দ্বাদশ অধ্যায়: আমি একজন তাওবাদী সন্ন্যাসী

দুবাই অবশেষে শেন হুইকে ছেড়ে দিল। সু ছিংশুয়ের সামনে এসে সে যেন বড়ই অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "আমি একজন দাউবাদী সন্ন্যাসী! আমার কাছে দাউ-এর প্রতি অবিচল নিষ্ঠা জীবনের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ।"

সু ছিংশুয়ে মুখ খুলল, কিন্তু কী বলবে ভেবে পেল না। সত্যিই কি দাউ-এর নিষ্ঠার জন্য? সে মনে মনে বলল, 'তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না!' তবে সে জানত, দুবাই তার জন্যই মারামারি করেছে, তাই তাকে দোষারোপ করা যায় না। সামনে যতই বিপদ আসুক, সু ছিংশুয়ে সিদ্ধান্ত নিল সে দুবাইয়ের পাশেই থাকবে।

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরগতিতে উঠে দাঁড়ানো শেন হুইয়ের দিকে তাকাল। শেন হুইয়ের অবস্থা তখন খুবই করুণ। তার বাম গালে আঙুলের স্পষ্ট ছাপ, জায়গাটা বেশ ফুলে গেছে। তার মুখভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় আছে। দুবাইয়ের দিকে তাকাতেই তার চোখে ফুটে উঠল গভীর আতঙ্ক আর অবদমিত ক্ষোভ। কিন্তু দুবাইয়ের দৃষ্টি তার ওপর পড়ামাত্রই সে চোখ সরিয়ে নিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা দেহরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে শেন হুই রাগে ফুঁসছিল, কিন্তু অসহায় ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না।

চারপাশের অতিথিরা ভয়ে জড়সড় হয়ে ছিল। তারাও চোখ সরিয়ে নিচ্ছিল, কারণ পরিস্থিতিটা বড়ই অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল। তারা মনে মনে দুবাইয়ের ভাগ্য লিখে ফেলেছিল—শেন পরিবারের সাথে শত্রুতা করে কারোরই ভালো পরিণাম হয় না।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে অ্যাম্বুলেন্সের সাইরেনের মতো তীব্র পুলিশের সাইরেনের শব্দ শোনা গেল। মুহূর্তেই শেন হুইয়ের চোখে ফুটে উঠল এক চিলতে বিজয়ের হাসি। দুবাই যতই উদ্ধত হোক, পুলিশের সামনে তাকে আত্মসমর্পণ করতেই হবে। তখন সে গোপনে পুলিশ স্টেশনের বন্ধুদের বলে তাকে এমন শিক্ষা দেবে যে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ চলে আসবে।

সু ছিংশুয়ে ভ্রু কুঁচকে শেন হুইকে বলল, "শেন সাহেব, আমি ওর পক্ষ থেকে আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি। সব চিকিৎসার খরচ আমি বহন করব, বিষয়টি কি এখানেই মিটিয়ে ফেলা যায় না?"

শেন হুই নিজের গাল চেপে ধরে ক্রুর হাসি হেসে বলল, "এখন এসব বলে কি আর লাভ আছে? বড্ড দেরি হয়ে গেছে না?"

দুবাই ভিড়ের দিকে তাকাল, সেখানে একটি পরিচিত অবয়ব নিঃশব্দে বেরিয়ে যাচ্ছে। সে চিৎকার করে বলল, "এই যে শেন সাহেব, আপনি কি শেন জিয়ানের বড় ভাই?"

শেন হুই ঢোক গিলে বলল, "হ্যাঁ, তাতে কী?"

"আপনার ভাই কেমন আছে?" দুবাই বাঁকা হেসে জিজ্ঞেস করল।

শেন হুই সাথে সাথে বুঝতে পারল সে কী বলছে, তার মুখভঙ্গি বদলে গেল। বাইরে পুলিশের সাইরেন বাজছিল, কিন্তু পুলিশ ভেতরে ঢুকছিল না। সবাই দরজার দিকে তাকিয়ে উৎকণ্ঠায় ছিল।

রাস্তার পাশে কয়েকটি পুলিশের গাড়ি থামল। এক ডজন পুলিশ হোটেল অভিমুখে দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু মাঝপথেই তাদের বাধা দেওয়া হলো। উ হাও বর্তমানে খুব বিরক্ত। দুবাইয়ের তৈরি করা ঝামেলা কেন তাকে মেটাতে হবে? কিন্তু তার বসের নির্দেশের কথা ভেবে তাকে সামনে আসতেই হলো।

"থামুন!" উ হাও প্রধান পুলিশ অফিসারকে বাধা দিল।

অফিসার কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি পুলিশ ডেকেছেন?"

"না, তবে আপনারা ফিরে যেতে পারেন। এখানে আর কোনো সমস্যা নেই।" উ হাও পকেট থেকে একটি ছোট পরিচয়পত্র বের করল।

অফিসার কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু উ হাও পরিচয়পত্রটি এগিয়ে দিল। "স্যার—"

"থামুন!" উ হাও পরিচয়পত্রটি পকেটে ভরে অফিসারকে স্যালুট দিতে বারণ করল। সে তাকে একপাশে সরিয়ে নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আজকের রাতটা ভুলে যান যে আপনারা এখানে এসেছিলেন। এখানে কী ঘটেছে, এমনকি আমার পরিচয়ও যেন বাইরে না যায়। অন্যথায় পরিণাম ভোগ করতে হবে!"

অফিসার বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং লোকবল নিয়ে ফিরে গেলেন। লং ইয়িং... তাদের সাথে শত্রুতা করার সাহস তার ছিল না।

উ হাও আবার হোটেলের ভেতরে ঢুকল। সবাই তাকে অপরিচিতের মতো দেখছিল, কেউ তাকে চিনতে পারল না।

"বাইরের পুলিশ কোথায়?" শেন হুই গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

উ হাও হেসে বলল, "চলে গেছে।"

"কী? চলে গেছে? কেন?" শেন হুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

উ হাও তাকে এক চোখ টিপে বলল, "আমাকে জিজ্ঞেস করছেন কেন? তাছাড়া, আমার তাতে কী!"

কথা শেষ করে সে দুবাইয়ের কাছে গিয়ে তিক্ত হেসে বলল, "একটু শান্ত থাকতে পারো না? আমার জন্য ঝামেলা কমানো যায় না?"

"না!" দুবাই সরাসরি বলল, "আর তাছাড়া, তোমার তাতে কী!"

উ হাও রাগে গজগজ করতে করতে বলল, "তুমি আসলেই অজেয়!" সে দুবাইকে থাম্বস আপ দেখিয়ে চলে গেল। সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, পরিস্থিতিটা যেন কারো বোধগম্য নয়।

"তোমার বন্ধু?" সু ছিংশুয়ে কিছুটা স্বস্তি পেয়ে জিজ্ঞেস করল।

দুবাই মাথা নাড়ল, "না, সম্ভবত পাগল হবে।"

পরিস্থিতি আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। ভালো একটা পার্টি দুবাইয়ের কারণে মাটি হয়ে গেল। ঠিক সেই সময় দরজায় এক বৃদ্ধ প্রবেশ করলেন। পরনে কালো জোব্বা, চোখেমুখে অহংকারের ছাপ।

"লিউ সাহেব, আপনি অবশেষে এসেছেন!" শেন হুই যেন ত্রাণকর্তাকে দেখে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং অভিযোগের সুরে সব বলল।

লিউ চুনলাই শেন হুইকে একবার মেপে নিলেন, তার চোখে নিষ্ঠুরতা। তিনি ভিড়ের দিকে তাকিয়ে অবশেষে দুবাইয়ের ওপর নজর স্থির করলেন।

"কে হাত তুলেছে?"

সবাই দুবাইয়ের দিকে তাকাল।

"লিউ সাহেব, আমার ভাইকে ও-ই শেষ করেছে..." শেন হুই নিচু স্বরে বলল।

লিউ চুনলাই দুবাইয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করলেন, "ছেলে, তোমার সাহস তো কম নয়। এত অল্প বয়সে এত অহংকার! তুমি কি ভেবেছ চিয়াং ছেন শহরে তোমাকে শাসন করার মতো কেউ নেই?"

"আমি একজন দাউবাদী সন্ন্যাসী!" দুবাই খুব গম্ভীরভাবে বলল।

সবাই যেন মূর্ছা যাওয়ার জোগাড় হলো। আবার সেই একই কথা... লোকটা কি পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে করতে চায়? লিউ চুনলাই বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।

"মানে?"

দুবাই চোখ পিটপিট করে বলল, "আপনি কি আমার দাউ-এর নিষ্ঠা ধ্বংস করতে চান?"

সু ছিংশুয়ে মনে মনে কষ্ট পেল। সে দুবাইয়ের হাত টেনে ধরে ইশারায় বলল যেন আর ঝামেলা না করে।

"চিন্তা করো না, আমি খুবই যুক্তিবাদী মানুষ। যতক্ষণ না কেউ আমাকে বিরক্ত করে, আমি কাউকে কষ্ট দিই না।" দুবাই সু ছিংশুয়ের হাত আলতো চাপ দিয়ে হেসে বলল।

লিউ চুনলাইয়ের শরীর থেকে এক তীব্র শক্তি নির্গত হলো, হলঘরের তাপমাত্রা যেন হঠাৎ কমে গেল। তিনি রাগান্বিত হয়ে বললেন, "আমার সাথে শেন বাড়িতে চলো, নতুবা আমাকে কঠোর হতে হবে!"

"আপনি কঠোর হোনই না," দুবাই হেসে বলল। সে মোটেও ভয় পাচ্ছিল না। সে এখন একজন অমর সাধক, আর তাছাড়া传承 পাওয়ার আগে সে একজন প্রাচীন যোদ্ধা ছিল, এমনকি ছোট গুরুও ছিল। লিউ চুনলাইয়ের মতো চরিত্র তার চোখে ধুলো সমান। যদি সে জোর করতে চায়, তবে তাকে শিক্ষা দিতে দুবাইয়ের আপত্তি নেই।

ঠিক তখনই হোটেলের দরজায় আরও দুজন প্রবেশ করল। একজন পুরুষ আর একজন নারী। পুরুষটি ষাটোর্ধ্ব, চোখ শান্ত। কিন্তু তার পাশের নারীটি অত্যন্ত সুন্দরী। চোখের কোণে একটি তিল তাকে আরও মোহময়ী করে তুলেছে। ছোট চুল, আত্মবিশ্বাসী চাহনি। তার রূপ সু ছিংশুয়ের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো, আর তার মধ্যে সহজাত আভিজাত্য ছিল।

"ছিন শিয়াওজি!" শেন হুই প্রথম প্রতিক্রিয়া জানাল এবং দ্রুত এগিয়ে গেল। কিন্তু কথা বলতে গিয়েই তার দাঁতে প্রচণ্ড ব্যথা হলো, দুবাইয়ের সেই চড়টা বেশ গভীর ছিল।

আসলে সবাই তাকে চিনে ফেলেছে। ছিন ইয়াও আগে বড় তারকা ছিলেন, এখন অভিনয় জগৎ থেকে সরে গেলেও তিনি সবার পরিচিত। তিনি আজকের পার্টির সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি। তার উপস্থিতি সবাইকে উত্তেজিত করে তুলল। সবাই তাকে খুশি করতে চাইল, যাতে ছিন পরিবারের সাথে ভবিষ্যতের কোনো সুযোগ তৈরি হয়।

যাইহোক, ছিন ইয়াও চারপাশটা একবার ঘুরে দেখলেন। তার দৃষ্টি দুবাইয়ের ওপর কয়েক সেকেন্ডের জন্য স্থির হলো, চোখে এক চিলতে বিস্ময়। তারপর সু ছিংশুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে?"

"ওহ, ছিন শিয়াওজি, একটু ছোটখাটো সমস্যা হয়েছিল, কিন্তু মিটে গেছে। আজকের চুক্তির অনুষ্ঠান প্রস্তুত আছে।" শেন হুই অন্য সব ভুলে দ্রুত বলল। দুবাইয়ের বিষয়টাকে সে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল, ছিন ইয়াওর সাথে চুক্তি করাটাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

"আমি হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নিচ্ছি, সময়মতো চলে এসো চুক্তি সই করার জন্য।" কথা শেষ করে ছিন ইয়াও দরজার দিকে চলে গেলেন।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। এই পার্টিটা কি পুরোপুরি মাটি হয়ে গেল? সবাই ছিন ইয়াওর জন্যই এসেছিল, কিন্তু এখন কথা বলার সুযোগটুকুও নেই। তাই সবাই দুবাই আর সু ছিংশুয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সব দোষ তাদেরই।

শেন হুইও দুবাইকে ঘৃণা করছিল এবং সে-ও বিশ্বাস করত যে সব দুবাইয়ের দোষ। কিন্তু সে কল্পনাও করতে পারেনি যে, একটু আগে ছিন ইয়াওর সাথে আসা বৃদ্ধ আবার ফিরে আসবেন। তিনি দুবাই আর সু ছিংশুয়ের সামনে এসে বললেন, "আপনারা দুজন, আমার মিস আপনাদের হোটেলে দেখা করতে অনুরোধ করেছেন। এই নিন ঠিকানা আর রুম নম্বর।"

বৃদ্ধের হাত থেকে কাগজের টুকরোটি নেওয়ার সময় সু ছিংশুয়ে বিভ্রান্ত থাকলেও তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। আর আশেপাশের অতিথিরা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, তাদের বিশ্বাসই হচ্ছিল না। ছিন ইয়াও আজকের পার্টিতে যোগ না দিয়ে সু ছিংশুয়েকে আলাদাভাবে দেখা করার আমন্ত্রণ জানালেন? কেন? কী কারণে?