৩৩তম অধ্যায়: তোমরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছ করো, কিন্তু আমার ওপর সব দোষ চাপানোর মানে কী!

পৃষ্ঠা (১/৩)

ধূসর পোশাকের সাধক আগ্রহভরে দু ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“শুনেছি, তুমি তাওপন্থী সাধনাসম্প্রদায় থেকে এসেছ?”

দু ফেং হেসে বলল, “আমি সত্যিই একজন তাওসাধক।”

“তাহলে আমরা একই পথের মানুষ। আমি চাও ইয়ানহু। ছিংছেং সম্প্রদায় থেকে এসেছি। বর্তমানে প্রাচীন মার্শাল আর্ট সমিতির কেন্দ্রীয় পরিষদের প্রবীণদের একজন।”

দু ফেং এতে বিন্দুমাত্র আগ্রহ দেখাল না।

দুজনেই সাধনাকারী হলেও সে ছিল প্রকৃত তাওপন্থী উত্তরাধিকারের ধারক। আর চাও ইয়ানহু—এমনকি গোটা ছিংছেং সম্প্রদায়ও—শুধু নামেই তাওপন্থী।

প্রকৃত তাওপন্থী উত্তরাধিকার বহু হাজার বছর আগেই সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। বর্তমান যুগে যারা নিজেদের তাওপন্থী বলে দাবি করে, তারা তাওপন্থী বিদ্যার কী-ই বা বোঝে? তারা তো কেবল মানুষকে ধোঁকা দিয়ে খ্যাতি কুড়ানো প্রতারক।

কিন্তু চাও ইয়ানহুর এ বিষয়ে কোনো ধারণাই ছিল না। সে তখনও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলে চলেছে—

“আমি জানি, আমাদের সমিতির সঙ্গে তোমার কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। এই ব্যাপারে সভাপতি ছু আমাকে সব জানিয়েছেন। লি ছিংশান শেন পরিবারের কাছ থেকে সুবিধা নিয়েছিল বলেই ইচ্ছা করে তোমার বিরুদ্ধে লেগেছিল। আজ আমি তোমাকে আমাদের প্রাচীন মার্শাল আর্ট সমিতিতে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি। তুমি যদি আগামী বছরের মহাপ্রতিযোগিতায় চিয়াংছেং শাখার হয়ে অংশ নাও, তাহলে আমি বিশ্বাস করি তুমি সেরা তিনে থাকতে পারবে। তখন শুধু আমাদের প্রবীণ পরিষদের একজন প্রবীণই হবে না, তোমাকে আমরা বিশেষভাবে প্রশিক্ষণও দেব। তোমার ভবিষ্যৎ হবে সীমাহীন। কী বলো?”

পাশে দাঁড়ানো লি ছিংশানের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল।

চাও ইয়ানহু যে দু ফেংকে দলে টানতে চাইবে, তা সে কল্পনাও করেনি।

আর তাকে সরাসরি ছুড়ে ফেলা হলো।

রাগে ফুঁসলেও লি ছিংশান মুখ খোলার সাহস পেল না।

ছু চিঝুয়ান দু ফেংয়ের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছেন। সেদিন আমি আপনাকে অনেক বেশি বিরক্ত করেছিলাম। আসলে আমাদের মধ্যে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল। আপনি বিষয়টি মনে রাখবেন না। এখন থেকে আমরা নিজেদের লোক।”

দু ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার জানা মতে, প্রাচীন মার্শাল আর্ট সমিতির প্রবীণ পরিষদ সবসময় সভাপতির সঙ্গে আড়ালে ক্ষমতার টানাপোড়েনে থাকে। ব্যাপারটা কি সত্যি?”

চাও ইয়ানহু মৃদু হাসল, কিন্তু সরাসরি কোনো উত্তর দিল না।

দু ফেংয়ের এমনিতেই কোনো প্রাচীন মার্শাল আর্ট সমিতিতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না। কাউকে তাকে নিজেদের হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করতে দেওয়ার প্রশ্নই ওঠে না। সবচেয়ে বড় কথা, সে ওই সমিতিকে মোটেই চোখে দেখত না।

লি ছিংশানের মুখের অসহায় অভিব্যক্তি দেখে দু ফেংয়ের মনে হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল। সে হেসে উঠল।

“তোমাদের প্রাচীন মার্শাল আর্ট সমিতি একবার নয়, বারবার আমার বিপদ ঘটানোর চেষ্টা করেছে। একে কি শুধু ‘ভুল বোঝাবুঝি’ বলে মিটিয়ে ফেলা যায়? আমি সমিতিতে যোগ দিতে পারি, কিন্তু তোমাদের প্রবীণ পরিষদে কেন যোগ দেব? সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে আমার মেজাজ খুব একটা ভালো নেই।”

দু ফেং বিদ্রূপভরে লি ছিংশানের দিকে তাকাল।

লি ছিংশানের মেজাজ আরও খারাপ হয়ে গেল। বুকের ভেতর জমল প্রবল ক্ষোভ।

ঠিকই তো—সে দু ফেংয়ের বিপদ ঘটাতে চেয়েছিল, কিন্তু দু ফেং নিজে হাত তোলার আগেই উ হাও তাকে এমন পিটিয়েছিল যে মাটিতে পড়ে দাঁত খুঁজতে হয়েছিল। আর এখন দু ফেং বলছে তার মেজাজ খারাপ!

সে তো কোনো সুবিধাই আদায় করতে পারেনি। এমনকি ছু চিঝুয়ানও শেষে দু ফেংয়ের হাতে প্রচণ্ড মার খেয়েছিল।

এ কেমন বিচার?

তাহলে কি সে বিনা কারণে মার খেল?

মনে মনে লি ছিংশান গালাগাল করতে লাগল, কিন্তু মুখে কিছু বলার সাহস হলো না।

ছু চিঝুয়ানের মুখও কিছুটা কুৎসিত হয়ে উঠল।

তবে কেন্দ্রীয় পরিষদের প্রবীণ চাও ইয়ানহু এখানে উপস্থিত থাকায় সে কিছু বলতেও পারল না।

এখন সবকিছুই চাও ইয়ানহুর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।

চাও ইয়ানহু হো হো করে হেসে বলল, “আমরা যেহেতু একই তাওপন্থী ধারার মানুষ, তোমার মনের অবস্থা আমি বুঝতে পারছি। তোমার এই ক্ষোভ আমি মিটিয়ে দেব। তখন তুমি আমাদের প্রবীণ পরিষদে যোগ দিতে রাজি হবে তো?”

দু ফেং বলল, “আমি বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করব।”

ধাম!

লি ছিংশান কিছু বুঝে ওঠার আগেই চাও ইয়ানহু আঘাত করল।

সে চাও ইয়ানহুর একটি আঘাতও ঠেকাতে পারল না। সরাসরি ছিটকে গিয়ে দশ মিটার দূরে পড়ল।

মাটিতে পড়ে লি ছিংশানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বুক চেপে ধরে সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। চোখে ছিল তীব্র বিদ্বেষ। কিন্তু চাও ইয়ানহুর চোখের সঙ্গে চোখ পড়তেই সে অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল এবং অবচেতনে আরও দু পা পিছিয়ে গেল।

তারপর দু ফেংয়ের দিকে ঘুরে তাকাল। দাঁত চেপে ধরা মুখই স্পষ্ট করে দিচ্ছিল, দু ফেংয়ের প্রতি তার ঘৃণা কত গভীর।

“এখনও অসন্তুষ্ট? তুমি প্রায় আমাদের প্রবীণ পরিষদের একটি বড় সুযোগ নষ্ট করে ফেলেছিলে। একজন তাওপন্থী প্রতিভাকে হারাতে বসেছিলাম। তোমার মার খাওয়াই উচিত।”

দু ফেংয়ের মুখে এখনও যেন অসন্তোষের ছাপ দেখে চাও ইয়ানহু মুহূর্তে লি ছিংশানের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

চড়াস!

একটি সপাটে চড় এসে পড়ল।

লি ছিংশানের মুখের অর্ধেক ফুলে ঢোল হয়ে গেল।

“আহ!”

তার মুখ থেকে রক্তের সঙ্গে দুটো ভাঙা দাঁত ছিটকে বেরিয়ে এল।

সে ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল। মুঠো এত জোরে চেপে ধরল যে হাড় কটকট শব্দ করতে লাগল। রাগে তার শরীর কাঁপছিল।

“কী হলো? আমার সঙ্গে লড়তে চাও? তোমার সেই যোগ্যতা আছে?”

চাও ইয়ানহু হাত ঘুরিয়ে আবার একটি চড় মারল।

চড়াস!

এবার লি ছিংশানের মুখের দুই পাশ সমান হয়ে গেল।

এরপর চাও ইয়ানহু আবার এক লাথিতে তাকে ছিটকে ফেলে দিল।

এবার লি ছিংশান অনেকক্ষণ মাটি থেকে উঠতে পারল না।

আসলে সে উঠতেই সাহস করছিল না। ভয় হচ্ছিল, চাও ইয়ানহু আবার আঘাত করবে।

তার চেয়ে বরং ভীতু সেজে থাকা ভালো। দু ফেংয়ের ক্ষোভ যদি এতে মিটে যায়, তাহলে ঘটনাটাও এখানেই শেষ হবে।

অন্যের ছাদের নিচে থাকলে মাথা নত করতেই হয়।

প্রতিশোধের কথা পরে পরিস্থিতি বুঝে দেখা যাবে।

শেষ পর্যন্ত চাও ইয়ানহু আর আঘাত করল না। সে দু ফেংয়ের দিকে ফিরে হেসে বলল, “এবার তো হলো, তাই না?”

দু ফেং নির্দোষ মুখে বলল, “কী বলতে চাইছেন?”

“তোমার রাগ মিটেছে তো? এবার আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে? আপাতত তোমাকে চিয়াংছেং শাখার উপসভাপতি করা যেতে পারে। বসন্তের শুরুতে মহাপ্রতিযোগিতা শেষ হলে তোমাকে আমাদের প্রবীণ পরিষদে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।”

চাও ইয়ানহু গর্বভরে বলল, “আমাদের সঙ্গে যোগ দিলে তুমি অনেক সুবিধা পাবে।”

দু ফেং বিস্মিত মুখে বলল, “আপনি কী বলছেন? আমি কখন বললাম যে আপনাদের সঙ্গে যোগ দেব?”

কী?

সেখানে উপস্থিত সবাই হতভম্ব হয়ে একে অন্যের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।

চাও ইয়ানহুর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। চোখ সরু করে সে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছ?”

“না।”

দু ফেং মাথা নাড়ল। তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত আন্তরিক।

“তাহলে এর মানে কী? এইমাত্র তো তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে।”

চাও ইয়ানহু গম্ভীর স্বরে বলল।

দু ফেং হেসে বলল, “ওহ, মনে পড়েছে। সত্যিই আমি আপনাকে কথা দিয়েছিলাম। তবে শুধু বলেছিলাম, বিষয়টি ভালোভাবে বিবেচনা করব। আমাকে কিছু সময় তো দিতে হবে। আর এখনো কিন্তু আমার মেজাজ ভালো হয়নি।”

সে পাশে দাঁড়ানো লি ছিংশানের দিকে তাকাল।

লি ছিংশান ভয়ে কেঁপে উঠল।

“প্রবীণ চাও, ও আপনাকে নিয়ে খেলছে।”

সে আর নিজেকে আটকাতে না পেরে বলে ফেলল।

তাকে মনে করিয়ে দিতে হলো না। চাও ইয়ানহু বোকা নয়, সেও বিষয়টি বুঝে গিয়েছিল।

“তুমি কি চাও, আমি তাকে মেরে ফেলি?”

চাও ইয়ানহু মিটিমিটি হেসে জিজ্ঞেস করল।

দু ফেং কাশল। “আমি তো তা বলিনি। তবে আপনি যদি সত্যিই তাকে মেরে আমার ক্ষোভ মিটিয়ে দেন, তাহলে বোধহয় আমার মেজাজ অনেকটাই ভালো হয়ে যাবে।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কিন্তু তারপরও তুমি আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে না, তাই তো?”

“চেষ্টা না করে ফলাফল কীভাবে জানবেন?”

দু ফেংয়ের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।

চাও ইয়ানহু হঠাৎ প্রচণ্ড রেগে গেল। সে ঠান্ডা গলায় ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “দু ফেং, তুমি কি সত্যিই আমাকে বোকা ভাবছ? এত বছর ধরে দুনিয়া ঘুরে বেড়িয়েছি, ধূর্ত মানুষের অভাব দেখিনি। এখন আমি শুধু একটাই কথা জানতে চাই—তুমি আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে কি দেবে না?”

“আমি একজন তাওসাধক!”

দু ফেং গম্ভীর মুখে বলল।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লি ছিংশান ও ছু চিঝুয়ান অবচেতনেই ঘাড় গুটিয়ে নিল। তাদের দুজনেরই অশুভ আশঙ্কা হলো।

এই ছেলেটা নিশ্চয়ই কিছু একটা কাণ্ড ঘটাতে চলেছে!

সে এত সাহস পায় কীভাবে?

সে কি সত্যিই গোটা প্রাচীন মার্শাল আর্ট সমিতির বিরুদ্ধে যেতে চায়?

চাও ইয়ানহু ঠান্ডা হেসে বলল, “এখন ঘনিষ্ঠতার ভান করে কী লাভ?”

“কেউ কখনো আমাকে ধূর্ত বলেনি। আপনিই প্রথম। আপনার এই কথায় আমার সাধনামন গভীরভাবে আহত হয়েছে।”

দু ফেং অন্যায়ের শিকার মানুষের মতো ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

চাও ইয়ানহু সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

এতে আবার তোমার সাধনামন আহত হলো?

“তাই আজ যদি তোমাকে না পেটাই, তাহলে আমার সাধনামন ধ্বংস হয়ে যাবে। এই নাও আমার আঘাত!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দু ফেং চাও ইয়ানহুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে সোজাসাপ্টা একটি ঘুষি ছুড়ে দিল।

চাও ইয়ানহু তাড়াহুড়ো করে প্রতিরোধ করল এবং পাল্টা ঘুষি চালাল।

সে দু ফেংকে মোটেই অবজ্ঞা করেনি। ছু চিঝুয়ানকে পরাজিত করতে পারা মানুষটি অন্তত ক্ষুদ্র মহাগুরুর সর্বোচ্চ স্তরে রয়েছে, এমনকি সম্ভবত মহাগুরুর স্তরেও পৌঁছে গেছে।

তাই এই ঘুষিতে চাও ইয়ানহু তার শক্তির আশি শতাংশ ব্যবহার করেছিল। একই সঙ্গে সে দু ফেংকে শুরুতেই নিজের ক্ষমতার পরিচয় দিতে চেয়েছিল।

দু ফেং এত অল্প বয়সে এমন সাধনাস্তরে পৌঁছেছে। তাকে যদি প্রবীণ পরিষদে টেনে নেওয়া যায়, তাহলে প্রধান প্রবীণ নিশ্চয়ই অত্যন্ত খুশি হবেন। হয়তো এর জন্য সে নিজেও কোনো পুরস্কার পেতে পারে।

এমন প্রতিভাকে অবশ্যই দলে টানতে হবে। তবে তরুণদের সবারই কিছুটা অহংকার থাকে। তাই তার তেজও একটু ভেঙে দেওয়া দরকার।

কিন্তু—

বুম!

উন্মত্ত প্রাণশক্তির বিস্ফোরণে মাটি ফেটে গেল। অসংখ্য পাথরের টুকরো বৃষ্টির ফোঁটার মতো চারদিকে ছিটকে পড়ল।

ছু চিঝুয়ানের মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল। কয়েকজন অধস্তনকে সঙ্গে নিয়ে সে বারবার পিছিয়ে গিয়ে আঘাত এড়াতে লাগল।

প্রাঙ্গণ ঘন ধুলোয় ঢেকে গেল।

কড়াৎ!

দেয়ালের কোণে থাকা কোমরসমান মোটা একটি উইলো গাছ মাঝখান থেকে ভেঙে গেল।

ধুলো ধীরে ধীরে সরে গেল।

দু ফেং গর্বভরে দাঁড়িয়ে রইল।

অন্যদিকে চাও ইয়ানহু দেয়ালের কোণে সরে গিয়েছিল। ভাঙা উইলোর ডালপালা ঝুলে তার গায়ে পড়ে ছিল। তার মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠেছে, আর চোখে ফুটে উঠেছে সীমাহীন বিস্ময়।