প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: ঈশ্বরপুত্রের যুদ্ধের সূচনা
উড়ন্ত জম্বির রক্ত হাড়!
এই পরম হাড়ের ক্ষমতা মোটের ওপর বেশ কার্যকর। বিশেষ করে এর প্রথম ক্ষমতাটি, যা অন্যের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে নিজের কাজে লাগাতে পারে। এটি কি অমরত্ব অন্বেষণকারীদের জগতের সেই 'মন শোষণ বিদ্যা'-র মতো নয়? এটি修为 দ্রুত বৃদ্ধির একটি উপায়, আর লিং শিয়াওয়ের মতো স্বর্গীয় শারীরিক গঠনের অধিকারীর কাছে এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো একেবারেই নগণ্য।
শান্ত অন্ধকার ঘরে, একটি সম্পূর্ণ রক্তবর্ণ হাড়ের কাঠামো শূন্যে ভাসছিল, হাড়ের সন্ধিগুলোর ফাঁক দিয়ে গাঢ় লাল আভা বইছিল। লিং শিয়াও পদ্মাসনে বসে দুই হাতে মুদ্রা তৈরি করলেন, তার চারপাশ জুড়ে আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ খেলছিল। মন্ত্রের প্রভাবে উড়ন্ত জম্বির রক্ত হাড়টি ধীরে ধীরে কাছে এগিয়ে আসতে লাগল, প্রতিটি হাড়ের সংযোগস্থল থেকে এক অস্বস্তিকর ঘর্ষণের শব্দ বেরিয়ে আসছিল।
রবিবার সকালে, হোটেলে লিন হাইয়ের সাথে প্রাতঃরাশ সেরে ঝাং দা লাল রঙের বিএমডব্লিউ গাড়িটির অপেক্ষায় রইলেন।
"তুমি বেশি আনন্দ করো না, খেতে চাইলে এদিকে এসো।" রুয়ান সু রান্নাঘরের দরজায় গিয়ে পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল জিয়াং শিনইউ কুঁচকানো চোখে উপহাসের হাসি হাসছে।
লি আনা যদিও গুও রান-এর কাছে শু টিংলান ও নীল আইনজীবীর সম্পর্কের কথা দুবার শুনেছিল, কিন্তু তার দৈনন্দিন পর্যবেক্ষণে তারা কেবল ঊর্ধ্বতন ও অধস্তন কর্মকর্তার মতো আচরণ করত, কোনো সীমালঙ্ঘন দেখা যায়নি।
পরিস্থিতি মুহূর্তে পাল্টে গেল। এখন কথোপকথনের ধারা অনুযায়ী ইলাই আলোচনার মূল নিয়ন্ত্রণ হাতে নিয়ে নিয়েছে। সে যখন এখানে প্রথম এসেছিল, এই জগতের সে তখনো আবির্ভূত হয়নি, তাই সে এতক্ষণ অপেক্ষা করেছে।
এর থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে থাকতেই এর সীমানা আর দেখা যাচ্ছিল না, বামে কিংবা ডানে যেদিকেই তাকানো হোক না কেন, তা ছিল মেঘ স্পর্শ করা এক অসীম 'রক্তিম প্রাচীর'।
সে সমুদ্রের সব প্রাণের ওপর এভাবেই দাপট চালিয়ে আসছিল। অগণিত বছর ধরে, সে ইতিমধ্যেই এক কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে।
তারা হলঘরে ভিড় করে চেঁচামেচি করছিল, মদ্যপান করছিল, মারামারি করছিল; কোলাহলপূর্ণ সেই শব্দ লিনের কান পূর্ণ করে ফেলল।
সে যেন খুব বৈরাগ্যপূর্ণ জীবনযাপন করছে, প্রেমের বয়সেও তার মাঝে কোনো আসক্তি বা মোহ নেই। যদিও লিন এন উইন্টারফেল শহরে জম্বিদের মিছিলকে বড় আকারে বাধা দিয়েছিল, কিন্তু তা কেবল গতি কমিয়েছিল। শহরে ঢুকে পড়া অসংখ্য জম্বি ছাড়া বাকিরাও মরিয়া হয়ে উইন্টারফেলের দিকে ছুটে আসছিল।
আমি তোমাকে চিনি, জানি তুমি আমাকে দুঃখ পেতে দেখতে চাও না, আর অন্য কাউকে দুঃখ পেতে দেখাও তোমার পছন্দ নয়।
যেহেতু জাদুকর রাজার তিনটি সম্পদ হারিয়ে গেছে এবং কেউ জানে না যে আমি সেগুলো পেয়েছি, আর একমাত্র ব্যক্তি যে আমার জাদুকর রাজার রাজদণ্ড পাওয়ার কথা জানত—সেই ডান দিকের জাদুকরও মারা গেছে, তাই আমি এখন নিরাপদ।
"阵 তৈরি করো! চূড়ান্ত যুদ্ধের অধ্যায়টি আগেভাগেই উন্মোচিত হোক!" জাদুর লাঠিটি মাটির জাদুর বৃত্তের কেন্দ্রে সজোরে আঘাত করতেই লাঠির মাথায় থাকা পঞ্চরঙা রত্ন থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। তার ডান হাতের স্ফটিক গোলকটিও ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, লাঠির রত্নের সাথে এক অপূর্ব আলোকচ্ছটা তৈরি করল।
পা মাটিতে ঠেকতে না ঠেকতেই আরও দুটি শীতল আলোর ঝলক তার বুকের দিকে ধেয়ে এল। আগের সেই দুজন ছুরিধারী শিকারি, যাদের বুক আগের ঘুষিতে প্রায় চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, তারা কোনো প্রভাব ছাড়াই আবার আক্রমণ শুরু করল।
কিন্তু এই কথাটি মুখ দিয়ে বের হতেই চারপাশের মানুষ শিউরে উঠল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে লিন বংশের বয়োজ্যেষ্ঠ এই সময়েই 'বিপর্যয় অতিক্রম' পর্যায়ের দিকে ধাবিত হচ্ছেন।
অসংখ্য ডানাওয়ালা জাদুকরী ঘোড়সওয়ার আকাশে উড়ে শহরের প্রান্তে সেই সাদা আলোর দিকে এগিয়ে গেল। শহরের চারপাশে একটি অর্ধগোলাকার আলোক পর্দা ফুটে উঠল, যা সাদা আলোর নিচে বারবার কেঁপে উঠছিল, তবুও ধীরে ধীরে ওপরের দিকে বন্ধ হয়ে আসছিল।
"কিন তিয়ান কি ক্ষুধার কথা বলেনি? রান্না করো গিয়ে।" চেন মাসি সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন তা জনশূন্য, তারপর রান্নাঘরের দিকে পা বাড়ালেন।
মৌলিক নির্যাস থেকে প্রাণশক্তির জন্ম, প্রাণশক্তি থেকে আত্মার ঘনীভবন; মৌলিক নির্যাস যখন নিজের নয়, তখন প্রাণশক্তিও নিজের নয়, আর নিজের গড়া খরগোশের আত্মাও যে নিজের হবে না—এটাই ছিল শিয়াও ইয়াওয়ের সেই খরগোশকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারার মূল কারণ।
"কী হলো? কোনো দ্বিধা আছে নাকি?" ফাং মেইশি কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে যখন দেখলেন সে আর কিছু বলছে না, তখন জিজ্ঞেস করলেন।
যদি আগে অনেকে মজা দেখার জন্য দাঁড়িয়ে থাকত, তবে এখন সবাই ভয়ে শ্বাস নেওয়াও বন্ধ করে দিয়েছে।
জিয়াং কুও জিনিসপত্র গুছিয়ে নেওয়ার সময় জামার ধুলো ঝাড়লেন, মনে হলো না তিনি আর বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাতে চান। চাও লুহুয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে পেছনের কয়েকজনকে নির্দেশ দিলেন।
লিন বেই তখনও বাবার হাত ধরে ছিল, তার কাঁধ কিছুটা কেঁপে উঠল, সে ঘুরে না দাঁড়িয়ে নিচু হয়ে নীরব রইল।
সে পুরো দালানের কাঠামো স্ক্যান করে ফেলেছে, মনে মনে পালানোর সব পথ ঠিক করে নিয়েছে, নিজেকে মার্টিনের ওপর বিজয়ী ভেবে অহংকারে ফুলে উঠল।
অবশ্য, কেউ হয়তো কোনো পরিশ্রম ছাড়াই বাড়িতে শুয়ে থেকে ভবিষ্যতে বিশাল সম্পদের মালিক হবে, তাই এ বিষয়ে জিয়াং কুও কোনো মন্তব্য করলেন না।
"ইয়ে শুয়ান, তারা একীভূত হওয়ার পর তাদের শক্তি একজন সাধুর পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছেছে, তাদের মোকাবিলা করা খুব কঠিন," লি রুওলান ফ্যাকাশে মুখে বললেন।
মার্টিন এগুলোর দিকে আর তাকাল না, সে এখন ছায়াগুলো এড়িয়ে চলতেই ব্যস্ত, নিজে থেকে সেগুলোর কাছে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না।
হে চির চিকিৎসা জ্ঞান, মানুষের আয়ুর সাথে তুলনা করলে, ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসকের ভূমিকায় তার অর্জিত অভিজ্ঞতা সাধারণ মানুষের কয়েক জন্মের সমান।
তার পক্ষে ঝাও শাইকে তার গুরুকুলের গোপন বিদ্যা শেখানো সম্ভব নয়, তাই সে তাকে কেবল সাধনার সাধারণ জ্ঞানগুলোই দিয়েছিল।
"তাই বুঝি, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আজ সকালে শ্মশানের বাতাস অনেক সতেজ লাগছে, গত রাতের সেই অদ্ভুত অনুভূতি আর নেই," হু দাজির চোখে শ্রদ্ধার আভা ফুটে উঠল।
যারা বন্ধকি দোকানে জিনিস জমা দিতে আসে, হয় তারা টাকার জন্য মরিয়া, নয়তো তারা চোর। এই জিনিসটি পবিত্র নয়, এটি চুরি করা।
কিং লিং-এর কথাগুলো শুনে মনে হলো কোথায় যেন একটা গরমিল আছে, কিন্তু ঠিক ধরতে পারছি না। তবে সে রাজি হয়েছে, এটাই যথেষ্ট।
ঝাং কাকার মুখে চরম বিস্ময়, এরপর তিনি উ তাউকে এক মুঠো পাথর দিলেন। ঝাং কাকা যেখানে নির্দেশ করলেন, উ তাউ নির্ভুলভাবে সেখানে আঘাত করল।
গত কয়েক বছরে সে হান শিনের জন্য অনেক জঘন্য কাজ করেছে, মনের গভীরে সে এসবের বিরোধী ছিল।
হঠাৎ করেই নয়টি রিংযুক্ত লাঠিটি ঘোরাতেই খচ করে একটি শব্দ হলো। চারপাশের আতঙ্কিত সন্ন্যাসীরা দেখল, জিন চি বয়োজ্যেষ্ঠের মাথাটি তরমুজের মতো চূর্ণ হয়ে গেল, এক নিমেষেই তার জীবনের সমাপ্তি ঘটল।
এক রাতের বিলাসিতার পর, মাঝরাতে শাংগুয়ান ওয়ান আর সহ্য করতে না পেরে কাপড় গুছিয়ে কফিন থেকে বেরিয়ে এল।
তাদের দুজনের ভয় ও দুশ্চিন্তার কোনো শেষ ছিল না, আর কিং ইয়ুন তাদের এই ভয়ের কারণ ব্যাখ্যা না করে বরং ভয় দেখাতে থাকল।
মন্ত্রীদের সম্মিলিত অনুরোধে সিংহাসনে বসে ঝু ঝানজি সব শিষ্টাচার পালন করলেন।
এর ভেতরে অসংখ্য প্রতিভাবান ব্যক্তি রয়েছে; থান্ডার ইউনিট থেকে বেরিয়ে আসা ব্যক্তিরা প্রায় প্রতিটি দেশের সেনাবাহিনীতে গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্বরত।
পরদিন সকালে যাত্রা শুরু করে আরও তিন দিন চলার পর অবশেষে উত্তর ঝোউ রাজ্যের রাজধানী—কিং ইয়ুন শহরে পৌঁছানো গেল।
"হা হা! শুয়ানগান ভাই, আমার একটি কথা কি শুনবেন?" লি মি মদের গ্লাস নামিয়ে মুখ মুছে দাড়ি নাড়িয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
একটি সুঠাম আঙুল ও সুন্দর করে ছাঁটা নখওয়ালা হাত তার চোখের সামনে রুমাল এগিয়ে দিল।
যদিও তাইজি শক্তি জলকে দূরে রাখতে পারে, কিন্তু পানির নিচে দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়া এবং কোনো জলকণা যেন ভেতরে না ঢোকে তা নিশ্চিত করা বেশ কঠিন।