অধ্যায় বাইশ: প্রান্তরের সরাইখানা বাইশ
পরদিন সকালে সু ছিংইউন চোখ খুলেই ড্রেসিং টেবিলের আয়নাটার দিকে তাকালেন।
আয়নাটি অক্ষত, তবে সেটি এখন ড্রেসিং টেবিলের ওপর খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
আবার আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে?
তবে কি গত রাতে শোনা সেই খসখস শব্দটা কোনো অশুভ শক্তি এসে আয়নাটা ঠিকঠাক করে দেওয়ার শব্দ ছিল?
যাই হোক না কেন, এই আয়নাটা খুবই রহস্যময়।
সু ছিংইউন ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসলেন এবং আয়নাটি হাতে নিয়ে পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। আয়নাটি খাঁটি তামা দিয়ে তৈরি, এর নিচে একটি ছোট স্ট্যান্ড লাগানো আছে। শুরুতে সু ছিংইউন ভেবেছিলেন এটি হয়তো কোনো প্রাচীন আয়না, কিন্তু ভালো করে পরীক্ষা করে দেখলেন তা নয়। কারণ এর নিচে একটি লাইন খোদাই করা আছে: ‘চিং মুদান প্রোডাকশন ফ্যাক্টরি কর্তৃক নির্মিত’।
চিং মুদান!
সু ছিংইউন দ্রুত পত্রিকাটা বের করলেন। পত্রিকার একদম নিচের কোণায় সত্যিই একটি নিখোঁজ বিজ্ঞপ্তি রয়েছে।
বিজ্ঞপ্তিতে লেখা ছিল: আমাদের কারখানার কর্মী রুয়ান লিনঝি গত ২৪শে ফেব্রুয়ারি বিকেলে কারখানার পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর থেকে নিখোঁজ। যাওয়ার সময় তার পরনে ছিল একটি লাল রঙের ফ্রক এবং হাতে ছিল একটি বেতের তৈরি বাক্স। কোনো তথ্য জানা থাকলে দয়া করে আমাদের কারখানার (চিং মুদান প্রোডাকশন ফ্যাক্টরি) নিরাপত্তা বিভাগে এই নম্বরে যোগাযোগ করুন, উপযুক্ত পুরস্কার দেওয়া হবে।
রুয়ান লিনঝি।
সু ছিংইউন মনে মনে নামটি উচ্চারণ করলেন এবং তার দেখা চলচ্চিত্র বা নাটকগুলোর মধ্যে এর কোনো মিল খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ফলাফল শূন্য।
এটি কোনো চলচ্চিত্র বা নাটক নয়। ওয়াইল্ডনেস হোটেল বা অরণ্য হোটেলে ঘটে যাওয়া এই ধারাবাহিক খুনের ঘটনাটি নিশ্চিতভাবেই কোনো উপন্যাসের কাহিনী।
তার সাথে কোনো বই ছিল না, সব সেফ হাউসে ফেলে এসেছেন। তবে যাই হোক, তিনি নতুন একটি সূত্র পেয়েছেন। বেতের তৈরি বাক্স।
একটি অমীমাংসিত ঘটনা নিয়ে লিন ফাংফাং প্রতিবেদন লিখেছিলেন, যার অর্থ হলো—পুলিশ এখনও এখানে আসেনি। যদি আসত, তবে লিন ফাংফাংকে ঘটনাস্থলে প্রবেশ করে ছবি তুলতে বা প্রতিবেদন লিখতে দেওয়া হতো না।
পুলিশ যে আসেনি, তার আরেকটি কারণ সু ছিংইউনের মাথায় এল। এই হোটেলের বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগের একমাত্র টেলিফোনটি রয়েছে চিলেকোঠায়, আর চিলেকোঠাটি নিষিদ্ধ এলাকা। অর্থাৎ, হোটেলের মালিক কাউকে পুলিশ ডাকতে দিতে চান না।
তাহলে মৃতদেহগুলো কোথায় গেল?
সেগুলো কি হোটেলের রান্নাঘরের ফ্রিজে আছে?
গতকাল রাতে ইয়ে জিয়ান যে মানুষের পায়ের অংশ খুঁজে পেয়েছিলেন, তা কি রুয়ান লিনঝির ছিল? হয়তো তার সাথে লিন ফাংফাংয়েরও ছিল।
তাহলে সম্ভবত লিন ফাংফাং এবং রুয়ান লিনঝি একসাথে এই অরণ্য হোটেলে উঠেছিলেন। সেই রাতেই রুয়ান লিনঝিকে হত্যা করা হয়, লিন ফাংফাং ছবি তুলে প্রতিবেদন লেখেন এবং এরপর একা তদন্ত করতে গিয়ে তিনিও খুন হন।
হত্যাকারী কি একই ব্যক্তি? যদি একই ব্যক্তি হয়, তবে লিন ফাংফাংয়ের খুনিকে ধরা আর রুয়ান লিনঝির খুনিকে খুঁজে বের করা একই কথা।
সু ছিংইউন রাঁধুনির কথাগুলো ভাবলেন: ২০৬ নম্বর কক্ষের বাসিন্দারা সবসময় এখানেই থাকে, কিন্তু তিন দিন আগে দুই দল লোক এসেছে—তিনতলার চারজন এবং ২০৭ নম্বর কক্ষের তিন সদস্যের পরিবার।
শিশুদের খুনি হওয়ার সম্ভাবনা বাদ দিলে সন্দেহভাজন সাতজন, যা ইয়ে জিয়ানের অনুমানের সাথে মিলে যায়। কিন্তু বৃদ্ধা? আর সেই বদমেজাজি পরিচ্ছন্নতাকর্মী কিংবা রান্নার ব্যাপারে অতিরিক্ত খুঁতখুঁতে রাঁধুনি—তাদেরও সন্দেহতালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায় না।
সু ছিংইউন লিন ফাংফাংয়ের বুকে বিদ্ধ ছুরিটির কথা ভাবলেন। ছুরির কোণ দেখে মনে হয়, হত্যাকারী সম্ভবত লিন ফাংফাংয়ের উচ্চতার বা তার চেয়ে খাটো কেউ। তাই রুয়ান লিনঝি এবং লিন ফাংফাংয়ের খুনি ভিন্ন ব্যক্তি হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
সু ছিংইউন যখন গভীর মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করছিলেন, ঠিক তখনই বাইরে এক নারীর আর্তনাদ শোনা গেল।
“বিপদ! বিপদ! আগুন লেগেছে!”—মনে হলো এটি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কণ্ঠ।
সু ছিংইউন দরজার দিকে তাকালেন। দরজার ফাঁক দিয়ে ঘন ধোঁয়া ভেতরে ঢুকে আসছে।
“মালিক?” ইয়ে কাছে এসে সু ছিংইউনকে আড়াল করলেন এবং ইশারায় জানতে চাইলেন পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।
সাধারণত, বাইরে ধোঁয়া থাকলে এবং দোতলায় অবস্থান করলে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বের হওয়াটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায়। কিন্তু হোটেলের বাইরে তো গভীর অরণ্য, সেখান থেকে লাফিয়ে পড়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।
ঘন ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে সু ছিংইউন সিদ্ধান্ত নিলেন।
“বেরিয়ে চলো।”