অধ্যায় চৌদ্দ: সরাসরি চুক্তি স্বাক্ষরের পর্যায়ে প্রবেশ
উ হাও দু ফেংকে চলে যেতে দেখে মনে মনে ভীষণ ক্ষুব্ধ হলো।
ধুর শালা! আমি堂堂 ড্রাগন শ্যাডোর একজন অভিজাত যোদ্ধা, শেষ পর্যন্ত অন্যের গুন্ডা হয়ে গেলাম!
তুমি একজন তাওবাদী?
আমি জানি!
এর পরের কথাটা কী হওয়া উচিত?
ঠিক, তাও-মন স্বচ্ছ রাখাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
সবই অজুহাত!
উ হাও ঘুরে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ছুনলাইয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল।
“এই যুবক, এটা আমার আর ওর মধ্যকার ব্যাপার। তুমি এতে নাক গলানোর অধিকার কোথায় পেলে?”
লিউ ছুনলাই উ হাওয়ের বিপজ্জনক উপস্থিতি টের পেলেও তার নিজের বুকেও রাগ জমে ছিল।
“অধিকার কোথায় পেলাম? কারণ আমি তোমার চেয়ে শক্তিশালী!”
উ হাও গর্জে উঠল, “সব তোমার দোষ! কোনো কাজ নেই, ওর কাছে এসে জুটেছিলে কেন? ধুর শালা, দুঃখিত—আমিও একজন তাওবাদী। তুমি আমার তাও-মন নষ্ট করেছ। এবার আমার চাল দেখ!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে লিউ ছুনলাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিউ ছুনলাই প্রতিক্রিয়া জানানোরও সুযোগ পেল না। হাঁড়ির মতো বিশাল এক মুষ্টি তার চোখের সামনে এসে হাজির হয়েছে। সেও রাগে ফুঁসছিল, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আঘাত হানল।
সে একজন প্রাচীন মার্শাল-যোদ্ধা, তাই তার অন্তরে স্বাভাবিকভাবেই এক ধরনের অহংকার ছিল। সাধারণ মানুষকে সে সত্যিই চোখে দেখত না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে জানত না উ হাওও একজন প্রাচীন মার্শাল-যোদ্ধা—বরং প্রকৃত ক্ষুদ্র মহাগুরু।
দুই পক্ষের শক্তির ব্যবধান ছিল বিশাল। দশটি চালও পূর্ণ হলো না, লিউ ছুনলাই ইতিমধ্যেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তবু উ হাওয়ের রাগ কমল না। সে এগিয়ে গিয়ে তাকে মুষ্টি ও লাথি দিয়ে বেধড়ক পেটাতে লাগল, আর মুখে চলল গালাগাল।
“আমার তাও-মন নষ্ট করার মজা দেখাচ্ছি!”
“অকারণে ঝামেলা পাকানোর ফল বুঝতে পারছ?”
“প্রাচীন মার্শাল-যোদ্ধা হলেই কি খুব বড় কিছু হয়ে গেলে?”
“তোকে পিটিয়ে মেরে ফেলব, বোকাচোদা!”
…
মারধর শেষ, কাজও শেষ।
বুকের ভেতরের রাগের বেশির ভাগটাই উধাও হয়ে গেল। উ হাওয়ের মনে হলো, শরীর-মন দুটোই যেন অদ্ভুতভাবে সতেজ হয়ে উঠেছে।
সে অনিচ্ছাকৃতভাবেই বলে উঠল, “সত্যি বলতে কী, ব্যাপারটা বেশ মজার!”
অসহায় লিউ ছুনলাই তখন প্রায় মৃত্যুর মুখে। নাক-মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, পাঁজরের বেশ কয়েকটি হাড় ভেঙে গেছে। আতঙ্কিত চোখে সে উ হাওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, মনে জমে ছিল প্রবল অভিমান।
সে দু ফেংয়ের কাছে এসেছিল, অথচ অকারণে উ হাওয়ের হাতে এমন মার খেল!
তাদের মধ্যে তো আগে কোনো শত্রুতাই ছিল না!
“ভুল বুঝতে পেরেছ?”
উ হাও জিজ্ঞেস করল।
সামনের বিপদে কোনো বীরত্ব দেখানো যায় না!
লিউ ছুনলাই তাই নরম হয়ে বলল, “দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে। আমি জানতাম না সে তোমার বন্ধু। জানলে কোনোদিনই তার সঙ্গে ঝামেলা করতে আসতাম না।”
উ হাও সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে গাল দিল, “বাজে কথা! কে বলেছে সে আমার বন্ধু? ওর সঙ্গে আমার কোনো পরিচয় নেই।”
“আহ?”
লিউ ছুনলাই হতভম্ব হয়ে গেল।
তোমাদের মধ্যে পরিচয়ই নেই, তাহলে ওর হয়ে আমাকে পেটালে কেন?
লিউ ছুনলাইয়ের মনের কথা বুঝে উ হাও চোখ বড় বড় করে বলল, “তোকে আমার ভালো লাগেনি, তাই পিটিয়েছি। তোর কোনো আপত্তি আছে? তাড়াতাড়ি ভাগ, নইলে তোকে মেরেই ফেলব!”
লিউ ছুনলাই কষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে তাড়াহুড়ো করে সেখান থেকে চলে গেল।
আকাশের দিকে তাকিয়ে উ হাও তিক্ত মুখে মনে মনে বলল, “বড়ভাই, তুমি তাড়াতাড়ি এসে পড়ো। তখন অবশ্যই ওকে এমন পেটাবে, যেন দাঁত খুঁজে খুঁজে মাটিতে পড়ে থাকতে হয়—আমার হয়ে প্রতিশোধ নিও!”
…
পৃষ্ঠা একের সমাপ্তি
বসার ঘরে সু ছিংশুয়ে কোলে ল্যাপটপ নিয়ে কাজ করছিল।
দু ফেং স্নান সেরে পাশে বসে টেলিভিশন দেখছিল।
দুজনেই একে অপরকে বিরক্ত করছিল না। তবু তাদের মধ্যে ছিল অসাধারণ বোঝাপড়া, আর ঘরজুড়ে ছড়িয়ে ছিল এক ধরনের উষ্ণতা।
এক ঘণ্টা পর সু ছিংশুয়ের কাজ শেষ হলো। সে দু ফেংকে বলল, “তুমি এখনও ঘুমাতে যাচ্ছ না?”
“আমার ঘুম পাচ্ছে না।”
দু ফেং মাথা না ঘুরিয়েই উত্তর দিল।
সু ছিংশুয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল। তারপরও নিজের ঘরে গিয়ে রাতের পোশাক নিয়ে বাথরুমে ঢুকল।
ভেতরে ঢোকার আগে সে চুপিচুপি দু ফেংয়ের দিকে তাকাল। দেখল, সে টেলিভিশনের দিকে পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে আছে, যেন অনুষ্ঠানটিই তাকে গভীরভাবে আকৃষ্ট করেছে। তখনই সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
কিন্তু সে বাথরুমে ঢুকতেই দু ফেং সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। তার মুখে ফুটে উঠল কৌতূহল।
বাথরুমের দরজার আড়াল দিয়ে আবছাভাবে এক মনোহর দেহরেখা দেখা যাচ্ছিল…
দু ফেং নিজেকে সামলে নিল; দাও-দৃষ্টি কৌশল ব্যবহার করল না।
কিছুক্ষণ পর সু ছিংশুয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে দু ফেংয়ের দিকে তাকাল।
দু ফেং চোখের দৃষ্টি না সরিয়ে আগের মতোই মন দিয়ে টেলিভিশন দেখতে লাগল।
সু ছিংশুয়ে পা টিপে টিপে নিজের ঘরে ঢুকে দরজায় ভেতর থেকে ছিটকিনি লাগাল। তারপরই সে স্বস্তি পেল।
প্রথমবার কোনো পুরুষের সঙ্গে একই ঘরে রাত কাটাচ্ছিল সে। বিষয়টি তার একেবারেই স্বস্তিকর লাগছিল না, তাই মনে ছিল যথেষ্ট সতর্কতা।
দু ফেং নিজের ঘরে ফিরে সাধনায় বসে গেল।
সারা রাত কেটে গেল, কিন্তু তার স্তরে সামান্যও পরিবর্তন হলো না। চিরজীবন সূত্র এখনও দ্বিতীয় স্তরেই আটকে আছে। তার অনুমান, বর্তমানে তার শক্তি প্রাচীন মার্শাল-শিল্পের মহাগুরুর চূড়ান্ত পর্যায়ের কাছাকাছি।
অবশ্য তাওবাদী কৌশল ব্যবহার করলে রূপান্তর-পর্যায়ের প্রাচীন মার্শাল-যোদ্ধার সঙ্গেও সে লড়াই করতে পারবে।
ঘর থেকে বেরিয়ে আসতেই রান্নাঘর থেকে ভেসে এল পায়েসের মিষ্টি গন্ধ।
সু ছিংশুয়ে সকালের নাশতা তৈরি করছিল।
দু ফেংয়ের চোখেমুখে হাসি ফুটে উঠল।
এভাবে একসঙ্গে থাকা জীবনটা মন্দ নয় বলেই মনে হচ্ছে।
খাওয়ার সময় সু ছিংশুয়ের প্রতি তার সন্তুষ্টি আরও বেড়ে গেল।
দেবীর মতো অহংকার নেই, সংসারের কাজও বেশ ভালো পারে—মেয়েটা সত্যিই দারুণ!
খাওয়া শেষে সু ছিংশুয়ে গাড়ি চালিয়ে দু ফেংকে নিয়ে মোর হোটেলের দিকে রওনা হলো।
গাড়ি পার্ক করতেই দূর থেকে দ্রুত এগিয়ে আসা শেন হুইকে দেখা গেল।
শেন হুইয়ের মুখের ফোলা এখনও পুরোপুরি কমেনি, গালের আঙুলের দাগও আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল। তার হাঁটার ভঙ্গি ছিল অস্বাভাবিক, যেন সদ্য অপমানিত কোনো নারী। দু ফেংকে দেখামাত্রই সে অস্বস্তিতে থেমে গেল।
গত রাতে সে হাসপাতালে লিউ ছুনলাইকে দেখতে গিয়েছিল।
লিউ ছুনলাই বারবার বলেছিল, তার আঘাতের জন্য দু ফেং দায়ী নয়। তবু এই ঘটনার সঙ্গে দু ফেংয়ের সম্পর্ক যে একেবারেই নেই, তা বলা যায় না। আর দু ফেংয়ের স্বভাবের কথা মনে পড়তেই শেন হুইয়ের মনে ভয় জন্মেছিল।
কিন্তু যেহেতু মুখোমুখি হয়েই গেছে, তাই সে দুর্বলতা দেখাতে চাইল না। এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “দু ফেং, আমার ভাইয়ের ব্যাপারটা কি তোমার কাজ?”
“তুমি অনুমান করে দেখো।”
দু ফেং মিটিমিটি হেসে বলল।
সে স্বীকার করুক বা না করুক, শেন হুই মনে মনে নিশ্চিত ছিল, কাজটা দু ফেংয়েরই।
“তুমি ছিন ইয়াওকে কীভাবে চেনো? তোমাদের সম্পর্ক কী?”
শেন হুই আবার জিজ্ঞেস করল।
“তাতে তোর কী?”
দু ফেং চোখ উল্টে তাকাল।
শেন হুই কিছুক্ষণের জন্য কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
হঠাৎ দু ফেং বলল, “আসলে আমি একজন তাওবাদী।”
শেন হুইয়ের মুখের রং বদলে গেল। সে তাড়াতাড়ি কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
দু ফেং চোখের পাতা ফেলল। “ভয় পেও না। তুমি যদি আমার তাও-মন নষ্ট না করো, তাহলে আমি তোমাকে মারব না।”
পৃষ্ঠা দুইয়ের সমাপ্তি
ঠিক তখনই, গত রাতে ছিন ইয়াওয়ের পাশে থাকা সেই বৃদ্ধকে হোটেলের প্রবেশপথে দেখা গেল।
দু ফেং সু ছিংশুয়েকে ইশারা করে বলল, “তুমি যাও, আমি এখানে অপেক্ষা করছি।”
সু ছিংশুয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি উপরে যাবে না?”
“তোমরা ব্যবসার কথা বলবে, আমি গিয়ে কী করব? না, আমি যাচ্ছি না!”
দু ফেং হাত নাড়ল।
সু ছিংশুয়ে দ্রুত বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে গেল। শেন হুই কিছুটা অস্থির হয়ে তাড়াতাড়ি তাদের পিছু নিল।
তিনজন হোটেলের সর্বোচ্চ তলায় অবস্থিত রাষ্ট্রপ্রধানের কক্ষের বাইরে এসে দাঁড়াল। দরজা আধখোলা।
বৃদ্ধ বললেন, “সভাপতি সু, ভেতরে আসুন। তরুণী ভেতরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
“ধন্যবাদ।”
সু ছিংশুয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে গভীর শ্বাস নিল। তারপর হালকা করে দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।
শেন হুই অস্থির হয়ে উঠল। সে দ্রুত এগোতেই বৃদ্ধ তাকে আটকালেন।
“মি. শেন, দয়া করে এখানেই থামুন।”
“আমি ছিন মহাশয়ের সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করতে এসেছি। আমাদের আগেই সব কথা ঠিক হয়ে আছে।”
“দুঃখিত, তরুণী এখন অতিথির সঙ্গে কথা বলছেন। আপনি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
“কিন্তু—”
বৃদ্ধ সামান্য ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার কথা কি আপনি বুঝতে পারছেন না?”
কথা বলতে বলতে তিনি ধীরে দরজাটা বন্ধ করে দিলেন। তারপর অপ্রীতিকর দৃষ্টিতে শেন হুইয়ের দিকে তাকালেন।
শেন হুই আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না। ভেতরে যতই অস্থিরতা থাকুক, তাকে ধৈর্য ধরে পাশে সরে গিয়ে অপেক্ষা করতে হলো।
সোফায় বসে ছিন ইয়াও ঠিক তখনই হাতে থাকা নথিপত্র পড়া শেষ করেছিল। সু ছিংশুয়েকে দেখে সে হেসে বলল, “মিস সু, বসুন।”
“ধন্যবাদ!”
সু ছিংশুয়ে বসে সঙ্গে সঙ্গে নিজের প্রস্তুত করা নথিপত্র বের করল। “ছিন মহাশয়, এগুলো আমাদের প্রতিষ্ঠানের তথ্য এবং ভবিষ্যৎ উন্নয়ন পরিকল্পনা। আপনি একবার দেখে নিন।”
ছিন ইয়াও নথিগুলো নিয়ে আলতো করে পাশে রেখে দিল। সে সু ছিংশুয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল গভীর প্রশংসা। এত বড় ব্যক্তিত্বের সামনে দাঁড়িয়েও সু ছিংশুয়ে ছিল অত্যন্ত শান্ত;气势ের দিক থেকে সে একটুও পিছিয়ে ছিল না।
“দেখার দরকার নেই। তোমাদের প্রতিষ্ঠান এবং তোমার ব্যক্তিগত পরিস্থিতি সম্পর্কে আমি খুব ভালোভাবেই জানি। এই চুক্তিটা আমি প্রস্তুত করে রেখেছি। কোনো আপত্তি থাকলে বলতে পারো।”
কথা শেষ করে সে প্রস্তুত করা চুক্তিপত্রটি সু ছিংশুয়ের দিকে ঠেলে দিল।
সু ছিংশুয়ে হতভম্ব হয়ে গেল।
কিছুই আলোচনা না করেই সরাসরি চুক্তি স্বাক্ষরের পর্যায়ে চলে এল?
সুখ যেন আচমকাই এসে পড়েছে—আকাশ থেকে পাওয়া সম্পদের মতো। সে পুরোপুরি বিস্মিত হয়ে গেল।
চুক্তিপত্র তুলে নিয়ে সে পড়তে শুরু করল।
যতই পড়তে লাগল, ততই তার উত্তেজনা বাড়তে লাগল।
মূলত সে শুধু ছিন পরিবারের সঙ্গে অংশীদারত্ব করে একটি ওষুধ কারখানা প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল। তাতে দাদুর দেওয়া শর্তও পূরণ হয়ে যেত। কিন্তু চুক্তির বিষয়বস্তু তাকে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ করে দিল।
ছিন পরিবার অর্থ বিনিয়োগ করে দুটি ওষুধ কারখানা এবং একটি অত্যাধুনিক গবেষণা ও উন্নয়নকেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করবে। নির্মাণ ও পরিচালনার সম্পূর্ণ দায়িত্ব থাকবে সু ছিংশুয়ের হাতে। তাছাড়া ছিন পরিবারের ওষুধ গোষ্ঠী তাদের উৎপাদিত ওষুধের লং দেশের পূর্বাঞ্চলের পাঁচটি প্রদেশের একচেটিয়া এজেন্সি-স্বত্ব জিয়াংঝং ঔষধ শিল্পকে দেবে। আর সু ছিংশুয়ে ওষুধ কারখানা এবং গবেষণা ও উন্নয়নকেন্দ্র—দুটিতেই চল্লিশ শতাংশ মালিকানা পাবে…
এটা কি কোনো ফাঁদ?
হঠাৎ সু ছিংশুয়ের মাথায় ভাবনাটা এল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার নিজের কাছেই বিষয়টি হাস্যকর মনে হলো।
ছিন ইয়াও তো ছিন পরিবারের এক বছর আগে নির্ধারিত বৈধ উত্তরাধিকারী। ছিন পরিবারের সম্পদের পরিমাণ কয়েক শো বিলিয়ন। তাকে ঠকানোর মতো তুচ্ছ কাজ করার প্রয়োজন তাদের নেই।
সে মাথা তুলে তাকাল। তার চোখের অস্থিরতা ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।
“ছিন মহাশয়, আপনি আমাকে সাহায্য করছেন কেন, সেটা জানতে চাই।”
“সে কি তোমাকে কারণটা বলেনি?”
ছিন ইয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল।
পৃষ্ঠা তিনের সমাপ্তি