প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: চন্দ্রালোকে নক্ষত্রঘাস
গ্রাম ছেড়ে চলে যাওয়া।
লিং শিয়াও এক ঝটকায় সেই শত ফুট উঁচু ঝর্ণার উপরে চলে এলেন।
উঁচু থেকে নিচে তাকিয়ে, ঘন জলকণা নিয়ে সবুজ পুকুর ঢেকে গেছে, নিচের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যায় না।
কিন্তু লিং শিয়াওর চোখে সোনালী আলো ঝলমল করল।
দ্বৈত চক্ষু প্রকাশ পেল, সমস্ত বস্তু আলাদা হয়ে গেল।
সারা ঝর্ণাটি, পাহাড়ের স্হান, মুহূর্তেই স্তরে স্তরে ভেঙে বিশ্লেষণ হলো।
যেন মানুষের হাড়, স্নায়ু, পেশী, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, শ্রেণীবদ্ধভাবে সামনে এল।
পাহাড়ও ঠিক তেমনি, ঝর্ণা, সবুজ পুকুর, ঘন জঙ্গল, অত্যন্ত স্পষ্ট।
ঠিক তখন, লিং শিয়াও ভ্রু উঁচুকরলেন।
ঝর্ণার প্রবল স্রোত ঢাকা দেয়া অর্ধপাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন।
একটি প্রাকৃতিক গুহা সেখানে উপস্থিত।
যেন জল পর্দার গুহার মতো, বাহিরের কেউ দেখতে পায় না।
শুয়োরের মতো দ্রুত লিং শিয়াও ঝর্ণার মধ্য দিয়ে গুহায় প্রবেশ করলেন।
গতির এতটাই দ্রুত যে ঝর্ণার পানিও স্পর্শ করলেন না।
গুহাটি ছোট, সম্ভবত প্রাকৃতিক, মাত্র পাঁচ ছয় হাত চওড়া।
একটি প্রাকৃতিক পাথরের মঞ্চে, একটি রূপসী রূপে, তারার মতো ঝকঝকে রুপালী ফুল চুপচাপ ফুটে উঠল।
“অমর গাছ!”
লিং শিয়াও হঠাৎ হতবাক হলেন।
“এই ছোট্ট জিয়াং রাজ্যের অন্তরালে এমন একটি অমর গাছ জন্মেছে!”
পুরনো স্টারলি স্বর্গীয় সম্রাটের পুনর্জন্মের কথা মনে পড়ে গেল, যে এই জায়গায় আগমনের অজুহাত দেয়।
লিং শিয়াও সন্দেহ করলেন, এই অমর গাছই তার আসল লক্ষ্য।
সে এগিয়ে গিয়ে দেখলেন গাছটি সম্পূর্ণ পরিণত।
একই সময়, গাছের উপরে একটি প্রাকৃতিক গুহার মুখ দেখা গেল, যা সরাসরি পাহাড়ের শিখরে যায়।
সম্ভবত গাছটি এই গুহার মাধ্যমে সূর্য ও চাঁদের শক্তি শোষণ করে, বহু বছর ধরে বৃদ্ধি পেয়েছে।
কোনো দ্বিধা না করে লিং শিয়াও গাছটি ছেঁড়ে নিয়ে ব্যাগে রাখলেন।
সেখানে যে নিঃসঙ্গ স্থান, তা সিস্টেমের অসীম ব্যাগ ছিল।
যে কোনও বস্তু ভিতরে রাখা হোক, যতদিন রাখাও কেন, বের করলে সে সদ্য রাখা অবস্থায় থাকে।
গাছ ছেঁড়ার পর লিং শিয়াও চারপাশে দেখলেন, কোনো অন্য ধনসম্পদ নেই, তারপর ফিরে এলেন।
...
লিং শিয়াও ফিরে এলে, হাতে অনেক প্যাকেট নিয়ে এলেন।
কারণ তারা সাধারণ মানুষ, সাধকরা তাদেরকে প্রায়শই হতভম্ব করে।
“বোকা ছেলে, তুমি কী করছো? আমরা দুই বৃদ্ধের কাছে খাবার আর পানীয় আছে, এসব কিছু দরকার নেই!”
বৃদ্ধার স্বামীও ফিরে এলেন।
সত্তর পেরিয়েছেন তারা, সরল পোশাকে ছোট ঘরটি পরিষ্কারভাবে পরিচ্ছন্ন।
আলোচনায় জানা গেল, তাদের ছেলেরা বাইরে গেছে, একজন সেনাবাহিনীতে, একজন ব্যবসায়, আর একজন রাজ্যের পরীক্ষার জন্য রাজধনী গিয়েছে।
গ্রাম ছাড়ার সময়,
গু স্টারলি কিছু স্বর্ণ-রূপা রেখে গেলেন, যেন সেই সম্পর্কের বোঝা কমে।
যাত্রার সময়, তার মেজাজ ভালো ছিল।
ছোট ছোট ঝর্ণার জল ঝরঝর করছে, পাখি ও মাছ ছুটছে, মেয়ের মনের আনন্দ প্রকাশ পাচ্ছিল।
“দাদা, ওখানে একটি ঝর্ণা আছে, আমরা কি দেখতে যাব?”
গু স্টারলি জানতেন, লিং শিয়াও যদি সাথে থাকে, ধনসম্পদের খোঁজ গোপন রাখা যাবে না।
সুতরাং সরাসরি লিং শিয়াওকে নিয়ে গেল, পরে নিজেই তা গ্রহণ করবে, দেখে কী বলে।
দুইজনে দ্রুত উড়ন্ত যন্ত্রে চেপে গেলেন।
শত হাত উঁচু ঝর্ণা প্রবল স্রোত দিয়ে নিচে পড়ছে, বিশাল ঢেউ তোলে, ঘন জলকণা ছড়ায়।
সূর্যের আলোতে, সাত রঙের ধূসর সেতু তৈরি হয়, আকাশে ঝুলছে।
গু স্টারলি যেন চোখ খুলে সেই সবুজ পুকুরে নেমে গেলেন, তারপর ভিতরে গেলেন।
লিং শিয়াও এই দৃশ্য দেখে হালকা হাসি দিলেন, রহস্যময় হাসি।
স্পষ্ট যে, গু স্টারলি জানে এখানে ধনসম্পদ আছে।
জিয়াং রাজ্যে আসা, বৃদ্ধ দম্পতিকে দেখতে আসা মিথ্যা, আসল উদ্দেশ্য ধনসম্পদ খোঁজা।
গু স্টারলি স্বর্গীয় সম্রাটের পুনর্জন্ম, হয়তো অনেক আগে থেকেই জানতেন এখানে বড় ধনসম্পদ আছে।
গু স্টারলি নিজে জিয়াং রাজ্যের তিয়ানচি শহরে জন্মগ্রহণ করেছেন।
এবং এখানে থেকে তিয়ানচি শহর দূরে নয়।
তাহলে লিং শিয়াও নিশ্চিত যে, পুনর্জন্মের আগে, গু স্টারলি এখানে জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি জিনিস পেয়েছিলেন।
“দাদা, দাদা, তুমি দ্রুত দেখো, এখানে আরেকটি গুহা আছে...”
গু স্টারলি নাটকীয় রকমের বিস্ময়ে, ঝর্ণার মাঝখানে অর্ধপাহাড়ের গুহার দিকে চিৎকার করলেন।
লিং শিয়াও তাকালেন, ঝর্ণার প্রবল স্রোত বিশাল জলকণা তোলে।
সাধারণ মানুষ যেকোনো দিক থেকে তাকালেও গুহা দেখতে পায় না।
কিন্তু গু স্টারলি তা একবারে বুঝে ফেলল।
লিং শিয়াও শুধু হাসলেন, কিছু বলেননি।
কিন্তু সে গুহায় প্রবেশের পর, গু স্টারলি হঠাৎ হতবাক হয়ে গেল।
যে উচ্চ মঞ্চটি সরাসরি পাহাড়ের শিখরে যায়, সূর্য ও চাঁদের শক্তি শোষণ করতো, এখন সম্পূর্ণ ফাঁকা।
বাজ পড়ল!
গু স্টারলি স্থির হয়ে রইলেন।
চোখ মুড়ে যাচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল ভুল দেখছেন।
“কোথায়?” গু স্টারলি মনের মধ্যে চিৎকার করলেন।
কিন্তু লিং শিয়াও পাশে থাকায় প্রকাশ করতে পারছিলেন না।
“দিদি, কী হয়েছে? কি অসুবিধা?” লিং শিয়াও সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করলেন।
“না... কিছু না, শুধু মনে হলো এই গুহা একটু... নতুন কিছু, যেন জল পর্দার গুহার মতো!”
গু স্টারলি যেন আত্মা হারিয়ে গিয়েছিল, গুহায় চারপাশ খুঁজে দেখলেন, তারপর হতাশ হয়ে চলে এলেন।
“চলো, দাদা, আমরা ফিরে যাই!”
তারপর তারা তারা পাখির ডানার মতো পাখা বের করে আকাশে উড়ে গেলেন।
“মনে হচ্ছে, এই জীবনে কিছু কারণে কিছু ঘটনা বদলে গেছে, ভাবিনি সময় না আসতেই, চন্দ্রকান্তি অমর গাছ কেউ ছেঁড়ে নিয়েছে!”
গু স্টারলি মনের মধ্যে ভাবলেন।
কিন্তু খুব দুঃখ পেলেন।
কারণ, সেই চন্দ্রকান্তি অমর গাছ পুনর্জন্মের জন্য তাকে এমন একটি অতিমানবীয় হাড় দিয়েছিল যা সর্বোচ্চ শ্রেণীর।
কেউ জানে না এই সৌভাগ্যের অধিকারী কে, যিনি গাছটি নিয়ে গেছেন।
মন খারাপের মধ্যে,
লিং শিয়াও আর গু স্টারলি ফিরে এলেন ইউনশিয়াও শিখরে।
গু স্টারলির মন খারাপ দেখে লিং শিয়াও হঠাৎ তাকে ডাকলেন।
“দিদি!”
“কি?” গু স্টারলি মুখে কোনো অনুভূতি ছাড়াই বললেন।
“তোমাকে একটি জিনিস দেব!”
“প্রয়োজন নেই দাদা, আমি এখন কিছুই চাই না!”
কথা শেষ করে গু স্টারলি ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“তুমি অবশ্যই পছন্দ করবে!”
“প্রয়োজন নেই, তুমি আমাকে দুটো শ্রেষ্ঠ আত্মিক অস্ত্র দিয়েছো, আর আচার্যের ভাঙা নক্ষত্র রক্ষা মন্ত্র, যথেষ্ট!”
“ঠিক আছে!”
লিং শিয়াও হেসে বললেন।
“তাহলে এই চন্দ্রকান্তি অমর গাছ আমি অন্য কারো দেব!”
“কি?”
গু স্টারলি পুরো শরীর কেঁপে ওঠল, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন।
লিং শিয়াওর হাতে, যে গাছটি গু স্টারলি স্বপ্ন দেখতেন, স্পষ্ট ছিল।
“এটা তোমার হাতে কী করে?”
গু স্টারলি অবিশ্বাসের চোখে তাকালেন।
কিন্তু তৎক্ষণাৎ বুঝলেন, লিং শিয়াও সম্ভবত কিছু কিনতে গিয়ে চুপিচুপি গাছটি ছেঁড়ে নিয়েছেন।
“বোকা, জানতাম তোমার সুযোগ আছে, আর বলছিলে বৃদ্ধদের দেখতে যাবি, ভাবছ আমি বোকা?”
লিং শিয়াও সুযোগ নিয়ে গু স্টারলির নাকের ডগা ছুঁলেন।
তারপর চন্দ্রকান্তি অমর গাছটি গু স্টারলির সামনে দিলেন।
“তুমি... সত্যিই এই চন্দ্রকান্তি অমর গাছ আমাকে দেবে?”
গু স্টারলি অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন।
তার মনে সবসময় আতঙ্ক ছিল লিং শিয়াও ওই গাছটি ছিনিয়ে নেবেন, তাই তিনি অজুহাত করে লিং শিয়াওকে এ বিষয়ে জানাতেন না।
কিন্তু ভাবেননি লিং শিয়াও আগে থেকেই গাছ ছেঁড়ে নিয়ে এসেছে, আর তাকে উপহার দিচ্ছে।
“অবশ্যই, তুমি পছন্দ করলে অবশ্যই দেব, তাছাড়া এটা তোমার সুযোগ হিসেবেও নেও!”