অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: সফলভাবে অস্থি সংগ্রহ

পুর-একটি দিন এবং অর্ধেক রাত ঘুমিয়ে কাটানোর পর, ভোর সাড়ে চারটায় যখন তাং ঝুওঝুও-এর ঘুম ভাঙল, তখন তার চোখ দুটি রাতের পেঁচার চেয়েও বেশি উজ্জ্বল ছিল।

সে একবার ফোনের দিকে তাকাল, শিউ আর জিয়াও জুয়ানমাও বোধহয় তখনো ঘুমাচ্ছে।

গ্রুপ চ্যাটের দিকে তাকিয়ে দেখল, চারপাশ একদম নিস্তব্ধ।

নরম বড় বিছানায় শুয়ে শুয়ে চরম অলসতা অনুভব করায় তাং ঝুওঝুও গ্রুপে থাকা প্রতিটি সদস্যকে একে একে ট্যাগ করে দিল।

যাইহোক, এই ক্রস-ডাইমেনশন চ্যাট গ্রুপটি এমনই গোলমেলে যে এতে কোনো নোটিফিকেশন সাউন্ড পর্যন্ত বাজে না।

সে মনে মনে বিড়বিড় করে টাইপ করতে লাগল, "আশা করি কাং ঝিউ জিয়াং ছিংলান-এর劫 (বিপদ) পার করা সফল হোক, আশা করি ধাত্রী সু ইউতাং সফলভাবে নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে সত্যিকারের প্রথম মহাশূন্যের পুরোহিত হয়ে উঠুক, আশা করি শিক্ষিত তরুণ মেন বাওঝু同志…… হুম, কলেজ ভর্তি পরীক্ষার পর পড়ালেখাগুলো অন্তত শিক্ষকের কাছে ফেরত দেয়নি।"

চ্যাট গ্রুপটি যথারীতি একদম চুপচাপ রইল এবং কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু তাং ঝুওঝুও কিছুটা দেরিতে হলেও লজ্জায় নিজের পায়ের আঙুল কুঁকড়ে ফেলল।

এসব কী? কিছুটা যেন অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ মনে হচ্ছে।

সত্যিই, গভীর রাতে এভাবে হুট করে কথা বলা ঠিক নয়।

কিন্তু সে অনুতপ্ত হয়ে মেসেজ প্রত্যাহার করতে চাইলেও চ্যাট গ্রুপটি তাকে সেই সুযোগ দিল না: [মেসেজ প্রত্যাহার করার ফিচারটি আনলক করতে হলে আপগ্রেড করতে হবে, আপগ্রেডের শর্ত নিজে নিজে খুঁজে নিন।]

তাং ঝুওঝুও: "..."

কী পরিচিত সেই প্রম্পট, কী এক গোলমেলে চ্যাট গ্রুপ!!!

লজ্জা ও ক্ষোভে মিশ্রিত সেই মধ্যবয়সী মনস্তত্ত্বসম্পন্ন কিশোরী ঘুম ভাঙার পর বা劫 পার করে ফেরা কিংবা ধ্যান ভেঙে ফেরা সমবয়সীদের সামনে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। অনেক ভেবেচিন্তে সে আমন্ত্রণ কার্ডটি ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল, যখন নতুন কোনো সদস্য গ্রুপে যোগ দেবে, তখন নিশ্চয়ই সবার দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরে যাবে।

আর বর্তমানের কথা বলতে গেলে, বরং আবার একটু ঘুমিয়ে পড়াই নিরাপদ হবে...

...

বিশ জুলাই, চান্দ্রবর্ষের ষোড়শ দিন।

ইয়ান সি শহরের শহরতলির সি সিয়াং পাহাড়টি দেখতে অত্যন্ত সাধারণ। উঁচু উঁচু পাহাড় দিয়ে ঘেরা এই জায়গাটি যেমন দুর্গম, তেমনই আকর্ষণহীন। তাছাড়া এটি একটি অনুন্নত বুনো পাহাড় হওয়ায় সাধারণত কোনো পর্বতারোহী এদিকে আসে না।

খুব কম মানুষই জানে যে এই সি সিয়াং পাহাড়টি আসলে ইয়ান সি শহরের অত্যন্ত ধনী জুও পরিবারের পূর্বপুরুষদের কবরস্থান।

তাং ঝুওঝুও ও তার বন্ধুরা অনেকক্ষণ ধরে মানচিত্র মিলিয়ে অবশেষে রুট চূড়ান্ত করল।

প্রথমে পান লং পাহাড়ের পথ ধরে, তারপর সেখান থেকে সি সিয়াং পাহাড়ে প্রবেশ করবে। তিনজনই সাধারণ পর্বতারোহীর বেশ ধরে এবং মুখ ঢাকার জন্য বাতাস চলাচল করতে পারে এমন সানস্ক্রিন মাস্ক পরে নিল, ফলে কাউকেই সামান্যতম সন্দেহ হলো না। কেউ জানত না যে হাঁটতে হাঁটতে তারা একসময় মূল পথ থেকে সরে গিয়ে কম্পাসের সাহায্যে অত্যন্ত কষ্টে সি সিয়াং পাহাড়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।

ভাগ্যবশত, এই কষ্টের একমাত্র কারণ ছিল পাহাড়ের রাস্তাটি চলাচলের অনুপযোগী হওয়া, এর বাইরে কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটেনি।

পথের এই অত্যন্ত মসৃণ অবস্থা এমনকি তাদের মনে এক অদ্ভুত সন্দেহের জন্ম দিল: এটি কি সত্যি? সত্যিই কি সবকিছু এত সহজে হতে পারে? পথে কি আসলেই কোনো বিপত্তি ঘটেনি কিংবা এমন কোনো মানুষের সাথে দেখা হয়নি যাকে সাহায্য করার প্রয়োজন ছিল?

উহু, যদি জোর করে বলতেই হয়, তবে তা একেবারে যে ঘটেনি তাও নয়।

তাং ঝুওঝুও তার পায়ে ধাক্কা খাওয়া বুনো বিড়ালের ছানাটিকে তার সতর্ক মায়ের কাছে ফিরিয়ে দিল, এরপর তিনজন মানুষ একসঙ্গে দুহাত ওপরে তুলে ধীরে ধীরে পেছাতে লাগল।

ছবি তোলা → মেন বাওঝু-এর মনে করে নিশ্চিত বা অস্বীকার করা → আবার ছবি তোলা (কেউ জিজ্ঞেস করো না কেন মেন বাওঝু দেড় বছর আগে মাত্র একবার আসা কবরস্থানটি মনে রাখতে পেরেছিল, যদি জিজ্ঞেস করতেই হয় তবে তার উত্তর হবে দুটি শব্দ: ভালোবেসেছিল)—দুপুর হওয়ার আগেই এই তিন জন প্রায় রাস্তা খুঁজে পাওয়া যায় না এমন ছোট্ট বুনো পাহাড়ে জুও পরিবারের পূর্বপুরুষদের কবর খুঁজে বের করল।

এর মূল্য হিসেবে তাদের সারা গায়ে জড়িয়ে গেল ঘাসবীজ এবং বিড়াল মারার তাড়া খাওয়ার কারণে জামাকাপড়ে তৈরি হলো আঁচড়ের দাগ।

"কী, কত যে কী সব জিনিস আছে এখানে... মনে হচ্ছে পিঠে কেউ কাঁটা দিয়ে রেখেছে!"

জিন ছাংয়ান বেশ জাঁকজমকপূর্ণ কবরগুলোর চারপাশ একবার দেখে নিয়ে পিছিয়ে যাওয়ার তাড়না দমন করল, কিন্তু তার গলা নিজে থেকেই কেঁপে উঠল, "ঝুওঝুওঝুও——"

"কী ছিং-ছিং করছিস? ঝুওঝুও তো কোনো কুকুর নয়!"

চু শিউ তার ব্যাকপ্যাক নামিয়ে যন্ত্রপাতি বের করতে লাগল, এরপর একটি ছোট কোদাল ও স্ন্যাক্স-পানীয়র দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণের জন্য থমকে গেল, "......ঝুওঝুও?"

"......আহ।"

তাং ঝুওঝুও এক মুহূর্তের জন্য অদ্ভুতভাবে চুপ থেকে অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কোদালটি কাঁধে তুলে নিল, আর অন্য হাতটি পকেটে গুঁজে এক দারুণ ভঙ্গি করল, "ব্যাপারটা হলো এই, কোনো দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্য তোমরা আমাকে পাহারা দাও, আমি নিজে হাতে খুঁড়ব।"

যদি অন্যের পূর্বপুরুষের কবর খুঁড়লে সত্যিই কোনো পাপ বা অভিশাপ লাগে, তবে যেন সেই অভিশাপ সুনির্দিষ্টভাবে তার নিজের জন্মদাতার ওপরই পড়ে।

শিউ এবং জুয়ানমাও-এর পরিবারের লোকজন তো বেশ ভালোই।

এই কথা ভেবে কিশোরীটি আকাশের দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণ করে মাথা তুলল, তার পিঠের পেছন থেকে সোনালী রোদ এসে তার অবয়বকে ঘিরে ধরল, যেন তার গায়ে এক পশলা নরম আলো মেখে দেওয়া হয়েছে, যা তাকে অযৌক্তিকভাবে আরও দীর্ঘ ও মহিমান্বিত করে তুলল।

"!!"

ছোট্ট জুয়ানমাও সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে উঠল, "কী দারুণ, দারুণ লাগছে! নড়ো না, তোমার একটা ছবি তুলি!"

তাং ঝুওঝুও (帅帅): "বেশ!"

চু শিউ: "..."

তাং ঝুওঝুও-এর চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে দেখে এবং সে যে জুয়ানমাও-এর এই অহেতুক কর্মকাণ্ডে বেশ উৎসাহের সঙ্গে অংশ নিচ্ছে তা দেখে, চু শিউ কি আর বুঝতে বাকি রাখেনি?

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিন ছাংয়ালের জামার কলারটা খামচে ধরল, "সরে দাঁড়াও, আমি করছি।"

জুয়ানমাও ফটোগ্রাফির কী বা বোঝে! সে তো তার আদরের ঝুওঝুওকে একদম দুই ভাগ করে ফেলেছিল!

সম্ভবত এটি মৃত ব্যক্তির নিজেরই কোনো অনুরোধ (স্বীকার করতেই হবে তার অনুমান একেবারে সঠিক ছিল) কিংবা হয়তো মৃত ব্যক্তি ঝুওঝুও ছাড়া অন্য কারও সামনে নিজের কঙ্কাল দেখাতে চাইছিল না—এই কথা ভেবে শিউ ও জুয়ানমাও কেবল একবার একটু দ্বিধা নিয়ে প্রতিবাদ করেছিল, কিন্তু তাং ঝুওঝুও যখন দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করল, তখন তারা স্ন্যাক্স ও পানীয়র ব্যাগগুলো কোলে নিয়ে সেই ছোট পায়ে হাঁটা রাস্তার দিকে পাহারা দিতে চলে গেল।

আসলে পাহারা দেওয়াও তো একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজ...

তাং ঝুওঝুও ‘প্রিয় পুত্র জুও ই ছেন’ লেখা কবরটির চারপাশে একবার চক্কর কাটল এবং বিলাসবহুলভাবে তৈরি কংক্রিটের কবরটিতে কয়েকবার টোকা দিল। যদিও সম্ভাবনা খুবই কম, তবুও সে যদি এভাবে ধুপধাপ কবর খুঁড়তে থাকে আর কোনো ভ্রান্ত পর্বতারোহী তা দেখে ফেলে, তবে তাকে নিশ্চিতভাবেই চোর বলে ভুল করবে!

"অপরাধ ক্ষমা করো, বাওঝু-এর প্রাক্তন fiancé, তুমি তো নিশ্চয়ই চাও না বাওঝু আমাদের গ্রুপে লজ্জায় পড়ে যাক, তাই না?"

"ইউতাং দিদির কঙ্কালটা আমি তাহলে নিয়ে যাচ্ছি।"

কিশোরীটি নিচু গলায় বিড়বিড় করে কিছু মন্ত্র পড়ল, গায়ে শক্তির符 (তাবিজ) সাঁটিয়ে গা থেকে কাঁটা দেওয়া অনুভূতি দূর করল এবং যেদিকটায় সিমেন্ট নেই, সেই পাশ থেকে খুঁড়তে শুরু করল।

——আজ পর্যন্ত এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি যে এই পৃথিবীতে ভূত নেই!

কতক্ষণ ধরে সে যে খুঁড়েছিল তা সে জানে না, বিলাসবহুল কবরটির ওপরের অংশ দেখে আর বোঝার উপায় ছিল না যে সেখানে কেউ আছে, কেবল কোদাল দিয়ে মাটি কাটার ‘খুং-খুং’ শব্দটাই তখনো শোনা যাচ্ছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই যে কফিনটি সে এতক্ষণ ধরে খুঁড়ছিল, সেই কিশোরীটির গতি হঠাৎ থেমে গেল এবং সে গর্ত থেকে মাথা তুলল, ঠিক সেই মুহূর্তেই পাহাড়ের রাস্তার অপর পাশের ঝোপঝাড়ের আড়াল থেকে তিনটি মাথার সাথে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।

তাং ঝুওঝুও: "..."

চোরেরা: "..."

এই নীরব ও লজ্জাজনক চাহনি বিনিময়ের পর, যাদের হাতে হাতিয়ার দেখলে যে কেউ তাদের চোর বলেই গণ্য করবে, সেই ব্যক্তিরাই সবার আগে মুখ খুলল: "ভাই, হিরোদের চিন্তাভাবনা তো একই রকম হয়!"

তাং ঝুওঝুও: "…………"

চোরেরা অত্যন্ত উৎসাহের সঙ্গে এগিয়ে এল, তাং ঝুওঝুও যে ছোট্ট গর্তটি খুঁড়েছে তা একবার ভালো করে দেখল এবং তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। যেহেতু তারা ভেবেছিল যে সেও তাদেরই পেশার কেউ এবং সবার মুখেই মাস্ক বা ফেসিয়াল কভারিং ছিল, তাই তারা অত্যন্ত দ্রুত বন্ধুভাবাপন্ন হয়ে উঠল।

একটু গোলগাল চেহারার চোরটি নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে নিচু গলায় বলল, "আমি আগেই বলেছিলাম, এখানে নিশ্চয়ই কোনো ধনী ব্যক্তির পূর্বপুরুষের কবর আছে, এখানকার ফেমাস ফেং শ্যুই তো দারুণ!"

তার সঙ্গী তাং ঝুওঝুও-এর দিকে তাকিয়ে হাসল: "আমরা সাধারণত প্রাচীন কবর খুঁড়ি, আধুনিক যুগে কে আর কবরের সাথে দামি জিনিসপত্র দেয়? কিন্তু এখন যখন দেখলাম এটা জুও পরিবারের কবর, তখন আর কোনো চিন্তাই নেই।"

তাং ঝুওঝুও জিজ্ঞেস করল: "কেন?"

হাতে একটা কম্পাস ধরে থাকা চোরটি হি হি করে দুবার হাসল: "ইয়ান সি শহরের জুও পরিবার, এই পেশার সাথে যুক্ত কে না জানে যে তাদের পরিবার সবচেয়ে ধনী এবং তারা সবচেয়ে বেশি নিয়মকানুন মানে?"

"অন্যান্য কবরগুলোতে দাফনের জিনিসপত্র না থাকাটা স্বাভাবিক, কিন্তু জুও পরিবারের কবরে অন্তত সোনা-দানা, জহরত, রত্নালঙ্কার এবং কবর পাহারা দেওয়ার প্রাচীন অ্যান্টিক তো থাকবেই! হে হে, তা ছাড়া এই জায়গাটা আবার একটা ‘লুকানো ড্রাগন’-এর মতো ভূখণ্ডে অবস্থিত, আমাদের পেশার লোকজন সাধারণত মক্কেলদের বলে থাকে যে এই ধরনের জায়গা সহজে কারোর নজরে পড়ে না এবং এখানে বারবার এসে ঝামেলা করাও উচিত নয়।"

গোলগাল চোরটি নিজের পেট চাপড়াল: "তাহলে তো একটু সাবধানে কাজ সারলে জুও পরিবার টেরই পাবে না, তাই না?"

"..."

ওয়াও, এই যেন খাদ্যের গুদামে পড়ে যাওয়ার মতো লোভাতুর অভিব্যক্তি।

তাং ঝুওঝুও মনে মনে ভাবল, এই লোকগুলো ভবিষ্যতে টাকা ফুরিয়ে গেলে আবার এসে এখানে হাত সাফ করবে না তো? সে একটি মাটির পাত্র কোলে তুলে নিয়ে এখনো ভরাট না করা গর্তটির দিকে এক পলক তাকাল, তারপর একটু পরীক্ষামূলক সুরে জিজ্ঞাসা করল: "......কীভাবে কাজ সারলে তাকে সাবধানে কাজ করা বলে?"

কোচ মহাশয়, আমি এটা শিখতে চাই.jpg