পঁচিশতম অধ্যায়: ড্রাগন শ্যাডো ক্যাপ্টেন লুও হংসিউ

লাল পোশাক পরিহিতা নারীটি সেখানে দাঁড়িয়েই শান্ত চোখে দু-ফেন-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

সু ছিং-শুয়ে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা নারীটিকে লক্ষ্য করল, তারপর পাশে থাকা দু-ফেন-এর দিকে ফিরে তাকাল। সে নিজেও বাতাসের টানটান উত্তেজনা অনুভব করতে পারছিল।

কিছুক্ষণ থেমে সে দু-ফেন-কে নিয়ে তার বাবা-মায়ের কবরের সামনে গিয়ে ধূপ জ্বালিয়ে শ্রদ্ধা জানাল। দু-ফেন কাগজ পোড়ানোর পর কিছুটা দূরে সরে দাঁড়াল। সু ছিং-শুয়ে নিচু স্বরে কী যেন বিড়বিড় করে বলতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে উঠে দাঁড়িয়ে দু-ফেন-এর কাছে ফিরে এল।

"তুমি বরং আগে ফিরে যাও।" দু-ফেন অদূরে থাকা নারীটির দিকে তাকিয়ে সু ছিং-শুয়ে-কে বলল।

লাল পোশাকের নারীটি হঠাৎ হেসে উঠল। তার হাসিটি ছিল অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু তাতে এমন এক রহস্যময় সম্মোহনী ভাব ছিল যে, মনে হচ্ছিল সিনেমার কোনো প্রেতাত্মা কনে।

সু ছিং-শুয়ে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তোমার সাথে দেখা করতে এসেছে?"

"সম্ভবত তাই।" দু-ফেন মাথা ঘুরিয়ে সু ছিং-শুয়ে-র দিকে তাকিয়ে হাসল।

সু ছিং-শুয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "আমি গাড়িতে গিয়ে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি।"

কথাটা বলেই সে দ্রুত গাড়িতে উঠে বসল। গাড়ির জানালা দিয়ে সে দু-ফেন এবং সেই লাল পোশাকের নারীটিকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

"তুমি কি লুও হং-শিউ?" দু-ফেন নারীটির সামনে গিয়ে প্রশ্ন করল।

"ঠিক ধরেছ, শ্যাডো। আমাদের আবার দেখা হলো।" লুও হং-শিউ মিষ্টি করে হাসল, যেন কতদিনের পুরনো পরিচিত বন্ধুর সাথে দেখা হয়েছে। কিন্তু পরিবেশটা কেমন যেন অদ্ভুত হয়ে উঠল, যা দু-ফেন-কেও অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

"আমাদের আগে কি পরিচয় ছিল?" দু-ফেন পাল্টা প্রশ্ন করল।

লুও হং-শিউ এক পা এগিয়ে এসে হেসে বলল, "পাঁচ বছর আগে, ওয়াই দেশে, আমি এক বিশ্বাসঘাতককে ধাওয়া করছিলাম। দেরি হয়ে যাওয়ার কারণে সে তোমার হাতেই মারা গিয়েছিল।"

"আমি এত বেশি মানুষকে হত্যা করেছি যে, মনে নেই।"

"সেদিন থেকেই আমি তোমাকে নজরে রাখা শুরু করি। পরে যখন শ্যু-লো তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল, তুমি জিয়াং-ছেং শহরে পালিয়ে এলে।"

দু-ফেন ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

"তোমার প্রতি আমার কোনো বিদ্বেষ নেই। বরং এই কয়েক বছরে আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে অনেকবার সাহায্য করেছি, তাই তুমি আজও বেঁচে আছ। আমার কি ধন্যবাদ প্রাপ্য নয়?" লুও হং-শিউ তার পাতলা, আকর্ষণীয় ঠোঁট নাড়িয়ে কথাগুলো বলল।

দু-ফেন বলল, "তুমি কি চাও আমি তোমার হয়ে কাজ করি?"

"ভুল।" লুও হং-শিউ আঙুল নেড়ে বলল, "সঠিকভাবে বলতে গেলে, দেশের জন্য কাজ করা।"

"আগ্রহ নেই।" দু-ফেন দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

"কিন্তু আমার তোমার প্রতি দারুণ আগ্রহ আছে। আমি যতটুকু জানি, তুমি মাত্র একজন ছোট মাস্টার, সাধারণত আমার নজর কাড়ার মতো নও। কিন্তু উ হাও-এর কাছে শুনলাম, সে তোমার এক আঘাতও সামলাতে পারেনি, এমনকি বিষাক্ত নেকড়ে (পয়জন উলফ)-ও তোমার কাছে অনায়াসে পরাজিত হয়েছে। তাই আমি নিজেই এসেছি। কেমন হবে যদি তুমি আমার লোক হয়ে যাও?" লুও হং-শিউ এক ছোট শিয়ালের মতো প্রলুব্ধ করে বলল, "লং-ইয়েং-এ যোগ দিলে অনেক বিশেষ সুবিধা পাওয়া যায়।"

"বলেছি তো, আগ্রহ নেই।" দু-ফেন মাথা নাড়ল।

লুও হং-শিউ রেগে গেল না, তার চোখে ছিল আত্মবিশ্বাস। "ঠিক আছে, একটা বাজি ধরা যাক।"

লুও হং-শিউ বলে চলল, "আমরা লড়াই করব। যদি আমি জিতি, তবে তুমি আমার লোক হয়ে যাবে এবং বিনা শর্তে আমার আদেশ পালন করবে। শুনলাম আন্তর্জাতিক ডার্ক ওয়েবে তোমার মাথার দাম রাখা হয়েছে, লং-ইয়েং-এ যোগ দাও, যতজনই আসুক না কেন, আমি তাদের সবাইকে খতম করে দেব। কেমন?"

দু-ফেন জিজ্ঞেস করল, "আর যদি আমি জিতি?"

"তুমি জিততে পারবে না।" লুও হং-শিউ অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।

দু-ফেন বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কি স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারো না? এরকম হলে আর লড়াই করার মানেই হয় না।"

"ঠিক আছে, যদি তুমি জেতো, তবে আমি আবার তোমার কাছে আসব, যতক্ষণ না তোমাকে হারাতে পারছি!"

দু-ফেন হতবাক। হারলে সারা জীবনের জন্য নিজেকে অন্যের হাতে সঁপে দিতে হবে, আর জিতলে বয়ে বেড়াতে হবে অন্তহীন ঝামেলা।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "পাগল! তাহলে লড়াই করার কোনো প্রশ্নই আসে না!"

লুও হং-শিউ খুব সুন্দরী হলেও তাতে দু-ফেন-এর কী? ভবিষ্যতে এই নারী যদি জেদ ধরে বসে থাকে আর প্রতিদিন মারামারি করতে আসে, আর তাকে মারতেও না পারে, তাহলে কি সে বিনামূল্যে তার অনুশীলনের সঙ্গী হয়ে থাকবে?

হঠাৎ লাল ছায়ার মতো লুও হং-শিউ তার পথ আটকে দাঁড়িয়ে হাসল, "তুমি কি পুরুষ নও? এত ভয় কিসের?"

"তুমি যে খুব বিরক্তিকর, তা কি জানো?" দু-ফেন শীতল কণ্ঠে বলল।

লুও হং-শিউ খিলখিল করে হেসে বলল, "খুবই মজার পুরুষ তুমি! তোমার প্রতি আমার আগ্রহ আরও বাড়ছে। যেহেতু আমাদের দলে যোগ দিতে রাজি হচ্ছ না, তাহলে হয় লড়াই করো, নয়তো আমার সামনে দাঁড়িয়ে প্রস্রাব করো, আমি এখনই চলে যাব।"

দু-ফেন স্তব্ধ হয়ে গেল। এই নারী এত অশালীন কথা বলে কী করে!

অদূরে উ হাও কখন যেন এসে হাজির হয়েছে। কাঁধে একটা তলোয়ার নিয়ে কবরের পাথরের ওপর বসে সে মৃতদের উদ্দেশ্যে রাখা একটি সিগারেট তুলে জ্বালিয়ে এক টান দিল। দাঁত বের করে হেসে বলল, "বন্ধু, একটা সিগারেট দাও তো! এসো, এসো, আমার সাথে বসে নাটক দেখো!"

তার মেজাজ এখন দারুণ। সে চিৎকার করে লুও হং-শিউ-কে উৎসাহ দিতে লাগল, "বস, ওকে এমন মার দিন যেন ও দাঁত খুঁজে না পায়, আমার প্রতিশোধটা নিয়ে নিন!"

"আসলে, আমি একজন তাওবাদী!" দু-ফেন গম্ভীরভাবে বলল।

কথাটা শুনে উ হাও শিউরে উঠল, ঘাড়টা একটু কুঁকড়ে ফেলল। আবার শুরু হলো...

সত্যিই, দু-ফেন-এর পরের কথাগুলোও খুব পরিচিত। "আমি আমার তাও-এর আদর্শকে জীবনের চেয়েও বেশি মূল্যবান মনে করি। ভালো হবে যদি তুমি আমার সেই আদর্শ নষ্ট না করো। তুমি নারী বলে আমি কোনো ছাড় দেব না!"

লুও হং-শিউ-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আরও উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

"আমার প্রতি কঠোর হও, কোনো দয়া দেখানোর প্রয়োজন নেই। এসো, আমাকে আক্রমণ করো! আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।" উত্তেজনায় তার শরীর কাঁপছিল, তার বেগুনি চুল বাতাসের ঝাপটা ছাড়াই উড়ছিল। তার চারপাশ থেকে এক ভয়ঙ্কর শক্তির আভা বেরিয়ে এল।

দূর থেকে উ হাও হাততালি দিয়ে চিৎকার করল, "বস, ওকে পিটিয়ে দিন!" সে তার ক্যাপ্টেনের অন্ধ ভক্ত। এতে তার দোষ নেই, কারণ লুও হং-শিউ লং তালিকার শীর্ষ দশের অন্যতম, তার কাছে সে অপরাজেয়।

দু-ফেন উ হাও-এর দিকে তাকাল। উ হাও পালানোর কথা ভাবল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল, দু-ফেন যদি আজ মার খেয়ে লং-ইয়েং-এ যোগও দেয়, তাহলেও সে তাকে পরে জব্দ করতে পারবে। সে অস্বস্তিতে হেসে বলল, "আমি শুধু মজা দেখছি, তোমার রাগ থাকলে বসের ওপর ঝাড়ো, আমার ওপর নয়!"

পরের মুহূর্তেই, লুও হং-শিউ-কে নিজের দিকে খারাপ দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে উ হাও দ্রুত সুর পাল্টে বলল, "বস, আমি কিছু বলিনি। আমি জানি তুমি পারবে, তুমি অবশ্যই পারবে!"

"এসো, দেখি তোমার ক্ষমতা কতটুকু।" লুও হং-শিউ তার দিকে ভ্রু নাচিয়ে সরাসরি আক্রমণ করল।

তার গতি ছিল অবিশ্বাস্য। মুহূর্তের মধ্যে দশ মিটার দূরত্ব পেরিয়ে সে দু-ফেন-এর বুকে এক হাত চালাল। দু-ফেন অবাক হলো। এত দ্রুত? যদি সে তাওবাদী 'চ্যাং-শেং' কৌশল চর্চা না করত, তবে আগের দু-ফেন এর কাছে নিশ্চিতভাবে মার খেত।

বিদ্যুৎগতিতে দু-ফেন এক পা পিছিয়ে গিয়ে পালটা এক হাত চালাল।

পাম! দু-ফেন দশ মিটারের বেশি পিছিয়ে গেল, আর লুও হং-শিউ পিছিয়ে গেল মাত্র দুই পা। দু-ফেন মনে মনে কেঁপে উঠল। সে বুঝে গেল লুও হং-শিউ-এর ক্ষমতা। গ্র্যান্ড মাস্টার পর্যায়ের চূড়ান্ত শিখরে সে, যেকোনো মুহূর্তে 'হুয়া-জিং' অবস্থায় পৌঁছে যেতে পারে।

"বস দুর্দান্ত!" উ হাও উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

লুও হং-শিউ-এর চোখে লড়াইয়ের নেশা আরও বেড়ে গেল। হেসে বলল, "বেশ মজার, আবার এসো!"

সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবারের আক্রমণ আগের চেয়ে দ্রুত ও কঠোর। সে দ্রুত লড়াই শেষ করতে চাইল। দু-ফেন-কে তার দলে নিতেই হবে। তাই সে তাকে আগে থেকে একটু চাপে রাখতে চাইল যাতে পরে সে অবাধ্য না হয়।

কিন্তু তার হিসাব মেলেনি। দু-ফেন এবং লুও হং-শিউ বিদ্যুতের বেগে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল। দুজনেই সমান তালে পাল্টা আক্রমণ করছিল।

দূরে বসে থাকা উ হাও, যে লুও হং-শিউ-এর জয়ে নিশ্চিত ছিল, সে এখন আর বসে থাকতে পারল না। উঠে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল, "এই হারামি এত শক্তিশালী?"

সু ছিং-শুয়ে গাড়িতে বসে উদ্বেগের সাথে লড়াই দেখছিল। তার বুক ধড়ফড় করছিল, কপালে চিন্তার ভাঁজ।

দুজনে ডজনখানেকবার হাতাহাতি করল, কিন্তু ফলাফল সেই একই। দুজনেই পিছিয়ে গেল, দূরত্ব হলো বিশ মিটার।

লুও হং-শিউ-এর চোখে লড়াইয়ের আগুন জ্বলছিল। সে দু-ফেন-কে নতুন করে দেখল। "ভাবিনি তুমি গ্র্যান্ড মাস্টার স্তরে পৌঁছে গেছ। মজার, খুব মজার।"

দু-ফেন নিজেও অবাক। সে তার শক্তির সত্তর শতাংশ ব্যবহার করেছিল, তবুও লুও হং-শিউ-কে কাবু করতে পারেনি। সত্যিই, লং-ইয়েং দলের ক্যাপ্টেন এবং লং তালিকার সেরা দশের একজন, সে অসাধারণ!

এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পাওয়া দুর্লভ। দু-ফেন তার মধ্যে কোনো প্রকৃত হত্যার উদ্দেশ্য দেখল না, তাই এটাকে স্রেফ একটি সাধারণ অনুশীলনের লড়াই হিসেবেই নিল। বিনামূল্যে অনুশীলনের সঙ্গী পাওয়া মন্দ নয়!

সে বলল, "এখনও সময় আছে, চাইলে থামতে পারো। আমাকে আর বিরক্ত না করলেই হলো।"

"ওটা ছিল শুধু গা গরম করা। এবার আমি সিরিয়াস হচ্ছি। সাবধান থেকো, কিছুক্ষণ পর আমি তোমাকে কাঁদিয়ে ছাড়লে যেন অভিযোগ না করো।" লুও হং-শিউ মিষ্টি হেসে বলল, তার হাসিটা এখনো খুব সুন্দর।