অধ্যায় ছেচল্লিশ: লিনহু গ্রামের গোপনীয়তা ১৭

"যেহেতু জিনিসগুলো পুনর্ব্যবহার করা যাবে না, তবে তুমি এগুলো পরিষ্কার করছ কেন?" সু ছিংইউন潭 জলের ধারে দাঁড়িয়ে শু শিংহোর-কে জিজ্ঞেস করলেন।

শু শিংহয়র বাটির জলের দাগ মুছে ফেলে সু ছিংইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার পরিচ্ছন্নতা পছন্দ। ব্যবহার করার পর বাটিগুলো না ধুলে আমার দেখতে কষ্ট হয়, এমনকি শেষ পর্যন্ত ফেলে দিতে হলেও—তবে এখন তো এগুলো আমাদের আরও কিছুদিন ব্যবহার করতে হবে।"

তিনি সু ছিংইউনের হাতের বাটিটির দিকে তাকালেন।
......
তাই এই ধরণের চ্যালেঞ্জ প্রতিযোগিতাগুলোও প্রদীপবাহকদের নিয়ম অনুযায়ীই বাছাই করা হয়। আর শেষ পর্যন্ত গিয়ে আপনি প্রদীপবাহক হতে পারবেন কি না, সে বিষয়ে তো অন্য কথা বলতে হয়।

এটিই আমার হৃদয়ের সবচেয়ে গভীর বেদনার বিষয়। যখন阴煞 এবং 杨煞-এর দেহ দুটি শূন্যে এক হয়ে একটি কালো ও সাদার জুতোমাছের চিত্র তৈরি করল, তখন আমার হৃদয়ের কোনো এক কোণে হঠাৎ করেই তীব্র এক ব্যথা অনুভূত হলো। আমি কি তাদের দুজনকে হত্যা করব, নাকি করব না?

মা জিনচং দূরে দাঁড়িয়ে লু রুৎসারের বড় শিবিরটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি এর আগেও বহুবার লু রুৎসারের সঙ্গে দেখা করেছেন এবং তাঁর সঙ্গে লেনদেন করেছেন। লু রুৎসারের অভ্যাসগুলো তাঁর খুব ভালো করেই জানা ছিল, তাই মনে মনে তিনি অনবরত ঠেস দিয়ে হাসতে লাগলেন।

তবে চুও লিয়াংইউ খুব একটা খুশি ছিলেন না, কারণ এই কৃষকদের বিদ্রোহী দলগুলো তাঁর মূল লক্ষ্য ছিল না। তিনি সবচেয়ে বেশি চেয়েছিলেন গাও ইয়াংসিয়াং, লি যিচেং, চাং শিয়াংচুং এবং লু রুৎসারের মতো ব্যক্তিদের পরাজিত করতে। তাঁর চোখে কেবল এই মানুষগুলোর সঙ্গেই লড়াই করা সম্ভব ছিল।

সম্রাটের পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে কাউকে 'প্রধান' বলে সম্বোধন করাটাই ছিল তাঁর ভীতি ও বিস্ময়কর অনুভূতির বাইরে একমাত্র প্রতিক্রিয়া।

সেখানে আর কেউ ছিল না, কেবল তারা চারজনই ছিল। তাছাড়া প্রহরীরাও বড় শিবির থেকে অনেক দূরে দূরে অবস্থান করছিল, ফলে কথা বলতে বেশ সুবিধাই হচ্ছিল।

সেই অসুররাজের শরীরটি আবার একটি ছায়ায় রূপান্তরিত হলো। এটিই হলো অসুররাজ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সবচেয়ে ভীতিজনক বৈশিষ্ট্য—তাঁদের শরীর যেকোনো মুহূর্তে বাস্তব ও অবাস্তবের মধ্যে রূপ বদলাতে পারে, যার ফলে তাঁদের হত্যা করা অত্যন্ত কঠিন। তাঁদের কেবল শক্তিশালী শারীরিক আক্রমণই থাকে না, তাঁদের আত্মিক আক্রমণও অত্যন্ত ভয়ংকর। তাঁরা একই সঙ্গে আত্মা ও武道-এর উভয় সাধনাই করতে পারেন, যা সত্যিই বিকারগ্রস্ত।

তবে হোও ছংচানও এমন কোনো অযৌক্তিক ব্যক্তি ছিলেন না। যেহেতু জিনিসটি ইতিমধ্যে নিলামে বিক্রি হয়ে গেছে, তাই তিনি নিশ্চয়ই আর নিজের কথা ফিরিয়ে নেবেন না।

এ সময় তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং চুপচাপ টিস্যুর একটি প্যাকেট চ্যান চ্যানের বালিশের পাশে রেখে দিলেন।

"এটা অনুমান নয়, উপলব্ধি।" মুখোশধারী লোকটি যখন কথাটি বললেন, তখন তাঁর দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য ছিংইমানের ওপর পড়ল, যার মধ্যে কিছুটা অবজ্ঞার ভাব ছিল।

"আমার মা-বাবা কি সত্যিই আসমান থেকে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন?" গো শিং চোখ লাল করে জিজ্ঞেস করল। সে এই ধরণের কথা এই প্রথমবার শুনল।

চং ইউ এটি দেখে শান্ত থাকলেন, কিন্তু তাঁর পা দুটি দ্রুত পদক্ষেপেই উঠানের দরজার কাছে চলে এল এবং সু মিংয়ের উঠানে ঢোকার পথটি অবরুদ্ধ করে ফেলল।

যদি পুরোনো তাং-কে অতিরিক্ত অর্থ দিয়ে তিনি তামার বাক্সটি বিক্রি করতে নারাজ করার ভয় না থাকত, তবে তিনি এমনকি দশ হাজার ডলার দিতেও প্রস্তুত ছিলেন।

বাই ইয়ুন অসীম মহাকাশের দিকে তাকাল। সে দেখল অসীম মহাকাশের ওপর একটি মানচিত্র যুক্ত করা আছে, যার ওপর স্পষ্টভাবেই সুপারমার্কেটের নকশা এবং অন্যান্য প্রবেশপথগুলো আঁকা রয়েছে।

তাছাড়া চিয়াং ইউহুয়া হঠাৎ করে বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ায় ওয়াং রেনশানের মনে হলো, এখন তো ব্যাংকে টাকা রাখতে কেউ আসেই না এবং কোনো আয়ও নেই, তাই দোকানটি বন্ধ করে দিয়ে বাড়ি এবং জমি বিক্রি করে তিনি তাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়েছেন।

লং চি একটি ইশারা করলেন। ঠিক যখন আগুনের গোলকটিকে স্পর্শ করার মুহূর্তটি এল, তখন একটি আলোর ঢাল এবং একটি বরফের ঢাল একসঙ্গে তিনজনের সামনে হাজির হলো।

গু ইউয়ে-র সংখ্যা হয়তো সামান্য কম মনে হতে পারে, তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই। যতগুলো আসবে, সবকটিই মারা পড়বে, তারা সবাই নিজেদের মাথা উপহার দিতে আসছে।

এখন শরৎকালে নতুন শস্য ওঠার আর মাত্র ছয় মাস বাকি, অথচ সদস্যদের ঘরের অবস্থা ইতিমধ্যেই এই পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে। তারা কীভাবে টিকে থাকবে?

তবে তিনি অর্ধেক পথ যাওয়ার পরই দেখতে পেলেন যে ডক্টর চেন হাসিমুখে বাইরে বেরিয়ে আসছেন।

যদিও সে এখানে মাত্র কয়েক দিন হলো এসেছে, তবুও সে বাইরে ঘুরে দেখেছে এবং বুঝতে পেরেছে যে রাজধানীর সমৃদ্ধি অন্য যেকোনো জায়গার তুলনায় অতুলনীয়। সেখানের খোদাই করা বিম এবং রঙিন ছাদ, বিভিন্ন ধরনের দোকানপাট—এমনকি রাস্তার পথচারীদের পোশাকও চিঝৌয়ের মানুষদের চেয়ে অনেক বেশি বিলাসবহুল।

এখানে কেউ হয়তো প্রশ্ন করতে পারেন যে, যদি এই জিনিসটি ছড়িয়ে পড়ে, তবে কি এটি ওল্ট্রাম্যানের দুনিয়ার একত্রীকরণকে প্রভাবিত করবে?

লুলুতং লজিস্টিক সেন্টার করিডোরের প্রবেশদ্বারে রূপালি বর্ম পরিহিত বেশ কিছু গাছমানব এবং নিরাপত্তাকর্মী পাহারা দিচ্ছিল। তাদের সাবলীল সহযোগিতা দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে এই পাহারার কাজটি আজ বা কালকের নয়, অনেক দিন ধরেই চলছে।