অধ্যায় ১৫: মরুভূমির অতিথিশালা ১৫

সু কিউয়েন পূর্ণ সন্দেহে ভরা, কিন্তু অপ্রস্তুত হয়ে মুখ খুলল না। ইয়েফিয়ান একজন পারদর্শী পথিক, তার কাছে কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে, তিনি এমন তথ্য জানেন যা সে জানে না; এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হলো নীরব থাকা। সু কিউয়েন আর কিছু বলল না, সে অন্ধকারে থাকা ইয়েফিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়।

অপ্রত্যাশিতভাবে, ইয়েফিয়ান তার সামনে এসে একটি লাইটার জ্বালাল, এবার সে একটি মোমবাতি জ্বালাল—একটি কালো মোমবাতি। সে মোমবাতি সু কিউয়েনের হাতে দিল, বুঝিয়ে দিল তাকে ধরে রাখতে। সু কিউয়েন গ্রহণ করল না।

"তুমি কি অন্ধকার ভয় পায়?" সে তাকে জিজ্ঞাসা করল। অবশ্যই ভয় পায়, কিন্তু তাকে মোমবাতি ধরানোর দরকার নেই। সে নিজেও বলেছিল, সে তার সহকারী নয়, তারা সবাই এক ধরনের পেশাদার, কেউ কারো ওপর আধিপত্য জমাতে পারে না। সু কিউয়েন মোমবাতি ধরেনি কারণ সে ইয়েফিয়ানের প্রতি বিশ্বাসী নয়; কে জানে এই সাহায্য তাকে কোনো ঝামেলায় ফেলবে কিনা।

সে চুলার দিকে একবার তাকাল। ইয়েফিয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, সে নিজেই মোমবাতি হাতে নিয়ে লিন ফাংফাংকে বলল, "তুমি আমাদের কাছে এসেছো যেন আমরা তোমাকে সাহায্য করি, তাই না?"

"হ্যাঁ," লিন ফাংফাং গর্বিত সুরে বলল, "তোমরা তো বের হওয়ার পথ খুঁজছো, আমি একটা উপায় জানি।"

"বলো তো।"

"বলো তো?" লিন ফাংফাং অন্ধকার থেকে মোমবাতির আলোয় এসে দাঁড়াল। সু কিউয়েন তখন লক্ষ্য করল তার বুকে একটি ধারালো ছুরি লাগানো আছে।

"সুন্দর ছেলেরা, তুমি কি ভুল করেছো? আমি যদি বলি আর তুমি সাহায্য করতে না চাও তাহলে?"

"কিভাবে হতে পারে? তুমি তো বলেছো এটা একটা উপায়, আর যেহেতু এটা উপায়, অবশ্যই তোমার শর্তের সঙ্গে সম্পর্কিত।"

লিন ফাংফাং মাথা কাত করে চিন্তা করল। সু কিউয়েন এই দৃশ্যটিকে অদ্ভুত মনে করল, একজন প্রেতাত্মা ভাবছে কেন? যদি এটা গেমের নিয়ম হয়, তাহলে চিন্তা করার কিছু নেই, সরাসরি নিয়ম বললেই হলো।

শেষ পর্যন্ত লিন ফাংফাং বলল, বাটখানায় একটি ফোন আছে, যদি ইয়েফিয়ান আর সু কিউয়েন তাকে খুনকারীকে খুঁজে পেতে সাহায্য করে, তাহলে তারা বাটখানায় উঠতে পারবে এবং ফোন করে পুলিশকে ডেকে আনতে পারবে। পুলিশ আসবে তদন্ত করতে, যদি সত্যিকারের খুনকারী ধরা পড়ে, তারা পুলিশের সঙ্গে একসাথে বেরিয়ে যেতে পারবে।

"তোমাকে খুনকারী?" ইয়েফিয়ান মুখে প্রশ্ন করলেও তার চোখ সু কিউয়েনের দিকে তাকিয়ে ছিল। সু কিউয়েন বুঝতে পারল যে আগের তথ্যগুলো হয়তো ইয়েফিয়ান তার ক্ষমতা ব্যবহার করে পেয়েছে। সে তাকে স্মৃতি ধারণকারী হিসেবে ব্যবহার করেছে।

এই লোকটি কেন নিজের মস্তিষ্ক ব্যবহার করে না? হয়তো তথ্য দূষিত হওয়ার ভয়? হুম, আবারো সে তাকে হিসাব করছে।

সু কিউয়েন নীরব থাকায় ইয়েফিয়ান আবার লিন ফাংফাংকে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কখন মারা গেছ?"

"আমি তো বলেছি, তুমি গোয়েন্দা নাকি?" লিন ফাংফাং সন্দেহের চোখে তাকাল, "না হলে আমি অন্য কাউকে খুঁজে যাব।"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, পুরুষ কখনো বলে না সে সক্ষম নয়।"

লিন ফাংফাং তার কথায় একটু নম্র হল, তারপর ধারালো ছুরিযুক্ত মৃতদেহ নিয়ে আলো থেকে বেরিয়ে গেল।

"পট," আলো জ্বলে উঠল, ২০৬ নম্বর কক্ষে থাকা বাথরোব পরিহিত পুরুষ একটি টেস্ট পেন হাতে রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। সে সু কিউয়েন এবং ইয়েফিয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা দুজন এখানে কী করছ?"

সু কিউয়েন প্যাকেট থেকে আলু বের করতে চাইল, কিন্তু ইয়েফিয়ান গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, "ডেটিং করছি, এটা তোমার ব্যাপার নয়।"

"তোমরা প্রেমিক প্রেমিকা?" ২০৬ নম্বর কক্ষের বাথরোব পরিহিত পুরুষ সন্দেহপূর্ণ হাসি দিল, "দুটি রুম কিভাবে?"

সে ইয়েফিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি প্রেমপাশে এসেছ? তোমার স্ত্রী ধরেছে?"

বলেই সে দরজা ঠেলে চলে যেতে চাইল, কিন্তু ফিরে এসে সু কিউয়েনকে বলল, "ভয় নেই বোনু, আমি তার দিকে নজর রাখব, যদি সে কিছু অশুভ কাজ করে আমি তোমাকে ফোন করব, ২০৩, আমি জানি।"

সু কিউয়েন মাথা নাড়ল।

বাথরোব পরিহিত পুরুষ চলে যাওয়ার পর সু কিউয়েন ইয়েফিয়ানের হাতে থাকা মোমবাতি ফুকিয়ে নিভিয়ে দিল।

"বল, তুমি আবার আমার ওপর কী করেছ?"

ইয়েফিয়ান দেখল সু কিউয়েন তার মোমবাতি নিভিয়েছে, সে অবিশ্বাসের চোখে তাকাল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কেন আমার চিরন্তন মোমবাতি নিভিয়েছ?"

"আমি তো আগে জিজ্ঞেস করেছি, তুমি এখনও উত্তর দাওনি।"

"উত্তর দেওয়ার দরকার আছে? এখন তুমি আমার ওপর কাজ করছো।"

সু কিউয়েন মোমবাতি আর ইয়েফিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার মোমবাতি নাকি নিভানো যায় না?"

"নিভানো যায়, কিন্তু শুধুমাত্র আমি নিভাতে পারি, তুমি নিভালে আমাকে এর জন্য দায়ী হতে হবে।"

সু কিউয়েন, "..." এটা তো অদ্ভুত কথা।

সে ঘুরে চলে গেল, ইয়েফিয়ানের প্রতি একটি শীতল পেছনের ছায়া রেখে।