একচল্লিশতম অধ্যায়: ভাঙনহীন অটুট বন্ধন

দু ফেং মো শিয়াও কংয়ের সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “মনে হচ্ছে, তোমার খ্যাতি কেবল নামেই, কাজের বেলায় কিছুই না!”

মো শিয়াও কং মাথা তুলে নির্বোধের মতো তাকিয়ে রইল, “তুমি আসলে কে?”

“সত্যি বলতে, আমি একজন প্রকৃত তাওবাদী!”

কথা শেষ করে দু ফেং আর তাকে পাত্তাই দিল না। সে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও ইয়ান হু এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে ইশারায় ডাকল। ঝাও ইয়ান হু তার দুই সঙ্গীকে নিয়ে বাধ্য হয়ে এগিয়ে এল। আগের সেই দম্ভ আর অহংকার এখন তাদের মাঝে আর নেই। তারা যেন ভুল করা কোনো ছাত্র, যে কিনা শিক্ষকের সামনে দাঁড়িয়ে ভয়ে কাঁপছে।

“আবার লড়বে নাকি?” দু ফেং জিজ্ঞেস করল।

তিনজনেই দ্রুত মাথা নাড়ল।

“ওহ, এই আবাসিক এলাকার যা দশা করেছ, তার ক্ষতিপূরণ তো দেওয়া উচিত, তাই না?”

তিনজনেই একযোগে মাথা ঝাকাল। ক্ষতিপূরণ দেওয়াটা তো সামান্য ব্যাপার, মার না খেয়ে বা প্রাণ না হারিয়ে ফিরে যেতে পারছে—এটাই এখন তাদের কাছে পরম সৌভাগ্য।

“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? ওকে নিয়ে দূর হও।” দু ফেং মাথা নাড়ল, “সত্যিই তোমরা একদল মূর্খ!”

ঝাও ইয়ান হু দ্রুত তার শিষ্য ভাইকে ধরে বিধ্বস্ত অবস্থায় গাড়িতে তুলে নিল। উ হাও কাছে এসে ঘি ঢালল, “মূর্খ!”

ওরা কেউ তার কথায় কান দিল না। উ হাও পিছু পিছু গিয়ে বাঁকা হেসে বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম তোমরা মূর্খ। ভেবেছিলে ওকে হারাতে পারবে? বলতেই হচ্ছে, তোমরা সত্যিই দারুণ মূর্খ, হা হা হা!”

উ হাওকে দেখতে খুব কুৎসিত লাগছিল। ঝাও ইয়ান হু এবং তার সঙ্গীরা এখন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সাহস পেল না, শুধু দ্রুত এই জায়গা থেকে পালাতে চাইল।

তারা চলে যাওয়ার পর উ হাও এগিয়ে এসে দু ফেংয়ের দিকে একটা সিগারেট বাড়িয়ে দিল এবং লাইটার জ্বালিয়ে সাহায্য করল। বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে সে প্রশংসার সুরে বলল, “অসাধারণ! দারুণ কাজ করেছ। আমি অনেকদিন ধরেই এদের দেখতে পারছিলাম না। বিশেষ করে ওই মো শিয়াও কং, ওর নাম হওয়া উচিত ছিল মো তেরো, বড্ড বেশি নাটক করে!”

দু ফেং সিগারেট টানতে টানতে মুচকি হেসে উ হাওয়ের দিকে তাকাল, “খুশি?”

উ হাও মাথা নাড়ল, “খুশি, খুব তৃপ্তি পেয়েছি!”

দু ফেং বলল, “সব জায়গাতেই তোমাকে দেখি কেন? যে কাজটা দিয়েছিলাম, সেটা কি শেষ হয়েছে?”

উ হাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “এই তো—”

দু ফেং একটা শীতল গর্জন করে বলল, “তাহলে তোমার হাতে কি খুব সময়, যে তামাশা দেখতে এসেছ?”

“না, না! আমি সি তু কং কংকে ভুলিয়ে ভালিয়ে চিয়াং চেং-এ নিয়ে এসেছি। শীঘ্রই তাকে খুঁজে বের করা যাবে।” উ হাও দ্রুত বলল, “আজ এখানে এসেছি আসলে তোমাকে এই খবরটাই দেওয়ার জন্য।”

দু ফেং বলল, “তাহলে এখন আর দাঁড়িয়ে কী করছ? যাও খুঁজে বের করো।”

“হ্যাঁ, যাচ্ছি। বিদায়!”

উ হাও হাত নেড়ে এক নিমেষেই কয়েক মিটার দূরে চলে গেল এবং প্রাচীর টপকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এক সেকেন্ডও সেখানে থাকা তার কাছে বিপজ্জনক মনে হচ্ছিল।

নিরাপত্তারক্ষীরা কেউ এগিয়ে আসার সাহস পেল না। দু ফেং তাদের উপেক্ষা করে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠে গেল।

পটাপট... পটাপট...

তার স্যান্ডেলের শব্দে নিরাপত্তা রক্ষীদের বুক কেঁপে উঠল।

“ভাবতেই পারিনি, আমাদের এই আবাসনে এমন দুর্দান্ত এক মানুষ থাকে!”

“আজকের দিনটা সত্যিই দেখার মতো ছিল।”

“এটাই কি তবে প্রাচীন মার্শাল আর্ট?”

কয়েকজন নিরাপত্তারক্ষী গার্ড রুমে ফিরেও উত্তেজনায় ফিসফাস করছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই তাদের সামনে একটি ছায়া ফুটে উঠল। ঝাও ইয়ান হু গাড়ি কাছেই দাঁড় করিয়েছিল, ফিরে এসে এই লোকগুলোর বকবকানি শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল।

তাকে দেখে তারা সাথে সাথে চুপ হয়ে গেল এবং লজ্জায় কুঁকড়ে রইল। ঝাও ইয়ান হু কোনো কথা না বলে একটি আঙুল দিয়ে পাশে থাকা লোহার দরজার ওপর দিয়ে আলতো করে আঁচড় কাটল। মাখন কাটার মতো লোহার দরজাটি অনায়াসেই কেটে গেল। নিরাপত্তারক্ষীরা চোখ বড় বড় করে আতঙ্কে জমে গেল।

“আজ যা ঘটেছে, তা যদি কেউ মুখ ফুটে বলার সাহস করো, তবে আমি কথা দিচ্ছি, সে এবং তার পুরো পরিবার প্রাণ হারাবে!” ঝাও ইয়ান হু শীতল কণ্ঠে বলল।

তারা প্রাণপণে মাথা নেড়ে শপথ করল যে তারা মুখ খুলবে না। আসলে তারা সত্যিই ভয় পেয়েছিল। প্রাচীন মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষে সাধারণ মানুষকে শায়েস্তা করা খুবই সহজ।

“আজকের ক্ষয়ক্ষতির ক্ষতিপূরণ কেউ না কেউ পৌঁছে দেবে। যদি কেউ জিজ্ঞেস করে, তবে নিজেরাই সামলে নিও।” কথা শেষ করে ঝাও ইয়ান হু গাড়িতে উঠে বসল।

কিছুক্ষণ পর গাড়িটি কয়েক কিলোমিটার দূরে চলে গেল। গাড়ির ভেতরে নিস্তব্ধতা। মো শিয়াও কং সাদা লম্বা তলোয়ারটি বুকে জড়িয়ে ধরে ছিল, তার চোখ থেকে রক্তের আভা মিলিয়ে গেছে, কিন্তু সে তখনও শোকে মুহ্যমান। সবাই জানে সে খুব খারাপ অবস্থায় আছে, তাই কেউ কথা বলার সাহস পেল না।

“গাড়ি থামাও!” মো শিয়াও কং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

লি ছিং শান দ্রুত রাস্তার পাশে গাড়ি থামাল। মো শিয়াও কং গাড়ি থেকে নামল, বাকিরাও তার পিছু পিছু এল। আকাশের দিকে তাকিয়ে মো শিয়াও কং কী যেন ভাবছিল।

ঝাও ইয়ান হু সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ছোট ভাই, একটা হার মানেই সব শেষ নয়। আজ হয়তো তোমার শারীরিক অবস্থা ভালো ছিল না, নয়তো—”

ঝন!

তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল। ঝাও ইয়ান হু-র কথা মাঝপথেই থেমে গেল।

মো শিয়াও কং বিড়বিড় করে বলল, “ছিং ছেং সম্প্রদায়ের সম্মান আমার হাতে ধুলোয় মিশে গেল। বছরের পর বছর কঠোর সাধনা করেও আমি একজন নামহীন ব্যক্তির কাছে হেরে গেলাম। আমি আমার গুরুর কাছে অপরাধী, কী মুখ নিয়ে আমি আর ফিরে যাব!”

কথা বলতে বলতেই সে তলোয়ার দিয়ে নিজের গলা কাটার চেষ্টা করল। ঝাও ইয়ান হু ভয়ে প্রায় প্রস্রাব করে দেওয়ার উপক্রম হলো, সে কোনো কিছু না ভেবেই তলোয়ারটি শক্ত করে চেপে ধরল।

“ছোট ভাই, কী পাগলামি করছ তুমি!”

তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, হাতের তালু প্রায় কেটে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু ঝাও ইয়ান হু তলোয়ার ছাড়ল না।

ছোট ভাই যদি মরে যায়, তবে সে নিজেও বাঁচবে না। মো শিয়াও কং ছিং ছেং সম্প্রদায়ের প্রতিভা, গুরুর চোখের মণি। তার যদি কোনো ক্ষতি হয়, গুরু তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলবেন। নিজের জান বাঁচাতে সে মরিয়া হয়ে লড়ল।

“বড় ভাই, হাত ছাড়ো!”

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? জয়-পরাজয় তো খেলারই অংশ, একটা হারে তুমি এত ভেঙে পড়লে? বর্তমান প্রজন্মের মার্শাল আর্ট জগতে কয়জন তোমার সমকক্ষ আছে? শুধু আজকের একটা হারের জন্য তুমি মরতে চাইছ, তুমি কি পুরুষ?”

“গুরুর এত বছরের সাধনার কি এই মূল্য? তুমি কি তাকে মুখ দেখাতে পারবে?”

“যদি সত্যিকারের পুরুষ হও, তবে ফিরে গিয়ে আবার কঠোর অনুশীলন শুরু করো, আজকের অপমান ফিরিয়ে আনো! কে এই পৃথিবীতে অপরাজেয়? দু ফেং তো সামান্য, তুমি কি গুরুর সাথে লড়তে পারবে? চিয়াং ছিং দি-র সাথে পারবে? মার্শাল আর্টের তালিকার এত বড় বড় যোদ্ধাদের সাথে কি পারবে? নিজের হুঁশ ফেরাও!”

ঝাও ইয়ান হু-র একের পর এক তিরস্কার শুনে মো শিয়াও কং নির্বাক হয়ে গেল।

...

“ঠিক আছে বড় ভাই, হাত ছাড়ো, আমি আর মরব না।”

মো শিয়াও কং-এর চোখে অবশেষে কিছুটা স্বচ্ছতা ফিরে এল। হৃদয়ের বাঁধন ভেঙে গেছে তো কী হয়েছে, নতুন করে আবার গড়ে তুলবে।

হয়তো এটাই তার নতুন করে জন্ম নেওয়ার সুযোগ!

ঝাও ইয়ান হু সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি বলছ? বড় ভাইকে মিথ্যে বলো না কিন্তু।”

মো শিয়াও কং বলল, “বড় ভাই, চিন্তা করো না, আমি শুধু একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম।”

ঝাও ইয়ান হু হাত ছাড়ল, কিন্তু তখনও সে সতর্ক ছিল। মো শিয়াও কং তলোয়ার খাপে ভরে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটা শুরু করল, “বড় ভাই, আজকের মতো এখানেই বিদায়, আমি ছিং ছেং-এ ফিরে যাচ্ছি।”

“ছোট ভাই—”

“চিন্তা কোরো না, আজকের ঘটনার সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমার জন্য তোমাকে ভুগতে হবে না। যেদিন আমি আবার পাহাড় থেকে নিচে নামব, সেদিনই হবে আমার প্রতিশোধের দিন!”

মো শিয়াও কং আর পিছন ফিরে তাকাল না, দ্রুত পায়ে দূরে চলে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঝাও ইয়ান হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল।

“ঝাও长老, এখন আমরা কী করব?” লি ছিং শান জিজ্ঞেস করল, “আমার মনে হয়, কেবল প্রধান长老ই দু ফেংয়ের মোকাবিলা করতে পারবেন।”

“তুমি কি আরও বিপদ ডেকে আনতে চাও?” ঝাও ইয়ান হু লি ছিং শানকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধমক দিল, “তুমি মূর্খ, যদি তুমি তাকে উত্যক্ত না করতে, তবে আজকের এই কাণ্ড ঘটত না। এখন আমার ছোট ভাইকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলে, আবার长老দের ব্যবহার করে তাকে শায়েস্তা করতে চাও!”

লি ছিং শান ভয়ে কেঁপে উঠে মাথা নিচু করল, “ঝাও长老 রাগ করবেন না, আমি বুঝতে পারিনি ও এত শক্তিশালী!”

“ফালতু কথা বন্ধ করো। আজকের কথা কেউ কোথাও বলবে না। নাহলে, আমি মারার আগেই আমার গুরু তোমাদের প্রাণ নেবেন। আমি রাজধানী ফিরে যাচ্ছি, আবাসনের ক্ষতিপূরণের বিষয়টি তোমরা দ্রুত মিটিয়ে ফেলো!”

কথা শেষ করে ঝাও ইয়ান হু দ্রুত কয়েক কদমে সবার চোখের আড়ালে চলে গেল।