বিংশ অধ্যায়: স্বর্গীয়灵丹 প্রস্তুতি
দু ফং এখন ভেষজ ওষুধ জোগাড় করতে মরিয়া। তাকে বড়ি তৈরি করতে হবে, নিজের শক্তির স্তর উন্নত করতে হবে!
ঝু ছিং বলল, "আমার গুরু নিশ্চয়ই আপনাকে ওষুধ জোগাড় করতে সাহায্য করতে পারবেন।"
দু ফং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তিনিও কি ওষুধের দোকান চালান?"
মুহূর্তের মধ্যে ঝু ছিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সেই মেডিকেল সেন্টারের উপস্থিত সবাই যেন ভূতের মতো আতঙ্কিত হয়ে উঠল, তাদের চোখেমুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
ঝু ছিংয়ের গুরু কে? উ সান পিং! একজন নামকরা জাতীয় চিকিৎসক, তিনি কি আর ওষুধের দোকান খুলে বসে থাকবেন? এটা কি তাকে অপমান করা নয়?
কিন্তু দু ফংয়ের অভিব্যক্তি ছিল খুবই গম্ভীর, না, বরং হতাশাই বেশি ছিল। মনে হচ্ছিল উ সান পিং তার কাছে তেমন কিছুই না। তবে দু ফং যে 'রিভাইভাল থার্টিন নিডলস' বা পুনর্জীবন দানকারী তেরোটি সূঁচের কৌশলের উত্তরাধিকারী এবং তার চিকিৎসা জ্ঞান যে হয়তো গুরুর চেয়েও অনেক বেশি, তা ভেবে ঝু ছিং তিক্ত হেসে বলল, "মিস্টার দু, আমার গুরু একজন জাতীয় পর্যায়ের চিকিৎসক, তিনি কেন ওষুধের দোকান দেবেন? তিনি দেশের সর্বোচ্চ নেতাদের মেডিকেল উপদেষ্টা, সাধারণ মানুষ চাইলেই তার দেখা পায় না।"
"তিনি যদি ওষুধের দোকানই না চালান, তবে আমাকে ওষুধ জোগাড় করে দেবেন কীভাবে?" দু ফং আরও হতাশ হলো।
ঝু ছিং ব্যাখ্যা করল, "আপনার চাওয়া ভেষজগুলোর বেশির ভাগের নামই আমি শুনিনি, এর অনেক কিছুই সাধারণ বাজারে পাওয়া যায় না। থাকলেও কেউ তা বিক্রি করতে চায় না। কিন্তু গুরুর যোগাযোগ অনেক বিস্তৃত, অনেকেই তার কথা ফেলতে পারেন না। তাই তিনি সাহায্য করলে অবশ্যই কিছু জোগাড় করা সম্ভব। সত্যি বলতে, পুরো চিয়াং ছেং শহরে আমার দোকান ছাড়া অন্য কোথাও এগুলো পাওয়া অসম্ভব, এমনকি পুরো ড্রাগন রাজ্যেও এগুলো কেনা কঠিন।"
"কথাটা তো যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে।" দু ফং বারবার মাথা নাড়ল। "কিন্তু তিনি কি আমাকে সাহায্য করবেন?"
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি তাকে শুধু এটুকু জানাব যে আপনি পুনর্জীবন দানকারী তেরোটি সূঁচের কৌশল জানেন, দেখবেন তিনি প্রথম সুযোগেই চিয়াং ছেংয়ে ছুটে আসবেন। তখন আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দেব," ঝু ছিং দ্রুত বলল।
দু ফংয়ের মনে আশা জাগল। সে তার ফোন নম্বর ঝু ছিংয়ের কাছে লিখে দিল, আর কোনো কথা না বলে সাপের চামড়ার ব্যাগটি নিয়ে ঘুরে হাঁটা দিল।
জনশূন্য এক জায়গায় গিয়ে সে ওষুধের ব্যাগটি তার আধ্যাত্মিক আংটিতে লুকিয়ে ফেলল এবং বাতাসের বেগে অদৃশ্য হয়ে গেল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সে বাসায় ফিরে এল। সু ছিং শুয়ে তখনো অফিসে, তাই বড়ি তৈরির জন্য এটিই মোক্ষম সময়।
দু ফং বাড়ির কাছের সুপারশপ থেকে একটি মাটির পাত্র কিনে আনল এবং প্রস্তুতির কাজে লেগে পড়ল। হাতের ভেষজগুলো দিয়ে সে দুই ধরনের বড়ি তৈরির সিদ্ধান্ত নিল। একটি 'তিয়ান লিং ড্যান' বা স্বর্গীয় আধ্যাত্মিক বড়ি, যা বেশ উচ্চমানের; অন্যটি 'শেন লি ওয়ান' বা শক্তির বড়ি, যা তুলনামূলক সাধারণ। প্রথমটি নিজের জন্য, আর দ্বিতীয়টি অন্যদের দেওয়ার জন্য, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বন্ধুর প্রয়োজন হলে কাজে লাগে। সে নিশ্চিত ছিল, এই শক্তির বড়ি দিয়ে সাধারণ মানুষকেও শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলা সম্ভব।
প্রথমবার বড়ি তৈরির কাজ শুরু হলো সাধারণ বড়ি দিয়ে। প্রথমে সে ভেষজগুলো ভালো করে ধুয়ে কেটে আলাদা করে রাখল। এরপর আগুন জ্বালাতে হলো। সাধারণ চুলা নয়, দু ফং ব্যবহার করল স্বর্গীয় অগ্নি। সে হাতের মুদ্রা তৈরি করে গম্ভীর মুখে মন্ত্র পড়তে লাগল। আঙুলের ডগায় আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। ডান হাত ঝাড়া দিতেই শিখাটি মাটির পাত্রের নিচে গিয়ে পুরো পাত্রটিকে ঘিরে ফেলল। রান্নাঘরের তাপমাত্রা এক নিমেষে প্রচণ্ড বেড়ে গেল।
দু ফং সাবধানতার সাথে ভেষজগুলো পাত্রে দিতে লাগল। ঢাকনা বন্ধ করে সে আগুনের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। তাপমাত্রা বেশি হলে ভেষজ নষ্ট হয়ে যাবে, আবার কম হলে নির্যাস বের হবে না। এই প্রক্রিয়ায় দু ফংয়ের প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় হচ্ছিল। আধ ঘণ্টা পর পাত্র থেকে সুগন্ধ ভেসে এল।
সে তার 'দাও' দৃষ্টি দিয়ে দেখতে পেল, পাত্রের ভেতরে ভেষজগুলো রঙিন নির্যাসে পরিণত হয়েছে এবং ধীরে ধীরে বড়ির রূপ নিচ্ছে। আরও এক ঘণ্টা পর দু ফংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। এবার বড়ি জমাট বাঁধার পালা। সে দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করতে লাগল এবং বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগল।
হঠাৎ আগুনের শিখা নিভে গেল। সে দ্রুত ঢাকনা সরিয়ে দেখল, ভেতরে সব পুড়ে কয়লা হয়ে গেছে। "ধুর ছাই!" সে হতাশায় ভেঙে পড়ল। প্রথম প্রচেষ্টা ব্যর্থ। কিন্তু সে দমে গেল না। কিছুক্ষণ ধ্যান করে শক্তি পুনরুদ্ধার করে আবার শুরু করল। দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার—সবই ব্যর্থ।
চতুর্থবার অবশেষে সাফল্য এল। কালো রঙের বড়ি থেকে হালকা সুগন্ধ ভেসে এল। মোট ত্রিশটি শক্তির বড়ি তৈরি হলো। রান্নাঘর ধোঁয়ায় ভরে গেছে, দু ফংয়ের চেহারা কয়লার মতো কালো, কিন্তু তার মুখে বিজয়ের হাসি। সে বুঝতে পারল তাপমাত্রার নিয়ন্ত্রণই মূল চাবিকাঠি। এখন তার আত্মবিশ্বাস বেড়েছে।
সে একই নিয়মে এবার 'তিয়ান লিং ড্যান' তৈরির কাজে হাত দিল। ভেষজগুলো খুব দুর্লভ, তাই ভুল করার সুযোগ নেই। প্রথমবার ব্যর্থ হওয়ার পর, শেষ প্রচেষ্টায় সে নিজের রক্তকে ওষুধের নির্যাস হিসেবে ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল।
সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর, সে আঙুল কেটে এক ফোঁটা রক্ত পাত্রের ভেতরে ফেলল। পাত্র থেকে এক অদ্ভুত শব্দ হলো এবং সুগন্ধ আগের চেয়ে অনেক তীব্র হয়ে উঠল। মন্ত্র উচ্চারণ করতেই আকাশ পরিষ্কার থাকা সত্ত্বেও মেঘের গর্জন শোনা গেল। পাত্র থেকে কয়েকটি উজ্জ্বল সাদা আলোর বড়ি বেরিয়ে এল। দু ফং হাত বাড়িয়ে সেগুলো লুফে নিল।
হাতে স্বর্গীয় বড়িগুলো দেখে সে অট্টহাসি দিয়ে উঠল। সফল হয়েছে! ঠিক তখনই বাইরে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। দু ফং দ্রুত বড়িগুলো আংটিতে লুকিয়ে ফেলল। সু ছিং শুয়ে রান্নাঘরে ঢুকে অগোছালো অবস্থা দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এসব কী করছ?"
দু ফং একটি শক্তির বড়ি বের করে বলল, "ওষুধ বানাচ্ছি।"
সু ছিং শুয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "কী? তুমি কি সত্যিই সাধু নাকি?"
"হ্যাঁ।"
"এগুলোই কি সেই বড়ি?" সু ছিং শুয়ে তার হাতের কালো বড়িগুলোর দিকে ঘৃণাভরে তাকাল।
দু ফং উত্তেজিত হয়ে বলল, "হ্যাঁ, এর কার্যকারিতা দারুণ! বাজারে বিক্রি করলে এক-একটি দশ লক্ষ টাকায় বিক্রি হবে, তাও পাওয়া যাবে না। একটা খেয়ে দেখবে?"
"দরকার নেই। রান্নাঘরটা পরিষ্কার করে রেখো, আমি ঘুমাতে গেলাম।" সু ছিং শুয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে গেল।
রান্নাঘর পরিষ্কার করে দু ফং রুমে ফিরে এল। তার এখন আর খিদে নেই। সে বিছানায় বসে তিনটি স্বর্গীয় বড়ি বের করল। এবার দেখা যাক, তার 'চ্যাং শেং জিউ' বা অমরত্ব লাভের কৌশল কতদূর এগিয়ে যায়।
ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে দেখল ঝু ছিংয়ের ফোন। সে বিরক্ত হয়ে ফোন ধরল।
"কী ব্যাপার?"
ওপাশ থেকে ঝু ছিংয়ের উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল, "মিস্টার দু, আমার গুরু আমার পাশেই আছেন, আপনি এখনই একবার আসুন।"
"আমার সময় নেই, দরকারি কিছু না থাকলে আমি ফোন রাখছি।" দু ফং বিরক্ত হয়ে বলল। তার কাছে এখন উন্নতির চেয়ে বড় কিছু নেই।
ঝু ছিং দ্রুত বলল, "মিস্টার দু, গুরু খুবই আগ্রহী। তিনি আমার ফোন পাওয়ার পরপরই বিমানের টিকিট কেটে চলে এসেছেন, আপনার সাথে দেখা করতে চান। ওষুধের ব্যাপারেও তিনি সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন, শুধু—"
"আমি বলেছি আমার সময় নেই, যা বলার কাল হবে। ফোন রাখো, আর বিরক্ত করো না, নাহলে ব্লক করে দেব।"
ধপ করে ফোন কেটে দিয়ে দু ফং ফোন বন্ধ করে দিল। এরপর একটি স্বর্গীয় বড়ি মুখে দিয়ে সে তার অমরত্বের কৌশলে মনোনিবেশ করল।