অধ্যায় আঠারো

সমগ্র পৃথিবীতে মানুষের মধ্যে সাদৃশ্যের অভাব নেই, রোক্সি ও ফুং পরিবার তেমন গুরুত্ব দেয়নি, ফুং পরিবারের মহিলা অত্যন্ত শান্ত ছিলেন, যেন আজকের দিনটি শুধুই ভোজে অংশ নেওয়ার জন্য এসেছে, যা কাও পরিবার ভাবেনি।
ডু পরিবারের মূল সদস্যদের ধারণা ছিল, ফুং পরিবার ওদের সম্পদ ঢেলে দেবে, যেমন মিন পরিবার করেছে, তখনই মূল পরিবার সহায়তা করবে। তাদের মতে, ডু হোংচেন তো কোনো গুণী ব্যক্তি নন, বহু বছর ধরে চেষ্টা করেও শুধু বিদ্বান হয়েছেন, তবু কৃতজ্ঞতা বুঝতে পারেননি।
“রোক্সি, দেখ এই মধুর ডিমের রোস্ট করা হাঁসটা কত সুস্বাদু, মা তোমার জন্য এক টুকরো তুলে দিচ্ছি।” ফুং পরিবারের মহিলা হাসলেন।
রোক্সি চুপিচুপি হাসলেন, “মা, আপনি হাঁসের চামড়া খাবেন না, শুধু মাংস খেলেই হবে।”
ফুং পরিবারের মহিলা মুখে হাত দিয়ে অভিযোগ করলেন, “তোমার বাবা খুব কঠোর, পড়াশোনার সময় শীতের দিনে ঘুমিয়ে পড়লে, বরফ দিয়ে মুখ মুছতেন, আমি দেখে ভয় পেতাম।”
“কিন্তু এখন আপনি সুন্দর হয়েছেন, বাবার功ল তাতে সবচেয়ে বেশি। তবে আপনি পাতলা হয়েছেন, মুখের রঙ ভালো নয়, একটু বিশ্রাম নেওয়া দরকার।” রোক্সি মনে করেন, মায়ের বয়স বাড়লেও চরিত্রটি সহজ।
আসলে মানুষ যত সহজ, তত ভালো; অন্যের তুলনায় নিজের থাকলেই যথেষ্ট।
ভোজের মাঝপথে, মিন পরিবারের মহিলা চুপিচুপি ডু পরিবারের মহিলার কাছে গেলেন, যিনি ডু সরকারি শিক্ষকের স্ত্রী, বাড়ির প্রবীণ মহিলা তেমন কিছু বলেন না, সমস্যায় তাকেই খোঁজা হয়।
“শুন জেলায় বিচারক, তিনি বিদ্বান, কষ্টে জেলা প্রধানের পদ পেয়েছেন। আমাদের বড় মহিলার সঙ্গে তার যোগাযোগ বেশ ভালো, দুই পক্ষেই আগ্রহ আছে। আমাদের রোক্সি বয়সে যথেষ্ট, সৌন্দর্য ও চরিত্রে সমৃদ্ধ, শুধু সামাজিক মর্যাদায় পিছিয়ে। আপনি যদি মধ্যস্থতা করেন, আমাদের রোক্সি সত্যিই সম্মান পাবে।”
ডু পরিবারের মহিলা সহজে রাজি হন না, তবে মিন পরিবারের মহিলা রো পরিবারের কাছ থেকে শিখেছেন, মানুষের মন জয় করার কৌশল, সাহসী হয়েছেন, এবং জামার ভাঁজ থেকে দু’প্যাকেট দামি সুগন্ধি তুলে দিলেন।
ডু পরিবারের বড় ভাই প্রায়ই নিজেকে ভীতু বলেন, কিন্তু সরকারি অফিসে কাজ করে অনেক সুবিধা পান, মিন পরিবারের মহিলা সাশ্রয়ী, অনেক টাকা জমিয়েছেন, এখন সব খরচ করছেন।
ডু পরিবারের মহিলা তেমন লোভী নন, তবে রোক্সি যদি জেলা প্রধানের পরিবারে বিয়ে করেন, ডু পরিবারের জন্যও ভালো। মিন পরিবারের মহিলা এবার বড় উপহার দিয়েছেন, যথেষ্ট সম্মান দেখিয়েছেন, তাই সহায়তা করতে রাজি হলেন।
ডু পরিবারের মহিলা রাজি হলে, মিন পরিবারের মহিলা স্বস্তি পেলেন, পরের দিন মেয়েকে নিয়ে জেলা শহরে ফিরলেন।
বাই হুইনাং সূচ কাজ করছিলেন, মিন পরিবারের মা-মেয়ে ফিরলে, ছুটে এগিয়ে এলেন। মিন পরিবারের মহিলা খুব গোপনীয়, শুধু বললেন বড় সরকারি মহিলার জন্মদিন পালনে গিয়েছেন, মেয়ের বিয়ের জন্য কিছু বলেননি, কারণ বাড়িতে অনেক কথা হয়, কাজটি না হলে প্রকাশ করেন না।
মিন পরিবারের মহিলা ছোটবেলা থেকেই পুলিশ পরিবারের সন্তান, মানুষের অন্ধকার দিক দেখেছেন, তাই মন বুঝতে পারেন।

“দাদা ও লান ফিরেছে, আমি তোমাদের জন্য খাবার গরম করি।” বাই হুইনাং ব্যস্ত হলেন।
মিন পরিবারের মহিলা বললেন, “ব্যস্ত হবে না, আমি বলছি, তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে, পরিচিত লোকের মাধ্যমে বারোটি পর্দা এত সস্তায় কিনতে পারতাম না, নইলে গ্রামের লোক বলে হাস্যকর হতাম।”
বাই হুইনাং হাসলেন, “আমি শুধু একবার সুযোগ পেয়েছিলাম।”
বাই হুইনাং দু’বছর ধরে বড় পরিবারের সঙ্গে আছেন, স্বামীর টাকায় জেলা শহরে মাছের দোকান খুলেছেন, ডু পরিবারের ছায়া আছে, ব্যবসা খুব ভালো না হলেও চলতে পারে।
তবে সারাজীবন নির্ভরতা নেই, বিয়ের প্রস্তাব এসেছে, কিন্তু ডু হোংচেনের মতো কাউকে পাওয়া কঠিন।
তাই তিনি জানতে চাইলেন, “শুনেছি ডু পরিবারের তৃতীয় ছেলে শহরে আছেন, কি সবাই গেছে?”
মিন পরিবারের মহিলা মাথা নেড়েছেন, “গেছে, ফুং পরিবারের মহিলা অনেক পাতলা, দিন ভালো যাচ্ছে না, আগে সবাই একসঙ্গে থাকতেন, চাকর রাখতেন, ডু পরিবারে সুবিধা ছিল, এখন ভাগ হয়ে গেছে। তবে তিনি ছেলে জন্ম দিয়েছেন, সম্মান পেয়েছেন।”
“এটা ঠিক, শুনেছি ডু পরিবারের তৃতীয় ছেলে শোক শেষ করে, আগামী বছর প্রাদেশিক পরীক্ষায় অংশ নেবে? আপনি মনে করেন, পারবেন?”
মিন পরিবারের মহিলা মাথা নেড়েছেন, “অনিশ্চিত, একবার বিদ্বান হতে বহু বছর লেগেছে, প্রাদেশিক পরীক্ষায় মাত্র পঞ্চাশ জন নির্বাচিত হয়, তিনি বিখ্যাত পরিবারের ছেলে নন, কিভাবে সম্ভব? জানেন, পরীক্ষায় খরচ কমপক্ষে বিশ টাকা, পড়াশোনা চালাতে হয়, তাঁর সে সামর্থ্য নেই। আর ফুং পরিবারের মহিলা যদি সম্পর্ক ভালো রাখতেন, মূল পরিবার সাহায্য করত, কিন্তু ফুং পরিবারের মহিলা নিজের মান অনেক বেশি ভাবেন, সম্পর্ক দূরত্বপূর্ণ।”
বাই হুইনাং চুপিচুপি ডু হোংচেনের জন্য দুঃখ পেলেন, বললেন, “হয়তো ভবিষ্যতে তারাও আপনার সাহায্য পাবে।”
মিন পরিবারের মহিলা মাথা নেড়েছেন, “ফুং পরিবারের মহিলা যদি ছেলে না পেতেন, আমাদের কাছে আসতেন, অন্তত রোক্সির জন্য। কিন্তু এখন ছেলে আছে, তার চরিত্র আমি জানি, স্বামী পড়াশোনায় সফল না হলে, ছেলেকে বড় করবেন। ভবিষ্যতে সম্পর্ক আরও দুর্বল হবে, এমনকি তৃতীয় ভাই যদি ভাগ্যবান হয়েও সফল হন, তিনি আরও দূরে থাকবেন।”
বাই হুইনাং শুনে ভাবলেন, বোন ফুং পরিবারের মহিলাকে সত্যিই ভালো বোঝেন, কিছুক্ষণ থেকে নিজের দোকানে গেলেন।
দোকান খুললে পরিচিত ক্রেতা এলেন, যিনি প্রতিদিন আসেন, হু পরিবারে স্ত্রী, ত্রিশের একটু বেশি বয়স, ধনবান ব্যবসায়ীর স্ত্রী বলে শোনা যায়, গয়না-বিজুতে ভরা, শুধু পায়ের আকৃতি বড়, সত্যিকারের অভিজাত পরিবারের মতো নয়।
মিন পরিবারের পর্দা তিনিই ঘর বদলের সময় সস্তায় বিক্রি করেছিলেন।
বাই হুইনাং তাঁর সঙ্গে বেশ সখ্যতা পেয়েছেন, তাই তাঁর জন্য স্পেশাল কড়াইয়ে ভাজা খাবার রান্না করলেন।

হু পরিবারের মহিলা হাসলেন, “বাই পরিবারে ছোট বোন, তোমার রান্না আরও ভালো হয়েছে। আমার বাড়িতে কয়েকদিন পরে ভোজ আছে, তুমি আসবে? দিনপ্রতি এক টাকা দেব, কোনো অসুবিধা হবে না।”
বাই হুইনাংয়ের ব্যবসা সাধারণ, দ্রুত রাজি হলেন, তিনি আবার বিয়ে করতে চান, বেশি টাকা হলে ভালো।
বাই হুইনাং রাজি হলে, হু পরিবারের মহিলা বলেন, ব্যবসা সহজ নয়, মিন পরিবারের মহিলার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে বলেন, বাই হুইনাং অবশ্যই সাহায্য করবেন।

ডু পরিবারের প্রবীণ মহিলার জন্মদিনের পর, শোক শেষ হয়, ডু হোংচেন চাকরি ছেড়ে সরকারি বিদ্যালয়ে পড়াশোনা শুরু করেন।
রোক্সি ডু পরিবারের সঙ্গে এক বছর পড়েছেন, শিক্ষক দুই বছরের জন্য, প্রথম বছর পড়াশোনা ও চিঠি লেখা শেখান, দ্বিতীয় বছরে মেয়েদের কাজ, গৃহস্থালি ও সামাজিক আচরণ শেখান।
দুই বছরে এত কিছু শেখানো সহজ নয়, আর ডু ছোট বয়সে সব কষ্টে শেখেন, কিন্তু রোক্সি তো একবার জীবন কাটিয়েছেন, আগের জন্মেও দ্রুত শিখতেন।
“ছোট, পরে আমার বাড়িতে পড়াশোনা করো, মা বলেছে আজ ফুকশৌ লোতে রোস্ট পিজন কিনেছেন।” রোক্সি তাঁর হাত ধরে বললেন।
ডু ছোট সাধারণত বাইরে যান না, মা-বাবা ব্যস্ত, ভাগ্য ভালো যে রোক্সি আছেন, দু’জন মিলে খেলেন, শিক্ষককে বিভ্রান্ত করেন, শুধু ডু পরিবারের পাশে আসেন, কারণ মা মনে করেন, ডু পরিবারের মহিলা সৎ ও গৃহকর্মে ব্যস্ত।
ডু পরিবার খুব ধনী না হলেও, মা কাপড় বিক্রি করলে সবাই ভালো খাবার খায়, শহরের সব খাবার চেষ্টা করেন, এমনকি দুর্লভ খাবারও বাদ যায় না।
“রোক্সি, আমি তোমাকে সত্যিই ঈর্ষা করি।” ডু ছোট আন্তরিক বললেন, অন্তত বুঝতে পারেন, ডু পরিবারের মহিলা মেয়েকে খুব ভালোবাসেন।
রোক্সি হাসলেন, “হ্যাঁ।”
তিনি এখন খুব সুখী, অসীম সুখী, তাই চান সবসময় সুখী থাকবেন, যতই আগের জন্মের বিপদের দিন কাছে আসে, ততই তাঁর মনোবল বাড়ে।