সপ্তম অধ্যায়: কার এত বড় সাহস!

সু পরিবারের পুরোনো বাড়িটি আজ বেশ সরগরম। সবার উপরে বসে আছেন পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ সু ঝোংই, যার বয়স সত্তর ছুঁইছুঁই। তার মুখমণ্ডল বলিরেখায় ভরা এবং শারীরিক অবস্থা বেশ নাজুক। তার ঠিক নিচেই বসে আছেন তার দুই ছেলে সু তিয়ানমিং এবং সু তিয়ানশিং, যাদের বয়স পঞ্চাশের কোঠায় এবং চেহারায় বেশ মিল রয়েছে। এছাড়া পরিবারের বাকি সদস্য ও তৃতীয় প্রজন্মের প্রতিনিধিরাও সেখানে উপস্থিত।

সু ঝোংইয়ের চেহারা বেশ গম্ভীর, যেন যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটবে। তিনি তার বড় ছেলে সু তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "ছিংশুয়ে কখন পৌঁছাবে?"

সু তিয়ানমিং উত্তর দিলেন, "বাবা, আমি এইমাত্র কথা বললাম, সে ফেরার পথেই আছে।"

ঠিক সেই মুহূর্তে গৃহপরিচারক শেন জিয়ানকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। শেন জিয়ানের সাথে ছিল এক বৃদ্ধ, যে কালো লম্বা আলখাল্লা পরা ছিল। তার হাত দুটি আস্তিনের ভেতরে লুকানো এবং কপালে রগগুলো ফুলে ছিল, যা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে সে একজন দক্ষ যোদ্ধা।

"শেন সাহেব!" সু পরিবারের সবাই সম্মানের সাথে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে স্বাগত জানাল।

শেন জিয়ানের মুখ তখনও ফোলা এবং লাল ছিল। সে অত্যন্ত বিষণ্ণ মুখে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখল। "ছিংশুয়ে কোথায়?"

সু তিয়ানশিং চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "সে শীঘ্রই আসবে। শেন সাহেব, আপনার মুখটা—"

"আরে, সে অনেক লম্বা গল্প!" শেন জিয়ান অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে পুরো ঘটনাটি বর্ণনা করল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে যোগ করল, "আমার বাবা যখন শুনলেন যে আমাকে মারধর করা হয়েছে, তিনি রাগে অনেকগুলো ফুলদানি ভেঙে ফেলেছেন এবং শেষ পর্যন্ত শহরের দক্ষিণের প্রকল্পটি স্থগিত করার নির্দেশ দিয়েছেন।"

সু পরিবারের সদস্যদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শেন পরিবার সবসময়ই সু পরিবারের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন ছিল। বাধ্য না হলে সু পরিবার কখনোই এই বৈবাহিক সম্পর্কের পথে যেত না। দক্ষিণের প্রকল্পটি তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল; এটি বন্ধ হয়ে গেলে তাদের অপূরণীয় ক্ষতি হবে।

সু ঝোংইয়ের চোখে রাগের ঝিলিক দেখা দিলেও তিনি নিজেকে শান্ত রেখে বললেন, "শেন সাহেব, আপনি চিন্তা করবেন না। এবার আমাদেরই ভুল হয়েছে। ছিংশুয়ে ফিরলে আমি তাকে দিয়ে আপনাকে ক্ষমা চাওয়াব।"

সু মেই সুযোগ বুঝে বিষোদগার করল, "দাদা, আমি আগেই বলেছিলাম, সু ছিংশুয়ে অকৃতজ্ঞ। পরিবারের প্রতি তার কোনো মায়াই নেই!" সে সু তিয়ানমিংয়ের বড় মেয়ে এবং সবসময়ই সু ছিংশুয়ের প্রতি বিদ্বেষপরায়ণ ছিল।

ঠিক তখনই দরজায় সু ছিংশুয়েকে দেখা গেল। সে নির্বিকার মুখে হলঘরে প্রবেশ করে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দাদা।"

"ছিংশুয়ে, তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরেছ! শেন সাহেব অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন। বলো, তোমাদের মধ্যে আসলে কী হয়েছে? কেন তুমি আমাকে শান্তিতে থাকতে দাও না? তুমি কি জানো শেন সাহেব কতটা রেগে আছেন? এখনই ক্ষমা চাও!" সু ঝোংই তাকে ইশারা করলেন।

শেন জিয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি যে ছোট বয়ফ্রেন্ডকে লুকিয়ে রেখেছ, তাকে কেন সঙ্গে আনলে না?"

সু ঝোংই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "শেন সাহেব, সম্ভবত কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ছিংশুয়ে কেমন মেয়ে তা আপনি ভালোভাবেই জানেন। আমাদের শেন পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্য বরাবরই ভালো।"

শেন জিয়ান ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, "ভুল বোঝাবুঝি? আমার এই ফোলা মুখ কি ভুল বোঝাবুঝি মনে হচ্ছে? নাকি আমি যা বলেছি তা পরিষ্কার নয়?"

সু মেই সাথে সাথে আগুনে ঘি ঢেলে বলল, "আমি সাক্ষী দিতে পারি, গতকাল হাসপাতালে আমি নিজের চোখে দেখেছি সেই অচেনা লোকটির সাথে সু ছিংশুয়ে গর্ভাবস্থার পরীক্ষা করাতে গিয়েছিল!"

সু ছিংশুয়ে তাকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু কোনো প্রতিবাদ করল না।

"ছিংশুয়ে, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলবে?" সু ঝোংই রাগে কাঁপতে কাঁপতে টেবিল চাপড়ে চিৎকার করে উঠলেন। তার মুখ অভিমানে লাল হয়ে গেল।

"সু ছিংশুয়ে, এখনই শেন সাহেবের কাছে সব পরিষ্কার করো!"

"ঠিক তাই, এমন কাজ চরম লজ্জাজনক এবং পারিবারিক মর্যাদাহানিকর!"

"নিজে তো খুব সাধু সেজে থাকো, অথচ গোপনে এত নোংরা খেলা খেলছ! বাগদত্তা থাকা সত্ত্বেও অন্য পুরুষের সাথে মেলামেশা করছ!"

"পরিবারের জন্য কলঙ্ক! একে কঠোর শাস্তি দিতে হবে, সে প্রেসিডেন্ট পদের যোগ্য নয়!"

সবাই ছিংশুয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। সু ছিংশুয়ে সবার আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলো।

"সবাই চুপ করো!" সু ঝোংই রাগে চায়ের কাপটি আছড়ে ভেঙে ফেললেন। সবাই চুপ হয়ে গেল, তবে তাদের চোখে ছিংশুয়ের প্রতি ঘৃণা স্পষ্ট ছিল।

সু ঝোংই ধমকের সুরে বললেন, "সু ছিংশুয়ে, শেন সাহেব যা বলছেন তা কি সত্যি?"

সু ছিংশুয়ে নীরব রইল।

"তুমি কি কানে শুনতে পাচ্ছ না? কোনো ব্যাখ্যা দেবে না?" সু ঝোংইয়ের রাগ চরমে পৌঁছাল।

অবশেষে সু ছিংশুয়ে শান্ত স্বরে বলল, "ব্যাখ্যা দেওয়ার কিছু নেই। আপনারা আমাকে বাধ্য করেছেন। আমি কখনোই শেন পরিবারে বিয়ে করতে রাজি হইনি।"

"ধৃষ্টতা! মনে হচ্ছে আমি তোমাকে বেশি প্রশ্রয় দিয়েছি। বড়দের কথা এখন তোমার কানে ঢোকে না? আমি আজ ঘোষণা করছি, তুমি রাজি থাকো বা না থাকো, তোমাকে শেন পরিবারেই বিয়ে করতে হবে!" সু ঝোংই কর্তৃত্বের সাথে বললেন।

"আমি বিয়ে করতে পারব না।"

"কেন? সেটা আমার ব্যাপার নয়। প্রয়োজনে তোমাকে জোর করে বেঁধে শেন পরিবারের হাতে তুলে দেব।"

সু ছিংশুয়ে ব্যাগ থেকে বিয়ের সার্টিফিকেট বের করে উপরে তুলে ধরল, "আমি ইতিমধ্যেই বিবাহিত।"

পুরো ঘরে হইচই পড়ে গেল। কেউ ভাবতেও পারেনি যে ছিংশুয়ে গোপনে বিয়ে করে ফেলেছে।

সু তিয়ানমিং তার হাত থেকে সার্টিফিকেটটি ছিনিয়ে নিয়ে খুলে দেখলেন এবং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সু ছিংশুয়ে, এসব কী হচ্ছে? এই দু ফেং কে?"

সু ছিংশুয়ে সার্টিফিকেটটি কেড়ে নিয়ে গুছিয়ে রাখল। "শেন সাহেব, দেখলেন তো? আমি বিবাহিত। আশা করি শেন পরিবারের সম্মানিত উত্তরাধিকারী হিসেবে আপনি আমাকে গ্রহণ করবেন না, কারণ আমি এখন ব্যবহৃত পণ্য।"

সবাই শেন জিয়ানের দিকে তাকাল। শেন জিয়ানের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি ভেবেছ এতে আমি হাল ছেড়ে দেব? ভুল! বিয়ে করলেই যে বিচ্ছেদ করা যায় না, তা নয়! আমি নিশ্চিত, তোমরা শীঘ্রই ডিভোর্স নেবে!"

সু ছিংশুয়ে ঘৃণাভরে বলল, "আমি ডিভোর্স দেব না। আর আমার বিয়ের সিদ্ধান্তের মালিক তুমি নও!"

"যদি সে মারা যায়?" শেন জিয়ানের হাসিতে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।

"তোমাদের শেন পরিবার কি এতই নিচ? যা করার আমার সাথে করো!" সু ছিংশুয়ে ভেঙে পড়ল। সে জানত শেন পরিবারের উচ্চাকাঙ্ক্ষা কতটা ভয়ংকর, তাই সে দু ফেংকে বিয়ে করেছিল। সে ভেবেছিল শেন জিয়ান সম্মানের খাতিরে পিছিয়ে আসবে, কিন্তু সে যে দু ফেংকে হত্যার পরিকল্পনা করবে তা সে ভাবেনি।

"তুমি ভয় পেয়েছ!" শেন জিয়ান হেসে উঠল। সে সু ঝোংইয়ের দিকে ফিরে বলল, "সু সাহেব, আমি কি তাকে নিয়ে যেতে পারি? আপনার কোনো আপত্তি নেই তো?"

সবাই সু ঝোংইয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তিনি দৃষ্টি সরিয়ে হাত নেড়ে বললেন, "যেহেতু তোমাদের বাগদান হয়েই গেছে, তাই যা করার শেন সাহেবই ঠিক করবেন!"

শেন জিয়ান ছিংশুয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, "প্রিয় স্ত্রী, চলো আমার সাথে।"

"আমি মরে গেলেও তোমার সাথে যাব না!" সু ছিংশুয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

"ছিংশুয়ে, তুমি কি পাগল হয়েছ? তুমি কি আমাদের পরিবার ধ্বংস করতে চাও? সু পরিবারের সদস্য হিসেবে তোমার উচিত পরিবারের স্বার্থকে আগে দেখা। ভেতরে এসো!" সু ঝোংই গর্জে উঠলেন।

সাথে সাথে একদল দেহরক্ষী এগিয়ে এল।

সু ঝোংই রক্তিম চোখে বললেন, "শেন সাহেব, আমি তাকে আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি। কিন্তু আমাদের দুই পরিবারের চুক্তির বিষয়ে আপনি আপনার কথা রাখবেন বলে আশা করি!"

শেন জিয়ান জয়ের হাসি হেসে বলল, "চিন্তা করবেন না, দাদা। বিয়ের আগে আমি ছিংশুয়ের দেখাশোনা করব এবং তাকে বাধ্য হতে শেখাব। আর চুক্তির বিষয়ে কোনো সমস্যা নেই, আমরা তো শীঘ্রই এক পরিবার হয়ে যাচ্ছি।"

সু ছিংশুয়ে আর্তনাদ করে বলল, "দাদা, আমার বাবার সম্মানের কথা কি একবারও ভাবলেন না?"

সু ঝোংই তার দিকে তাকাতে পারলেন না, চোখ বন্ধ করে বললেন, "সবই পরিবারের জন্য। আমার বিবেক পরিষ্কার। আমার ছেলে বেঁচে থাকলে সে-ও একই কাজ করত!"

"বিবেক পরিষ্কার! চমৎকার!"

হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দরজার কাছে দু ফেং বড় বড় পা ফেলে ভেতরে প্রবেশ করল। তার চোখে খুনের নেশা। সে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমার মেয়েকে হেনস্থা করার সাহস তোমরা পেলে কোথায়? কার এতো বড় স্পর্ধা?"