পঁচিশতম অধ্যায়: প্রান্তরের সরাইখানা পঁচিশ

副本ের অশুভ সত্তাগুলো বিভিন্ন ধরনের হয়ে থাকে—কোনোটা কেবল ভয় দেখায়, কোনোটা নির্দিষ্ট ঘটনার সূত্রপাত ঘটায়, কোনোটা নিয়ম ভাঙতে প্রলুব্ধ করে, আবার কোনোটা এমনও আছে যারা নিজেদের মানুষ ভেবেই副本ের ভেতর জীবন কাটায়।

তিনতলার চারজন, দোতলার তিন সদস্যের পরিবার এবং ২০৬ নম্বর কক্ষের সেই ব্যক্তি হলো এমন অশুভ সত্তা, যারা মানুষের মতো চিন্তা করেই副本ের ভেতর বেঁচে আছে। যদিও রাগের মাথায় তাদের অশুভ রূপ বেরিয়ে পড়ে, কিন্তু তাদের নিজেদের জগতে তারা নিজেদের অশুভ বলে মনে করে না।

......

রেনওয়াং ডিয়ানে যোগ দেওয়া এবং এর শিষ্য হওয়া মানে হলো রেনওয়াং শু চেনের অর্ধেক শিষ্য হওয়ার সমতুল্য। ফু জিনইয়ে এবং সেই শিয়া চু-এর বিয়ের পর থেকেই তার বাপের বাড়ির ক্ষমতা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে থাকে।

নিজেরই ছেলের কাছে সম্রাটের অপমানিত হওয়াটা সাধারণ কোনো পরিবারের বাবা-ছেলের ক্ষেত্রে ঘটলে হয়তো বাবা এতক্ষণে ছেলের গায়ে হাত তুলতেন। কিন্তু সে যা বুঝতে পারছে না তা হলো, শিয়া জিনশি তো বেশ সুবিধাবাদী ছিল, তাহলে সে হঠাৎ তার স্বামীর প্রতি আগ্রহী হলো কেন?

দরজা খুলতেই ভেতরটা আশ্চর্যজনকভাবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন দেখা গেল। ঝৌ মিন তৎপরতার সাথে আমার জন্য চা বানিয়ে এবং ফল কেটে দিল। আমি একটু জিরিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, এমন সময় বাইরে চাবি দিয়ে দরজা খোলার শব্দ শুনলাম।

এর সাথে ইয়াং লংতুর উদ্ধত ও বেপরোয়া মনোভাব যোগ হয়ে পরিস্থিতি স্পষ্ট করে দিল যে, সে মোটেও তাকে পাত্তা দিচ্ছে না। এর মানে হলো, তার সাথে লড়াই করার মতো যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস তার আছে।

তিয়ানগং দানব রক্ত-তলোয়ারধারীর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার শরীরের উপরের অংশ সাপের মতো উঁচুতে উঠে এল এবং ভয়ংকর মুখ হাঁ করে এক ঝটকায় কালো ঘূর্ণিঝড় বের করে দিল, যা রক্ত-তলোয়ারধারীর দিকে ধেয়ে এল।

খাঁটি গরুর হাড়ের ঝোলের স্বাদ অত্যন্ত সুস্বাদু। ওনটন রান্না হয়ে গেলে তার ওপর এক মুঠো সবুজ পেঁয়াজ কুচি ছড়িয়ে দেওয়া হলো। এক কামড় ওনটন আর এক চুমুক ঝোল—সেই স্বাদের কথা আর কী বলব!

দশ বছরের বেশি পরিচয়, তার ওপর প্রায় তিন বছরের সংসার; পোষা প্রাণীর সাথেও এতদিনে মায়া পড়ে যায়। গলা চেপে ধরা ইনতেগুলা কষ্টকর সংগ্রাম করছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের হাতের মুঠো থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারছিল না।

জিয়াংদুতে বসবাসকারী ধনী জমিদার, বড় ব্যবসায়ী এবং বিভিন্ন স্তরের সরকারি কর্মকর্তারা একে একে তার সাথে দেখা করতে এল। লু ফেই অবশ্য বেশ অমায়িক ছিল, কাউকেই ফিরিয়ে দিল না; সবাইকে ভেতরে ডেকে এক এক করে দেখা করল।

শন জানত এটা কিছুটা জোর করার মতো, কিন্তু অনেক আগেই সে এমনটা ভেবেছিল। এখন তার এতগুলো প্রতিরূপ বা ক্লোন তৈরির উদ্দেশ্যও সেটাই।

"ডক্টর স্ট্রেঞ্জ, পুরনো বন্ধুর সাথে কি এভাবে আচরণ করা উচিত? আমরা তো একে অপরকে চিনি," শন মৃদু হেসে বলল।

"আমার নিজের এতগুলো বাড়ি আছে যে দিনে একটা করে থাকলেও সবগুলোতে থাকা শেষ করতে পারব না," ঝাং বো চোখ বাঁকিয়ে চরম অহংকারে বলল।

"লুও বিং-এর মেরিডিয়ান এবং আধ্যাত্মিক শরীর পরিষ্কার করার জন্য সুপ্রিম মিরর স্তরের বিশেষজ্ঞ খুঁজে বের করতে হবে? সুপ্রিম মিরর? মার্শাল আর্টের দ্বিতীয় স্তরের উপরের কোনো মহাজ্ঞানী? সে কোথায় পাবে? তাছাড়া খুঁজে পেতে যদি অনেক দেরি হয়ে যায়, তবে তো লুও বিং তার আধ্যাত্মিক শরীর জাগিয়ে তোলার আগেই সতেরো বছর বয়সে মারা যাবে।"

"তাই নাকি? আজ বড় ভাই তোমাকে একটা শিক্ষা দেয়—যে যোদ্ধা এখনো মরেনি, তার ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা সবসময়ই থাকে।"

ততক্ষণে ফু গুহুই-এর যোদ্ধারা আগের সেই বিস্ময়কর লড়াইয়ের ঘোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি। যদিও সে মনে করত যে সেলফি তোলাটা খুব লোক দেখানো এবং নিজেকে নিজে ছবি তোলাটা লজ্জাজনক, এমনকি কোন ভঙ্গিতে বা কী অভিব্যক্তি নিয়ে ছবি তুলবে তাও সে জানত না, তবুও সে এটা শেখার পরিকল্পনা করল।

সময়ের কারণে হয়তো স্কাল আইল্যান্ডে অনেকদিন ধরে কেউ বাস করে না। এমনকি স্থানীয় আদিবাসীরাও নানা কারণে জায়গাটি ছেড়ে চলে গেছে অথবা অকালমৃত্যুর শিকার হয়েছে।

ইয়ে কিংচেং এতই রেগে গেল যে মনে হলো চোখের সামনের লোকটাকে সে গুলি করে মেরে ফেলবে। তার মনে হলো, এভাবে অভিনয় চালিয়ে গেলেও কোনো দরকারি তথ্য পাওয়া যাবে না। যেহেতু নরম কথায় কাজ হচ্ছে না, তাই এবার কঠোর হতেই হবে।

মানসিক শক্তি দিয়ে তৈরি সান উকুং মুহূর্তের জন্যও থামল না। তার গোল্ডেন স্টাফ বা সোনার লাঠি দিয়ে সে গোল্ডেন আর্মার গডকে আঘাত করল। যে দেবতা এতক্ষণ দাপট দেখাচ্ছিল, সে এবার যোগ্য প্রতিপক্ষের সামনে পড়ে গেল। লাঠির আঘাতে সে মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং অগণিত সোনালী আলোককণায় পরিণত হয়ে হলের উপরের সেই মন্ত্রপূত কাগজের দিকে উড়ে গেল।

ইউন হুয়ানের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখা গেল, বুনো জমির ওপারে বিশাল সমুদ্র। ঢেউয়ের পর ঢেউ আছড়ে পড়ছে। সমুদ্রের দিগন্তে, বৃষ্টির ধারার বিপরীতে এবং কালো মেঘের আড়ালে আসলে অন্য এক জগৎ লুকিয়ে আছে। সেখানে সূর্যের উজ্জ্বল আলোয় আকাশ নীল, আর বিশাল এক আকাশতরী ভেসে বেড়াচ্ছে।