উনত্রিশতম অধ্যায়: এক অলৌকিক প্রাণীর প্রাপ্তি, সাদা বাঘের পরাক্রম

গত কয়েক দিন ধরে দু ফেংয়ের মনটা খুব অস্থির ছিল। মনে হচ্ছিল যেন কোনো অশুভ কিছু ঘটতে চলেছে। এই অনুভূতি তাকে যেন কাঁটার ওপর বসিয়ে রেখেছিল, যার ফলে তার মেজাজ ক্রমেই খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।

আজ দু ফেং মন ভালো করার জন্য শহরের বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। এসে পৌঁছাল এক বিশাল নদীর তীরে। মৃদু বাতাস তার মুখে এসে লাগল। মনটা সত্যিই কিছুটা ভালো হলো। হঠাৎ দু ফেং চোখ খুলে বাম দিকে তাকাল। দূরে একটি পাহাড়, আর পাহাড়ের পাদদেশে ঘন ঝোপঝাড়।

হঠাৎ অদূরে একটি ছোট সাদা বিড়াল দেখা দিল। দু ফেং চোখ রগড়ে নিল, সে বুঝতেই পারল না সাদা বিড়ালটি কখন সেখানে এল। বিড়ালটির চোখ দুটি ছিল নক্ষত্রখচিত সমুদ্রের মতো গভীর। দু ফেংয়ের মনে হলো তার চিন্তাভাবনা যেন সাময়িকভাবে থমকে গেছে, মাথায় সামান্য ব্যথা অনুভব করল সে। তবে পরের মুহূর্তেই সব স্বাভাবিক হয়ে গেল।

মানুষ এবং বিড়ালটি পুরো আধা মিনিট একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। বিড়ালটি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল এবং দু ফেংয়ের কাছে এসে লাফিয়ে তার কাঁধে উঠে বসল, এরপর তার মাথায় মাথা ঘষতে লাগল। দু ফেং হতবাক। ব্যাপার কী? এই ছোট্ট প্রাণীটির সাথে কি তার কোনো পূর্বজন্মের সম্পর্ক আছে? সে বিড়ালটিকে কোলে নিতে হাত বাড়াল, কিন্তু বিড়ালটি হঠাৎ সাদা আলোর মতো জ্বলে উঠে দূরের ঝোপঝাড়ে ছুটে গেল।

দু ফেং পিছু পিছু ধাওয়া করল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর দেখল বিড়ালটি দূরে বসে আছে। মানুষ আসছে টের পেয়ে সে সতর্ক হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং দু ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"ড্রাগন বিয়ার্ড গ্রাস!"

দু ফেং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। বিড়ালটি যে গাছটি ধরে ছিল, সেটি কিংবদন্তির সেই ড্রাগন বিয়ার্ড গ্রাস। এটি ওষুধ তৈরির জন্য এক অনন্য উপাদান, সত্যিকারের এক জাদুকরী ভেষজ। দু ফেং ভেবেছিল ব্লু স্টার গ্রহে এমন দুর্লভ বস্তু আর নেই, কিন্তু আজ সেটির দেখা মিলবে তা সে কল্পনাও করেনি। সে দারুণ খুশি হয়ে বিড়ালটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই ভেষজ তাকে পেতেই হবে। ড্রাগন বিয়ার্ড গ্রাস থাকলে সে আরও শক্তিশালী ওষুধ তৈরি করতে পারবে এবং তার শক্তির স্তর দ্রুত উন্নত হবে।

সে তার তাওবাদী অমরত্ব সাধনা তৃতীয় স্তরে নিয়ে এসেছে, যা একজন শক্তিশালী যোদ্ধার সমতুল্য। তাড়াহুড়োয় সে কোনো দ্বিধা না রেখে বিদ্যুতের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু সে খালি হাতে ফিরে এল। চোখের পলকে বিড়ালটি কয়েক ফুট দূরে সরে গিয়ে শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। দু ফেং না ভেবেই আবার ঝাঁপ দিল। দুর্ভাগ্যবশত, আবারও ব্যর্থ হলো। এরপর সে তার পুরো শক্তি প্রয়োগ করল, কিন্তু তাও বিড়ালটিকে ধরতে পারল না। সে যত দ্রুতই হোক, বিড়ালটি নিখুঁতভাবে সব এড়িয়ে যাচ্ছিল। কয়েকবার চেষ্টার পর দু ফেংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

সামনের এই সাদা বিড়ালটি মোটেও সাধারণ নয়, নাহলে এটি তার হাত থেকে কিছুতেই রেহাই পেত না।

"এদিকে এসো!" দু ফেং কৌশল পাল্টাল। সে অনেকটা বাচ্চাদের লজেন্স দিয়ে ভুলিয়ে আনা অদ্ভুত দাদুর মতো মাটিতে বসে পড়ল, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বিড়ালটিকে ডাকতে লাগল। বিড়ালটি সত্যিই তার কাছাকাছি এল, কিন্তু কয়েক মিটার দূরে থাকতেই হঠাৎ ড্রাগন বিয়ার্ড গ্রাসটি মুখে পুরে গিলে ফেলল।

"না!" দু ফেং চিৎকার করে আবার ঝাঁপ দিল। কোনো অলৌকিক কিছু ঘটল না... বিড়ালটি আবারও সরে গেল।

"মিউ!" সে একবার ডাকল, কিন্তু মুখে আর ড্রাগন বিয়ার্ড গ্রাসের কোনো চিহ্ন নেই। দু ফেং কান্নার মতো মুখ করে মাটিতে পড়ে রইল। বিড়ালটি যেন তার মনের অবস্থা বুঝতে পারল, নিজে থেকেই এগিয়ে এল এবং তার কোলে শুয়ে নরম থাবা দিয়ে তার গাল ছুঁয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর দু ফেং নিজেকে সামলে নিল। স্বর্গীয় রত্ন সবটাই ভাগ্যের ব্যাপার। সে ভাবল তার ভাগ্য আজ খুব খারাপ, কিন্তু বিড়ালটিকে যদি বাড়ি নিয়ে যাওয়া যায়, তবে ভবিষ্যতে হয়তো এমন সুযোগ আবার আসবে। সে ঠিক করল একে পোষ মানাবে, ভালোবেসে লালন-পালন করবে। সব প্রাণীরই প্রাণ আছে, তাই এটি সম্ভব।

মৃদু হেসে দু ফেং বলল, "আমাদের যখন দেখা হয়েছেই, তখন আমার সাথেই চলো। আমরা ভালো বন্ধু হব, আমি তোমাকে দেখব। তোমার নাম দিলাম জিয়াবাই!" বিড়ালটি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বোঝা গেল না সে কিছু বুঝল কি না।

দু ফেং আজ বেরিয়ে কিছুটা হলেও লাভবান হয়েছে। সে বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল। পুরো সময়ে জিয়াবাই কোনো আপত্তি করল না, বরং বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে রইল। কিন্তু নদীর তীরে ফিরতেই সে দেখল, অদূরে এক যুবক অদ্ভুত হাসি নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

যুবকটি মিউ জাতির ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরা, পিঠে একটি কাপড়ের ব্যাগ, কোমরে অর্ধেক ফুট লম্বা একটি বাঁকানো ছুরি। ছুরির খাপে রহস্যময় ও জটিল নকশা খোদাই করা। যুবকটির মধ্যে এক ধরনের অশুভ ভাব ছিল। দু ফেংয়ের চোখে কালো ও সাদা আভা ফুটে উঠল। তার তাওবাদী দৃষ্টির সামনে প্রতিপক্ষের শক্তির স্তর লুকানোর উপায় নেই, যা সে সম্প্রতি আয়ত্ত করেছে। এটি একজন প্রাচীন যোদ্ধা, প্রাথমিক পর্যায়ের ছোট গুরু।

দু ফেং আশ্বস্ত হলো এবং তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে এক সুন্দর হাসি ফুটিয়ে তুলল। গত দুদিন তার মেজাজ ভালো ছিল না। আজ যদিও জিয়াবাইয়ের সাথে দেখা হয়েছে, তবুও তার অস্থিরতা পুরোপুরি কাটেনি। যদি এই লোক ঝামেলা পাকাতে চায়, তবে তাকে হত্যা করতেও তার দ্বিধা নেই। এই জনশূন্য পাহাড়ে মানুষ মারার জন্য এটিই উপযুক্ত জায়গা। মানুষ মারতে চাইলে মারবে—একজন তাওবাদীর মনোভাব ঠিক এমনটাই হওয়া উচিত।

মিউ যুবকটি হঠাৎ কোমরের ছুরি বের করল। ঠান্ডা আলোর ঝিলিক দিয়ে সে দু ফেংয়ের দিকে তেড়ে এল এবং সরাসরি তার গলায় আঘাত করার চেষ্টা করল। দু ফেং এক হাতের তালু দিয়ে আঘাত করল। তার কোনো অস্ত্র ছিল না, কিন্তু তার গতি ও শক্তি প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। মিউ যুবকের ছুরিটি ছিটকে পড়ল, বুকে এক আঘাত খেয়ে সে কয়েক ফুট দূরে গিয়ে পড়ল। সে হতভম্ব হয়ে দু ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মুখে সে এমন সব আঞ্চলিক ভাষায় কথা বলছিল যা দু ফেং বুঝতে পারছিল না, তার চোখে ছিল বিস্ময় ও ক্রোধ।

"আসলে, আমি একজন তাওবাদী সন্ন্যাসী," দু ফেং শান্তভাবে বলল। সে বুঝুক বা না বুঝুক, তার পরিচয় স্পষ্ট করা দরকার।

মিউ যুবকটি পকেট থেকে একটি ধাতব বাক্স বের করল। ঢাকনা খুলতেই শত শত বিষাক্ত মৌমাছি গুঞ্জন করে দু ফেংয়ের দিকে উড়ে এল। দু ফেংয়ের চেহারায় পরিবর্তন এল। সে সঙ্গে সঙ্গে ডান হাতে মুদ্রা ধরল, বাতাসে তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল। তার আঙুলের ডগায় একটি নীল শিখা জ্বলে উঠল। সে সামনে ইশারা করতেই শিখাটি একটি অগ্নিপাখিতে রূপান্তরিত হলো এবং বাতাসের ঝাপটায় কয়েক মিটার বড় হয়ে গেল।

আকাশে মৃদু পাখনার শব্দ শোনা গেল। অগ্নিপাখিটি মুখ খুলে আগুনের গোলা ছুড়ল। দুজনের মাঝখানের জায়গাটি আগুনের সমুদ্রে পরিণত হলো। শত শত মৌমাছি কিছু বুঝে ওঠার আগেই পুড়ে ছাই হয়ে গেল। দু ফেংয়ের শরীরে তীব্র খুনের নেশা চেপে বসল। সে সত্যিই এবার হত্যা করতে চায়। প্রতিপক্ষ বড্ড বেশি বিষাক্ত।

"যে আমার তাওবাদী মনকে আঘাত করে, তার মৃত্যু অনিবার্য!" দু ফেং শীতল গলায় বলল।

মিউ যুবকটির চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে দু ফেংয়ের তাওবাদী মন্ত্র দেখে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল। কিন্তু সে দ্রুতই প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে উঠল। সে ব্যাগ থেকে একটি বাঁশি বের করে তীব্র শব্দে বাজাতে লাগল। কাছের ঝোপঝাড় থেকে অদ্ভুত শব্দ শোনা যেতে লাগল। দ্রুতই জঙ্গল থেকে বিভিন্ন প্রজাতির সাপ বেরিয়ে এল এবং দু ফেংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। শুধু ঝোপঝাড় নয়, নদীসহ অন্যান্য দিক থেকেও নানা প্রজাতির সাপ দেখা দিল। তাদের বেশিরভাগই উজ্জ্বল রঙের এবং বিষাক্ত, কে জানে কোথা থেকে এরা এল।

দু ফেংয়ের চেহারা আরও গম্ভীর হলো। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, তার কোলে থাকা জিয়াবাই যেন হঠাৎ জেগে উঠল এবং তার কাঁধে লাফিয়ে পড়ল।

"মিউ!"

হঠাৎ এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটল। শত শত বিষাক্ত সাপ থেমে গেল। যেন কোনো মহাশত্রুকে দেখেছে, তারা মাটিতে মাথা নুইয়ে দিল এবং শরীর কাঁপতে লাগল।

"মিউ!"

সাপগুলো দিক পরিবর্তন করে মিউ যুবকের দিকে এগোতে লাগল। দু ফেং পুরোপুরি বাকরুদ্ধ। কী হলো? সব কি জিয়াবাই করল? মিউ যুবকটিও দিশেহারা হয়ে পড়ল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে পালানোর জন্য ঘুরল, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। বিষাক্ত সাপগুলো যেন উত্তেজিত হয়ে উঠল এবং ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে ঘিরে ফেলল।

"আহ!"

যুবকটি আর্তনাদ করে উঠল, হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং তারপর সাপের ভিড়ে তলিয়ে গেল।