পঞ্চম অধ্যায়: প্রান্তরের সরাইখানা ৫
দ্বিতল ভবনে এক পরিচ্ছন্নতাকর্মী ঘর পরিষ্কার করছিলেন। তিনি একটি তিন সদস্যের পরিবারের ঘর গোছাচ্ছিলেন।
কাজ করতে করতে তিনি বিড়বিড় করে অভিযোগ করছিলেন, "এই পরিবারটা যে কী! কতবার বলেছি বিছানায় বসে বিস্কুট খাবেন না, তবু শোনেন না। প্রতিবার পরিষ্কার করতে গিয়ে দেখি বিছানা জুড়ে বিস্কুটের গুঁড়ো, কী বিরক্তিকর!"
তিনি পরিষ্কার করা 'বিস্কুটের গুঁড়ো'গুলো ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন।
সু ছিং ইয়ুন এক নজর তাকালেন। ডাস্টবিনে এক ঝুড়ি ভর্তি জিনিস, কিন্তু সেগুলো দেখতে মোটেও বিস্কুটের গুঁড়োর মতো নয়, বরং দেয়াল থেকে খসে পড়া আস্তরণের মতো মনে হচ্ছে।
সু ছিং ইয়ুন চাবি বের করে নিজের ঘরের দরজা খোলার প্রস্তুতি নিলেন।
সিঁড়ির দিক থেকে এক কর্কশ পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল, "এই যে পরিচ্ছন্নতাকর্মী, শুনুন! তিনতলার ঘরটা একটু পরিষ্কার করে দেবেন, বিছানার চাদরও বদলে দিতে হবে।"
সু ছিং ইয়ুন ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, কথা বলা লোকটির বয়স তিরিশের কোঠায়। পরনে লেদারের জ্যাকেট, পায়ে ট্রেকিং জুতো। পোশাক দেখে মনে হচ্ছে কোনো পর্যটক, কিন্তু গায়ের রং কালো বা ফর্সা নয়, বরং এক ধরনের মেটে হলুদ আভা।
পরিচ্ছন্নতাকর্মী বিরক্ত হয়ে বললেন, "আপনারা বারবার কেন চাদর বদলাতে বলেন? সারাদিন ধরে কতবার বদলাব? পুরো হোটেলে আমি একা কর্মী, ঘরগুলো সব বুকড, আপনাদের চাদর বদলে দেওয়ার সময় কোথায়? যা আছে তাতেই চালিয়ে নিন।"
"আরে, আপনি কি..." লোকটি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর দিকে তেড়ে যেতে চাইল।
ঠিক তখনই সিঁড়িতে এক নারী আবির্ভূত হলেন এবং লোকটিকে থামিয়ে দিলেন, "আ চিয়াং, বাদ দাও। বাইরে বেরোলে ঝামেলা এড়িয়ে চলাই ভালো।"
আ চিয়াং থেমে গেল।
এরপর সিঁড়িতে আরও দুজন পুরুষকে দেখা গেল—একজন বিশের কোঠায়, বেশ সুদর্শন; অন্যজন পঞ্চাশোর্ধ্ব, শান্ত ও গম্ভীর।
চারজন মিলে নিচে নেমে গেলেন।
সু ছিং ইয়ুন উপরে ওঠার সময় খেয়াল করেছিলেন যে, সিঁড়ি আরও উপরের দিকে গেছে। মনে হচ্ছে এই হোটেলের আরও তলা আছে, তবে ঠিক কয়টি তা জানা নেই।
সু ছিং ইয়ুন নিজের ঘরে ঢুকলেন।
সকালে যেমন রেখে গিয়েছিলেন, ঘর তেমনই আছে। মনে হয় পরিচ্ছন্নতাকর্মী এখনও তার ঘরে আসেননি।
সু ছিং ইয়ুন নিয়মাবলির তালিকাটি বের করে আবার পড়লেন। শেষে তিনি অভ্যর্থনা ডেস্কে ফোন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে এক বৃদ্ধার কণ্ঠ ভেসে এল, "হ্যালো।"
"নমস্কার, ২০৩ নম্বর ঘরে একটা তোয়ালে দরকার ছিল।"
"পরিচ্ছন্নতাকর্মী এখন দোতলায় ঘর পরিষ্কার করছে, তুমি বাইরে গিয়ে তাকে ডাকো।"
"আমি তো এখন গোসলে আছি, বাইরে বেরোনো সম্ভব নয়। দয়া করে তাকে পাঠিয়ে দেবেন, খুব উপকার হতো, দাদি।"
"আচ্ছা, আচ্ছা," বলে বৃদ্ধা বিরক্ত হয়ে ফোন রেখে দিলেন।
সু ছিং ইয়ুন বাথরুমে গিয়ে কল ছেড়ে দিলেন, তারপর বিছানায় বসে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর অপেক্ষায় রইলেন।
কয়েক মিনিট পরেই তিনি এলেন। কোনো টোকা না দিয়েই দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন এবং বিছানায় সু ছিং ইয়ুনকে দেখে চমকে উঠলেন।
সু ছিং ইয়ুন একটি মরণোত্তর নোট বা 'মিংবি' তুলে ধরলেন, "একটা কথা জানার ছিল।"
'ওয়াইল্ডনেস হোটেল' বা 'অরণ্য হোটেল'-এর নিয়মাবলির সপ্তম ধারায় লেখা আছে: হোটেলে মাত্র একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী আছেন, তিনিই সব ঘরের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও চাদর বদলের দায়িত্বে থাকেন। কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে তার কাছে যেতে পারো।
"এই হোটেলে মোট কয়টি তলা আছে?" সু ছিং ইয়ুন নোটটি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর হাতে গুঁজে দিলেন।
পরিচ্ছন্নতাকর্মী খুশি হয়ে উত্তর দিলেন, "মোট তিনটি তলা। দোতলায় লবি ও রান্নাঘর, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় অতিথিদের থাকার ঘর।"
"আমাদের এখানে মোট কয়টি ঘর আছে?"
"সেটা তো..." পরিচ্ছন্নতাকর্মী একটু ভেবে বললেন, "দোতলায় ছয়টি আর তিনতলায় চারটি।"
ছয়টি! সু ছিং ইয়ুন মন দিয়ে হিসেব মেলালেন। দোতলার এক সারিতে পাঁচটি ঘর আছে—২০১ থেকে ২০৫, যার মধ্যে ২০৪ হলো স্টোররুম। অন্য সারিতে তিনটি ঘর থাকার কথা। কিছুক্ষণ আগে ওই চারজনকে নামতে দেখে তিনি খেয়াল করেছিলেন।
তিনটি ঘর, অর্থাৎ ২০৬ থেকে ২০৮ হওয়ার কথা।
২০৭ তার ঠিক উল্টো দিকে, ২০৬ আছে ২০৫-এর উল্টো দিকে, কিন্তু ২০৮... তিনি তো ২০৮ নম্বর কোনো দরজার ফলক দেখেননি।
ওয়াইল্ডনেস হোটেল নিয়মাবলির দ্বিতীয় ধারায় বলা আছে: আপনি কেবল অভ্যর্থনা ডেস্ক থেকে নির্ধারিত ঘরেই থাকতে পারবেন, নিজে থেকে ঘর পরিবর্তন নিষেধ। প্রতিটি ঘরের নম্বর স্পষ্ট দেখা যাওয়ার কথা, যে ঘরে কোনো নম্বর নেই, সেখানে ভুলেও ঢুকবেন না।
নিয়মাবলির অষ্টম ধারায় বলা আছে: ২০৪ নম্বর ঘরটি স্টোররুম, কর্মী ছাড়া অন্য কারও প্রবেশ নিষেধ। যদি ওই ঘরের ভেতর থেকে কোনো শব্দ শুনতে পান, তবে তা উপেক্ষা করুন।
২০৪-এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে, আর ২০৮ হলো এক ফাঁদ।
আর তিনতলার উপরের কথা কী?
সু ছিং ইয়ুন মনে মনে ঠিক করলেন, তাকে একবার ওদিকটা অনুসন্ধান করে দেখতেই হবে।