প্রথম খণ্ড অধ্যায় উনিশ: আত্মলয়ের জগৎ

আকাশের ঠিক মাঝখানে।

লিংতিয়ান পবিত্র ভূমির অধীনে থাকা শত宗ের তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ প্রতিনিধি হিসেবে পরিচিত লি শাওফেং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে তাকিয়ে ছিলেন লিং শিয়াওয়ের দিকে, যার শরীর থেকে পাহাড়ের মতো ভারী এবং শক্তিশালী আভা নির্গত হচ্ছিল। সেই হাড়কাঁপানো শীতলতা চারপাশ থেকে এমনভাবে ধেয়ে আসছিল যে তা দেখে যে কারো শরীর শিউরে ওঠার কথা।

“পবিত্র কুমার লিং শিয়াও, আপনার নাম অনেক শুনেছি। আমি লি শাওফেং, শুয়েনতিয়ান宗-এর তরুণ宗主, প্রথম স্তরের লিং ইয়াং রাজ্যের অধিকারী। অনুগ্রহ করে আমাকে শিক্ষা দিন!”

“তোমার ক্ষমতা যদি কেবল এটুকুই হয়, তবে নিচে নেমে যাও। অহেতুক অপমানিত হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই!” লিং শিয়াওয়ের কণ্ঠে কোনো আগ্রহ ছিল না, যুদ্ধের বিন্দুমাত্র ইচ্ছাও তার মধ্যে দেখা গেল না।

“লিং শিয়াও! উদ্ধত হয়ো না। এটি কেবল প্রাথমিক পরীক্ষা ছিল। আমাদের আসল লড়াই তো ‘গড চাইল্ড’ যুদ্ধে হবে। এসো, আমাকে দেখাও তোমার প্রকৃত ক্ষমতা!” লি শাওফেংয়ের পুরো শরীর বজ্রবিদ্যুতে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, তার শক্তি চরম সীমায় পৌঁছেছিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই—

সে কেবল তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসতে দেখল, এরপর মাথার ওপর তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো এবং পরক্ষণেই সে সরাসরি নিচে পড়ে গেল। জ্ঞান হারানোর আগে লি শাওফেং অত্যন্ত অপমানজনক একটি বাক্য শুনতে পেল, অথচ সে লিং শিয়াওয়ের ছায়াও দেখতে পেল না।

“এইটুকুই?”

এই কথা শুনে লি শাওফেং এক মুখ রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল। এই হাস্যকর ঘটনার মধ্য দিয়ে শত宗 সম্মেলন সমাপ্ত হলো।

...

লি শাওফেং এবং অন্যরা অপমানে ক্ষুব্ধ হয়ে চলে গেল। শুয়েনতিয়ান宗-এর প্রধান প্রাসাদে, শুয়েনতিয়ান宗-এর প্রধান ইয়াং লিনের নেতৃত্বে কয়েক ডজন宗-এর প্রধানরা একত্রিত হলেন।

“লিং শিয়াও কি সত্যিই এত শক্তিশালী?” ইয়াং লিন চিন্তিত মুখে লি শাওফেংয়ের দিকে তাকালেন। “গড চাইল্ড যুদ্ধে কি আমাদের আর কোনো সুযোগই নেই?”

লি শাওফেং তার জ্বলন্ত গাল চেপে ধরল, তার চোখে সোনালি বজ্রের ঝলকানি আর প্রতিশোধের আগুন। কিন্তু লিং শিয়াওয়ের সেই শান্ত মুখ এবং ভূতের মতো তার সামনে হাজির হওয়ার দৃশ্যটি মনে পড়তেই তার মনে হলো, সে যেন এক বিশাল তাই শান পাহাড়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, আর সে নিজে কত ক্ষুদ্র!

“তার ঐশ্বরিক শারীরিক গঠন অস্বাভাবিক! সেই হাড়কাঁপানো শীতলতা মানুষের আত্মার শক্তিকে জমিয়ে দেয়। পাল্টা আক্রমণ বা পালানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হওয়ার সেই হতাশা সত্যিই ভয়ানক!”

লি শাওফেং যখন এমন কথা বলল, তখন গড চাইল্ড যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী অন্য প্রতিভারাও মাথা নিচু করে ফেলল।

“দেখলে তো, লিংতিয়ান পবিত্র ভূমিকে তোমরা কখনোই হারাতে পারবে না!” ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাসাদের বাইরে থেকে একটি স্বচ্ছ ও স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সবাই তাকিয়ে দেখল, একটি নীল ছায়া ধীরে ধীরে হেঁটে ভেতরে আসছে।

“তাং ওয়ানকিয়ান!” তাকে দেখে সব宗 প্রধানরা একসাথে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“আমার আগের প্রস্তাবটি ভেবে দেখো। তোমরা কি সত্যিই সারা জীবন লিংতিয়ান পবিত্র ভূমির পায়ের নিচে পড়ে থাকতে চাও?” তাং ওয়ানকিয়ান যে 御兽宗-এর সাথে যুক্ত, তার উত্থান ছিল অবিশ্বাস্য। এক বছরেরও কম সময়ে তারা অন্য宗-গুলোর সমপর্যায়ে চলে এসেছে। কিছুদিন আগেই তাং ওয়ানকিয়ান তাদের কাছে এসেছিল।

সে দাবি করেছিল যে, গড চাইল্ড যুদ্ধে জেতার পথ সে বাতলে দিতে পারে। কিন্তু তখন কেউ তাকে বিশ্বাস করেনি। তাং ওয়ানকিয়ানের প্রস্তাব ছিল—দানব রাষ্ট্র এবং অসুর প্রাসাদের লোকদের সাথে জোট বাঁধা। যদি লিংতিয়ান পবিত্র ভূমি এটি জানতে পারে, তবে তাদের পুরো宗 ধ্বংস হয়ে যাবে।

“লিং শিয়াওয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো তার জন্মগত ‘হেভি পিউপিল’ (দ্বৈত মণি) এবং ঐশ্বরিক শারীরিক গঠন!” তাং ওয়ানকিয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বলতে লাগল। “আগের যুদ্ধে হারার মূল কারণ হলো, আমরা আমাদের মনোযোগ অন্য কয়েকজনের ওপর সরিয়ে ফেলেছিলাম। লড়াই শুরু করার সময় আমাদের মধ্যে জয়ের দৃঢ় সংকল্প ছিল না। তার ঐশ্বরিক শারীরিক গঠন শক্তিশালী হলেও তা খুব বেশি দিন আগে জাগেনি। আমাদের এখানে উপস্থিত প্রতিটি প্রতিভা জন্মগতভাবেই পবিত্র দেহের অধিকারী এবং দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সাধনা করছে!”

“এখন আমার কাছে তার ঐশ্বরিক শারীরিক গঠনকে নিষ্ক্রিয় করার উপায় আছে। তোমরা কি আর একবার লড়াই করার সাহস রাখো?” তাং ওয়ানকিয়ান জ্বলন্ত দৃষ্টিতে লি শাওফেংয়ের দিকে তাকাল।

“অবশ্যই! যদি তার ঐশ্বরিক গঠনকে হারানোর উপায় পাওয়া যায়, তবে আমি তাকে হারানোর পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রাখি!” লি শাওফেং গর্বের সাথে বলল। এত মানুষের সামনে, শুয়েনতিয়ান宗-এর শিষ্য হিসেবে তাকে 'না' বলার উপায় ছিল না।

“আপনারা এখনই আমাকে প্রত্যাখ্যান করবেন না। আমার পরিকল্পনাটি শুনুন, তারপর সিদ্ধান্ত নিন আমার সাথে সহযোগিতা করবেন কি না!”

...

অন্যদিকে, লিংতিয়ান পবিত্র ভূমি বিন্দুমাত্র টের পায়নি যে তাদের বিরুদ্ধে একটি ষড়যন্ত্র ধীরে ধীরে দানা বাঁধছে।

লিংতিয়ান গোল্ডেন প্যালেসে, লিং ইয়ুনতিয়ান শত宗 সম্মেলনের মাধ্যমে প্রতিটি宗 সম্পর্কে একটি ধারণা পেয়েছিলেন। বিশেষ করে লি শাওফেংয়ের মতো প্রতিভাদের লিং শিয়াও যেভাবে অনায়াসে পরাজিত করেছে, তাতে গড চাইল্ড যুদ্ধে জয়লাভের ব্যাপারে তার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।

“গড চাইল্ড যুদ্ধে তোমরা সবাই অংশগ্রহণ করতে পারবে!” লিং ইয়ুনতিয়ান চাং ইলিং এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন। “জয়ের সম্ভাবনা আরও নিশ্চিত করতে, আমি তোমাদের এখন ‘সোল ভয়েড রিয়েলম’-এ (আত্মার শূন্য জগত) পাঠাব।”

“আহ? গুরুজি, এটা তো অন্যায়!” জিন জিবাই দুঃখী মুখে অভিযোগ করল। “সোল ভয়েড রিয়েলমে প্রবেশের জন্য লিং ইয়াং স্তর প্রয়োজন, কিন্তু আমি কেবল হুয়া লিং স্তরে আছি। আমার ভাইরা সবাই যেতে পারছে, এমনকি ভাবী এবং ছোট বোনও যেতে পারবে, শুধু আমিই পারব না? এটা অন্যায়!”

“তুমি অকেজো কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকো! এত সময় পার হয়ে গেল, এখনো লিং ইয়াং স্তরে পৌঁছাতে পারলে না? আমি তোমাকে এত শিক্ষা দিলাম, তোমার পরিবার এত মূল্যবান সম্পদ দিয়ে তোমাকে তৈরি করল, আর তুমি এখনো হুয়া লিং স্তরেই পড়ে আছো! লজ্জার বিষয়!” লিং ইয়ুনতিয়ান কঠোরভাবে তিরস্কার করলেন।

জিন জিবাই অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “আমি কোথায় অকেজো কাজ করলাম? এই বছর আমি একা কয়েক কোটি সেরা স্পিরিট স্টোন উপার্জন করেছি, আমাদের লিংতিয়ান পবিত্র ভূমিতে তিনটি炼器坊 (অস্ত্র তৈরির কারখানা) এবং দুটি炼丹峰 (ঔষধ তৈরির চূড়া) যোগ করেছি। এটাকে কি অকেজো কাজ বলে?”

“খক খক খক!” লিং ইয়ুনতিয়ান কৌশলী কাশির মাধ্যমে বিষয়টিকে এড়িয়ে হাত নেড়ে বললেন, “গুরু হিসেবে আমিও তোমাকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু তোমার শক্তি লিং ইয়াং স্তরে না পৌঁছালে ‘সোল ভয়েড রিয়েলম’-এর প্রাকৃতিক নিয়ম তোমাকে প্রত্যাখ্যান করবে। তাছাড়া সেখানে প্রতি পদক্ষেপে বিপদ, মোটেও নিরাপদ নয়!”

“ঠিক আছে!” জিন জিবাই মাথা নিচু করে হতাশভাবে সম্মতি জানাল।

সোল ভয়েড রিয়েলম হলো তিয়ানউ মহাদেশের সেই ছোট জগত, যা কোটি কোটি বছর ধরে সেই সব শক্তিশালী ব্যক্তিরা তৈরি করেছেন, যারা অমর রাজা (ইম্মোর্টাল কিং) নবম স্তরে পৌঁছালেও ঈশ্বর সম্রাট হওয়ার আশা হারিয়ে ফেলেছিলেন। সেখানে অগণিত অমর রাজার সমাধি এবং উত্তরাধিকার রয়েছে।

লিং ইয়াং স্তরে পৌঁছানো যেকোনো সাধক সেখানে প্রবেশ করতে পারে। তবে, কেবল আত্মার রূপে প্রবেশ করতে হয়। সেখানে যা কিছু অর্জিত হবে, তা বাস্তবে প্রতিফলিত হবে। তবে আত্মার ওপর কোনো আক্রমণ হলে বাস্তবেও মৃত্যু ঘটতে পারে।

সোল ভয়েড রিয়েলমকে সাতটি অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে। লিং ইয়াং স্তর থেকে অমর রাজা নবম স্তর পর্যন্ত প্রতিটি স্তরের জন্য নির্দিষ্ট এলাকা রয়েছে। এমনকি আপনি যদি 法相 স্তরের শক্তিশালী সাধকও হন, ওই এলাকায় প্রবেশ করলে আপনার শক্তি নিয়ম দ্বারা সীমাবদ্ধ হয়ে লিং ইয়াং স্তরের সাধকের সমান হয়ে যাবে। অমর রাজাদের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম। এটি প্রতিভাবানদের জন্য বড়দের সাথে লড়াই করার সুযোগ করে দেয়।

সেখানে অগণিত রেকর্ড রয়েছে, যা ভাঙলে বিশাল পুরস্কার পাওয়া যায়। তবে দুঃখের বিষয় হলো, এই জগতের সময়ের সাথে বাস্তবের পার্থক্য রয়েছে—ভেতরে একদিন মানে বাইরে দশ দিন। তাই বেশিরভাগ সাধক সেখানে সময় নষ্ট করতে চায় না। সাধারণ প্রতিভার সাধকরা মৃত্যুর ভয় থাকায় সেখানে প্রবেশের সাহস পায় না।

এছাড়া সেখানে প্রবেশের জন্য প্রচুর স্পিরিট স্টোনের প্রয়োজন হয়। ভেতরে একদিন মানে বাইরে দশ দিনের জন্য একটি সেরা স্পিরিট স্টোন খরচ হয়, যা সাধারণ মানুষের জন্য বিশাল ব্যয়। তদুপরি, ভেতরে প্রবেশের সময় নিজের আসল দেহকে সুরক্ষিত রাখতে হয়, নতুবা আত্মা ফিরে আসার আগেই দেহ মারা গেলে আবার নতুন শরীর দখল করে পুনর্জন্ম নিতে হয়।

...

শূন্যতা চূর্ণ হলো। বিশাল সোল ভয়েড গেট ধীরে ধীরে খুলে গেল। লিং শিয়াও এবং তার তিন সঙ্গী লিংতিয়ান পবিত্র ভূমির পেছনের নিষিদ্ধ এলাকায় পদ্মাসনে বসে ছিল। এরপর সোল ভয়েড রিয়েলমের আকর্ষণে তারা আত্মার রূপে সেই জগতে প্রবেশ করল।

এই গেট খোলার গোপন কৌশলটি কেবল তিয়ান ইউয়ান স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরাই জানেন। এটি পথপ্রদর্শকের মতো কাজ করে। মেঘের মতো ঘুরে বেড়ানো সাধকদের জন্য এটি কিছুটা অসুবিধাজনক। তবে বাজারে তিয়ান ইউয়ান স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিরা নির্দিষ্ট মূল্যে এই নিরাপত্তা নিশ্চিত করার সেবা দিয়ে থাকে।