সপ্তম অধ্যায়: প্রান্তরের সরাইখানা ৭
সে কাউন্টারের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে হাতের একটি চাবি ঘোরাতে ঘোরাতে হেসে সু ছিংইউনকে জিজ্ঞেস করল, “নতুন কোনো এলাকায় অভিযানের প্রস্তুতি নিচ্ছ?”
সু ছিংইউন তার হাতের চাবিটির দিকে তাকাল। চাবিটি খুব ধীরগতিতে ঘুরছিল, তাই মনোযোগ দিয়ে দেখলে চাবির ট্যাগটির ওপর লেখা অক্ষরগুলো পড়া সম্ভব।
রান্নাঘর।
ইয়ে চিয়ানও কি রাতে রান্নাঘরে যাচ্ছে?
তার তো খাবার বিশুদ্ধ করার দক্ষতা আছে, তাহলে সে রান্নাঘরে কেন যাচ্ছে? নতুন কোনো এলাকা উন্মোচন বা নতুন কোনো কাহিনী খোঁজার জন্য?
সু ছিংইউন বাঁকা হাসল। একসময় এই গেম পার করার ওস্তাদ ব্যক্তিটি তাকে অত্যন্ত তাচ্ছিল্যের সাথে উপহাস করত, বলত সে নাকি সেকেলে নিয়মের দাস।
সে এখন এসব কী করছে? আবার তার সামনে এসে ভাবও নিচ্ছে।
তবে যেহেতু সে ভাব নিতে এসেছেই, সু ছিংইউন স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, “মহা জ্ঞানী ইয়ে চিয়ানও রান্নাঘরে যাচ্ছেন?”
ইয়ে চিয়ান চাবি ঘোরানো বন্ধ করে উত্তর দিল, “আমি চিরকাল তো আর অদ্ভুত সব খাবার খেয়ে বেঁচে থাকতে পারি না, আমারও কিছু স্বাস্থ্যকর খাবার প্রয়োজন।”
“তোমার কাছে তো খাবার স্বাস্থ্যকর করে তোলার ক্ষমতা আছে, তাই না?” সু ছিংইউনের কণ্ঠস্বরে ইয়ে চিয়ানের অনুকরণ।
“সেটা শেষ হয়ে গেছে।” ইয়ে চিয়ান জাদুর মতো কয়েকটি কার্ড বের করল। “আমার কিছু ক্ষমতা আছে ঠিকই, কিন্তু সেই দক্ষতাগুলো অসীম নয়। তোমাকে একটা গোপন কথা বলি...”
সে হঠাৎ সু ছিংইউনের খুব কাছে এগিয়ে এল। সু ছিংইউন দ্রুত পিছিয়ে গেল এবং প্রত্যাখ্যানের ভঙ্গিতে হাত তুলল।
ইয়ে চিয়ানের শরীর থেকে হালকা একটা সুবাস আসছিল। সু ছিংইউনের সন্দেহ হলো, সে হয়তো মানুষকে অচেতন করার মতো কোনো কিছু ব্যবহার করেছে, যা খুবই বিপজ্জনক।
কিন্তু ইয়ে চিয়ান তার দিকে এগিয়ে আসতেই থাকল, যেন সে যে গোপন কথাটি বলতে চাইছে তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং দ্বিতীয় কারো জানা উচিত নয়।
সু ছিংইউন কাউন্টারের সাথে কোণঠাসা হয়ে পড়ল, সে তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে ইয়ে চিয়ানের বুক ঠেলে সরিয়ে দিল।
“মালিক?” ইয়ে ই প্রশ্ন করল।
কোনো নির্দেশ না থাকলে ইয়ে ই কোনো পদক্ষেপ নিতে পারে না।
“কিছু হয়নি।” সু ছিংইউন তাকে আশ্বস্ত করল, কিন্তু তার চোখ সতর্ক দৃষ্টিতে ইয়ে চিয়ানের ওপরই রইল।
“যথেষ্ট হয়েছে।” সে তাকে সতর্ক করল।
ইয়ে চিয়ান হাসল, সেই হাসিতে দুষ্টুমির ছাপ স্পষ্ট।
হঠাৎ সে এক ধাপ পিছিয়ে গেল এবং সু ছিংইউনকে নিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “দেখো, তুমি কতটা অস্থির হয়ে পড়েছ! তোমার তো বয়ফ্রেন্ড আছে, তবুও এমন লজ্জা পাচ্ছ কেন?”
সে কি আসলেই লজ্জা পাচ্ছিল?
সু ছিংইউন নির্বিকারভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা কাটাকাটি করল না।
ইয়ে চিয়ান হাতের কার্ডগুলো নাড়াচাড়া করতে করতে আগের কথার সূত্র ধরে বলল, “দক্ষতা কার্ড ব্যবহার করে কোনো副本 বা গেমের জগতে প্রবেশ করারও নিয়ম আছে। প্রতিবার কেবল দশটি কার্ড সাথে নেওয়া যায় এবং প্রতিটি কার্ড আলাদা হতে হয়। খাবার দূষণ দূর করার কার্ডটি আমি সকালে ব্যবহার করে ফেলেছি, তাই এখন আমাকে নিজের খাবার নিজেকেই তৈরি করতে হবে।”
সে কার্ডগুলো পাখার মতো ছড়িয়ে ধরল। সু ছিংইউন গুনে দেখল সেখানে আটটি কার্ড আছে।
যদি ইয়ে চিয়ান মিথ্যা না বলে থাকে, তবে সে ইতিমধ্যে দুটি কার্ড ব্যবহার করেছে।
একটি খাবার থেকে দূষণ দূর করতে, আর অন্যটি কোথায় ব্যবহার করল? অতিথি কক্ষের করিডোরে তার সাথে কথা বলার জন্য একটি কার্ড খরচ করেছে?
না, তা হওয়ার কথা নয়। একটি গেমের জগতে যদি মাত্র দশটি কার্ডই নেওয়া যায়, তবে ইয়ে চিয়ান তার সাথে কথা বলার মতো তুচ্ছ কারণে এত গুরুত্বপূর্ণ কার্ড নষ্ট করবে না।
সে নিশ্চয়ই কার্ডটি দিয়ে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পেয়েছে, আর সেই সূত্রটি রান্নাঘরের ভেতরেই লুকিয়ে আছে।
ইয়ে চিয়ান খুব ধূর্ত, সে আসলে এতক্ষণ তার কাছ থেকে তথ্য বের করার চেষ্টা করছিল।
সু ছিংইউন শুধু ‘ওহ’ বলে ‘বুঝতে পেরেছি’ এমন একটি ভাব করল, তারপর আর কোনো কথা বলল না।
ইয়ে চিয়ান তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ রেগে গেল।
“আমি তোমাকে এত বড় একটা গোপন কথা বললাম, আর তুমি শুধু ‘ওহ’ আর ‘বুঝতে পেরেছি’ বললে? বিনিময়ে কি আমাকে একটা গোপন কথা বলা উচিত নয়?”
“আমার কোনো গোপন কথা নেই।”
“সে কি?” ইয়ে চিয়ান ইয়ে ই-এর দিকে ইশারা করল। “সে কি তোমার গোপন কথা নয়?”
একটি চুক্তিবদ্ধ দেবতার আর গোপন কথা কী থাকবে? তাও আবার তার গোপন কথা? এই ইয়ে চিয়ান আসলে কী জানার চেষ্টা করছে?
যাই হোক, যেহেতু সে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করেছে, সু ছিংইউনও সৎভাবে উত্তর দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
“সে আমার জন্য কারো দেওয়া একটি উৎসর্গীকৃত কার্ড।”
এবার ইয়ে চিয়ানের পালা ‘ওহ’ বলার। সে ইয়ে ই-এর দিকে তাকাল, তার অভিব্যক্তিতে মিশ্র অনুভূতি।
“প্রথম প্রেম! এটা তো দেখছি হাত করা কঠিন হবে।”
সু ছিংইউন ভাবল, মানুষটার মাথায় নিশ্চয়ই সমস্যা আছে।
সে তাকে পাশ কাটিয়ে চলে গেল, তবে ওপরের তলায় না গিয়ে হোটেলের লাউঞ্জ বা বিশ্রাম এলাকায় গেল।
বিশ্রাম এলাকাটি সিঁড়ির পেছনের দিকে, সেখানে কয়েকটি লাল রঙের সোফা রাখা। বিশ্রাম এলাকার ডানদিকের করিডোরটি সরাসরি রান্নাঘরের দিকে চলে গেছে।
সু ছিংইউন একটি পত্রিকা হাতে নিয়ে বসল।
পত্রিকাটিতে তারিখ লেখা আছে, যা বর্তমান সময় থেকে অনেক আগের। এই হিসেব অনুযায়ী, ‘ওয়াইল্ডারনেস হোটেল’ সম্ভবত সেই সময়ের কোনো উপন্যাস বা সিনেমার কাহিনী।
পত্রিকার শিরোনামে রক্তিম অক্ষরে লেখা: ‘ওয়াইল্ডারনেস হোটেলে অজ্ঞাত এক নারীর লাশ উদ্ধার’।
নিচে সেই মৃত নারীর ছবি। অগোছালো বিছানায় সাদা নাইট গাউন পরা এক নারী শুয়ে আছে, তার চুলগুলো সমুদ্রের শেওলার মতো ছড়িয়ে আছে, চোখ দুটি বিস্ফোরিত এবং ঠোঁট খোলা। গলা থেকে রক্ত ছিটকে বিছানার অর্ধেকটা লাল করে ফেলেছে।
মৃতদেহটি দেখতে অত্যন্ত ভয়ানক।
ছবির নিচে প্রতিবেদনের বিষয়বস্তু লেখা ছিল। সু ছিংইউন তা পড়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
ওয়াইল্ডারনেস হোটেলে যে নারীর মৃত্যু হয়েছে, তার রুম নম্বর ছিল ২০৮!