অধ্যায় ৪২: ঝামেলা পাকাতে এসেছ?
তিন মিলিয়ন, মুরগি খাওয়ানোর পাত্র।
কথা কাটাকাটি থেকে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়া শু-এর হাতে মার খাওয়ার পর ছোট কোঁকড়ানো চুলের ছেলেটিকে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে তার প্রিয় বেঞ্চমেট থতমত খেয়ে গেল। শু-এর ভয় হলো, সে চিৎকার করে উঠল, “ঝুও ঝুও? কী হয়েছে? কী হয়েছে? মা তো আছি তোর সাথে...”
“উহু... বড্ড বেশি আবেগপ্রবণ!”
হাত থেকে ছাড়া পাওয়া চিন চাং-আন, তার প্রিয় বন্ধুকে চু শু-এর জড়িয়ে ধরে আদর করতে দেখে পুরুষ হৃদয়ে চোখের জল ফেলে বলল, “আমিও জড়িয়ে ধরতে চাই...”
দুই তরুণী: “...”
দুঃখী কোঁকড়ানো চুলের ছেলেটিকে উপেক্ষা করে চু শু চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুই কি বড্ড ক্লান্ত? ডাক্তারের কাছে যাবি? দেখি তো জ্বর আছে কি না...”
সে হাত দিয়ে কপাল স্পর্শ করল, জ্বর নেই।
“...ঠিক আছি।”
তাং ঝুও ঝুও ঘোর থেকে বেরিয়ে এসে অভিজ্ঞ বেঞ্চমেটের সাহায্য চাইল, “আচ্ছা, সত্যি কি কেউ অ্যান্টিক বা প্রাচীন জিনিস দিয়ে মুরগিকে খাওয়ায়?”
চু শু:?
চু শু বেশ দ্বিধায় পড়ে গেল। তার পারিবারিক অবস্থা ভালো হলেও অ্যান্টিক নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করার মতো শখ তার নেই। সে বলল, “এটা আমার জ্ঞানের বাইরে...”
চিন চাং-আন হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে এসে বলল, “আছে! আগে তো অ্যান্টিক নিয়ে মানুষের অত ধারণা ছিল না। গ্রামে অনেক প্রাচীন জিনিস পড়ে থাকত। দালালরা সেগুলো কম দামে কিনে নিয়ে নিলামে চড়া দামে বিক্রি করে কয়েক লক্ষ টাকা কামিয়ে নিত!”
“ওয়াও।”
তাং ঝুও ঝুও এবং চু শু শান্তভাবে বিস্ময় প্রকাশ করল।
চিন চাং-আন আহত গলায় বলল, “শুধু এইটুকুই প্রতিক্রিয়া?”
“আমি তো আর লাখ লাখ টাকা কামাচ্ছি না, এই প্রতিক্রিয়াটুকুর জন্যই কৃতজ্ঞ থাক।”
“...”
চু শু আগ্রহী না হলেও, তাং ঝুও ঝুও ধীরে ধীরে তার হাত চেপে ধরল, “আমার মনে হয়... কয়েক লক্ষ টাকা কামানোর সেই সুযোগটা আমার কাছে আছে।”
চু শু:?
চু শু:!
তিনজন মিলে হোটেলের নিচের একটি বিলাসবহুল সুপারমার্কেটে গেল। প্রত্যেকে একটি করে ট্রলি নিয়ে জিনিসের খোঁজে ঘুরতে লাগল। চিন চাং-আন বুঝতে পারল না কয়েক লক্ষ টাকা কামানোর প্রথম ধাপ হিসেবে কেন কেনাকাটা করতে হচ্ছে, তবে সে বাধ্য হয়ে তার মা যে স্কিনকেয়ার পণ্যগুলো ব্যবহার করত, সেগুলো ট্রলিতে তুলে নিল।
চু শু-এর অবশ্য কিছুটা আঁচ ছিল। তার বেঞ্চমেট যেহেতু অতিপ্রাকৃত শক্তির অধিকারী এবং যেভাবে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে তার হাত চেপে ধরেছে, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ মিশন আছে!
“কেনাকাটা করে হোটেলে রেখে... কাল সকালে কি আগে জায়গাটা দেখে আসব, নাকি ইয়ানবেই বিশ্ববিদ্যালয় যাব?” তাং ঝুও ঝুও পরামর্শ চাইল।
“আগে জায়গাটা দেখে আসি?”
“আমার মনে হয় আগে স্কুল যাওয়া উচিত! তাছাড়া ঠিকানাটা তো ভুয়াও হতে পারে, তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই।”
“তোর তো আর তাড়াহুড়া নেই!”
চু শু এবং চিন চাং-আন বরাবরের মতো ঝগড়া শুরু করে দিল। তাং ঝুও ঝুও অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, সে থামানোর আগেই পেছন থেকে কেউ উচ্চস্বরে বলে উঠল:
“হাঃ হাঃ, ভেবেছিলাম কোনো নিষ্পাপ সুন্দরী, অথচ আসলে তো চিন পরিবারের কোনো বোকা ধনীর পিছু নিয়েছে!”
তাং ঝুও ঝুও: “...?”
কথাগুলোর মধ্যে এতটাই বিদ্রূপ ছিল যে, কেউ বিশ্বাস করবে না এটা উস্কানি নয়। তবে কণ্ঠস্বরটি অপরিচিত হওয়ায় তাং ঝুও ঝুও ভাবল হয়তো অন্য কেউ ঝগড়া করছে।
যতক্ষণ না সে দেখল শু এবং ছোট কোঁকড়ানো চুলের ছেলেটি ঝগড়া থামিয়ে তার পেছনের দিকে তাকিয়ে আছে, ততক্ষণ সে কিছু বুঝতে পারেনি।
সে ঘুরে দাঁড়াল।
রঙিন আমদানিকৃত স্ন্যাকসের তাকের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি তাং ঝুও ঝুও-এর দিকে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
তাং ঝুও ঝুও ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
লোকটির এই উস্কানিমূলক ভঙ্গি এবং নিজেকে জাহির করার ধরন তার মেজাজ খারাপ করে দিল—লোকটি তার ভঙ্গি নকল করছে, তাও আবার কত বিশ্রীভাবে!
সে বিরক্ত হয়ে বলল, “তোর নাকের ছিদ্র দেখা যাচ্ছে, এটা কি...”
“...”
“...”
লোকটির মুখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে যেতে দেখে চু শু এবং চিন চাং-আন আর হাসি চেপে রাখতে পারল না: “...হা হা হা হা! ঝাও দাকুই, তোর কি কোনো অসুখ আছে? হাসতে হাসতে শেষ!”
“ঝাও কুই, তুই কি আমাদের হাসাতে এসেছিস? হা হা হা!”
“দাঁড়া, ঝাও কুই?”
তাং ঝুও ঝুও অদ্ভুত দৃষ্টিতে বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা সবাই ওকে চেনো? ওর নাম ঝাও দাকুই নাকি ঝাও কুই?”
“...আহ?”
চু শু এবং চিন চাং-আন হাসা থামিয়ে বোকার মতো তাকিয়ে থাকল।
ঝাও কুইও এখন নাক মুছবে না কি পালিয়ে যাবে তা নিয়ে দ্বিধায় পড়ে গেল, শুধু তার মুখটা আরও লাল হয়ে উঠল: “তুই, তুই! তুই আমাকে চিনিস না?!”
চু শু এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ঝুও ঝুও, ও আমাদের ক্লাসের।”
চিন চাং-আন: “...পিক!”
“হা হা হা, ঝাও দাকুই, তুই আসলেই অস্তিত্বহীন এক মানুষ!”
সে হাসতে হাসতে দম বন্ধ করে বলল, “ওর মা আমার মায়ের প্রতিদ্বন্দ্বী কোম্পানির প্রধান। সারাদিন মোরগের মতো ঘুরে বেড়ায়, দেখা হলেই এমন বিদ্রূপ করে।”
তাং ঝুও ঝুও ‘ওহ’ বলল।
চিন চাং-আন চোখের জল মুছে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ঝুও ঝুও, তুই মনে করতে পারছিস না ও তোমাদের ক্লাসের? ও কি একতরফা তোর সাথে শত্রুতা করে? নাকি তোর রেজাল্ট দেখে হিংসা করে...?”
সে তার প্রিয় বন্ধুকে ভালো করেই চেনে, ঈর্ষা না করলে কি আর প্রতিভা বোঝা যায়!
“না।”
ছোট চুলের মেয়েটি চোখ সরু করে তাকাল। এক মিটার বাহাত্তর উচ্চতার মেয়েটি ঝাও কুই-এর সমান সমান দাঁড়িয়ে ছিল। তার শীতল দৃষ্টিতে ঝাও কুই ভয় পেয়ে গেল। সে যেন মজার কোনো কথা মনে করে শান্তভাবে বলল, “ও আমাকে হোটেলের রুম নম্বর পাঠিয়েছিল।”
সময়টা যদিও খুব বেশিদিন আগের নয়, তবুও মনে হচ্ছে কত আগের কথা।
তাং ঝুও ঝুও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
কিন্তু চু শু এবং চিন চাং-আন স্তব্ধ হয়ে গেল। তাদের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে শুরু করল: হোটেলের রুম নম্বর, নিষ্পাপ সুন্দরী, বোকা ধনীর পিছু নেওয়া...
ঠিক তখনই ঝাও কুই অপমানিত বোধ করে বিদ্রূপের সাথে বলল, “জুয়াড়ির মেয়ে, আমি তোকে পছন্দ করেছি এটাই তোর ভাগ্য!”
সব সূত্র মিলে গেল: জুয়াড়ি, পছন্দ করা।
চু শু এবং চিন চাং-আন-এর চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তারা তাং ঝুও ঝুও-এর পরিবারের দুর্দশা সম্পর্কে জানত, তাই মুহূর্তেই সব বুঝে গেল—যখন ঝুও ঝুও তার বাবার জুয়ার ঋণের দায়ে জর্জরিত ছিল, তখন এই নাকের ছিদ্রওয়ালা লোকটা সুযোগ নিতে চেয়েছিল!
“দাকুই, অনেকদিন পর দেখা।”
চিন চাং-আন কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে শক্তভাবে ঝাও কুই-এর কাঁধ চেপে ধরল।
“ঠিকই তো, স্কুল শেষ হওয়ার পর সবাই তো আলাদা হয়ে গেছে, একটু পুরোনো আলাপ করা যাক?”
চু শু তার পিছে পিছে এগিয়ে এল। তার চিকন হাত হলেও সে ঝাও কুই-এর প্রতিরোধকে ধূলিসাৎ করে দিল। তবে নিজের দুর্বল বন্ধুটির দিকে ফিরে তাকাতেই তার মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, “ঝুও ঝুও, তুই একা বিল মিটিয়ে আসতে পারবি তো?”
তাং ঝুও ঝুও: “...পারব।”
তাং ঝুও ঝুও একাই তিনটি ট্রলি ঠেলে বিল পরিশোধ করল এবং সুপারমার্কেটকে সেগুলো হোটেলে পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্ব দিয়ে ধীরে ধীরে তিনটি মিল্ক টি কিনে চিন চাং-আনের শেয়ার করা লোকেশনে রওনা হলো।
ঝাও কুই দেওয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে মুখ থেঁতলে যাওয়া অবস্থায় হুমকি দিল: “...তোরা আমাকে মারার সাহস করলি! ভাবছিস ইয়ান শহর হাই সিটির মতো? জানিস আমার কাজিন কী করে?! তোরা দেখে নিবি—”
“পরের লাইনে কি বলবি ‘আমি অবশ্যই ফিরে আসব’?”
চিন চাং-আন হাত দিয়ে বাতাস করতে করতে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ঝাও দাকুই, তুই কী ভেবেছিস? একা আমাদের তিনজনকে ঘাটাতে এসেছিস?”
ঝাও কুই: “...”
ঝাও কুই: “যাই হোক, তোরা দেখে নিবি!”
সে টলমল পায়ে তাং ঝুও ঝুও-এর পাশ দিয়ে চলে গেল। যাওয়ার সময়ও একটা রাগী দৃষ্টি ছুড়ে দিল। তাং ঝুও ঝুও মুচকি হেসে বলল, “দ্রুত করিস, নাহলে আমরা হাই সিটিতে গ্রীষ্মের ছুটিতে ফিরে যাব।”
ঝাও কুই: “...”
আহ!!!
তিন বন্ধু একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাত মেলাল এবং আনন্দ করতে করতে হোটেলে ফিরে গেল। তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে ঝাও কুই এত দ্রুত কাজ করবে।
পরদিন, তারা তিনজন যখন উৎসাহ নিয়ে হোটেল থেকে বের হলো, দেখল ঝাও কুই হোটেলের গেটেই দাঁড়িয়ে আছে।
আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে পরিচিত মুখ কোনো এক ব্যক্তি...