্থায় দেখবে, তখন যে কারো অভিব্যক্তিই অদ্ভুত হয়ে উঠবে।
কিন্তু বোকা ছেলেটির সেদিকে কোনো খেয়ালই নেই। সে তার প্রিয় বন্ধুর আসল নাম জানতে পেরে দারুণ উত্তেজিত। আর—
জিন ছাং-আন: "তুমি বিপদে পড়ে সবার আগে আমার কথাই ভেবেছ, এর মানে নিশ্চয়ই আমাদের মনের মিল আছে, তাই না? উঁহুহু, আমি জানতাম তুমি আমাকে গুরুত্ব দাও!"
তাং ঝুওঝুও এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল: "হ্যাঁ, নিশ্চয়ই!"
কোঁকড়া চুলের এই বন্ধুটির মতো এমন নিঃস্বার্থ এবং নির্ভরযোগ্য মানুষ খুব কমই দেখা যায়। সে তার গোপন বিষয়গুলো নিয়ে খোঁটা দেয় না, অহেতুক প্রশ্নও করে না।
তার এই সরল বন্ধুত্বের মর্যাদা রাখতে গিয়ে তাং ঝুওঝুও যখন কিছু প্রশংসা করার কথা ভাবছিল, তখনই তার চোখের কোণে একগুচ্ছ শুকনো হলদেটে রঙের চুল ধরা পড়ল—
"...আমার দাদা শুধু হাতখরচ বন্ধ করেই ক্ষান্ত হননি! আরও বড় কথা, চুল আবার কালো না করা পর্যন্ত আমাকে বাড়ির বাইরে বেরোতে দিচ্ছে না, নাহলে মাকে সব বলে দেবে!"
জিন ছাং-আন আক্ষেপের সুরে বলল, "দাদা দেখতে এত হ্যান্ডসাম, অথচ মা-বাবার কাছে নালিশ করার এই বাজে অভ্যাসটা তার কেন হলো? মনে হচ্ছে আমাদের ভাই-ভাই সম্পর্কটাই নষ্ট হয়ে যাবে... উফ, তবে আমি মহানুভব, তাই মাফ করে দিলাম... ঝুওঝুও? তুমি কী দেখছ?"
বিড়বিড় করতে থাকা জিন ছাং-আন তার বন্ধুর পথ অনুসরণ করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং তাং ঝুওঝুও-র দৃষ্টির দিকে তাকাল।
তারা অফিস থেকে বেরিয়ে এখন পুলিশ স্টেশনের লবিতে দাঁড়িয়ে আছে। লবির ভেতরে অনেক কিশোর-কিশোরী বিষণ্ণ মুখে গুটিসুটি মেরে বসে আছে। তাদের রঙ-বেরঙের চুলগুলো দেখতে অনেকটা পুষ্টিহীন খড়ের মতো, আর আঁটসাঁট পোশাক তাদের রোগা শরীরকে আরও কঙ্কালসার করে তুলেছে।
বাহ, কী নিস্তেজ সব তরুণ!
জিন ছাং-আন তার বন্ধুর কাঁধে ধাক্কা দিয়ে কৌতূহলের সাথে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি কাউকে চেনো?"
সবুজ কোঁকড়া চুল থেকে সস্তা হেয়ার ডাইয়ের বিশ্রী গন্ধ আসছিল, যা তাং ঝুওঝুও-র দৃষ্টি আড়াল করছিল।
তাং ঝুওঝুও সম্বিত ফিরে পেয়ে বিরক্তিভরে চুলগুলো সরিয়ে দিয়ে বলল: "হ্যাঁ।"
সে অভিব্যক্তিহীন চোখে একটি হলুদ চুলের ছেলের দিকে তাকিয়ে রইল। ছেলেটি মাথা নিচু করে ছিল, কিন্তু হঠাৎ চোখ তুলে তাকাতেই তাং ঝুওঝুও-র সাথে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।
হলুদ চুলের ছেলে: "!!!"
...
জিন ছাং-আন এবং রঙ-বেরঙের চুলের দলটির মাঝখানে দুই মিটারের দূরত্ব। সবাই গলা বাড়িয়ে রাস্তার ধারের বাঁকানো গাছটির নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখছিল।
স্যুট-টাই আর স্কুলের প্যান্ট পরা সবুজ চুলের ছেলে, আর আঁটসাঁট প্যান্ট আর সস্তা জুতো পরা লাল-কমলা-হলুদ-নীল-বেগুনি চুলের দলটির মধ্যে দারুণ এক বেমানান দৃশ্য তৈরি হয়েছিল।
তবে...
গাছতলায় দাঁড়িয়ে থাকা ভাই-বোনের মতো তারা কখনোই অতটা বেমানান ছিল না!
একজন ইন্টারনেটে ভাইরাল হওয়া সুদর্শন তরুণ, আর অন্যজন বিচিত্র ভিডিওতে অদ্ভুত সব কাণ্ডকারখানা করা কিশোর—যদিও লাল-কমলা-হলুদ-নীল-বেগুনি চুলের দলটি এই পরিচয় মানতে নারাজ, তাদের মতে এটিও এক ধরণের স্টাইল!
জিন ছাং-আন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল: "ওরে বাবা, কী ব্যথা!"
রঙিন চুলের দলটি দেখল, সেই ভাইরাল হওয়া সুদর্শন তরুণটি তার ভাইয়ের মাথার পেছনে সজোরে এক থাপ্পড় বসিয়ে দিয়েছে, যার ফলে সে টলমল করে উঠল।
"ওরে বাবা, কী ব্যথা!"
তাদের কি উচিত নয় ভাইয়ের পক্ষ নেওয়া? কিন্তু যে মারছে সে তো তার নিজের বড় বোন...
রঙিন চুলের দলটি যখন 'সাহায্য করতে এগিয়ে যাব' নাকি 'পারিবারিক বিষয়ে নাক গলাব না'—এই দ্বিধায় দুলছে, ততক্ষণে মার খাওয়া হলুদ চুলের ছেলেটি পাল্টা প্রতিবাদ করে উঠল: "তুমি আমাকে মারছ কেন?!"
"কেন মারছি?"
তাং ঝুওঝুও তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল: "কারণ আমাদের মা এক!"
সে আর কিছু না বলে সরাসরি একটা লাথি বসিয়ে দিল—
দুই রাত না ঘুমিয়ে এমনিতেই মেজাজ খারাপ ছিল, তার ওপর এই বোকাটাকে দেখে বিরক্তি আরও বেড়ে গেল।
ছেলেটি মুখে চিৎকার করলেও মার খাওয়ার পর আর পালটা আক্রমণ করার সাহস পেল না। সে মাথা বাঁচিয়ে দৌড়াতে লাগল এবং তাং ঝুওঝুও-র চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে জেদের সাথে বলল: "আবার মারলে আমি কিন্তু পাল্টা হাত তুলব! সত্যিই তুলব... অন্তত মুখে মারিস না!"
কথা বলার সময় তার লম্বা হলুদ চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, যার গোড়ায় কালো রঙের আসল চুল বেরিয়ে ছিল। তাং ঝুওঝুও-র খুব রাগ হলো।
জিন ছাং-আন কেন তাকে হাতখরচ দেয় না, তা এখন সে বুঝতে পারছে।
হঠাৎ করেই খুব সহমর্মিতা অনুভব হলো...
কয়েকটা লাথি মারার পর যখন দেখল ছেলেটি আর দৌড়াচ্ছে না, তাং ঝুওঝুও-র আর ভালো লাগল না।
সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "...কিছুতেই মাথায় ঢুকছে না।"
মাথায় ঢুকছে না যে, কেন গল্পের সেই অংশটিতে সে এই বোকাটার জন্য নিজের মানসম্মান বিসর্জন দিয়েছিল।
হলুদ চুলের ছেলেটি অভিমান করে বলল: "কী মাথায় ঢুকছে না? কেন আমাকে মারছ সেটা? ...তুই চুল ছোট করে ফেলেছিস কেন? আগে তো দুইটা চুল টান দিলেও তুই আমাকে মারতিস, মায়ের কাছে নালিশ করতিস... হাহ, মা সত্যিই তোর দিকেই বেশি পক্ষপাতিত্ব করে।"
"..."
তাং ঝুওঝুও-র চোখ শীতল হয়ে এল, আবার মারতে ইচ্ছে করল: "গাধা।"
নিজের জগতে ডুবে থাকা এক গাধা। এই বোকাটাকেই বলে 'চুনি' (অপরিণত), আর সে তো শুধু পৃথিবীকে বাঁচানোর কথা ভেবেছিল, সেটা আবার কেমন 'চুনি' হয়?
ছেলেটি গাল চেপে ধরে অবাক চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাং ঝুওঝুও-র গালি দেওয়াটা খুবই অস্বাভাবিক কিছু।
তাং ঝুওঝুও আর কোনো কথা বাড়াল না: "ফোনটা দে।"
মাকড়সার জালের মতো ফাটা স্ক্রিনের ফোনটি হাতে নিয়ে সে বিরক্তির সাথে আনলক করল এবং নিজের নতুন উইচ্যাট অ্যাকাউন্ট থেকে দুই হাজার ইউয়ান পাঠিয়ে বলল: "বাড়িটা বিক্রি করে দিয়েছি, এই দুই হাজার টাকা রাখ, নিজে থাকার জায়গা খুঁজে নে—কোনো আপত্তি আছে?"
"না, কোনো আপত্তি নেই...?"
"১লা সেপ্টেম্বরের আগে স্কুলে ফিরবি, তখন তোর টিউশন ফি পাঠিয়ে দেব, কোনো আপত্তি আছে?"
"...বলেছি না আমি আর পড়ব না!"
তাং ঝুওঝুও ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল এবং হঠাৎ হেসে উঠল।
সেই হাসিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না।
গ্রীষ্মের বাতাস তার ঢিলেঢালা জ্যাকেট দিয়ে বয়ে গেল। হলুদ চুলের ছেলেটি হঠাৎ খেয়াল করল যে, দুই মাস না দেখায় তার বোন, যে এমনিতেই রোগা ছিল, এখন কাগজের মতো পাতলা হয়ে গেছে।
দ্বাদশ শ্রেণীর চাপ কি এতই বেশি?
"তাং চিয়া-শু।"
কিছুটা ভাঙা গলায় ডাক শুনে তাং চিয়া-শু-র ঘোর কাটল। তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—ওর কি ঠান্ডা লেগেছে? তারপর সে ইতস্তত করে বলল: "কী... যা বলার বল, পুরো নাম ধরে ডাকছিস কেন, খুব অদ্ভুত লাগছে।"
তার বোন শুধু শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তারপর ধীর কণ্ঠে বলল: "তোর এখন বড় হওয়ার সময় হয়েছে।"
স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা তাং চিয়া-শু-র দিকে আর পাত্তা না দিয়ে তাং ঝুওঝুও ঘুরে হাঁটতে শুরু করল।
রঙিন চুলের দলটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে একটু থামল। দেখল খড়ের মতো চুলের নিচে তাদের মুখগুলো কতই না কচি, এমনকি তাদের এই দম্ভের আড়ালেও লুকিয়ে আছে এক সরল বোকামি।
দলটিকে অস্বস্তিতে পড়তে দেখে সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং জিন ছাং-আনের দিকে ইশারা করল।
জিন ছাং-আন ইশারা বুঝতে পেরে খুশিমনে তার পিছু পিছু দৌড় দিল।
সূর্যাস্তের আলোয় মাথায় ক্যাপ পরা সেই লম্বা মেয়েটি সবুজ চুলের ছেলেটির বকবক শুনছিল। তার মুখের রেখাগুলোতে যেন আলোর আভা লেগে ছিল, তার গভীর চাহনি একবার তাদের ওপর পড়তেই সবার শ্বাস যেন আটকে গেল।
"..."
এটা কি সতর্কবার্তা ছিল? নাকি ছিল না?!
লাল চুলের ছেলেটি বোকার মতো তাং চিয়া-শু-কে জড়িয়ে ধরে বলল: "আমাদের বড় ভাই কি আমাদের কারণে তোকে বিগড়ে যেতে বলছে?! ওরে কুকুর তাং, তুই কি বড় ভাইকে কিছু বুঝিয়ে বলিসনি?!"
"ধুর, বড় ভাইয়ের পোশাকটা তো আরও বেশি স্টাইলিশ..."
"ধৈর্য ধর, আমাদের কাছে তো আর টাকা নেই! উঁহু... খুব খিদে পেয়েছে!"
কানের কাছে সেই চঞ্চল গুঞ্জন শুনতে শুনতে তাং চিয়া-শু-র মনে হলো তার বোনের পিছু পিছু চলা ওই লোকটার দিকে তাকিয়ে থাকাটা ঠিক হচ্ছে না। সে দায়সারাভাবে উত্তর দিয়ে হঠাৎ বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে বলল: "আমার... আমার দাদা আমাকে হাতখরচ দিয়েছে! চল, আজ পেট ভরে খাব!!!"
"ইয়েই!"
"আরে আরে, আমরা কি ওইখানে যেতে পারি? ওই যে বার-টা, শুনেছি龙老大 (লং লিডার) ইদানীং সেখানেই আড্ডা দেয়..."